Les résultats de l’analyse de sang furent rapidement compilés.
Hila parcourut, les sourcils froncés, les données que lui avait transmises Lin Wei Xian.
« Aucune anomalie détectée ? »
« Valkyrie agit surtout sur le cerveau. Il nous faudra ouvrir le crâne pour l’examiner. »
Ouvrir le crâne ? s’emporta Han Xiao en son for intérieur. Ouvrir le crâne ?!
Hila balaya l’idée d’un revers de main.
« C’est le seul sujet à avoir jamais survécu à l’expérience. Écartons cette option pour l’instant. »
Les yeux de Han Xiao s’illuminèrent : il comprit que son statut actuel lui était plutôt favorable.
La décision de Hila ne plut pas à Lin Wei Xian, mais il n’en fit pas tout un plat.
« Dans ce cas, nous nous contenterons de l’observer pour voir si quelque chose a changé. »
« Procédez au lavage de cerveau », ordonna soudain Hila.
Un lavage de cerveau ?
Han Xiao sentit son cœur se serrer. Le lavage de cerveau était une méthode d’assujettissement courante et, si dans le jeu un personnage conditionné devenait simplement un allié de la faction, c’était une tout autre affaire à présent ! Perdre son identité, c’était le pire scénario possible.
Hors de question !
La bonne nouvelle, c’était que la technologie de modification de la mémoire disponible sur la planète restait balbutiante : les méthodes de l’organisation étaient donc très primitives ; elles recouraient à des stimuli sensoriels pour reformater le sujet. Un personnage doté d’au moins dix points d’Intelligence serait immunisé contre le lavage de cerveau.
Valkyrie avait accordé à Han Xiao un bonus de +1 au potentiel de croissance de son Endurance. Le potentiel de croissance était une caractéristique innée qui influait sur la vitesse de progression de la caractéristique concernée. Chaque race partait avec des potentiels différents dans chaque caractéristique et, dans tout l’univers de Galaxy, les humains affichaient en général une vitesse de progression médiocre. En revanche, ils bénéficiaient du plus haut potentiel d’Intelligence. Comme ils possédaient aussi les PV les plus bas, ce point unique de potentiel de croissance en Endurance était toujours bon à prendre.
[Concentration] lui accordait 10 % de vitesse en plus pour la maîtrise et la fabrication, tout en augmentant leurs taux de réussite.
[Volonté de bas niveau] lui octroyait trois points de Volonté, qui se substituaient à trois points d’Intelligence ; il lui manquait donc encore trois points d’Intelligence pour survivre au lavage de cerveau.
Monter la classe Civil augmentera une caractéristique au hasard de un point et me donnera un point à répartir… mais la probabilité que ce soit l’Intelligence est infime…
Han Xiao savait qu’il ne pouvait pas compter sur la chance. À vrai dire, il s’était toujours soupçonné d’être maudit. Si une divinité veillait sur lui, ce ne pouvait être que la déesse de la poisse. Plutôt que de s’en remettre au hasard, trouver le moyen d’apprendre une nouvelle classe était une idée bien plus fiable.
Han Xiao avait beau ne pas pouvoir se déplacer librement, il devait bien y avoir un moyen ! Après tout, c’était un scénario, non ?
Soudain, une idée lui vint.
Si je suis un PNJ… je devrais être protégé par le système… non ?
« Emmenez-le », ordonna Hila.
Han Xiao fut de nouveau traîné hors de la pièce et conduit dans une autre salle.
Han Xiao remarqua qu’il y avait une bibliothèque dans cette pièce.
« Introduction à la mécanique de Tom »
« Théorie sur les gènes humains et les gènes de lézard »
« L’Hypothèse de Randt »
…
C’étaient tous des ouvrages de référence.
Attends, il y a là un manuel de classe ! se réjouit Han Xiao.
Han Xiao ignora les deux gardes derrière lui et se leva pour se diriger vers l’étagère.
Son geste surprit tout le monde et, aussitôt, les deux gardes le mirent en joue.
Han Xiao n’en garda pas moins son sang-froid et continua d’avancer vers la bibliothèque.
Vous avez intérêt à ne pas tirer ! pria-t-il. Je suis un sujet d’essai précieux !
« Ne tirez pas ! Voyons ce qu’il mijote », s’écria soudain Lin Wei Xian.
Les deux gardes baissèrent leurs armes, hésitants.
Han Xiao poussa un soupir de soulagement. Il avait tout misé sur son statut de premier sujet à avoir réussi.
« Introduction à la mécanique de Tom »
C’était le livre qui avait attiré l’œil de Han Xiao. Il le tira de l’étagère et se mit à le feuilleter.
Les longs paragraphes et les schémas complexes avaient beau être ardus à saisir pour Han Xiao, il lut patiemment. Au bout d’une vingtaine de secondes, l’interface s’illumina.
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Vous avez terminé une session d’auto-apprentissage des connaissances mécaniques de base !
[Assemblage de base] a progressé de 2,0 % (selon votre Intelligence).
(+0,2 % grâce à Concentration)
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Comme je le pensais ! jubila Han Xiao. Même s’il était incapable de comprendre seul le contenu du livre, le système de maîtrise automatique lui avait permis d’absorber directement la connaissance.
La curiosité de Lin Wei Xian était piquée. Le sujet d’essai semblait apprendre !
Il laissa Han Xiao poursuivre afin de mieux l’observer.
La pièce entière était désormais silencieuse, hormis le froissement du papier.
_____________________
[Assemblage de base]
Taux de progression :
15 % (+1,5 %)
…
29 % (+2,9 %)
…
48 % (+4,8 %)
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La vitesse de lecture de Han Xiao augmentait avec le temps. La pression, cependant, ne cessait de monter. Chaque seconde qui passait pouvait être sa dernière.
Quand Hila entra dans la pièce, la vue de Han Xiao en train de lire la fit froncer les sourcils.
« Que se passe-t-il ? »
Lin Wei Xian entreprit d’expliquer ce qui s’était passé.
« Vous êtes en train de me dire que sa capacité d’apprentissage a été renforcée ? »
« C’est ma conclusion préliminaire. Si vous m’autorisez à lui ouvrir le crâne pour un examen approfondi, je pourrai vous fournir une réponse plus complète. »
Han Xiao tressaillit. Mais qu’est-ce qu’il peut aimer les cerveaux, ce salaud ?!
Hila songea : Si son cerveau a été amélioré, il pourrait se révéler bien plus précieux que prévu…
« L’appareil de lavage de cerveau est-il prêt ? » demanda-t-elle.
« Les préparatifs sont terminés. »
Bon sang ! Il faut que j’aille plus vite ! pensa Han Xiao.
Soudain, une notification sonore surgit sur l’interface.
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[Assemblage de base]
Taux de progression : 90 % (+10 %)
Vous avez acquis les connaissances de base en mécanique, débloquant l’arbre de talents du Mécanicien !
Vous avez débloqué une nouvelle classe :
[Mécanicien (Novice)]
Force +10, Intelligence +1, Endurance +1
Vous gagnez 2 points de caractéristique.
Vous gagnez 1 point de talent.
Vous avez acquis de nouvelles compétences :
[Mécanicien (Novice)]
[Maintenance de base]
[Amélioration de base]
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Tandis qu’une chaleur déferlait dans son corps, Han Xiao constata avec surprise qu’il comprenait à présent le contenu du livre !
Je peux acquérir de vraies connaissances grâce au jeu ?! C’est une blague ? Galaxy tourne depuis plus de dix ans ! Comment se fait-il que la Fédération de la Terre n’ait pas encore conquis la Voie lactée ?!
Étrange…
L’« interface d’informations du personnage » s’était elle aussi mise à jour :
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Nom : Han Xiao
Race : Humain / base carbone (Jaune)
Modèle : PNJ (compte à rebours avant le lancement de la version 1.0 : 358 jours 10 heures 11 minutes)
Niveau : 2
Expérience : 0
Type principal : Mécanicien (Novice) – niv. 1 (0/200)
Type secondaire : Civil – niv. 1 (0/50)
PV : 43/50 (blessé)
Vigueur : 80/80
Caractéristiques : Force 3, Dextérité 3, Endurance 5, Intelligence 4, Mystère 1, Charme 2, Chance 1
Points à répartir : 2
Énergie : 10/10 [niv. 1]
niv. 1 (10) – [Force +1, Dextérité +1, Endurance +1, Vigueur max +20]
Rang d’énergie : 3 à 4
Classe : F (Mortel)
[Tu n’as toujours pas la force de combat pour venir à bout de 5 minables.]
Capacités :
– Concentration : +10 % aux vitesses de maîtrise et de fabrication
– Volonté de bas niveau : +3 en Résistance
Compétences :
[Mécanicien (Novice)]
niv. 1 (0/1000) – Augmente la maîtrise de la mécanique
[Maintenance de base]
niv. 1 (0/400) – Permet d’effectuer un entretien simple
[Amélioration de base]
niv. 1 (0/600) – Permet d’améliorer les machines
Potentiel : 1
Talents de classe :
– Armement : Assemblage de base niv. 1 [19 talents non appris]
– Énergie : [20 talents non appris]
– Contrôle : [20 talents non appris]
Influence : 0
Légende : 0
Équipement : aucun
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Côté caractéristiques, la Force augmentait les dégâts au corps à corps et conditionnait aussi le port de certains équipements lourds.
La Dextérité améliorait la vitesse de déplacement, la vitesse d’attaque et l’esquive. Elle accordait également un bonus aux attaques à distance.
L’Endurance augmentait les PV et l’Énergie. 1 point d’Endurance octroyait 10 PV et 10 d’Énergie. L’Endurance influait aussi sur certaines capacités et compétences, et accélérait la récupération des PV et de l’Énergie.
Toute action consommait de l’Énergie : attaquer, parer, marcher, courir, nager, fabriquer, et ainsi de suite.
L’Endurance influait aussi sur la défense physique. De nombreuses formules entraient dans le calcul de la défense. Par exemple, à statistiques de défense égales, l’un des deux personnages pouvait ne pas porter d’armure métallique et encaisser ainsi davantage de dégâts d’une balle que l’autre.
D’autres facteurs influaient sur les dégâts subis : l’Énergie, la distance, le type de munition, les particularités raciales et le matériau de l’équipement. Tous ces facteurs étaient pris en compte dans les calculs de l’ordinateur quantique qui faisait tourner les serveurs. Il était impossible pour les joueurs d’optimiser précisément leur défense, mais ce n’était pas bien grave : avoir plus de défense ne pouvait qu’être bénéfique.
L’Intelligence influait sur les vitesses de progression et sur la Volonté. Un personnage plus intelligent maîtrisait ses compétences plus vite. Elle augmentait aussi les vitesses de maîtrise et de fabrication, et pouvait influer sur la qualité des machines fabriquées par un Mécanicien, ce qui en faisait la caractéristique la plus importante pour cette classe.
Le Mystère déterminait le don d’un personnage pour les pouvoirs surnaturels ; il influait sur les pouvoirs psychiques et les aptitudes magiques, à la manière dont la Force ou la Dextérité influaient sur les aptitudes physiques.
Le Charme était utile pour améliorer les relations avec les différents PNJ et factions. Il permettait même de bénéficier de remises chez certains vendeurs.
La Chance influait sur les jets de probabilité et sur les taux de butin.
Telles étaient les sept caractéristiques principales auxquelles on pouvait affecter des points.
Venait ensuite l’Énergie, composante centrale du jeu qui faisait office de « mana » pour les super-pouvoirs. Elle ne pouvait augmenter que par la montée en niveau ou l’acquisition de certaines compétences, et on la décrivait comme « la manifestation de la puissance dormante tapie dans les cellules vivantes ». L’Énergie était indispensable au déblocage des super-pouvoirs, ainsi qu’à l’éveil du potentiel latent.
Un personnage recevait en outre des caractéristiques bonus selon son niveau d’Énergie. Le niveau 1 d’Énergie s’atteignait à 10 points, le niveau 2 à 50 points et le niveau 3 à 100 points. Chaque niveau d’Énergie octroyait des caractéristiques aléatoires en fonction de la classe du personnage, et une classe de plus haut niveau en tirait davantage profit. Ce bonus s’appliquait de façon rétroactive.
L’Énergie servait aussi de mana aux super-pouvoirs, et les caractéristiques supplémentaires qu’elle procurait étaient perdues dès que l’Énergie restante repassait sous son palier.
Par exemple, les bonus du niveau 1 étaient perdus dès que l’Énergie tombait sous les 10 points ; le personnage se retrouvait épuisé après avoir vidé sa puissance, ce qui amputait sa capacité de combat. Ce mécanisme rendait la micro-gestion cruciale en plein affrontement.
L’Énergie se régénérait automatiquement, mais lentement. La Vigueur, toutefois, pouvait servir à en accélérer la récupération. De même, faute d’Énergie suffisante, on pouvait puiser dans la Vigueur pour utiliser un super-pouvoir et, à court d’Énergie comme de Vigueur, on pouvait entamer les PV. Bien des joueurs finissaient par mourir bêtement en se vidant ainsi jusqu’à la dernière goutte.
La classe d’un personnage reflétait sa force de combat. Les personnages étaient hiérarchisés selon leur classe. L’unité de mesure standard de l’Énergie était l’Ona.
Les surhumains recevaient une classe A, B, C, D ou E selon leur niveau d’Ona.
Un surhumain de classe E, comme la Hila actuelle, possédait 100 Ona.
Un surhumain de classe Céleste relevait de la classe A. Les surhumains de classe A étaient capables de destructions à l’échelle planétaire.
Bien entendu, la classe A n’était pas la limite. Han Xiao le savait, lui qui avait jadis dépassé la classe A. Mais c’était une autre époque, et le présent était le présent.
Grâce aux deux points de caractéristique gagnés en débloquant la classe Mécanicien, il ne manquait plus à Han Xiao qu’un point d’Intelligence pour endurer le lavage de cerveau.
En dehors de la montée en niveau, il ne semblait pas avoir d’autre moyen de l’obtenir. Comment était-il censé gagner de l’expérience ? Il ne pouvait tout de même pas chasser des monstres ni accomplir des quêtes dans sa situation !
Bon sang, n’y a-t-il vraiment aucun moyen ?
Soudain, une idée germa dans l’esprit de Han Xiao.
Il jeta brusquement le livre de côté et se mit à fixer, l’air vide, l’arme à la ceinture du garde.
Hila fronça les sourcils sans intervenir. Tous observaient pour voir ce que Han Xiao mijotait.
Han Xiao marcha vers le garde d’un pas raide. Comme pour rendre ses intentions parfaitement claires, il tendit la main vers l’arme d’un geste exagéré.
Le garde dégaina d’instinct et, bien que Han Xiao ne parût nullement vouloir la lui arracher, il resserra sa prise.
Comme Han Xiao se déplaçait à une lenteur extrême, le garde ne jugea pas utile de tirer.
« Retirez le chargeur et laissez-le la prendre », ordonna Hila.
Elle tenait à connaître les intentions de Han Xiao.
Le garde s’exécuta.
Dès qu’il eut l’arme en main, des informations surgirent sur l’interface de Han Xiao.
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73-WASP (pistolet de petit calibre)
Rang : Gris
Dégâts : 28 à 35
Cadence de tir : 1,1/s
Puissance : 13
Composants clés : ressort, culasse, percuteur, chargeur (manquant)
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[Assemblage de base] fournissait automatiquement à Han Xiao des connaissances sur de nombreux types de machines, et les plans d’un 73-WASP surgirent dans son esprit.
Il sut aussitôt comment l’assembler. Là où, dans le jeu, il lui suffisait de « charger » l’arme après l’avoir « apprise », il devait à présent accomplir des manipulations plus techniques.
Tout était bien plus immersif que dans le jeu, ce qui confirmait son intuition : il avait transmigré dans une véritable « réalité ».
Han Xiao entreprit de démonter le pistolet puis de le remonter.
L’icône de la compétence [Assemblage de base] s’illumina.
Au bout de 40 secondes, il acheva l’opération.
Pour un spécialiste, 40 secondes n’étaient rien. Mais Han Xiao était un parfait novice !
Il n’avait passé que 10 minutes sur un livre !
Tout le monde était stupéfait.
Est-ce là l’effet de Valkyrie ?!
Lin Wei Xian se mit à parler avec fébrilité. « Quelle capacité d’apprentissage ! Si je parviens à analyser son cerveau, peut-être pourrai-je recréer… »
Va au diable ! Mais à quel point es-tu obsédé par les cerveaux, au juste ?
Han Xiao se remit à remonter le pistolet, encore et encore.
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Vous avez réussi un assemblage (base)
Taux de perfection : 69 %, 28 points d’expérience gagnés
Vous avez réussi un assemblage (base)
Taux de perfection : 73 %, 32 points d’expérience gagnés
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Il existait bien des façons de gagner de l’expérience dans Galaxy. Outre la chasse aux monstres et l’accomplissement de quêtes, les compétences et la fabrication étaient deux sources d’expérience essentielles pour les Mécaniciens.
À force de répéter l’opération, Han Xiao gagnait peu à peu en rapidité. Il fut bientôt capable de la boucler en 20 secondes à peine.
« Procédez au lavage de cerveau, maintenant », ordonna soudain Hila.
Par chance pour Han Xiao, cela avait suffi. Il avait accumulé un total de 200 points d’expérience.
Utiliser toute l’expérience pour monter la classe : [Mécanicien] !
Ding !
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[Mécanicien (Novice)] a gagné un niveau.
niv. 1 -> niv. 2
Énergie +10
Intelligence +1, Endurance +1
Vous gagnez 2 points de caractéristique
Vous gagnez 1 point de talent
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Han Xiao poussa un soupir de soulagement.
Il s’en était fallu de peu.