Le lendemain matin, le patron, Hila et un groupe d’agents arrivèrent sur les décombres de la bataille.
Le patron eut un reniflement méprisant à la vue du cadavre du n°1.
« Déchet inutile. »
« Ils sont tous morts », rapporta un chercheur après qu’ils eurent rassemblé tous les corps.
Le chef contempla, songeur, la chaîne de montagnes au loin.
« Lancez une prime au nom de l’organisation. 1 000 000 de dollars, mort ou vif », ordonna-t-il soudain.
Hila et le reste du groupe furent stupéfaits de sa décision.
L’organisation Germinal était le caïd de la pègre, et elle n’avait plus eu besoin de lancer de prime depuis trois ans. Était-ce vraiment nécessaire pour un vulgaire traître ?
« Mon chef, vous semblez le surestimer. Zero s’est échappé de justesse, in extremis. Quelle menace peut-il représenter pour nous ? »
« Hmpf. Cette ordure a osé nous déclarer la guerre, alors je lui ferai payer son arrogance ! Je l’écraserai ! Si Zero est capturé vivant, employez tous les moyens pour lui arracher ses secrets ! S’il est tué, alors disséquez son corps pour comprendre ! »
« Et ceux-là ? » demanda le chercheur en désignant les cadavres.
Le patron s’apprêtait à ordonner qu’on s’en débarrasse quand une idée lui traversa l’esprit.
« Où en est la préparation du projet de super-soldats ? » demanda-t-il.
« La théorie de base a été perfectionnée. Nous allons passer aux essais sur cellules et sur animaux. Nous devrions pouvoir supprimer tout effet secondaire et lancer l’expérimentation humaine dans huit mois… »
« Sautez les essais. Passez immédiatement à l’expérimentation humaine », coupa le patron.
« Euh… les risques sont trop énormes. Seuls les sujets d’essai Valkyrie peuvent endurer la procédure, et ils ne sont pas nombreux. Précipiter les choses pourrait être contre-productif. »
« L’expérimentation ne peut créer que de la chair à canon. Seule la vengeance peut créer de vrais monstres », répondit-il, énigmatique.
« C’est le sujet parfait », ajouta-t-il en désignant le n°1. « La haine l’alimentera. Aucune douleur ne l’écartera de son désir de vengeance. »
« Je vois. »
Le chercheur acquiesça.
« Invoque son âme », ordonna le patron à Hila.
Hila expira profondément avant de lever les mains en l’air. Elles se mirent à luire d’une lueur grisâtre tandis que la température alentour chutait instantanément.
Soudain, des gémissements spectraux résonnèrent tout autour d’eux, et le corps du n°1 sembla répondre à ces plaintes.
Un nuage de brume grise commença à se matérialiser au-dessus du n°1 avant de s’écouler dans ses orifices.
Le patron entrouvrit sa veste pour en sortir une fiole d’un fluide rouge cramoisi. L’expression de Hila changea à la vue de ce fluide rouge. Ses yeux s’embrasèrent un instant d’une intention meurtrière. Elle dut se forcer à réprimer ses émotions.
Le sérum de résurrection d’Aurora.
Une drogue de soin extrêmement puissante, faite d’un extrait de moelle osseuse de sa sœur !
Le patron versa le fluide sur le n°1.
Le fluide s’infiltra dans son corps, et ce qui suivit ne pouvait être qualifié que de miraculeux. Le n°1 commença à reprendre des couleurs, et ses blessures se mirent à se régénérer. Les dégâts à sa mâchoire s’inversèrent, et des membres commencèrent à repousser de ses moignons.
Le n°1 ouvrit soudain les yeux. Son visage était déformé par l’agonie.
« Zero ! »
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Vous avez débloqué une réputation avec la faction organisation Germinal !
Votre réputation avec l’organisation Germinal a chuté de 1000 !
Organisation Germinal : Détesté (Traître)
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Vous avez déclenché la quête de classe A [Une pousse dans la boue].
Synopsis de la quête : la liberté n’a pas de prix, et vous avez risqué votre vie pour la gagner, mais vos ennuis ne sont pas terminés pour autant. L’organisation a mis votre tête à prix. Vous serez traqué jusqu’à la fin de vos jours. Vous vous êtes peut-être évadé, mais votre prison s’est simplement agrandie. Pour obtenir la vraie liberté, il n’existe qu’une seule voie. Vous savez ce qu’il vous reste à faire !
Astuce de quête : cette quête est une quête d’accomplissement. Vous serez récompensé en fonction de l’ampleur des dégâts et de la destruction que vous infligez à l’organisation.
Taux d’accomplissement actuel : 0 %
Note : votre taux d’accomplissement peut ne pas être figé. Il peut baisser. Vous pouvez aussi choisir de terminer la quête à tout moment. Si votre taux d’accomplissement est inférieur à 20 %, vous échouerez à la quête. S’il est supérieur à 20 %, vous serez récompensé selon votre palier d’accomplissement.
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D’une manière générale, les quêtes de classe B et supérieures étaient des quêtes principales liées à des événements clés. Dans la version 1.0, l’événement clé de la planète Aquamarine était l’affrontement entre les Six Nations et l’organisation Germinal, et les joueurs pouvaient choisir leur camp.
D’après les souvenirs de Han Xiao, un bon nombre de joueurs s’étaient alliés à l’organisation Germinal. Cela signifiait qu’il devrait tôt ou tard les affronter.
L’organisation Germinal ne gagna ni ne perdit, mais elle subit d’énormes pertes. Han Xiao comprit qu’il devrait se méfier de la concurrence : de nombreuses factions luttaient contre l’organisation Germinal.
Han Xiao trouvait qu’exiger de contribuer à hauteur de 20 % des dégâts totaux était beaucoup demander. Il accepta néanmoins la quête sans hésiter : cela ne coûtait rien d’essayer.
C’est la ligne de quête principale.
Dans la version 1.0, les événements d’Aquamarine tournaient massivement autour de l’organisation Germinal. Comme Han Xiao devrait de toute façon se renforcer sur la planète, il se retrouverait forcément mêlé à la guerre.
Lors de la création de personnage dans Galaxy, le système demandait au joueur d’indiquer ses préférences, comme le type de planète ou de classe qui lui plairait. À partir de ses réponses, on l’envoyait sur une planète qui lui convenait. C’était une fonctionnalité clé du jeu, qui attirait de nombreux joueurs. Certains aimaient simplement explorer l’univers et découvrir différentes sortes de civilisations. Aquamarine était une planète de science-fiction au style urbain plus « réaliste », calquée sur la Terre elle-même.
En vérité, Han Xiao aurait pu se contenter de se terrer dans la nature et d’attendre que l’organisation Germinal s’affaiblisse. Mais si cela garantissait sa sécurité, il ne pourrait pas se renforcer pour autant.
Quand l’intrigue principale de la planète se déploierait, ce serait un afflux de quêtes et de missions. La connaissance qu’avait Han Xiao du jeu lui conférait un avantage déloyal.
3 jours plus tard, Han Xiao émergea enfin de la forêt. Celle-ci se situait en territoire de Stardragon, ce qui rendait assez surprenant que l’organisation Germinal ait osé y installer une base. Peut-être l’endroit le plus sûr est-il celui où l’ennemi s’y attend le moins.
Han Xiao marcha encore un moment avant d’apercevoir des voies ferrées. Il sauta dans un train de marchandises en route pour livrer du bétail à la Capitale de l’Ouest.
Comme la nature était truffée de dangers et que la guerre semblait pouvoir éclater à tout moment, la plupart des routes publiques reliant les villes de Stardragon avaient été bloquées. Les ressources étaient acheminées principalement par fret.
Les villes de Stardragon étaient toutes enfermées dans de gigantesques clôtures métalliques électrifiées.
Deux jours plus tard, Han Xiao put distinguer la gigantesque enceinte par la fenêtre de son wagon.
Il écarta les poules qui sautillaient autour de lui pour se faire de la place, se lever et mieux observer.
Stardragon, Capitale de l’Ouest. Division 13, me voilà !
« Cocorico ! »