Une fois les objets en main, Han Xiao alla aussitôt trouver Bennett. Comme les mercenaires et les assassins avaient désormais accès au manoir, Bennett et Wang Yuan se montraient souvent. Chacun savait qu’ils logeaient au dernier étage.
L’escalier de la villa était en acajou et dégageait une odeur particulière. Han Xiao le gravit jusqu’au dernier étage et frappa à la porte de Bennett.
« Asseyez-vous où vous voulez. »
Bennett tenait une tasse de tisane à la main et, la porte ouverte, il s’assit sur le canapé et regarda Han Xiao d’un air réjoui. Han Xiao lui plaisait, car il avait été le premier à percer sa véritable identité. Il demanda ensuite : « Que voulez-vous ? Ah, attendez, ne nous précipitons pas. J’ai préparé une théière de tisane ; vous voulez goûter ? »
Il désigna alors la tasse qu’il tenait.
La tisane, dans la tasse, était d’une épaisseur redoutable. Elle était verte et couverte de bulles inquiétantes.
Han Xiao referma la bouche, mais il ne put finalement retenir sa langue. Il montra la tisane du doigt et demanda d’une voix étranglée : « Et qu’est-ce que je dois sacrifier en échange ? »
La perplexité se lisait sur tout le visage de Bennett. Il ne comprenait pas ce que Han Xiao voulait dire.
Han Xiao toussota et remit la conversation sur ses rails. « Je veux apprendre vos techniques de combat. »
Bennett ne savait s’il devait rire ou pleurer. « Je croyais vous avoir dit non… tiens, est-ce là le sabre du chef des Défenseurs d’argent ? »
Le sabre du chef des Défenseurs d’argent avait été forgé dans un pays ancien, aujourd’hui disparu. Les techniques d’armurerie de ce pays remontaient à plusieurs siècles. Chaque arme qui en sortait passait pour une pièce de prix, témoignant d’un artisanat magnifique. Il ne restait qu’une centaine de ces sabres au monde.
Le sabre était un vrai classique. Des textes sacrés étaient gravés sur sa lame. Les mots inscrits étaient d’une belle facture, et chaque sabre portait un passage différent. Mis bout à bout, ces passages composaient l’épopée du pays ancien.
Bennett fixa le sabre avec intensité. Son regard trahissait à quel point l’objet lui plaisait. Il ne tendit pourtant pas la main pour le saisir. Il regarda au contraire Han Xiao avec stupeur. « Vous voulez me donner ce sabre ? Comment saviez-vous que je collectionnais les armes anciennes ? Vous devez être un de mes admirateurs ! »
« Je… » Han Xiao resta sans voix. En vérité, sa conduite envers Bennett sortait un peu de l’ordinaire. Difficile d’expliquer pourquoi il voulait lui offrir ce sabre. Il songea en lui-même : du moment que j’apprends de nouvelles compétences, je peux accepter n’importe quel malentendu. Peut-être même que cela améliorera mes relations avec Bennett.
Tant que vous êtes content, tout va bien.
Une fois le sabre du chef des Défenseurs d’argent entre les mains, Bennett ne parvenait plus à s’en détacher. Il se sentait aussi passablement embarrassé. Han Xiao venait de lui offrir le cadeau dont il rêvait depuis toujours. Et puis Han Xiao avait tout d’un fan inconditionnel : il ne pouvait se résoudre à repousser sa demande.
Bennett réfléchit un moment, puis releva la tête. Il sourit à Han Xiao et déclara : « Allons-y. »
Han Xiao sentit ses poils se hérisser et recula précipitamment. Il ramena les mains devant lui. Son corps se raidit, prêt à parer le geste qu’il attendait de Bennett.
« À quoi pensez-vous, bon sang ?! Je voulais dire que j’acceptais de vous enseigner quelques compétences. » Bennett se frappa le front de la paume.
« Vous pourriez finir vos phrases, la prochaine fois ?! »
« … Vous devriez vous nettoyer l’esprit de toutes ces pensées douteuses. » Bennett ne savait comment réagir. Il secoua la tête et réfléchit un instant. Il finit par arrêter la compétence qu’il voulait enseigner à Han Xiao.
« Dans mes jeunes années, quand j’étais faible, j’ai expérimenté et découvert bien des techniques de combat. L’une d’elles m’a donné le pouvoir de me relever quand j’étais à terre. Je l’ai baptisée [Volonté ardente].
« Le cerveau est le protecteur du corps, mais il en est aussi le frein. Si l’on parvient à lever ce frein, même un individu ordinaire, sans le moindre entraînement, peut libérer une puissance immense.
« Mais une telle méthode éprouve durement le corps. Un jour, face au danger, j’ai levé ce frein sans le vouloir et, à force d’essais, j’ai trouvé le moyen de le lever brièvement sans me blesser. »
Bennett entreprit d’expliquer la théorie de la technique et souligna patiemment les points clés de sa maîtrise.
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Bennett Anderson (niv. 60) vous a enseigné la compétence [Volonté ardente]. Votre Intelligence dépasse 100 points et remplit la condition requise pour l’apprendre. Progression actuelle : 3 %.
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La leçon se prolongea du matin jusqu’à l’après-midi. La voix apaisante de l’interface égrenait la progression de Han Xiao, jusqu’à ce qu’il maîtrise entièrement la compétence.
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Volonté ardente niv. 1 (compétence générale)
Dans sa jeunesse, Bennett Anderson parfaisait son art dans les étendues sauvages du continent Nord. Sept ours-léopards du Nord tentèrent de l’attaquer, et l’une de ces créatures était grosse comme un petit char. Personne ne souhaite entendre le rugissement d’un ours-léopard. Quand la créature rugit, c’est qu’elle vous a pris pour cible. Leur peau épaisse et leurs muscles résistent même aux balles.
Bennett n’avait sur lui qu’une petite dague au moment de l’assaut. Il ne disposait d’aucune arme thermique. Au comble du désespoir, il maîtrisa la technique et se servit de sa petite dague pour infliger des dégâts comparables à ceux d’une lame à ondes haute fréquence !
La compétence possède un effet passif et un effet actif.
Effet actif : quand 10 % au maximum de l’énergie et de l’endurance sont consommés, l’attaque suivante inflige de 130 à 150 % des dégâts. Il existe même une faible probabilité d’infliger de 180 à 200 % des dégâts, et une probabilité minime d’en infliger de 250 à 300 %. Enfin, quoique très rare, il subsiste une chance infinitésimale d’infliger 500 % des dégâts ! Temps de recharge : dix minutes.
Effet passif : s’active quand les PV descendent sous 20 %. Temps de recharge : trente minutes.
L’augmentation d’attaque se calcule à partir des dégâts de l’attaque de base. Le principe est comparable à celui de la défense. Les dégâts subis à l’origine sont ensuite convertis en dégâts réels, une fois les réductions prises en compte.
Note : les temps de recharge des effets actif et passif se calculent séparément.
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Voilà une compétence de premier ordre. Han Xiao exultait. Il rêvait de la maîtriser depuis sa vie antérieure et, aujourd’hui, il y parvenait enfin.
Les joueurs avaient donné un autre nom à [Volonté ardente]. Ils l’appelaient aussi « l’Explosion du Petit Univers ».
C’était une compétence générale, accessible aux joueurs de toutes les classes. La condition requise était une Intelligence supérieure à 100 points. Comme il existait une centaine de sabres du chef des Défenseurs d’argent, une centaine d’individus environ pouvaient maîtriser la compétence.
Han Xiao était de ceux-là.
[Volonté ardente] complétait à merveille ses talents de tireur. Les dégâts dépendaient de son Intelligence et de sa Chance. Combinées, ces deux caractéristiques compensaient mutuellement leurs faiblesses et s’équilibraient.
Une fois la compétence activée, les dégâts augmentaient au minimum de 1,3 à 1,5 fois. Ajoutée à la frappe soudaine, à l’attaque furtive et au tir de précision, elle pouvait décupler la puissance du fusil de sniper. En cas de pic d’énergie, cela signifiait de 3 à 5 fois plus de dégâts. Dans sa vie antérieure, Han Xiao avait affronté des joueurs qui usaient de [Volonté ardente] contre lui. Un seul tir de l’adversaire avait pulvérisé son bouclier. Impossible de poursuivre le combat.
La compétence avait un temps de recharge assez long : elle convenait donc mieux au coup de grâce qui scelle la victoire. Il existait une autre branche de compétences accessibles aux snipers, fondée sur des tirs dissimulés pour piéger l’ennemi. Ces tirs d’embuscade frappaient les adversaires à leur point le plus faible, sans même qu’ils s’en aperçoivent.
L’autre objet que Han Xiao détenait, le fusil de sniper Lock HOC, pouvait déclencher d’autres missions liées à la classe secondaire qu’il comptait embrasser. Cette classe secondaire supposait des opérations plus discrètes et plus clandestines. Han Xiao ne comptait pas encore déclencher ces missions. Il voulait attendre d’avoir terminé sa mission de défense du manoir, afin d’avoir tout le temps de s’y consacrer.
En voyant l’excitation de Han Xiao, Bennett, perplexe, demanda : « Vous avez fini d’apprendre ? »
« Rapide, hein ? » Han Xiao rayonnait de fierté.
Bennett fut stupéfait et n’en crut pas ses oreilles. Il recula et lança : « Donnez-moi un coup de poing, et je saurai si vous maîtrisez vraiment la compétence. »
À ces mots, Han Xiao, qui brûlait d’éprouver son nouveau pouvoir, décocha un formidable coup de poing à Bennett.
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Vous avez utilisé [Volonté ardente].
Initialisation…
Initialisation terminée. Votre prochaine attaque infligera 136 % des dégâts de base.
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Le poing atteignit Bennett au côté gauche du visage. Sa joue avait la dureté d’un mur indestructible, plus dur que l’acier. Un dégât de -1 s’afficha au-dessus de la tête de Bennett.
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Vous êtes entré en mode combat.
Compte tenu de votre niveau, vous avez accès aux informations suivantes.
Bennett Anderson
Niveau : 60
Classe : ?
Type : ?
PV : ?
Statut : blessure cachée (toutes les caractéristiques réduites)
Énergie : ?
Rang d’énergie : ?
Grade : D+ (C)
Spécialités :
– Aura de chance : ce que vous souhaitez se réalisera, et l’adversité se muera en occasion.
– Techniques de combat légendaires : au bout de douze attaques, les dégâts supplémentaires atteignent 40 à 70 %.
– ???
Compétences :
– [Frapper au point faible] niv. 8
– [Charge d’ombre instantanée] niv. 9
– ???