Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 89 – Un indice
Peu de temps après le déjeuner, le détective qui était en congé revint. La mission de Klein était donc terminée.
L’état d’Adol s’étant visiblement amélioré, Rogo Colloman se montra plutôt généreux et le paya cinquante pour cent de plus que les dix Livres convenues.
Cette générosité ne m’étonne pas de la part d’un homme d’affaires spécialisé dans les bijoux. Mais comparé aux habitants du Quartier Ouest et du Quartier de l’Impératrice, il n’est pas particulièrement riche. La rue Grimm Garden est proche de la banlieue et pas trop loin du cimetière. Je peux y être en dix minutes si je cours à pleine vitesse… Miss Garde du Corps… euh, Miss Sharron, qui est très probablement une Transcendante de Séquence 5, prend mille Livres pour trois jours, alors que moi, Transcendant de Séquence 7, je ne vaux que quinze Livres par jour. Il y a quand même une grosse différence…
Cela dit, si j’avais des missions comme celle-ci tous les jours, je gagnerais plus de 5 400 Livres par an, ce qui me placerait au sommet de la classe moyenne. Le directeur de la Banque de Backlund lui-même ne gagne que 5 000 Livres par an… Hé hé, ce n’est que pure fantaisie. Pour la plupart des détectives, les affaires sont sporadiques… Et j’en aurai certainement pour plus de 3000 Livres d’ingrédients Transcendants si je veux passer Séquence 6. Rien que d’y penser, j’en ai la migraine. Pour les gens normaux, c’est une somme énorme, suffisante pour mener un bon train de vie !
Le point positif, c’est que même si je parviens à maîtriser la “méthode du jeu de rôle”, l’assimilation de ma potion de Séquence 7 me prendra entre six mois et trois ans. Même si je réussissais à récapituler rapidement les règles du Magicien, je ne gagnerais qu’un ou deux mois. J’ai donc encore pas mal de temps devant moi pour économiser et me mettre à la recherche de ces ingrédients…
Une minute ! Mlle Justice me doit … euh, doit encore à mon adorateur 5 000 Livres…
Mais comme sa situation financière n’est pas au beau fixe depuis quelques temps, il lui sera difficile de trouver une telle somme d’argent en quelques mois…
Klein prit les trois billets de cinq Livres et quitta le Quartier Ouest, des pensées plein la tête.
De retour rue Minsk, il s’empressa de brûler la figurine usagée et en confectionna deux autres.
Le soir venu, il prit le métro pour se rendre Quartier du Pont de Backlund et se fiant aux chiffres donnés dans le journal, frappa à la porte de la maison où se tenait la réunion.
Comme les fois précédentes, il mit un masque de fer qui ne couvrait que le haut de son visage, enfila une robe noire à capuche et suivit le préposé dans la salle d’activités où une unique bougie brûlait silencieusement.
Au premier coup d’œil, Klein constata que le nombre de Transcendants présents à cette réunion était moitié moindre que lors des précédents rassemblements.
Je suis pile à l’heure. Les autres seraient-ils en retard ?
Sans changer d’allure cette fois, le jeune homme choisit un coin où s’asseoir tranquillement.
Quelques minutes plus tard, le vieil Œil de Sagesse s’éclaircit la voix :
– « Commençons », dit-il. « Les autres ne viendront probablement pas. »
Puis il expliqua brièvement :
« Le tueur en série n’ayant toujours pas été retrouvé, les Faucons de Nuit, les Punisseurs Mandatés, la Conscience Collective des Machines et bon nombre des Transcendants du MI9 sont actuellement pris par des enquêtes et investigations à grande échelle.
« Cela étant, il est tout à fait normal et compréhensible que nos amis ne veuillent pas sortir ni prendre part à des réunions.
« Franchement, je suis surpris du nombre de personnes présentes ce soir. »
C’est sûr, un cercle de Transcendants n’est pas coupé du monde. Eux aussi sont affectés par les nécessités courantes… Se dit Klein.
Il regarda autour de lui et voyant que le gros Apothicaire était présent, il se détendit.
Celui-ci toucha son masque métallique et annonça sans grand espoir :
– « Je recherche des Cristaux Médullaires de la Source des Elfes à un prix négociable. »
– « J’en ai ! » Répondit Klein sans hésiter.
Il craignait que quelqu’un d’autre ne soit en possession de cet ingrédient, ce qui ferait chuter le prix de son stock.
Bien que les ingrédients Transcendants fussent rares et qu’il ne fût pas commun de les trouver dans des cercles indépendants, on n’était jamais trop prudent.
Comme s’il n’avait pas entendu, l’Apothicaire réitéra son annonce :
– « Je recherche des Cristaux Médullaires de la Source des Elfes… »
Brusquement, il réalisa et se tourna vers Klein :
– « Vous en avez ? »
– « Oui », répondit notre détective qui trouvait son regard brûlant un peu trop oppressant.
Retroussant sa robe noire, il sortit de sa poche un étui à cigarettes en fer et l’ouvrit, révélant les cristaux médullaires de forme ovoïde et à la teinte délavée.
« Si vous avez le moindre doute, Monsieur Œil de Sagesse peut les expertiser », ajouta-il doucement.
Ce n’était pas vraiment nécessaire car il était facile de savoir s’il s’agissait d’un ingrédient Transcendant et s’il était ou non contaminé.
Mais si l’on manquait de connaissances en matière d’occultisme, il était très possible de confondre un ingrédient Transcendant avec d’autres d’aspect similaire. Dans ce cas, une estimation s’imposait.
Comme hypnotisé, l’Apothicaire avait les yeux rivés sur l’objet que tenait Klein. On aurait dit qu’il regardait une jolie femme depuis longtemps désirée. Au bout de quelques secondes, il secoua la tête :
– « C’est inutile ! » S’exclama-t-il. « C’est ça ! C’est bien ça ! »
Klein esquissa un sourire et annonça son prix.
– « 300 livres plus des indices sur la formule de l’Apothicaire. »
L’acheteur demeura un moment abasourdi, puis le reconnut :
– « Des indices sur la formule de l’apothicaire… C’est vous ! »
C’était le type qui lui avait fait apporter le sédatif pour rien !
Il en fut aussitôt affligé et ses regrets atteignirent leur paroxysme :
– « Vous êtes vraiment un veinard ! Pourquoi n’ai-je pas choisi cette voie de la chance… »
Ne suis-je pas le Roi du Jaune et du Noir qui confère la chance ? Se dit Klein en lui-même.
L’Apothicaire soupira et changea de posture :
– « C’est trop cher. 200 Livres et un indice concernant la formule. »
– « Etant donné que je ne peux pas avoir la certitude de son authenticité, l’indice n’est qu’un bonus. Ce sera donc 300 Livres et pas un penny de moins. D’autres personnes ailleurs en ont certainement besoin » répondit notre vendeur. « Ce prix est tout à fait équitable. Quelqu’un d’autre aurait pu vous en proposer 400 voire 500 Livres et peut-être même auriez-vous accepté. »
– « Je ne suis pas aussi stupide. Je peux encore attendre… », grommela l’Apothicaire avant d’ajouter : « L’indice peut être vérifié par le vieil homme, euh, je veux dire Œil de Sagesse. »
– « Pour que je puisse l’estimer, ce doit être quelque chose qui a une existence objective, quelque chose que lequel nous avons des informations détaillées », répondit ce dernier. « Un simple indice ne remplit pas ces conditions. »
Avec la divination, par contre, il est possible de se faire une idée approximative de l’efficacité de l’indice, si toutefois il ne renferme pas des pouvoirs deux ou trois Séquences au-dessus de la mienne… se dit Klein.
Cela dit, jamais il ne ferait montre de son expertise dans ce domaine durant une réunion de Transcendants.
– « Très bien alors… 300 Livres plus l’indice. Vous avez de la chance ! »
L’Apothicaire prit une profonde inspiration et sortit une épaisse liasse de billets. Il compta la somme puis demanda au préposé de lui apporter un stylo et du papier.
Lorsqu’il eût noté l’indice, il froissa le papier pour en faire une boule qu’il remit à l’assistant avec l’argent et quelques objets.
Klein fut stupéfait en voyant l’homme s’approcher :
En plus de l’argent et de l’indice, il y avait également quatre tubes de verre remplis de ce qui semblait être un liquide clair.
– « Qu’est-ce que c’est ? » Demanda le jeune homme, perplexe.
– « Avez-vous oublié ? C’est votre sédatif, le sédatif que je vous ai spécialement concocté. C’est dix Solis la bouteille, deux Livres les quatre, d’où les 298 Livres en espèces », répondit l’Apothicaire. « Si vous êtes inquiet au sujet de mon sédatif, vous pouvez le faire expertiser. »
J’avais totalement oublié… J’ai fait tout ça pour gagner la confiance de Miss Sharron, et maintenant qu’elle n’est plus là, eh bien… Bon, peut-être qu’un sédatif me serait utile face à des situations imprévues…
Sans un mot, Klein sortit le cristal médullaire, prit les objets, compta les billets devant tout le monde et vérifia leur authenticité à la faible lueur de la bougie.
298 livres… C’est juste…
Voyant que son portefeuille ne pouvait pas contenir davantage, il roula les billets et les glissa dans sa poche ainsi que le sédatif.
Puis, dépliant la feuille de papier, il jeta un coup d’œil à l’indice.
Au sud du pont, rue de la Rose, église de la Moisson. Allez trouver l’ Évêque Utravsky. Si vous l’aidez à accomplir une mission, vous obtiendrez la formule de l’Apothicaire.
L’église de la Moisson… C’est l’une des rares cathédrales du royaume appartenant à l’Église de la Terre Mère. Et elle détient deux voies Transcendantes : le Planteur et l’Apothicaire… Les indices concordent… Se dit-il en repliant le mot.
La réunion se poursuivit. Nul ne savait si la Transcendante soutenue par l’Artisan était absente ou si elle n’avait tout simplement plus d’armes à vendre. Klein fut déçu de constater qu’on avait aucune nouvelle d’elle car maintenant qu’il était en possession de 509 Livres, le jeune homme aurait bien voulu s’équiper correctement.
Après plusieurs transactions avortées, un homme assis sur un tabouret dit à voix basse :
– « Un de mes amis s’est malheureusement fait prendre au cours de cette enquête. Les Punisseurs Mandatés l’ont emprisonné dans les soubassements d’une cathédrale du Seigneur des Tempêtes. Je voudrais engager quelques assistants pour le secourir. »
– « N’y pensez même pas, Chien Errant ! » S’exclama aussitôt Œil de Sagesse. « Les Punisseurs Mandatés relevant d’une cathédrale et leurs Artefacts Scellés suffiraient à tous nous détruire.
« Le sort de votre ami est déjà décidé. Ne vous laissez pas piéger à votre tour. »
Chien Errant regarda autour de lui et voyant que personne ne répondait à sa requête, il se frappa la cuisse en grognant :
– « Mais qu’est-ce qu’il a fait de mal ? C’est un excellent médecin. Il a sauvé de nombreux patients et n’a jamais nui à personne ! Voilà qu’on l’emprisonne dans un endroit où il ne verra jamais le soleil simplement parce qu’il a bu une potion qui a fait de lui un Transcendant ?! Deviendra-t-il un sujet d’expérience pour les Punisseurs Mandatés ?
« Mais Pourquoi ? Pourquoi… »
Les questions angoissées de l’homme résonnaient dans la pièce. Même l’Apothicaire, qui n’avait jamais su tenir sa langue, restait silencieux.
En sa qualité d’ancien Transcendant officiel, Klein soupira profondément.
Si l’on ne diffuse pas la “méthode du jeu de rôle”, les Transcendants sauvages resteront des bombes à retardement…
Et d’un autre côté, le fait de la populariser pourrait aggraver la situation et créer un bain de sang… Il ne faut pas oublier les Lois d’Indestructibilité et de Conservation des Caractéristiques Transcendantes…
La réunion s’achevait dans cette atmosphère pesante lorsque notre détective, qui n’avait toujours rien acheté, reprit la parole.
– « Quelqu’un serait-il en possessions de revolvers et de balles dotés de différents effets Transcendants, comme par exemple la purification ou encore la chasse aux démons ? »
N’ayant pas encore d’arme, il n’avait pas spécifié le calibre des balles. Il pouvait parfaitement attendre d’être en possession de celles-ci pour acheter le revolver correspondant.
Une Transcendante assise non loin de lui rompit le silence :
– « Je peux me renseigner », dit-elle à voix basse. « Je vous donnerai la réponse lors de la prochaine réunion. »
On dirait la femme soutenue par l’Artisan… se dit Klein qui, après un soupir, répondit :
– « Très bien. »
La réunion terminée, il ne retourna pas directement rue Minsk mais se rendit dans le Quartier Est. Là, il se changea et prit la direction de la frontière entre le Quartier Nord et le Quartier Hillston.
C’était là qu’habitait Kapusky Reid, le supposé membre de l’Épiscopat Numineux.