« 9 avril. Je revenais de la soirée masquée de la Comtesse Wawrinka lorsque soudain, je ressentis un vide dans mon cœur.

« Une femme, une femme, une femme après l’autre. Les mouvements monotones et mécaniques, l’odeur indiscernable du parfum, la chaleur de l’enchevêtrement de leurs membres, tout cela en échange de quelques secondes de plaisir suivies d’un ennui, d’un dégoût, d’un vide et d’un engourdissement infinis.

« Quel plaisir y a-t-il à vivre une telle vie ? Le sens de la vie est-il de faire cela au quotidien ?

« Je ne peux pas continuer ainsi. Il faut que je sorte de cet état lamentable.

« Je dois aussi me rappeler de ne pas écrire systématiquement des chiffres arabes. »

Klein faillit hausser les sourcils.

… Empereur, il y a donc des moments où vous réfléchissez sur vous-même et où vous vous comportez comme un hipster ? Cela ne correspond pas à l’image que je me faisais de vous ! 

Il baissa les yeux sur la seconde entrée du journal.

« 11 avril. La Comtesse Wawrinka m’a invité dans un salon privé et m’a dit que Madame Julia y serait aussi.

« Ha, cette blonde conservatrice arrivée à Loen à cause de son mariage y participera aussi ?

« J’ai vraiment hâte d’y être !

« Cela fait longtemps que je l’imagine au lit. J’espère que son mari, le Vicomte Dellien, n’y voit pas d’inconvéniant. »

Empereur, avez-vous oublié ce que vous avez écrit il y a quelques jours dans votre journal ? Pff c’est du joli, non ? De plus, vous avez fait une faute. C’est « inconvénient ! » railla Klein mentalement. 

« 14 avril. J’ai assisté à trop d’événements ces derniers temps et la chair est faible même si l’esprit est bien disposé…

« Mais ce n’est rien !

« Bien que je sois encore jeune, je devrais faire attention au risque de régression. Tempérance ! Tempérance !

« La Séquence de l’Archéologue a amélioré ma condition physique et renforcé certains de mes pouvoirs. Cependant, ce n’est pas son domaine d’expertise, juste un complément.

« En continuant d’améliorer ma Séquence, les changements apportés par les potions précédentes s’intensifieront également. C’est ce qui me motive.

« Apparemment, les Apothicaires peuvent concocter des remèdes sans effets secondaires. Je devrais peut-être demander à quelques-uns d’entre eux.

« Et il faut vraiment que je me contrôle. Un comportement débridé ne fera qu’augmenter continuellement le seuil et le degré de satisfaction ne sera plus le même qu’en temps normal.

« Une fois calmé et après avoir bien réfléchi, beaucoup de choses peuvent être faites. Les humains sont toujours ainsi, liés par le désir, incapables de voir ce qui a de la valeur. Pourquoi ai-je transmigré jusqu’ici ? Quels secrets se cachent dans les profondeurs du ciel étoilé au-dessus de ma tête ? D’où vient la conscience originelle ? Et si la connaissance de soi ne provient que de la conscience, qui étais-je avant d’être Huang Tao ? À qui appartient la part essentielle… »

Empereur, êtes-vous en train de me décrire ce que signifie être un pervers avant l’acte et un philosophe après ? Héhé, vous vous préoccupez donc de ces questions. Je pensais que vous étiez déjà fixé sur certains aspects. Heureusement que vous n’avez pas enseigné le chinois à vos enfants. Enfin j’en doute car que penseraient-ils en lisant de telles choses ? Zaratul a prédit que Bernadette, votre fille aînée serait en désaccord avec vous et vous trahirait. Ce n’est pas sans raison… Bien sûr, le fait de ne pas le leur enseigner est plutôt une forme de protection…

Si Klein était amusé par les entrées du journal de Roselle, rien ne transparaissait sur son visage.

Pour lui, ce journal était à la fois un livre de connaissances et un recueil de plaisanteries.

Sur cette pensée, le jeune homme passa à la page suivante.

« 2 octobre. Zaratul est revenu me voir.

« Maintenant que je suis un demi-dieu, il souhaite que j’honore une promesse. Il voudrait voler ce dangereux Artefact Scellé à l’Église.

« C’est un Artefact Scellé de rang 1 : le carnet de la famille Antigonus, datant de la Quatrième Époque ! »

À cette lecture, les pupilles de Klein se contractèrent de façon incontrôlable.

Il s’agissait probablement du carnet que l’Ordre Secret avait perdu par la suite.

C’était sans doute le carnet qui avait conduit à la mort de Klein Moretti, suite à quoi lui, Zhou Mingrui, s’était réveillé dans son corps. 

C’était l’origine de tout !

Il n’est donc pas tombé de suite entre les mains de l’Ordre Secret. Il a été scellé au sein de l’Église du Dieu de l’Artisanat, qui est ensuite devenue l’Église du Dieu de la Vapeur et des Machines. Zaratul a réussi à se le procurer par l’intermédiaire de l’Empereur Roselle.

Le membre de l’Ordre Secret prisonnier de la Faim Rampante craignait beaucoup Zaratul. Il pensait que celui-ci était un monstre éternel et anormal. Cela signifie-t-il que Zaratul a obtenu des avantages grâce au carnet, mais qu’un accident s’est produit ? D’une personne capable de communiquer normalement avec Roselle, il est devenu un monstre. Serait-ce ce qui a conduit à la perte du carnet de la famille Antigonus ?

Il n’est, bien sûr, pas exclu que Zaratul ait délibérément permis qu’il soit perdu…

Oui… Lorsque Zaratul est devenu un monstre, l’Ordre secret a perdu toutes les sirènes, ce qui a poussé d’autres Sans-Visage à risquer leur vie en mer… Rosago a réussi parce qu’il a tenté de pénétrer dans ces eaux où avait eu lieu une bataille entre dieux…

Alors que ces pensées lui traversaient l’esprit, Klein se sentit le cœur étrangement lourd.  

Il n’aurait jamais supposé que le carnet des Antigonus, qu’il avait croisé, était étroitement lié à Roselle. En effet, la théorie qu’il avait toujours eue découlait de la loi de convergence des caractéristiques Transcendantes et certains des détails qui suivirent s’inscrivaient dans une logique similaire.

Impliquent-ils tous les échelons supérieurs de la voie du Voyant ? 

Klein jeta un coup d’œil au palais et observa le brouillard gris qui s’étendait à l’infini.

Serait-ce la cause ? se demanda-t-il une nouvelle fois. 

Calmant ses émotions, le jeune homme poursuivit sa lecture.

« Hey, je vais devoir faire en fonction de la situation. S’il est facile à voler et si je ne cours aucun risque d’être repéré, je tenterai. Dans le cas contraire, je ferai comme si rien de tout cela n’était arrivé.

« Même si Zaratul me dénonce, cela n’a pas d’importance. Avec mon identité, mon statut, ma séquence et mon influence actuels, si je suis disposé à me repentir, l’Église ne me fera rien. »

Les deux autres pages du journal relataient le cheminement de Roselle dans l’élaboration de ses plans pour voler le carnet, mais aucun d’entre eux ne semblait avoir de chance de réussir. Cependant, Klein savait que Roselle avait récupéré carnet et l’avait remis à Zaratul, le chef de l’Ordre Secret.

Après un moment de réflexion, Klein tourna la page.

« 10 décembre. J’ai de nouveau assisté à cet ancien rassemblement secret. 

« J’y ai découvert qu’ils étaient unanimement hostiles à l’Empire Salomon de la Quatrième Époque.

« J’ai posé la question et M. Hermès s’est empressé de me répondre. À la Quatrième Époque, l’allié et le soutien de l’Empire Salomon était le Vrai Créateur.

« C’est tout à fait réel.

« J’ai résisté à l’envie de demander ce qu’avait fait exactement notre organisation dans l’histoire de la Quatrième Époque, mais en quittant le palais et une fois revenu de mes rêves, j’ai constaté que cette fois, l’itinéraire de M. Hermès coïncidait avec le mien dans une certaine mesure.

« Ce vieil homme qui vit depuis le Cataclysme en savait certainement davantage. J’ai établi une relation avec lui et je lui ai sincèrement posé la question suivante : est-ce la raison pour laquelle l’organisation déteste le Vrai Créateur ? Est-ce uniquement parce qu’il a utilisé le nom sacré du Créateur en Son nom ?

« M. Hermès a eu un petit rire et m’a dit qu’ils n’étaient pas des créatures si superficielles.

« Il m’a demandé en retour si je connaissais les capacités réelles du Berger.

« Bien sûr, ai-je répondu. 

« Il m’a ensuite demandé d’une manière profondément significative : Qui, selon vous, serait le plus susceptible d’évoluer vers l’omniscience et l’omnipotence parmi tous les dieux actuels ?

« La première pensée qui m’est venue à l’esprit est la voie du Berger, capable de Dévorer et de Brouter afin de contrôler les âmes et les caractéristiques d’autres Transcendants.

« Voilà donc la raison… »

Cette page ne contient que cette entrée de journal, mais elle renferme beaucoup d’informations… L’Empire Salomon appartenait à l’origine au camp du Vrai Créateur… Et dans les ruines souterraines de la famille Tudor se trouvent des statues humanoïdes des six vrais dieux. Bien que nous ne sachions pas avec certitude s’ils vénéraient ou profanaient les dieux, une chose est sûre. Les six dieux étaient impliqués dans les affaires des trois empires et ils ont ensuite entretenu d’étroites relation avec la dynastie Trunsoest… Les trois grands empires représentaient-ils trois différents camps de dieux ? 

Klein tenta de déchiffrer, grâce à ses découvertes “archéologiques” et à ses connaissances historiques, la vérité au sujet l’époque précédente, mais il est était toujours dans le brouillard.

Concernant Hermès, le plus ancien maître du mysticisme, la réponse de Klein se rapprochait de celle de Roselle.

À mesure que la Séquence s’élevait, les saints et les anges de la voie du Berger pouvaient Brouter davantage d’âmes et acquérir de plus en plus de pouvoirs Transcendants. En fin de compte, si le Vrai Créateur avait Brouté les vingt-et-une autres voies, il serait, dans une certaine mesure, le Créateur omnipotent et omniscient.

Les voies de Séquence cachent encore bien des secrets… pensa Klein en tournant la quatrième page.

Celle-ci relatait les actions entreprises par Roselle après qu’il eut consommé la potion du Savant. Il avait beaucoup lu, beaucoup étudié, s’était fermement appuyé sur ses bases pour élever à un tout autre niveau l’étendue et la profondeur de ses connaissances.

Durant cette période, il ne s’était presque pas diverti, son plus grand loisir étant d’étudier. 

Dans l’une des entrées de son journal, il écrivait : « … Lorsqu’une personne sait avec certitude combien ses efforts lui rapporteront, elle travaillera certainement aussi dur que je le fais actuellement. »

N’est-ce pas là l’attrait fondamental de nombreux jeux ? Klein tourna la dernière page du journal et lut la légende sur les dieux anciens que lui avait remise Petit Soleil.

Le majestueux palais était totalement silencieux. Justice et La Lune réfléchissaient à ce qu’ils allaient échanger et communiquer par la suite.

Si c’était la première fois que Cattleya, alias l’Ermite, se trouvait dans une telle situation, elle n’était pas du tout mal à l’aise. Au contraire, elle analysait méticuleusement les informations que lui révélaient cette scène.

Ce n’est pas la première fois que cela se produit… M. Le Fou a l’habitude de lire le journal de Roselle lors de la réunion du Club du Tarot… Les membres « Lui » recherchent des pages, que ce soit activement ou passivement, mais impossible de dire s’il y a eu des paiements anticipés…

« Il » peut vraiment lire le journal de Roselle… Rechercherait-il des secrets qui ont sombré dans le fleuve de l’histoire ?

Tout à l’heure, le Soleil a dit que les informations qu’il avait remises concernaient des légendes au sujet d’anciens dieux… Cela semble corroborer mes suppositions…

Klein, de son côté, avait presque fini de parcourir ces nouvelles informations relatives aux anciens dieux.

À la Seconde Époque, durant ces années sombres, chacun de ces dieux antiques était associé à un “dieu”, tout comme le Dragon de l’Imagination Ankewelt et “Son” enfant Alzuhod, le Dragon du Cauchemar.