Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 79 – Échange d’informations
Audrey, qui était intéressée, demanda :
– « Quel est son nom ? Son titre actuel ? Je n’ai rien entendu à ce sujet à Backlund. »
Alger hocha lentement la tête.
– « C’est une dame, une personne qui était autrefois un célèbre pirate. Tracy, la Fille aux Maladies. Vous avez dû en entendre parler, non ?
– « Non, je ne connais pas grand-chose à ce sujet », répondit honnêtement Audrey.
Moi non plus…. Se dit Klein, assis au bout de la table.
Alger demeura quelques secondes silencieux :
– « Pour faire court », dit-il, ne voulant pas perdre de temps en explications, « cela fait un mois qu’elle a soumis l’équipage de Qilangos et prouvé par ses actes qu’elle avait la trempe d’un amiral pirate. Elle a rebaptisé le navire La Peste Noire et se fait appeler Contre-Amirale Fléau.
« Indépendante autrefois, elle était spécialisée dans les malédictions, les flammes noires et la glace. Tous ses ennemis étaient frappés de maux de toutes sortes. Pour l’heure, personne ne sait à quelle voie elle appartient, mais une chose est certaine : elle est de Séquence 5. »
Audrey, qui écoutait avec délectation, cligna des yeux :
– « M. Le Pendu, pourriez-vous nous faire une présentation détaillée des quatre rois pirates et des six amiraux ? Je ne connais que leurs noms et leurs titres, mais j’ignore de quels pouvoirs Transcendants ils sont dotés. »
Alger regarda autour de lui : Le Soleil et Le Monde paraissaient attentifs.
– « Aucun problème », répondit-il avec un léger signe de tête.
« Le plus puissant parmi les rois pirates est Nast, le Roi des Cinq Mers. Il se prétend descendant de l’Empire de Salomon de la Quatrième Époque. C’est non seulement un Transcendant de Haute Séquence, mais il possède le terrifiant vaisseau fantôme Empereur Noir, une relique de l’Empire. Expert dans l’art de manipuler l’ordre, il peut, lors d’un combat, attirer son ennemi sur le terrain où il excelle et créer des effets fascinants…
« C’est aussi le plus vieux pirate du monde. D’après la rumeur, il aurait plus de cent ans et son activité sur les Cinq Mers remonte à l’époque de Roselle. Personne ne connait son âge exact.
« C’est bien sûr celui sur lequel nous avons le plus d’informations. Quant à la propriétaire de l’Aurore, tout ce que nous savons d’elle, c’est que c’est une belle femme qui, autrefois Sorcière, est désormais un demi-dieu. Elle se fait appeler la ‘Reine Mystère’.”
…
Alger passa ensuite aux six amiraux pirates.
– « Le propriétaire de la Tulipe Noire, Ludwell, était autrefois un subordonné du Roi des Cinq Mers. Devenu par la suite indépendant, il se fait appeler ‘Amiral Enfer’. On dit qu’il aurait établi des liens avec l’Épiscopat Numineux. C’est un puissant médium capable de contrôler toutes sortes de créatures du monde des esprits. Il est terrifiant et étrange. Le bruit court qu’il est en possession d’un anneau laissé par La Mort de l’ère antique.
« L’Amirale des Étoiles, Cattleya, était autrefois disciple de la Reine Mystère, mais elles se sont éloignées depuis longtemps. Selon les rumeurs, elle aurait rejoint une organisation secrète particulière, ce qui a mis la Reine Mystère en colère. Et d’après les informations dont je dispose, il s’agit de l’Ordre Ascétique de Moïse. »
L’Ordre Ascétique de Moïse… La voie du Scrutateur du Mystère… Le Sage Caché… Klein se remémora soudain la perte de contrôle du vieux Neil et le dieu maléfique qui murmurait des tentations à l’oreille des Transcendants de la même Basse-Séquence.
C’était la première fois qu’il entendait parler de l’Ordre Ascétique de Moïse autrement que par des livres !
Alger leur présenta ensuite Senor, l’Amiral de Sang que l’on soupçonnait de ne pas être humain ; Howl Constantine, le Contre-amiral des Profondeurs Marines dont la lignée était en partie issue de monstres marins ; la Contre-amirale Edwina Edwards, dite Iceberg et le Contre-amiral Crépuscule, Bulatov Ioan.
– « Merci beaucoup pour ce partage. La mer commence à m’attirer », dit Audrey, pleine de nostalgie. « Je me demande quand je pourrai vraiment voyager. »
– « Détrompez-vous, Mlle Justice, ce n’est pas aussi plaisant que vous l’imaginez. De mon point de vue, ce n’est qu’un amalgame de sang, de chaos, de meurtre, de désir et d’horreur », répondit calmement Alger, paroles qui firent sur son enthousiasme l’effet d’une douche froide.
La jeune femme acquiesça et changea de sujet.
« Dernièrement, il y a eu à Backlund 11 meurtres en série, quoique l’un d’eux s’est avéré être l’œuvre d’un imitateur. Les victimes sont des femmes qui exercent désormais des professions normales mais étaient autrefois des filles de la rue. Le meurtrier leur ouvre l’estomac et enlève tous leurs organes internes. »
– « On dirait que c’est en lien avec le culte du diable. S’agirait-il d’un membre de la Secte des Sanctificateurs de Sang ? » Intervint aussitôt Alger.
– « Je n’en ai aucune idée. Le meurtrier n’a pas encore été retrouvé », répondit Audrey qui rêvait de devenir détective et de le capturer avec l’aide de Susie.
C’est alors que Derrick, hébété, lâcha :
– « Je connais ce genre de rituels. »
Il sait ? C’est exact. Avant le cataclysme- en particulier durant la Seconde Époque – les démons vivaient dans le monde réel et étaient très actifs. Ils étaient un objet de haine tant pour les géants que pour les dragons. Il est donc normal que la Cité d’Argent ait sur eux des archives pertinentes… Leur histoire n’a pas été trafiquée et il n’y a pas eu de blancs au fil des générations… Se dit Klein qui, l’air pensif, observait Le Soleil, attendant qu’il poursuive.
– « Vous savez quelque chose à ce sujet ? » Demanda Audrey, ravie.
Derrick acquiesça.
– « Il en est question dans nos Études sur le Diable. C’est assez ancien. Les Démons l’utilisent comme un rituel pour compléter leur avancement, en particulier lorsqu’ils passent de la Séquence 6 à la Séquence 5. »
– « Ce ne serait donc pas un cérémonial destiné à honorer le diable mais à solliciter son aide pour leur progression ? » S’enquit Audrey, surprise.
Derrick prit un air sérieux :
– « Tout à fait. La séquence 6 de la voie de l’Abîme a pour nom le Diable. C’est aussi l’origine du nom de cette race. »
La voie de l’Abîme ? Ainsi, avant le cataclysme, la voie du Diable s’appelait la voie de l’Abîme, le Diable n’étant que le nom de la Séquence 6… Se pourrait-il que la Séquence 0 soit L’Abîme?
Encore une fois, Klein découvrait la valeur du Soleil.
Beaucoup de connaissances et de mystères avaient été perdus à travers le fleuve de l’histoire, mais la Cité d’Argent les possédait toujours !
– « C’est donc ainsi… » Audrey hocha imperceptiblement la tête : “M. Le Soleil, connaissez-vous les détails de ce rituel ? »
Derrick acquiesça :
– « Le minimum de victimes requis de 13 et le maximum de 49. Plus le rituel est complet, plus les chances d’avancement sont élevées.
« Les meurtres doivent être espacés d’au moins trois jours sous peine de perdre le contrôle. Cependant, l’intervalle ne doit pas dépasser neuf jours sans quoi le rituel serait réinitialisé.
« Après chaque meurtre et chaque rituel partiel, le Diable mange les organes de la victime. Il devient alors violent, assoiffé de sang et cherche à faire du mal jusqu’à ce que cette soif soit à nouveau assouvie. »
– « C’est vraiment effrayant… », soupira du fond du cœur la jeune femme qui ne pouvait même pas l’imaginer.
Dans son épais brouillard gris, Klein écoutait en silence et faisait appel à sa mémoire.
Après avoir évoqué l’affaire du tueur en série, Audrey se tourna vers Alger et, mesurant ses paroles, lui dit :
– « M. Le Pendu, quelque chose m’intrigue. J’ai assisté à plusieurs réunions de Transcendants et je constate que très peu vendent des formules de potions. Lorsqu’il s’en présente une, il est très difficile de conclure la transaction. Pourquoi cela ? »
Alger eut un petit rire :
– « Une formule est facile à falsifier. Par ailleurs, les réunions sont relativement secrètes et ne requièrent que peu d’engagement. Par conséquent, personne n’ose risquer sa vie. Comptez-vous préparer deux séries d’ingrédients Transcendants et en faire d’abord l’expérience sur des animaux ? C’est trop cher payé. »
A ces mots, Audrey se sentit un peu coupable.
– « De plus », reprit Alger, « Le coût ne s’arrête pas là. Les animaux qui consomment des potions étant plus susceptibles que les humains de perdre le contrôle, il vous faut embaucher quelques Transcendants pour vous protéger si vous ne pouvez pas mourir au cours de vos expériences. Cela explique que la plupart ne soient pas prêts à acheter une formule, même si elle se présente. »
Audrey se sentait encore plus coupable.
Alger, qui n’avait pas remarqué sa réaction, poursuivit :
« Pour cette raison, à moins que l’hôte ou un membre de la réunion ait la capacité d’évaluer l’authenticité de la formule et bénéficie de la confiance de la plupart, il est difficile de conclure un échange de formules. »
Voyons, le vieux monsieur appelé Œil de Sagesse peut le faire… M. A étant un Berger, il devrait pouvoir… Se dit Klein en s’adossant à sa chaise.
Une pensée traversa l’esprit d’Audrey:
– « Cela ne peut-il pas se faire en prêtant serment ? »
– « Honorable Dame, c’est une réunion clandestine. Pensez-vous qu’il soit approprié de prêter serment au nom de l’un des sept dieux orthodoxes ? Cette solution ne résoudra pas le problème, il faudrait un rituel », répondit Alger. « Quant aux dieux maléfiques, aux diables et aux mystérieuses entités telles que le Sage Caché et le Vrai Créateur, à moins d’être de ” Leurs ” fidèles, qui oserait prêter serment en ” Leur ” nom ? Ne serait-ce pas souhaiter sa propre mort ? »
Il soupira.
« De plus, si l’on ne connait pas la méthode du jeu de rôle, les potions peuvent facilement faire des gens des monstres. Par ailleurs, les ingrédients requis sont difficiles à se procurer et plutôt chers. Aussi, tant que les sept Églises ne font pas en sorte que ces échanges soient officiellement reconnus, il ne leur est pas nécessaire de contrôler la diffusion des formules à grande échelle et encore moins de parler d’avancement. »
C’est donc ça… murmura Audrey pour elle-même, l’esprit libéré d’une importante question.
Pas étonnant… Se dit Klein qui venait de prendre conscience de quelque chose.
Sept dieux orthodoxes ? Derrick, qui mourrait d’envie de demander de quels dieux il s’agissait, se retint.
Il réfléchit un moment et dit :
– « Dernièrement, la Cité d’Argent a organisé une expédition pour explorer les profondeurs de l’obscurité et a découvert un temple à moitié détruit. A l’intérieur se dressait la statue d’un homme nu cloué à l’envers sur une croix et maculé de taches de sang. Sauriez-vous de quel dieu il s’agit ? »
C’est… le Vrai Créateur ! Le Pays Abandonné des Dieux possédait donc un temple dédié au Vrai Créateur. Mais d’après ce que dit Le Soleil, si cette divinité avait existé avant le cataclysme, la Cité d’Argent n’aurait pas pu ne pas le reconnaître !
Klein dut faire appel à sa capacité de Clown afin d’éviter que la stupéfaction ne se lise sur son visage.
Justice, Le Pendu et Le Monde échangèrent un regard, secouèrent la tête et répondirent à l’unisson :
– « Nous n’en avons aucune idée. »
A peine avaient ils fini de parler que la voix grave du Fou s’éleva du brouillard :
– « C’est le Créateur Déchu ».