Alors que les sons superposés des supplications illusoires résonnaient à ses oreilles, Klein avait l’impression de posséder un corps physique. La douleur palpitait au plus profond de son crâne, au point qu’il avait envie de se frapper la tête contre le mur pour soulager la douleur par la douleur. 

Tous ces gens qui le priaient lui donnaient un vertige incontrôlable et incroyablement terrifiant. C’était comme s’il marchait au bord d’un abîme où il risquait de tomber à tout moment.

S’il n’avait pas immédiatement perdu le contrôle comme d’autres Transcendants inférieurs à des demi-dieux, c’était uniquement parce que son Corps Spirituel était renforcé par la carte de l’Empereur Noir et le sifflet de cuivre d’Azik, et parce qu’il était habitué à être prié. D’autres, sous le coup de la douleur, se seraient déjà effondrés sur le sol, seraient devenus des monstres ou auraient éclaté en un amas de chair et de sang.

Toutes les caractéristiques Transcendantes présentes dans cette zone se sont combinées pour former un Artefact Scellé avec l’aide du croc du serpent. De plus, le degré de danger et les effets négatifs surpassent de loin ceux d’un Artefact Scellé de Grade 2… 

Klein ne se précipita pas, mais recula de quelques pas et quitta la zone où les voix se concentraient afin de soulager la douleur et les vertiges qui auraient pu désintégrer son Corps Spirituel.

Debout près du corps écrasé de Kalvetua qui ressemblait à de la boue, il fixa le sceptre blanc encastré dans le pilier à moitié effondré tout en réfléchissant au moyen de l’emporter.  

Dans le même temps, il choisit spontanément un nom pour désigner l’Artefact Scellé : Sceptre du Dieu de la Mer !

Voyons, si j’en crois les sensations et réactions que j’ai eues tout à l’heure, je peux limite m’en approcher pour le retirer, mais je ne tiendrai pas plus de quelques secondes. Il m’est impossible de le porter ou de l’utiliser… Mais ce n’est pas grave. Une fois que je l’aurai en main, je mettrai fin au rituel d’invocation et retournerai au-dessus du brouillard. Je pourrai ainsi bloquer ces milliers de prières et les effets négatifs encore inconnus. Cela me permettra de l’étudier facilement… 

Très vite, Klein eut une idée.

Dans son état de Spectre, il pouvait instinctivement communiquer avec le monde des esprits pour recevoir une révélation sans avoir besoin de tirer à pile ou face.

Son intuition spirituelle lui soufflait que cela ne serait pas trop dangereux.

Sa décision prise, Klein entreprit de nettoyer le désordre et profita de l’occasion pour voir ce qu’il pourrait trouver dans ces antiques ruines elfiques.

Il se dirigea d’abord vers le coin de la salle, ramassa la Bouteille de Poison Biologique translucide, revissa le bouchon et la fourra dans son corps. Puis, se retournant, il vit un étui à cigarettes à moitié caché sous les restes boueux de Kalvetua.

Ça… Je pensais que Kalvetua l’avait avalé et corrodé jusqu’à la lie… 

De surprise, Klein fit claquer sa langue et s’en approcha rapidement.

Comme il était engourdi par les courants électriques que déchargeait l’eau de mer, il leva la main et fit flotter dans les airs l’étui qui vint lentement se poser dans sa paume.  

D’un coup d’œil, le jeune homme vit que la surface de l’étui de fer était couverte de marques de corrosion. Cependant, il était encore utilisable. Quant aux autres objets qui avaient été aspirés par le tourbillon, il n’y en avait nulle trace.

Est-ce l’aura du brouillard gris qui a généré un malaise chez Kalvetua et l’a fait aussitôt vomir ou cet étui qui a subi une sorte de mutation le rendant insensible à la corrosion, ce qui lui a permis de subsister jusqu’à la mort de Kalvetua ? 

Perplexe, Klein plaça l’étui à cigarettes dans son corps avec l’intention de l’étudier une fois sorti de là. 

En de telles circonstances, il s’agissait d’une course contre la montre. Il ne pouvait se permettre le moindre retard dans la mesure où il ignorait combien de temps il faudrait à l’Église des Tempêtes et à l’armée du royaume pour trouver cet endroit !

Il contourna de loin le pilier à moitié effondré et pénétra au fond de la salle qui s’était presque entièrement écroulée.

Il avait dû y avoir de nombreuses fresques en ces lieux, mais les murs étant détruits, elles avaient toutes disparu. Klein vola jusqu’au bout et aperçut le tiers d’un trône d’exquise facture enseveli sous les pierres et les piliers.

À sa gauche, on pouvait voir la moitié d’une peinture murale représentant un affrontement entre deux personnages.

Regardant d’en haut l’ennemi, un homme marchait sur des vagues, surplombé de sombres nuages. Il semblait enveloppé de tempêtes et son visage était relativement doux. Il avait les traits orientaux que Klein avait connus dans sa vie passée et tenait à la main une lance formée d’éclairs face à un océan qui avait tout englouti.

Au-dessous de lui se tenait un homme vêtu d’une simple robe blanche. Son visage était flou et il était difficile de discerner son âge. C’était à peine si l’on pouvait voir qu’il s’agissait d’un homme.

Il y avait, derrière sa tête, un halo qui émettait une lumière aussi brillante que le soleil.  

Sous ses pieds se trouvait un cercle immatériel composé de douze segments, chacun orné de symboles représentant différentes époques.

Derrière lui, on pouvait voir une ombre qui évoquait un rideau et au sein de laquelle on aurait cru distinguer un œil.  

S’appuyant sur ses solides bases en matière d’occultisme et sur ses riches connaissances provenant de nombreuses sources, Klein interpréta aussitôt ce qu’il voyait.

Vagues, tempêtes, nuages sombres, éclairs… Il doit s’agir de l’ancien dieu Soniathrym, le Roi des Elfes… Il est tout à fait conforme aux légendes, avec les traits plutôt doux d’un elfe… Cet antique Seigneur des Tempêtes ne donne aucune impression d’irascibilité et il est étonnamment beau. Il s’agit d’une peinture murale dans une ruine elfique, il est donc normal qu’ils embellissent leur divinité…

Le halo solaire et les douze segments circulaires qui symbolisent le temps… N’est-ce pas le père d’Amon et d’Adam, le Créateur connu dans le monde extérieur comme l’ancien Dieu Soleil et que la Cité d’Argent vénère comme le Dieu omnipotent et omniscient ? Il y a un rideau d’ombre derrière lui et derrière ce rideau se cache un œil… L’une des apparences du Vrai Créateur est un Œil derrière des Rideaux d’Ombre !

Serait-ce, comme on pouvait s’y attendre, le Créateur qui a repris les pouvoirs des anciens dieux avec huit Rois des Anges à sa suite ?

Cette fresque représente-t-elle le combat entre le Soniathrym, le Roi des Elfes, et le Créateur ?

Klein détourna le regard et se mit à la recherche d’un objet de valeur.

Suivant son intuition spirituelle, il s’approcha du trône, fouilla dans les pierres et piliers effondrés et en sortit un objet.

Il s’agissait d’une coupe à vin en or, aplatie.

Sa surface était ornée de motifs complexes et son pied était plié. Au fond, on pouvait lire en elfique les mots : Calamité, Cohinem.

Le propriétaire originel de cette ruine serait-il un grand elfe nommé Cohinem ? Avait-il, ou devrais-je dire “Il”, le titre de Calamité ? Hmm… Cela correspond au Livre des Calamités qu’ont trouvé Leticia et ses sbires. Les deux ruines appartiennent certainement à ce Grand Elfe qu’est Cohinem et il doit y avoir entre elles un lien miraculeux… Malheureusement, cette coupe de vin en or n’est qu’une simple coupe de vin. Elle est empreinte d’un peu d’énergie spirituelle du fait qu’elle porte le vrai nom du Grand Elfe… Si Cohinem n’était pas tombé, le simple fait de porter son nom conférerait à cette coupe des pouvoirs extraordinaires. Quel dommage… 

La première pensée de Klein fut que Cohinem était bel et bien mort dans la mesure où Kalvetua avait hérité de ses pouvoirs.

Cependant, le jeune homme n’en était pas si sûr, car bien que des centaines ou des milliers d’années se fussent écoulées, le Livre des Calamités avait conservé la capacité de faire perdre le contrôle à Leticia, une Transcendante de Séquence plutôt élevée.  

De plus, je ne pense pas que Kalvetua en aurait été capable… Le Grand Elfe aurait-il la capacité de diviser ses caractéristiques Transcendantes ? Kalvetua n’en aurait hérité que d’une partie et la plupart des caractéristiques restantes seraient à l’origine de la qualité unique du Livre des Calamités ?

Cohinem serait-il mort, mais pas totalement ? 

Certes Kalvetua, qui a avalé la caractéristique Transcendante de Cohinem, n’était qu’une bête sans intelligence. Nul ne sait ce qui s’est passé à ce moment-là ; peut-être que certaines caractéristiques ont été perdues et ont formé un Artefact Scellé. Après la défaite de Kalvetua, celui-ci serait tombé entre les mains de l’Église des Tempêtes…

Bon, la semaine prochaine, lors de la réunion du Club du Tarot, je poserai la question à Petit Soleil par l’intermédiaire du Monde. Il sait sans doute qui est Cohinem. En fait, ce n’est même pas la peine car il proposera deux pages de légendes de dieux anciens. La prochaine fois, il y aura peut-être une description détaillée des grands elfes…

Ayant réfléchi, Klein fourra la coupe de vin dans son corps. Après tout, c’était de l’or, et même si Cohinem n’était pas mort et gardait un lien quelconque avec la coupe, le brouillard gris pourrait toujours le bloquer.

Après une fouille minutieuse et voyant qu’il n’y avait rien de particulièrement intéressant, Klein ressortit aussitôt, reprit sa canne de bois et effaça toute trace de la bataille.

Il prit ensuite une figurine de papier et d’une secousse désinvolte, la jeta dans l’eau de mer. Aussitôt détrempée, elle se trouva réduite en poussière. 

Je peux intervenir sur les premières parties, mais je n’aurai ni le temps ni l’occasion de faire le reste… Heureusement que je suis déguisé en Empereur Noir… Quant aux restes de Kalvetua, sa chair n’a plus aucune valeur et ses os sont trop lourds. Cela pourrait affecter ma capacité à manier le Sceptre du Dieu de la Mer… 

Aidé de la Méditation, Klein stabilisa son état et vola aussitôt vers le bâton d’os blanc encastré dans le pilier à moitié effondré.

De nouveau, les sons des supplications illusoires emplirent ses oreilles. Sa vue était remplie de pieux adorateurs en pleurs, fanatiques ou engourdis ; et ses palpitations et vertiges devenaient de plus en plus intenses.

S’appuyant sur sa riche expérience et le renforcement de son Corps Spirituel dû à la carte de l’Empereur Noir et au sifflet d’Azik, Klein parvint à grand peine auprès du Sceptre.

Tendant la main droite, il le saisit en son centre. 

Sitôt que le contact fut établi, les images que voyait Klein s’éclaircirent et le bourdonnement à ses oreilles se fit réel.

Il vit alors Kalat, le rebelle chauve en fauteuil roulant, effondré sur le sol, qui luttait pour atteindre la statuette brisée de Kalvetua. Il ne cessait de scander son titre honorifique, les yeux pleins de désespoir.

Il vit aussi Edmonton, avec son tatouage représentant un serpent de mer bleu, se prosterner devant une autre statuette de Kalvetua qui saignait étrangement. Il se frappait la tête contre le sol, créant un désordre sanglant.

Il vit encore, dans les bidonvilles, des croyants se terrer dans leurs maisons, pleurant et priant, hébétés. 

…

L’armure noire ne pouvant plus soutenir le corps de Klein, elle s’effondra rapidement.

Dans le même temps, ses “muscles” solidifiés se tendirent tandis qu’il exerçait une force de ses mains.  Au milieu des prières qui s’entremêlaient et résonnaient, et de toutes ces images désormais nettes, il tira d’un coup le court bâton d’os blanc qui symbolisait l’autorité du Dieu de la Mer.

L’eau dans les ruines s’agita violemment, formant un tourbillon.

Klein, avec sa couronne noire et le Sceptre du Dieu de la Mer à la main, disparut aussitôt et retourna au-dessus du brouillard gris.

Lorsqu’il aperçut le palais familier, les sons et scènes hallucinatoires qui se déroulaient devant lui avaient déjà disparu.

Assis sur le fauteuil à haut dossier du Fou, le jeune homme examina le Sceptre incrusté de gemmes bleues, teinté à la fois de ténèbres et de la lumière de l’aube.

D’innombrables points lumineux flottaient autour de l’Artefact Scellé. Chacun semblait correspondre à un croyant en prière. Le corps blanc laiteux du Sceptre s’illumina soudain d’une lumière psychédélique et sacrée.

Klein eut alors l’impression que ce sceptre était le Dieu de la Mer en personne !