Dans les ruines remplies d’eau de mer et à moitié fondues au monde des esprits, Klein se tenait à la porte de la salle centrale, revêtu d’une armure noire intégrale. À l’intérieur se trouvaient le gigantesque serpent bleu que l’on mutilait pour le dévorer et le vieux prêtre au ventre gonflé.
La peau de ce dernier était d’un noir grisâtre, comme desséchée par une exposition prolongée au vent. Ses yeux brillaient d’une lueur bleu azur et fixaient intensément le « visiteur » à la couronne noire, comme s’il se demandait par où commencer son repas.
Sans hésiter, Klein plongea la main droite dans son corps et en sortit un flacon brun translucide.
Puis, de la main gauche, il dévissa rapidement le bouchon et lança la Bouteille de Poison Biologique dans un coin de la pièce.
Dans cet environnement à moitié submergé par la mer, hormis le Feu de Lumière capable de consumer les morts-vivants et le mal, aucun autre type de feu n’aurait pu subsister, ce qui limitait deux importants pouvoirs issus de la Séquence du Magicien. Klein était donc contraint, dès le départ, de pousser à leur limite ses autres atouts.
Au moment où il lançait la Bouteille de Poison Biologique, le gant que le jeune homme portait à la main gauche devint aussi resplendissant que s’il reflétait la lumière du soleil de midi.
Autour de lui, l’eau de mer ondulante se teinta d’une couleur dorée qui s’étendait progressivement vers l’extérieur.
C’était le pouvoir du Prêtre de la Lumière provenant de la Faim Rampante, la Lumière de Purification !
Le vieux prêtre qui avait mangé une partie du corps du Dieu de la Mer n’était certainement pas assez civilisé et poli pour se contenter de regarder Klein se préparer au combat de façon chevaleresque. La lumière bleue de ses yeux s’intensifia brusquement et son ventre se remit à gonfler.
Un son éthéré mais triste provenant de son corps se fit alors entendre dans toutes les ruines.
C’était comme le chant du rossignol, à la fois beau et mélodieux, mais également froid, transperçant les os et pénétrant jusqu’à l’âme.
Klein se figea sur place. Comme frappées par une vague de froid extrême, toutes ses pensées se paralysèrent aussitôt.
Le corps du vieux prêtre enfla en un instant. On aurait dit un Kalvetua ressuscité ou un géant tout droit sorti d’une légende mythique.
L’un après l’autre jaillirent de sa robe déchirée des tentacules bleus et glissants, entourés d’éclairs argentés, qui se mirent à danser dans les airs et vinrent frapper Klein, stupéfait.
Dans une explosion de lumière argentée, le jeune homme fut projeté en l’air et retomba lourdement sur le seuil de la porte. Son armure noire s’estompa aussitôt en se fissurant et inconsciemment, il jeta au loin la canne qu’il tenait à la main.
Son esprit restait anormalement calme. Presque gelé, il n’avait pas eu l’idée d’utiliser des substituts de papier et avait encaissé le coup de plein fouet.
Sans la carte de l’Empereur Noir et le sifflet de cuivre d’Azik qui renforçaient simultanément son Corps Spirituel, lui qui était de Séquence 6 aurait été grièvement blessé, voire tué sur le coup.
À nouveau, les tentacules surgirent et frappèrent.
Réveillé en sursaut par l’électricité, Klein, d’un bond agile, esquiva l’attaque de justesse.
Il jeta un coup d’œil au corps de l’homme, puis sans hésiter, s’élança vers la sortie. C’était un acte déterminé et décisif.
Alors que Klein courait et volait comme s’il fuyait pathétiquement pour sauver sa vie, les tentacules bleus enveloppés d’éclairs argentés du vieux prêtre le poursuivirent pour tenter de le ramener dans la salle. Mais le jeune homme changeait habilement de direction, esquivant avec des mouvements agiles et des sauts périlleux opportuns.
Voyant que les choses ne se passaient pas comme il le souhaitait, le ventre du vieux prêtre se dilata à nouveau et sa voix froide résonna dans les ruines.
Cette fois cependant, Klein était prêt. Bien que son corps restât raide et embourbé, l’eau de mer le transforma en un tas de papier détrempé.
Enfin, le vieux prêtre bougea. D’un pas lourd mais rapide, il tenta de rattraper son ennemi.
La silhouette colossale se précipita vers la porte et heurta avec fracas le toit et le mur effondrés !
La porte, à l’origine, était assez grande pour permettre à une créature comme Kalvetua de passer, mais l’effondrement des ruines et la folie du Dieu de la Mer avaient causé un éboulement. Les gravats n’avaient laissé pour porte qu’une ouverture de deux mètres de haut sur un mètre de large et le vieux prêtre, dont l’esprit était manifestement perturbé, s’y était heurté de plein fouet. Il était coincé.
Klein, qui attendait cette occasion, s’arrêta et se retourna.
Il ferma à demi les yeux, redressa le dos et ouvrit les bras.
Un rayon de lumière dorée descendit du ciel et vint frapper de plein fouet le vieux prêtre.
Les lambeaux de sa robe qui pendaient sur son corps s’enflammèrent. Sa peau et sa chair d’un gris-noir tombèrent en morceaux sur le sol, fondirent et s’évaporèrent sous l’effet de cette lumière pure.
Klein comprit alors ce qu’il y avait d’étrange dans le ventre du vieil homme.
L’important renflement, en particulier en certains endroit, dessinait le contour complet de deux yeux et d’une bouche.
On aurait dit que quelqu’un, caché dans le ventre du prêtre, y pressait son visage pour tenter de s’échapper.
Le vieil homme exerça une force de ses jambes couvertes de peau de serpent noir, ce qui le projeta en arrière. Des pierres volèrent et l’eau de mer déferla.
Il parvint à échapper à la colonne de lumière, mais la majeure partie de son corps était couverte d’horribles blessures causées par la déliquescence de ses chairs. Le “visage” sur son ventre portait lui-aussi des traces de fonte.
Les tentacules bleus accompagnés d’éclairs argentés s’agitèrent dans les airs, frappant le jeune homme de toutes parts. De temps à autre, le “visage” émettait un son pour calmer son Corps Spirituel.
Klein courait, faisait des sauts périlleux, tournoyait ou tournait calmement autour de son adversaire. Lorsque celui prenait une direction, il allait dans la direction opposée. On aurait dit une danse sauvage.
Ce faisant, il utilisait des Figurines de Substitution en Papier pour résister aux cris éthérés et froids qui s’élevaient encore et encore. De temps en temps, il poussait un rugissement et utilisait le cri d’un Spectre pour perturber le prêtre, empêchant ainsi le “visage” de produire le moindre son.
Les secondes s’égrenaient lorsque soudain, le vieux fou, qui avait gardé les bras ballants, porta les mains à son ventre.
De la force de son bras, il déchira la peau au niveau de la bouche.
Du pus bleu en jaillit tandis qu’apparaissait une rangée de dents acérées.
Dans un nouveau rugissement, l’eau de mer reflua vers la bouche, formant le terrifiant tourbillon que Kalvetua avait précédemment créé.
Toujours vêtu en Empereur Noir, Klein fut aspiré et les tentacules de foudre autour de lui se rétractèrent, sur le point de l’étreindre.
Le jeune homme ne paniqua pas et très vite, son gant se transforma. Il semblait fait d’or pur.
Alors qu’il flottait dans les airs, il fixa le ” visage ” sur l’abdomen du vieux prêtre et le tourbillon d’eau de mer en contrebas. Deux éclairs passèrent soudain dans ses yeux.
Perforation Psychique de l’interrogateur !
Le vieil homme se figea brusquement, le “visage” se plissa et la terrifiante puissance d’aspiration du tourbillon retomba.
Alors que les vagues refluaient, Klein, tel un poisson, se mit à nager à travers les points faibles, esquivant les battements aléatoires des tentacules bleus.
Il se précipita aux côtés du vieux prêtre au milieu des éclairs argentés. Son gant avait pris une teinte vert pâle.
Les muscles du dos saillants, il frappa des deux poings la cuisse de l’homme à proximité du genou.
De la chair et du sang giclèrent. Les coups de poings émettant du froid, la jambe droite du vieux prêtre était recouverte d’une fine couche de givre et l’eau de mer autour d’eux était complètement gelée.
C’était le pouvoir d’un Zombie à contrôler la glace !
Hurlant de douleur, le vieil homme rétracta ses tentacules semblables à des fouets et une lumière argentée illumina la totalité des ruines.
Klein, qui n’était pas avide, s’arrêta juste à temps. Il fit plusieurs sauts périlleux arrière, évitant la folle attaque qui brûlait les dalles de pierre du sol.
Il se releva et alors que le vieux prêtre était toujours figé sur place, le gant qu’il portait à la main gauche se remit à briller tel le soleil.
Le jeune homme se redressa et prit la posture de quelqu’un qui louerait l’astre du jour.
Une nouvelle fois, une large colonne de lumière sacrée descendit et enveloppa le prêtre.
Klein vit la chair noircie de son ennemi se désintégrer rapidement. La peau du ” visage ” fondit, révélant l’intérieur : dans l’abdomen de son adversaire, le cœur, l’estomac, les intestins et d’autres organes s’étaient mêlés pour former une tête de serpent de mer.
Kalvetua possède encore un peu d’âme… La volonté d’un demi-dieu dépasse vraiment mon imagination… pensa le jeune homme qui fit un bond, esquivant le tentacule bleu qui se dirigeait vers lui tel une lance.
Enveloppés d’éclairs, les tentacules fondus dans le sol par la colonne de lumière sacrée se tordaient et se tortillaient.
La lumière claire et brillante disparut et la sinistre tête de serpent rouvrit la gueule.
Au même moment, le vieux prêtre, plié en avant, fut pris d’une violente quinte de toux. L’effort que faisait le serpent cessa brusquement.
La Bouteille de Poison Biologique faisait enfin effet !
Sautant sur l’occasion, Klein se redressa et étendit les bras comme pour étreindre le soleil.
Une colonne de lumière aux nombreuses flammes dorées illumina la zone. La silhouette du vieux prêtre se courba, puis rétrécit comme si elle s’évaporait. Quant à la tête de serpent au niveau de son abdomen, elle poussa un cri strident avant de disparaître totalement.
Lorsque la lumière se dissipa, le vieux prêtre avait retrouvé sa taille d’origine. Ses os avaient presque fondu et des morceaux de chair gris-noir pendaient encore de son corps.
Son aura diminuait rapidement tandis que son esprit se désintégrait.
Klein se précipita et, aidé de son état de Spectre, se mit à le canaliser.
Il voulait savoir si ce vieux prêtre s’était rendu coupable de crimes odieux.
Il avait le sentiment de devoir maintenir sa ligne de conduite, non pas seulement parce qu’il le souhaitait, mais aussi pour se prémunir contre la corruption et la folie.
Tout à coup apparurent des images du vieux prêtre présidant à des rituels de sacrifices vivants.
Sans hésiter, Klein tendit la main gauche pour offrir ce mets au gant qui, depuis un bon moment déjà, était affamé.
La chair, le sang, l’énergie spirituelle et les os disparurent rapidement dans la bouche béante de sa paume, en même temps que des taches de lumière bleue accompagnées d’une certaine obscurité.
Pendant qu’il canalisait son esprit, Klein avait appris que le vieux prêtre était auparavant un Assureur d’Âme. Sa formule de potion et ses ingrédients Transcendants provenaient tous de l’Église du Dieu du Combat de l’Empire Feysac. Devenu Garde du Dieu de la Mer, il avait déjà perdu la raison et ne pouvait plus qu’obéir aux ordres. Après la mort de Kalvetua, il avait suivi ses instincts et mangé la chair et le sang de la divinité en laquelle il croyait. Au final, les caractéristiques conflictuelles avaient fait de lui un monstre.
La Faim Rampante était enfin rassasiée lorsque soudain, toutes les caractéristiques Transcendantes qui se trouvaient sur le sol s’agitèrent et, telles un ouragan, balayèrent la salle avant de plonger dans le croc blanc qui n’était plus recourbé.
Klein vit alors que le cadavre de Kalvetua s’était complètement décomposé en quelque chose qui ressemblait à de la boue. Quant au croc de serpent qui avait absorbé toutes les caractéristiques Transcendantes de la zone, il n’était plus qu’un court sceptre tranquillement encastré dans un pilier à demi effondré.
À son extrémité étaient incrustées de nombreuses petites ‘gemmes’ bleues, certaines teintées de noir, d’autres de la lumière de l’aube.
Voyant que la Faim Rampante était satisfaite, Klein se précipita dans la salle et s’approcha prudemment du sceptre.
Avant d’entrer réellement en contact avec celui-ci, des prières illusoires résonnèrent à ses oreilles et des images lui apparurent. Il vit des adorateurs se prosterner et prier, ainsi que des membres de la Résistance pleurer devant les statues brisées de leur dieu.