Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 60 – Distribution d’une formule
Le mercredi soir, à 19H55 dans une ruelle derrière le Bar des Cœurs Vaillants…
Après avoir tourné un moment et fait appel à ses souvenirs, Klein retrouva enfin la maison à peine éclairée par des bougies.
Ce soir-là et afin que personne ne puisse faire le rapprochement avec le gars qui avait tenté sa chance en achetant l’objet que vendait Serpent Noir, il portait une tenue d’ouvrier, une casquette et une barbe.
Il est préférable qu’Œil de Sagesse et l’Apothicaire ne me reconnaissent pas, sans quoi ils pourraient trouver suspect un homme qui, devenu Transcendant par un coup de chance, ait réussi, en moins d’une semaine, à mettre la main sur plusieurs formules de potions.
Le jeune homme mit les mains dans ses poches à la recherche du sifflet de cuivre, des cartes de tarot et des charmes qu’il avait entre-temps rechargés.
Il avait fait retoucher sa tenue par un tailleur, y ajoutant plusieurs petites poches dans lesquelles il transportait divers petits flacons de métal contenant des poudres d’herbes, des essences et des extraits.
Notre détective prit une profonde inspiration, expira lentement puis sortit le masque métallique qui ne couvrait qu’une moitié de son visage mais venait compléter son déguisement.
Cela fait, il fit appel à sa capacité du Clown pour contrôler l’expression de son visage, les subtiles réactions de son corps ainsi que sa démarche et engourdir ses nerfs faciaux. Il entendait se créer une personnalité totalement différente.
Cependant, j’ignore ce sur quoi Œil de Sagesse se base pour reconnaître les gens. C’est tout ce que je peux faire. (Il soupira) Si seulement j’étais déjà un Sans-Visage… Mais si tel était le cas, je ne me rendrais pas à des réunions de Transcendants de si bas niveau…
Après être resté silencieux quelques secondes devant la porte, Klein frappa à la porte, sept coups forts et un coup léger entrecoupés de six longues pauses et d’une courte.
Presqu’immédiatement, la petite planche de bois s’ouvrit sans un bruit et un œil examina le visiteur de la tête aux pieds.
Deux ou trois secondes plus tard, la porte s’ouvrit en grinçant et l’assistant d’Œil de Sagesse remit au jeune homme une robe noire à capuche.
Toujours impassible, ce dernier l’enfila et rabattit la capuche sur son visage de façon à ce que les ombres portées le dissimulent.
Il se rendit au salon en adoptant une démarche à laquelle il n’était pas habitué et fit tout son possible pour ne pas paraître gêné.
Dans la pièce éclairée par une unique bougie attendait un nombre assez important de participants. L’endroit était sombre et silencieux. Au lieu d’aller se placer dans un coin, Klein, cette fois, prit place sur un haut tabouret au centre de la salle.
En bref, il avait l’intention de donner une image totalement différente des deux fois précédentes. Et s’il excellait dans ce domaine, c’était précisément grâce à ses capacités de Clown qui lui permettaient de refléter son corps dans son esprit et d’en prendre le contrôle fondamental.
Le silence était tel que tout, dans le salon, semblait figé. Le temps passait, minute après minute. Enfin, Œil de Sagesse leva les yeux sur l’horloge murale et dit de sa voix âgée :
– « C’est l’heure. Commençons. Inutile d’attendre nos amis retardataires. »
Au moment même où il terminait sa phrase, Klein prit une voix rauque et annonça :
– « J’ai des formules de potion à vendre, toutes deux issues de l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant. Il s’agit du Barde de Séquence 9 et du Supplicateur de Lumière de Séquence 8.
« La première vaut 220 Livres et la seconde 450. »
C’était le plan le plus approprié qu’il ait pu trouver après mûre réflexion. Les potions du Spectateur et du Télépathe étaient liées aux Alchimistes en Psychologie, une organisation secrète toujours active à Backlund et au Royaume de Loen. S’il les fabriquait imprudemment, il pourrait attirer leur attention. L’Église du Seigneur des Tempêtes barrant la route à celle de l’Éternel Soleil Flamboyant, il était rare que l’on croise des Transcendants appartenant à cette dernière à Backlund et ceux-ci ne pouvaient pas faire grand-chose. Il avait donc opté pour le choix le plus sûr.
Quant à la potion de la voie du Voyant, il était directement impliqué et en aucun cas ne voulait révéler ses caractéristiques.
Après avoir vécu et observé tant de combats entre Transcendants, il avait fini par comprendre quelque chose. En dessous des Hautes Séquences, les Transcendants des différentes voies avaient leurs caractéristiques propres et celles-ci ne se chevauchaient pas. En d’autres termes, chacun avait ses forces et faiblesses, chacune étant évidente.
Le Spectateur, par exemple, n’avait pas la capacité de prendre part à un combat réel, mais si, par ignorance, on l’induisait en erreur, quelle que puisse être la puissance de combat de son adversaire, il arrivait que celui-ci meure sans que l’on sache pourquoi. Un exemple évident : le Contre-amiral Qilangos, qui possédait pourtant la Faim Péristaltique et bénéficiait d’une puissance de combat de Séquence 5, était mort de façon inexplicable. Si c’était en grande partie grâce à Azik, on ne pouvait ignorer le rôle joué par le Spectateur.
La majorité des Transcendants inférieurs aux Hautes Séquences ayant des lacunes évidentes, des caractéristiques distinctes et des corps faibles, si quelqu’un pouvait dissimuler ses points forts et évaluer d’avance son ennemi, il n’était pas impossible que le faible l’emporte sur le fort. Dans les cas extrêmes, il y avait même une chance, aussi infime soit-elle, qu’un Séquence 9 puisse tuer un Séquence 5.
Mais si cette hypothèse était parfaite dans l’absolu, dans la réalité, c’était presque impossible. Un Séquence 5 était déjà considéré comme puissant et ses pouvoirs Transcendants comme miraculeux. Si les forces pouvaient surpasser les faiblesses, avant d’avoir atteint la Séquence 6, il était très difficile de provoquer un quelconque effet sur elles.
D’un autre côté, beaucoup de Transcendants de Séquence inférieure aux Hautes Séquences avaient très peur d’être attaqués par un groupe, et ce même si leurs adversaires étaient tous de niveau inférieur. Car si jamais l’un d’entre eux se troublait, ses tentatives pour éviter de commettre une erreur conduiraient à l’échec d’un autre, leurs faiblesses pouvant s’avérer fatales.
Ces problèmes expliquaient pourquoi les Bergers arrivaient en tête des Hautes Séquences. Ils étaient si complets que s’ils combinaient et adaptaient correctement leurs pouvoirs Transcendants, ils n’avaient pratiquement aucune lacune.
Une fois que j’aurai atteint la Séquence 7, je disposerai de toutes sortes de pouvoirs Transcendants. Même si je suis confronté à un Séquence 6, je pourrai tenir un moment, voire l’emporter… Si je me retrouve face à un Séquence 5, j’aurai encore une chance d’en réchapper…
En proie à un tumulte de pensées, Klein regarda autour de lui, attendant que quelqu’un prenne la parole.
Si je ne parviens pas à vendre la formule du Barde ni celle du Supplicateur de Lumière, je n’aurai pas d’autre choix que d’appliquer mon plan B et de tenter de vendre celles du Spectateur et du Télépathe. En ce qui concerne l’Indestructibilité et la Conservation des caractéristiques Transcendantes… Je ne dois absolument pas vendre la formule correspondant à ma propre voie. La voix de la Sorcière, quant à elle, pourrait entraîner de nombreuses tragédies car tout comme d’Instigateur, elle nécessite de commettre des actes maléfiques…
Quoiqu’un peu nerveux, le jeune homme attendait, impassible.
– « Tout compte fait, je pourrais envisager de l’acheter », dit l’Apothicaire joufflu avec un petit rire. « Je prendrais un nouvel apprenti et lui donnerais ces deux formules afin qu’il se spécialise dans la prière pour obtenir que la lumière brille sur mes herbes. Parfait ! Quelle extravagance ! »
Ses paroles brisèrent le silence qui régnait jusque-là dans la pièce. Un homme dont la capuche descendait très bas et qui se tenait dans un coin prit la parole d’un ton volontairement tranchant :
– « Je pourrais peut-être en faire don à mon enfant. Cette Séquence, tout au moins, est plus puissante que la mienne.
« 200 Livres pour la Séquence 9, 400 pour la 8. Si cela vous convient, l’affaire est conclue. »
S’il peut retirer 600 Livres d’un coup, c’est qu’il est plutôt riche. Assez pour s’offrir une maison à Tingen…
Tout en faisant mine de réfléchir, Klein observait les autres membres de l’assemblée, guettant leurs réactions.
Constatant que personne ne souhaitait monter les prix et que cet homme en offrait le prix minimal fixé, Klein réfléchit un instant :
– « Je vais y ajouter une clause : vous ne pourrez pas revendre ces deux formules au sein de cette assemblée, mais vous êtes libre de faire ce que vous voulez ailleurs. »
– « Entendu », répondit vivement l’acheteur. « M. Œil de Sagesse s’en portera garant. »
Si Klein ne savait pas comment prouver que la formule était réelle, il ne voulait pas poser de questions de crainte que l’on s’aperçoive qu’il n’avait pas participé à beaucoup de réunions. Sans un mot, il remonta les pans de sa robe, sortit de sa poche les deux formules qu’il avait préalablement préparées et les remit à un assistant.
Au lieu de se diriger vers le coin de la pièce, celui-ci s’approcha du fauteuil situé au centre et remit le papier plié à Œil de Sagesse.
Le vieil homme le déplia et le posa sur une petite table ronde près de lui sans même y jeter un œil.
Puis, prenant un mouchoir, il s’essuya la main droite et sortit de sa poche une bague incrustée de nombreux petits diamants.
Particulièrement ouvragée, cette bague était ornée, au centre de l’anneau, d’une pierre précieuse d’un vert sombre qui évoquait un œil. À sa seule vue et même de loin, notre détective sentit sa tête gonfler et un malaise l’envahir, un peu comme à l’époque où il s’apprêtait à passer un examen de mathématiques.
Œil de Sagesse mit solennellement l’anneau à son majeur droit puis ferma les yeux, comme s’il préparait quelque chose.
Soudain, la gemme d’un vert émeraude se mit à resplendir d’une teinte dorée, aussi brillante que le soleil.
L’homme étendit alors sa main droite au-dessus de la formule de façon à ce que la gemme touche le papier.
Les rayons de lumière dorée devinrent de plus en plus purs jusqu’à se transformer en une projection holographique.
– « Authentique et efficace ! » Annonça-t-il d’une voix grave en retirant vivement l’anneau de son doigt comme s’il ne pouvait le porter une seconde de plus.
Son ton ressemble à celui d’un notaire… Cette bague serait-elle l’objet le plus précieux de sa collection, à savoir l’Artefact Scellé 2-081, capable de simuler les pouvoirs d’un Notaire ? Se Demanda Klein qui l’observait, pensif et un brin envieux.
L’authentification terminée, le marché fut rapidement conclu et Klein reçut une grosse liasse de billets de dix Livres.
Il les recompta trois fois puis, au lieu de les ranger dans sa poche, les garda en main dans l’attente d’une occasion de les dépenser.
Il avait l’intention d’observer un moment pour s’assurer que personne ne proposait rien dont il avait besoin avant de reprendre la parole pour faire connaître à l’assistance les choses qu’il souhaitait acheter.
Mais au même moment, l’Apothicaire regarda autour de lui et annonça :
– « J’ai apporté quelques bouteilles de sédatifs.
Vraiment ? J’ai déjà tout oublié… Se dit Klein, contraint de faire celui qui n’avait pas assisté à la précédente réunion.
Après avoir crié plusieurs fois et constatant que personne ne répondait, l’Apothicaire marmonna :
– « Ce type n’est pas là ? Il est peut-être mort, quelque part. »
Merci pour vos “bénédictions”… Mais je suis ravi que vous ne m’ayez pas reconnu… Pensa le jeune homme avec un soupir de soulagement.
L’Apothicaire renouvela alors sa demande concernant les cristaux médullaires de la Source des Elfes, mais comme d’habitude, ce fut en vain.
Quelques instants après, une femme au visage totalement dissimulé par sa capuche et aux pieds à côté desquels étaient posées deux boîtes annonça :
– « J’ai ici deux armes aux effets Transcendants. »
Ce doit être la femme qui, la dernière fois, a vendu l’épée d’acier gravée, non ? Mon instinct de Voyant me dit que… elle aurait deux armes similaires ? Elle doit être soutenue par une organisation d’armement Transcendante… Voyons, peut-être travaille-t-elle pour le compte d’un Artisan, également connu sous le nom de séquence 6 de la voie du Spécialiste en Machines et du Savant… Se dit Klein, vivement intéressé.
Il avait en effet convenu de procurer au Soleil une arme Transcendante d’une valeur de 500 à 700 Livres capable d’améliorer de façon effective ses capacités de combat. Mais comme il ne s’était engagé à rien concernant le type d’arme et ses caractéristiques spécifiques, à partir du moment où elle était similaire et utilisable, Klein ne voyait aucun inconvénient à l’acheter. De toute façon, Le Soleil n’était pas difficile.