Chapitre 45 – Une bataille rapide
Au moment où il sautait des flammes, les deux points lumineux dans les yeux de Klein – qui portait un gant doré à la main gauche – se mirent à grossir et de sombres, devinrent brillants comme deux éclairs qui traverseraient brusquement le ciel.
Après avoir détourné l’attention de Steel Maveti et compagnie avec des Figurines de Substitut en Papier, il avait activé la Faim Rampante et était passé à l’âme de l’Interrogateur. Il comptait utiliser le pouvoir Transcendant de Perforation Psychique.
Steel Maveti poussa soudain un cri misérable. C’était comme si quelqu’un lui avait planté un couteau dans la tête et lui remuait le cerveau. La sensation de douleur qui montait des profondeurs de son âme accapara aussitôt son esprit.
Au même moment, ses pouvoirs Transcendants surgirent sous l’effet de l’irritation et se transformèrent en un ouragan qui se propagea dans toutes les directions.
Soudain, de magnifiques flocons de neige se mirent à tomber du ciel. Des couches de glace translucide se formèrent sur le sol et les arbres des deux côtés de la route se couvrirent d’une pellicule blanche. Ils se desséchèrent rapidement, laissant apparaître des traces de décomposition.
La rancœur persistante se réveilla successivement dans les esprits résiduels. Ils sanglotaient, gémissaient et hurlaient, rendant les environs grisâtres et oppressants.
Klein redescendit tout naturellement. Son gant brillait tel le soleil.
Il ouvrit les bras et se pencha en arrière, comme s’il étreignait quelque chose.
Au moment où ses talons touchaient le sol froid, un faisceau de lumière pure, flamboyante et dense descendit d’en haut.
Ce rayonnement sacré enveloppa Steel Maveti, illuminant sa peau sombre, ses muscles fermes et ses cheveux bouclés qui évoquaient des billes d’acier.
Prêtre de la Lumière, Lumière de la Sainteté !
Sans un bruit, le visage de Maveti se déforma davantage. On aurait dit que sa peau commençait à fondre.
En cet instant, il ressemblait à une bougie que l’on aurait jetée dans un feu de cheminée.
Étant un Zombie, il était plus faible que Millet, l’évêque corrompu, face à de telles attaques. Les dommages qu’il subissait étaient bien plus sérieux !
Les flocons de neige cessèrent de tomber et la glace sur le sol fondit rapidement. Les arbres bordés de blanc retrouvèrent leur teinte marron.
Le puissant rayon de lumière avait inévitablement attiré l’attention de Hendry et de Squall. L’expression du premier changea. Il fouilla dans sa poche secrète et en sortit des matériaux destinés à la magie. Il comptait profiter de l’avantage du terrain pour sauver Steel Maveti.
C’est alors qu’un corbeau entièrement fait de flammes apparut brusquement devant ses yeux.
Un, deux, trois… D’innombrables Corbeaux de Feu remplirent le champ de vision d’Hendry comme des étoiles pourpres. Ils volaient dans toutes les directions, battant des ailes en une formation dense et brûlante.
Le cœur d’Hendry s’emballa et son regard parut se figer. Immédiatement, il attrapa un autre type de matériau.
Tout en répandant sur lui une poudre bleu pâle, il psalmodia en Hermès ancien :
– « Vagues Marines ! »
La poudre prit soudain de l’ampleur et se transforma en vagues d’un bleu sombre qui se propagèrent dans toutes les directions.
Lorsqu’elles rencontrèrent les Corbeaux de Feu, elles émirent des grésillements et créèrent une grande quantité de brume blanche.
La vague de feu résultant de la précédente explosion s’était un peu calmée. À travers la lumière rouge résiduelle, Squall vit que la peau de Steel Maveti fondait comme de la cire et que sa chair se dissolvait centimètre par centimètre. L’inconnu vêtu d’une cape noire se tenait près de lui.
Il ne paniqua pas. Tel une vipère à sang froid privée de toute émotion, il leva calmement les bras et poussa brusquement ses deux paumes vers le bas.
En une fraction de seconde, il vit le mince et grimaçant jeune homme s’affaisser. Ses mouvements ralentirent. On aurait dit que les ailes qui lui permettaient de voler s’étaient brisées. Quant à Steel Maveti, il se mit à se débattre et à rouler pour éviter une seconde salve de Lumière de Sainteté.
Immédiatement après, Squall s’aperçut que l’homme avait perdu tout poids et toute épaisseur. Une fois de plus, il se transforma en une mince figurine de papier qui, plaquée au sol par une force invisible, s’enfonça dans la boue résultant de la fonte de la glace.
Klein réapparut graduellement dans une autre position. Frottant son pouce droit contre son majeur, il claqua trois fois des doigts en s’élançant vers l’avant.
La broche d’or sombre en forme d’oiseau-soleil qu’il portait sur le devant clignotait continuellement et ajoutait un élément purificateur à ses balles d’air.
Les trois balles se rejoignirent à une vitesse extrêmement élevée et vinrent frapper en pleine poitrine du côté droit Steel Maveti qui se déplaçait lentement. Elles pénétrèrent sa peau et sa chair à moitié fondues, générant une énorme et effroyable blessure. Des flammes dorées se répandirent dans toutes les directions.
Squall lança scalpels sur scalpels, mais ils furent tous esquivés par les habiles manœuvres acrobatiques de Klein.
Steel Maveti, qui avait repris son souffle, se releva d’une poussé de la main et fonça droit sur l’ennemi, mettant pleinement en valeur son avantage au combat rapproché ainsi que l’incroyable puissance de son corps capable d’encaisser des coups redoutables.
De la glace, à nouveau, se forma sous ses pieds et ses poings diffusèrent une aura de pourriture.
Une fois de plus, il vit alors jaillir des yeux marron foncé de Klein deux éclairs qui vinrent se planter dans les siens.
Instinctivement, Steel leva la tête et serra les dents. Le sang qui coulait de son nez, de sa bouche et de ses oreilles venait se mêler à sa peau déjà fondue.
En tirant les Balles d’Air, Klein avait changé l’âme qu’il utilisait pour Paître.
C’était toujours l’Interrogateur et toujours la Perforation Psychique !
Face à un Transcendant tel qu’un Zombie au corps aussi dur que l’acier, infliger des dégâts au corps spirituel était bien plus efficace !
Bien que les coups répétés aient raidi le corps de Steel Maveti durant de courtes périodes, il perdit les chaînes de son raisonnement. Un à un, de longs poils noirs et drus poussèrent sur son visage tandis que ses dents et ses ongles ne cessaient de s’allonger. Sa peau se tortillait pour tenter de fusionner, passant du noir au blanc. On aurait dit un véritable zombie fou et assoiffé de sang !
Klein en profita pour se rapprocher. Il se pencha, frôla l’épaule de Steel et enfonça dans l’affreuse plaie qu’il lui avait faite l’objet qu’il tenait à la main.
C’était une bouteille avec quelques balles de laiton ordinaires, remplie d’Eau Sacrée du Soleil que Klein avait préparée à l’avance !
Puis, sans la foulée, il fit échouer une nouvelle fois la tentative de Squall de le contrôler.
D’un mouvement du talon, il se plaça derrière Maveti, dos à lui.
Puis, levant la main droite, il claqua des doigts avant même que Steel n’ait pu extraire le flacon de verre.
Il y eut une explosion lumineuse et une lumière rouge ardente jaillit, brisant le fragile récipient. Une grande quantité d’Eau Sacrée du Soleil inonda le corps de Maveti.
L’infâme pirate dont la tête était mise à prix pour 6 000 Livres se figea sur place et laissa échapper un gémissement angoissé.
Il tomba à genoux tandis qu’un gaz vert sombre s’échappait de son corps pour disparaître dans l’air.
Devant ce spectacle, les yeux de Squall s’assombrirent. Il sortit aussitôt un charme noir et marmonna en Hermès ancien : « Hurlement ! ».
Le charme se fissura brusquement et disparut, achevant le sacrifice.
Une onde sonore invisible déferla telle un tsunami, transperçant presque successivement les oreilles de toutes les personnes présentes.
L’esprit de Klein bourdonnait, du sang suintait du bout de son nez froid. Sur son Tapis Volant, Hendry alias Ronces de Sang était dans un état pire encore. Le visage déformé, il s’écroula, pris de convulsions, incapable même de pousser un cri de détresse. Danitz, qui se trouvait au loin sur un toit, ne fut aucunement affecté. Il lança avec enthousiasme une nouvelle boule de feu incandescente et hautement comprimée.
La boule de feu atterrit sur le corps d’Hendry sans rencontrer la moindre résistance et explosa dans une violente déflagration.
La chair et le sang furent projetés partout. Des flammes s’enroulèrent autour de ses doigts, de ses mollets et de sa tête et il tomba du tapis. Privé de tout contrôle, Le Tapis Volant redescendit lentement.
Squall en profita pour s’enfuir sans la moindre hésitation.
Mais à sa grande surprise, l’homme terrifiant qui avait quasiment éliminé Steel en dix secondes, ne semblait pas le moins du monde affecté. Il avait fait demi-tour et se lançait à sa poursuite !
Comment est-ce possible ? Un charme de Hurlement créé par l’Amiral !
Squall n’avait pas le temps de penser. Il courut aussi vite qu’il le put dans l’autre rue.
C’est alors qu’on le frappa à la tête. Une douleur déchirante lui causa des spasmes dans tout le corps.
L’éclair dans les yeux de Klein se dissipa et fit une nouvelle fois claquer ses doigts.
Une Balle d’Air tirée à une dizaine de mètres de lui vint se planter avec précision à l’arrière de la tête de l’homme.
Squall n’avait pas l’endurance inhumaine de Steel. Sa vision s’obscurcit aussitôt et il s’effondra lentement sur le sol.
Klein eut tôt fait de le rattraper. Il tendit la main gauche et laissa la Faim Rampante se régaler.
J’ai entendu la voix du Vrai Créateur et vécu l’appel à l’aide de M. Porte. Je suis très résistant dans ce domaine et je récupère très vite suite aux hurlements d’un Spectre, à plus forte raison d’un simple charme… se dit Klein en regardant le corps de Squall, réduit à l’état de chair et d’os, plonger dans la bouche grande ouverte de la Faim Rampante.
Celle-ci étant satisfaite, Klein retourna aux côtés de Steel Maveti.
Le zombie avait misérablement été éliminé. Même si sa tête restait intacte, il était mort.
Klein fit quelques pas en avant, ramassa le Tapis volant bleu paon tombé au sol, l’enroula autour du corps de Steel et le souleva.
Jetant un coup d’œil au 15 Amyris Avenue, il écouta le vacarme des zombies et des marionnettes qui se déchaînaient, et sentit que les Punisseurs Mandatés approchaient. Rabattant sa capuche sur sa tête, il s’inclina légèrement dans cette direction en guise de salut.
Klein frotta ses doigts et tous les fragments de papier qui l’entouraient s’embrasèrent, générant des colonnes de feu d’un rouge cramoisi.
Sous la lumière du feu, son corps devint immatériel et il disparut tandis que les objets se transformaient en ombres.
Il ne prêta pas la moindre attention aux caractéristiques Transcendantes de Squall et d’Hendry qui étaient en train de se matérialiser.
L’avidité l’aurait fait se mettre inutilement en danger et il avait suffisemment récolté !
Après que les quelques Punisseurs Mandatés se furent occupés des zombies, des marionnettes en furie, des pirates blessés par ses ” compagnons ” et des aventuriers Transcendants capturés, Cordoba Roye prit la tête du reste de l’équipe et se précipita sur les lieux. Mais ils ne virent que des cadavres éparpillés, des scalpels et des arbres flétris. Ils percevaient l’aura déclinante du soleil, ainsi que la sensation maléfique provenant des profondeurs de la chair et du sang.