Chapitre 44 – Rêve Éternel
L’Archipel de Rorsted était la branche dirigeante du royaume de Loen dans les zones centrales de la Mer de Sonia. Il s’agissait aussi d’un diocèse clé de l’Église des Tempêtes. Un diacre de haut rang, qui faisait partie du Conseil des Cardinaux, y résidait en permanence.
Cela dit, un pirate, fut-il amiral, n’était pas en mesure d’inciter un personnage aussi puissant à agir, encore moins s’il s’agissait d’un second et d’un maître d’équipage. Cela fut donc laissé à la charge du diacre Cordoba Roye qui accepta avec plaisir l’ordre donné et prit la direction de deux équipes de Punisseurs Mandatés pour activer les Artefacts Scellés 2-37 et 2-166. Ils se postèrent en embuscade à une certaine distance du 15, avenue des Amyris afin d’être totalement en sécurité.
Du point de vue de Roye, une seule équipe et deux Artefacts Scellés auraient suffi pour venir à bout du groupe de pirates composé de Steel et de Danitz Le Flamboyant, mais l’intention de ce dernier de garder un œil sur les déplacements de ses poursuivants l’inquiétait. Sentant instinctivement qu’il y avait un problème, il avait donc demandé une équipe supplémentaire.
En fait, 2-37 suffit… soupira le diacre alors qu’ils attendaient.
De son avis, cet Artefact Scellé serait le cauchemar de Steel, Danitz et compagnie.
Il ferma les yeux et les informations le concernant apparurent dans son esprit.
Numéro : 37
Nom : Rêve Éternel
Niveau de dangerosité : 2. Dangereux. Doit être manié avec précaution et modération. Ne peut être utilisé que lors d’opérations nécessitant au moins trois personnes, un diacre ou un évêque de diocèse.
Classification de sécurité : Évêque, Capitaine d’équipe et supérieur.
Méthode de scellage : Placer dans de l’eau bouillante.
Description : A l’apparence d’un cœur. Il est noir, glacé au toucher et percé de trous. Produit souvent un son de flûte.
Cet objet provient d’une tribu primitive de Balam Ouest, sur le Continent Sud. Ces gens sont dirigés par des sorciers spirituels et vivent la nuit.
Une compagnie militaire de Loen a vaincu la tribu et récupéré l’objet qu’ils vénéraient sur l’autel. Dans la semaine qui a suivi ont été observés des cas de soldats qui se comportaient anormalement, devenaient fous, se suicidaient etc.
Les recherches montrent que lorsqu’une personne est en contact avec cet objet, elle entre dans un long rêve. À moins d’être réveillée par un tiers, elle restera à jamais dans ce monde illusoire. En apparence, la personne semble inquiète, craintive et confuse. Son état mental et biologique va progressivement changer.
Les chercheurs qui ont été réveillés sont restés longtemps incapables de faire la différence entre rêves et réalité, ce qui a conduit à une série d’événements tragiques y compris – mais sans s’y limiter – le fait d’exprimer leur amour à leurs supérieurs, d’embrasser un serpent venimeux sur la bouche, de souffrir de dépression, de se déshabiller et de courir nus, de tenter de se baigner dans de l’eau bouillante… S’ils n’avaient pas été transférés dans une autre ville, les seules issues possibles auraient été la folie et le suicide.
Cet objet peut être utilisé pour faire tomber dans le même rêve toutes les créatures qui se trouvent dans l’environnement de la cible… L’utilisateur peut, dans une certaine mesure, choisir sa cible et exclure les personnes autour… Son rayon d’action est au maximum de cinquante mètres. Au-delà, l’utilisateur subirait de graves dommages mentaux… L’affaire résolue, il entrera dans un état d’incapacité à distinguer la réalité des rêves et devra quitter la ville où se trouve 2-37 s’il veut avoir une chance de se rétablir.
De nombreux exemples (voir annexe) montrent que même sans contact, cet objet peut affecter fortement la population environnante, à moins qu’il ne soit placé dans de l’eau bouillante…
Annexe : 1. Ses effets sont similaires à ceux d’un Cauchemar de la voie de la Nuit Éternelle, mais ils sont plus importants et incontrôlables.
2. Exemple 1 : Un jour, un Gardien avait oublié d’ajouter du charbon de bois, ce qui provoqua l’extinction du feu et la chute de la température de l’eau bouillante. Il eut bientôt une réaction anormale et on le soupçonna de rêver d’une jeune fille qu’il aimait. Il se mit à faire des aveux passionnés à son gant et tenta d’engager avec lui une relation dépassant le cadre de l’amitié ;
Exemple 2…
Alors que les pensées se bousculaient dans son esprit, Cordoba Roye vit soudain Danitz, le quatrième maître d’équipage du Rêve d’Or, arriver à ce point de contact pour recueillir des informations.
D’un geste de la main, il intima aux Punisseurs Mandatés d’ouvrir la boîte dorée gravée de nombreux signes et symboles magiques, et d’en sortir l’Artefact Scellé 2-37 qui trempait dans de l’eau bouillante.
La boîte contenait un autre Artefact Scellé, le 2-166.
Il pouvait maintenir la température d’origine des objets à l’intérieur et dans une certaine mesure, de modifier le temps en produisant une pluie d’Eau Sacrée du Soleil.
Bien sûr, il avait aussi des effets très négatifs, sans quoi les Punisseurs Mandatés l’auraient depuis longtemps utilisé pour sceller 2-37 au lieu de s’en servir comme d’une solution ponctuelle. L’effet le plus intolérable était le suivant : tout objet qui restait en contact prolongé avec lui était infecté par des caractéristiques vitales et se mettait à croire pieusement en l’Éternel Soleil Flamboyant. Au sein des Punisseurs Mandatés, on avait vu un jour une table qui chantait chaque jour les louanges du dieu et une bougie qui voulait s’allumer chaque seconde pour tout purifier.
En réaction, les irascibles Punisseurs Mandatés avaient transformé la table en un tas de bois de chauffage qu’ils avaient enflammé à l’aide de la bougie en question.
Voyant les silhouettes apparaître une à une et se précipiter vers le 15, avenue des Amyris, Cordoba Roye n’hésita pas. Il fit un geste de la main vers le bas pour ordonner au membre de l’équipe qui se trouvait à ses côtés d’activer l’Artefact Scellé 2-37.
Des écailles de poisson immatérielles apparurent aussitôt à la surface de la paume de l’homme qui saisit l’objet semblable à un cœur noir et le sortit de l’eau bouillante.
Le son mélodieux d’une flûte retentit et d’épaisses ténèbres enveloppèrent la maison située au numéro 15.
La scène qui s’offrait à l’aventurier John Smith ne changea pas. Il avait toujours devant lui le salon dénué de tout meuble et Danitz Le Flamboyant revêtu d’une cape noire. Il ne donnait pas l’impression d’être dans un rêve.
Ils se précipitèrent, tirèrent des coups de feu, et utilisèrent toute la force de leurs capacités pour blesser Danitz et capturer le célèbre pirate, dont la tête était mise à prix pour 3 000 Livres et qui était en lien avec la Clé de La Mort.
Mais dans le monde réel, ils étaient assis les jambes en l’air, nageaient les bras étendus ou encore se servaient de leurs doigts comme d’une arme à feu, leur bouche émettant des bruits de tir.
– « Allons-y ! »
Cordoba Roye quitta sa cachette et se précipita vers le numéro 15. Les autres Punisseurs Mandatés se divisèrent en deux groupes et encerclèrent la maison depuis leurs différents postes.
Avant l’arrivée de Cordoba, le salon était déjà bien éclairé, comme si le soleil se levait. De l’eau bénite et pure tombait comme de la pluie. C’était l’Artefact Scellé 2-166 qui était à l’œuvre.
À une certaine distance de là, le Tapis Volant flottait silencieusement dans l’obscurité. Sitôt que Steel Maveti et les autres virent apparaître les Punisseurs Mandatés, ils comprirent qu’il s’agissait d’un piège tendu par Danitz Le Flamboyant.
– « Le sala*ud ! Il a fait défection pour l’Église des Tempêtes ! » grogna Maveti, un éclair de démence dans les yeux.
Hendry, dit Ronces de Sang, regarda Squall « Le Calme » et le félicita sincèrement :
– « Heureusement que nous ne nous sommes pas montrés imprudents. »
– « En fait, je ne m’attendais pas à ce qu’un âne stupide comme Danitz Le Flamboyant coopère avec l’Église des Tempêtes », répondit calmement Squall. « Peut-être qu’étant blessé, il a été capturé par les Punisseurs Mandatés et n’a pas eu le choix. »
Ils s’apprêtaient à partir lorsqu’ils virent quelque chose sortir de l’ombre à l’extérieur de la maison. Quelque chose qui, collé au sol, s’éloignait rapidement.
– « Le Flamboyant ! » Steel Maveti se remémora les scènes de son embuscade ratée.
– « Danitz ! » s’exclama à son tour Hendry qui avait également reconnut l’homme qui tentait de s’enfuir grâce à ses pouvoirs magiques.
Squall resta un instant interloqué, puis il comprit :
– « Soit Le Flamboyant a voulu profiter de cette opportunité pour échapper au contrôle des Punisseurs Mandatés, soit il a d’autres pièges en réserve nous concernant. Mais pour une raison quelconque, il a attiré l’attention des Punisseurs Mandatés, c’est pourquoi il n’a pas eu d’autre choix que d’abandonner et de fuir. »
– « Quoi qu’il en soit, c’est une occasion ! » dit Hendry en jetant un coup d’œil aux hommes qui avaient pris d’assaut la maison. « Si nous saisissons cette minute, nous pourrons tuer et emmener Le Flamboyant sous le nez des Punisseurs Mandatés ! »
Les espoirs de Maveti furent momentanément ravivés et l’on pouvait voir dans ses yeux une expression de folie intense.
Après que Squall eut acquiescé, il dit aux deux autres Transcendants :
– « Prenez mes zombies, mes marionnettes et gardez cette position. Lorsque les Punisseurs Mandatés seront là, utilisez-les pour semer le chaos et profitez de l’occasion pour vous échapper ! »
– « Bien, Patron. »
Les deux pirates sautèrent du Tapis Volant en même temps que les zombies et les marionnettes.
Le tapis bleu paon fit un virage et s’élança vers Le Flamboyant.
– « Apportez-nous votre aide. Soyez surtout sur vos gardes en ce qui concerne les alentours. Je crains que Danitz n’ait d’autres comparses », dit Squall à Hendry, allias Ronces de Sang.
Un sourire se dessina sur le visage pâle de l’homme :
– « D’accord ! »
Sans rien ajouter, Squall fit un signe de tête à Steel Maveti.
Tirant parti de son avantage d’être haut dans le ciel, ce dernier était en mesure de distinguer les ombres pour la plupart normales et ainsi déterminer la direction dans laquelle se déplaçait la cible.
Brusquement, il sauta du tapis volant et tel un énorme rocher, atterrit lourdement sur le sol. Du givre blanc se condensa sous ses pieds tandis qu’une couche de glace transparente s’étendait rapidement sur le côté.
L’ombre noire se figea instantanément !
Dans un craquement, Danitz lutta pour se libérer en “grandissant” hors de l’ombre.
Depuis le tapis volant, Hendry fit montre d’un bon travail d’équipe en laissant tomber ce qu’il tenait depuis un bon moment dans sa main : des feuilles vertes, des fleurs et des ronces.
Les végétaux se mirent à grandir sauvagement et à s’entremêler, emprisonnant et immobilisant Danitz.
Squall en profita pour sauter du tapis et planta le scalpel tranchant qu’il tenait à la main dans le cou du Flamboyant.
Le manche du scalpel dans sa main droite, il fit le tour de sa cible.
La tête de Danitz tomba et son corps rétrécit aussitôt, se transformant en une mince figurine de papier en lambeaux.
Au même moment, Steel Maveti sentit une faim indescriptible s’emparer de lui. On aurait dit qu’un monstre terrifiant, caché dans les ténèbres, l’observait tranquillement.
Non, ce n’est pas Le Flamboyant !
Au moment même où cette pensée lui traversait l’esprit, une boule de feu extrêmement comprimée et incandescente fusa de l’un des toits dans sa direction.
Pour toute réaction, Maveti leva le bras devant lui.
Les flammes explosèrent et une onde de choc se propagea dans toutes les directions, bloquant le champ de vision de Squall et d’Hendry. Cependant, ils ne s’affolèrent pas, car ils avaient une confiance absolue en Steel.
Effectivement, si ses vêtements étaient déchirés et sa peau couverte de marques blanches, ce dernier n’avait subi aucune blessure.
Mais soudain, il vit une silhouette sortir des flammes qui grondaient dans le ciel. C’était bien la cape noire de Danitz, mais le personnage avait des cheveux noirs soigneusement peignés, des yeux sombres et sans émotion, et un visage fin et froid.
Le Danitz qu’il avait vu précédemment était en fait Klein le Sans-Visage, ce Gehrman Sparrow qui s’était préparé pour la chasse !