Chapitre 28 – Quel Petit Cercle
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Je pensais qu’elle dirait avec mépris qu’elle n’aimait pas les hommes immatures et incapables, sous-entendant qu’elle n’était pas impressionnée par les gens ordinaires. Qui aurait cru qu’elle ne daignerait même pas répondre à cette question… Heh, ce sentiment de supériorité risque fort de lui faire perdre le contrôle de ses futures avancées… pensa Klein, amusé.
D’après ce qu’il savait, les Transcendants n’étaient que des humains dotés de pouvoirs supplémentaires. C’était l’équivalent d’avoir beaucoup d’argent ou un statut social élevé. En réalité, ils étaient toujours considérés comme humains et n’avaient aucun moyen d’échapper à la société humaine. Ce n’est qu’en atteignant la Séquence 4 qu’un changement qualitatif pouvait se produire.
De plus, la plupart des demi-dieux continuent à être actifs au sein de la société humaine. Même le Serpent du Destin de la Séquence 1, Will Auceptin, se comporte comme un fœtus obéissant… Peut-être qu’au niveau du Blasphémateur Amon tous les autres peuvent le percevoir comme un « dieu »…* L’esprit de Klein s’emballa lorsqu’il dit : « Je suis désolé. J’étais autrefois un marchand qui voyageait souvent entre le Continent Nord et le Continent Sud, et je n’ai que peu d’expérience en matière de bal. Heh heh, je veux dire, de ce genre de bal. »
« Ce n’est rien », répondit Hazel calmement, comme si le sujet qu’il venait d’aborder ne l’intéressait pas.
N’importe qui d’autre aurait été bien mal à l’aise pour converser avec cette femme arrogante. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était se concentrer sur la danse, mais Klein était considéré comme une personne très cultivée et expérimentée. Il connaissait bien les différents Transcendants de ce monde mystérieux, et, après s’être excusé, il dit avec un sourire : « Ce défi n’est pas plus simple que la mer. Elle aussi offre de magnifiques paysages, mais recèle d’innombrables difficultés. Bien sûr, la mer est également le théâtre de légendes de trésors en tous genres. Certaines sont manifestement fausses, mais d’autres semblent assez réalistes, sans pour autant être vérifiables. C’est le cas de la Clé de la Mort, qui figure en tête de liste. »
« La Clé de la Mort ? » Hazel leva les yeux vers M. Dwayne Dantès, bien plus grand qu’elle.
En effet, un Transcendant doté d’un fort sentiment de supériorité était souvent intrigué par les mystères … Klein laissa échapper un petit rire intérieur et hocha légèrement la tête.
« Oui, la rumeur court qu’elle est cachée quelque part dans la Mer Berserk… »
Il s’appuyait sur les légendes entendues à bord de l’Agate Blanche, y ajoutant les détails glanés au cours de sa carrière d’aventurier.
Il ne put s’empêcher d’évoquer les Quatre Rois et les Sept Amiraux Pirates.
Hazel, visiblement intéressée, répondit à Klein, chose rare. Elle posait même parfois d’autres questions, rendant leurs échanges moins gênants. Sans s’en rendre compte, leur conversation prit fin.
Klein changea habilement de sujet et demanda : « Comptez-vous retourner à votre point de départ ou préférez-vous aller manger ? »
Après la danse, le monsieur devait respecter le souhait de la dame et la conduire où elle le désirait. Il n’était pas nécessaire qu’elle retourne à son point de départ.
Hazel ouvrit la bouche comme pour poser une question, mais elle se tut finalement. Elle hocha la tête d’un air réservé : « Là où j’étais. »
Héhé, elle regrette visiblement les récits de la vie en mer… Quelle petite peste ! Si on comprend son caractère et qu’on trouve ce qui l’intéresse, elle n’est pas si difficile à vivre… Klein réprima un sourire en raccompagnant Hazel à l’endroit où elle se tenait auparavant, en bordure de la piste de danse.
Quant à lui, il fit mine de rien en se dirigeant vers la longue table garnie de mets variés. Il prit une assiette et se servit une portion de poisson-dragon poêlé, qu’il accompagna de tranches de steak au poivre noir.
Après la danse et les divertissements, la nourriture est la véritable essence d’une réunion… Pensa Klein, il s’efforçait de paraître élégant tout en mangeant.
À ce moment-là, il vit Madame Mary s’approcher et déposer une tranche de foie gras mariné au vin rouge dans son assiette.
Lorsque Klein vit son regard se poser sur lui, il lui sourit poliment et hocha la tête en guise de réponse.
« Comment puis-je vous appeler ? Je ne vous ai jamais rencontré auparavant, ni aux bals ni aux banquets organisés par le député Macht. » Peut-être était-ce le charme des favoris gris et des yeux bleu profond de Dwayne Dantès qui avait incité Madame Mary, d’apparence ordinaire et aux pommettes légèrement saillantes, à prendre l’initiative de poser la question.
Klein rit et répondit : « Je suis un commerçant qui revient de Desi Bay, Dwayne Dantès. J’habite dans cette rue. »
« Madame, puis-je avoir l’honneur de connaître votre nom ? »
Mary hocha la tête, pensive. Elle comprit vaguement que cet homme était un marchand qui, comme elle auparavant, s’efforçait d’intégrer la haute société.
Elle répondit avec un sourire : « Mary Schott, directrice générale de la Coim Company. »
Elle omettait de préciser qu’elle était la principale actionnaire de la Coim Company et qu’elle siégeait au Conseil national de la pollution atmosphérique. C’était un euphémisme loenien.
Mary Schott. Elle a repris son nom de famille d’origine ? Ah oui, elle a déjà divorcé… pensa Klein en silence, puis il dit avec un sourire : « Je connais cette entreprise. Elle est spécialisée dans l’anthracite et le charbon de haute qualité. Elle a connu une expansion rapide ces derniers mois. Hehe, pour être franc, j’envisage d’y investir, mais je ne me sens pas capable de rivaliser avec les autres. »
Après l’adoption des lois sur la pollution atmosphérique, la demande d’anthracite et de charbon de haute qualité a explosé. La société Coim a connu un développement sans précédent. Sa valorisation globale dépassait déjà les 250 000 livres sterling. Klein ne parlait pas à tort et à travers lorsqu’il évoquait les investissements ; il était convaincu que ce secteur prendrait une importance encore plus grande dans les années à venir, jusqu’à ce que l’humanité trouve une ressource de remplacement.
Mary avait toujours été très fière du rapport national sur la pollution atmosphérique qu’elle avait contribué à obtenir, ainsi que du développement de la société Coim ; elle ne put donc s’empêcher de sourire en entendant cela.
« C’est parce que les gens commencent à faire attention à l’environnement dans lequel ils vivent. »
Sur ces mots, elle soupira doucement et ajouta : « Mieux ça va, plus les problèmes augmentent aussi. »
Venant à peine de faire sa connaissance, Klein n’aborda pas la question des problèmes. Grâce à sa connaissance préalable de Madame Mary, il trouva facilement un sujet de conversation et engagea une discussion agréable.
Héhé, son attitude envers Sherlock Moriarty et Dwayne Dantès est bien différente… Malgré le fait qu’il s’agisse de quelqu’un qu’elle connaît, un simple changement d’apparence et d’identité lui valait un tout autre traitement, sans que cela ne pose le moindre problème. C’était vraiment magique… Tandis qu’ils discutaient, Klein ressentit une pointe de nostalgie, sentant que la potion de Sans-Visage** supplémentaire qu’il avait ingérée était en train de se digérer rapidement.
Quelques minutes plus tard, un bel homme aux cheveux blonds éclatants s’approcha avec une coupe de vin rouge. Il sourit à Madame Mary et dit : « Mary, de quoi parlez-vous ? »
« Hibbert, voici M. Dwayne Dantès de Desi. Ses expériences en mer et à Balam Ouest sont vraiment intéressantes », dit Mary en les présentant aussitôt. « Dwayne, voici M. Hibbert Hall, le fils aîné du comte d’East Chester. Hehe, on devrait l’appeler Lord, mais il préfère qu’on l’appelle Monsieur le Secrétaire en chef. Il est le secrétaire en chef du Conseil national de la pollution atmosphérique. »
Je vous ai déjà entendu parler de lui. Bien sûr, c’était à l’époque où Sherlock Moriarty était encore actif… Le comte d’East Chester est un noble important du pays. Il est considéré comme une figure majeure de la haute société… Klein s’inclina poliment sans paraître trop humble.
« Permettez-moi de vous exprimer ma gratitude en tant que simple citoyen. Le travail du Conseil national de la pollution atmosphérique nous a permis de vivre dans un meilleur environnement. »
Hibbert Hall, touché par cette sincère reconnaissance, sourit en retour.
« Tout cela est le fruit du travail acharné de chacun. »
À côté, Mary dit en souriant : « Dwayne, n’en reparlez plus. Vous allez rendre Hibbert arrogant. Non, je plaisantais. Il est plus humble que tous les enfants nobles que je connaisse. Il devrait être en vacances dans le fief du comté d’East Chester à cette époque, à chasser avec ses amis, mais il est rentré aussitôt après que je lui ai envoyé un télégramme l’informant de mon invitation à ce bal par le député Macht. »
« Ce n’est pas seulement pour ce bal. J’ai beaucoup d’autres choses à faire. Mon père, le comte Hall, faisait aussi fréquemment l’aller-retour entre Backlund et notre fief avant juin », expliqua Hibbert sérieusement.
Un homme qui accorde une grande importance à son image sociale… Klein en tira cette conclusion rapidement.
Quand Mary entendit cela, elle demanda au passage : « Y a-t-il encore quelque chose qui vous retient ? Quand quittez-vous Backlund ?»
« J’ai presque terminé mon travail. Il ne reste plus qu’une chose à régler. Tiens, ma sœur, Audrey, est très intéressée par les 10 % de parts de la Backlund Bike Company. Elle a engagé une équipe de spécialistes pour l’aider dans les négociations, et je suis chargé de superviser le dossier », répondit Hibbert sans trop réfléchir.
Les 10 % de parts de Backlund Bike Company ? Quelle coïncidence… Il faut dire que le monde de la haute société est bien petit… Klein soupira intérieurement en ajoutant, d’un ton délibéré : « J’ai aussi trouvé une équipe pour tenter d’acquérir ces 10 %, mais je n’ai pu proposer que 9 000 livres. Malheureusement, je n’ai pas pu rivaliser avec les autres concurrents et j’ai dû abandonner. »
Hibbert le regarda, surpris.
« Vous avez bon goût. »
Il ne révéla pas le montant de son offre, afin d’empêcher son concurrent de participer à nouveau.
9 000 livres… murmura Mary, réalisant qu’elle avait sous-estimé la fortune de Dwayne Dantès.
À cet instant, la musique de la troisième danse retentit. Hibbert Hall se tourna vers Mary et dit : « Puis-je avoir le plaisir de danser avec vous ? »
« C’est ce que j’attendais. » Mary lui tendit aussitôt la main.
Klein ne put donc échanger ses cartes de visite ; cependant, il n’était pas pressé, car le bal ne serait pas terminé avant un certain temps.
Après s’être servi une autre assiette, il la savoura en observant la piste de danse, admirant les danses des dames et des demoiselles.
Il remarqua alors que le député Macht et Madame Riana discutaient gaiement avec les invités, engageant des conversations agréables et dansant même avec eux.
D’après Walter, après avoir confirmé la liste des invités, les hôtes doivent s’informer sérieusement sur les préférences et les origines de chacun afin d’adapter les sujets de conversation et les plaisanteries. Le but est que chacun se sente unique… La vie mondaine est vraiment compliquée… Tiens tiens, c’est peut-être pour ça que les messieurs de Loen ont souvent les cheveux clairsemés… railla Klein en soupirant, pensif.
Il détourna le regard et contempla son assiette vide. Il se demanda sérieusement s’il devait inviter une autre dame ou dame à danser, ou s’il devait se resservir.
À ce moment-là, il aperçut du coin de l’œil la silhouette d’Hazel Macht. Elle se dirigeait d’un pas pressé vers le troisième étage.
*Ndt : pas de miracle ici, aucune idée de ce que le traducteur anglais-chinois a essayé de dire… : “Perhaps only at the level of Blasphemer Amon and the others will they be able to view the real world as a “god”…”
J’ai traduit en essayant de comprendre le chemin de pensée de Klein
**Ndt : pour les deux du fond, il est question de l’oeil de Rosago (il comportait les ingrédient de la potion de Marionnettiste mais aussi de Sans-Visage, de Magicien, de Clown et de Voyant)