Chapitre 235 – Le Monde et le Bandit Héroïque
À l’intérieur du palais antique qui se dressait au-dessus du brouillard gris, Alger ne se pressait pas d’aborder la question du Capitaine Fou Viktor Connors. Il tourna la tête vers le Soleil.
« Vous êtes toujours à la Cité de l’Après-Midi ?»
Derrick hocha la tête sincèrement.
« Oui, nous avons mis beaucoup de temps à établir un camp. Ensuite, par petites équipes, nous avons éliminé les derniers monstres, rue après rue, à la recherche de ruines antiques. Bien que ce processus soit lent, il est suffisamment sûr.»
Sa réponse était extrêmement détaillée, et on aurait dit que Monsieur Le Pendu pouvait poser d’autres questions s’il le souhaitait.
Audrey écoutait avec intérêt en levant légèrement la main.
« Puisque vous êtes tous restés si longtemps à la Cité de l’Après-Midi, comment vous nourrissez-vous ? Trouve-t-on de l’Herbe à Visage Noir dans les environs ? »
Elle avait depuis longtemps entendu dire par Petit Soleil que la Cité d’Argent dépendait de l’Herbe à Visage Noir qu’ils cultivaient autour de la ville pour se nourrir.
« Nous transportons une portion d’Herbe à Visage Noir en poudre, mais notre principale source de nourriture provient de la chasse à ces monstres. Une fois la caractéristique Transcendante expulsée, une grande partie d’entre eux peut être consommée après avoir été écorchée et rôtie au feu. Cependant, la chair est en partie corrompue, ce qui peut entraîner des troubles psychologiques. Nous ne pouvons pas en consommer continuellement et devons espacer les repas », répondit Derrick d’un ton grave à la question de Mlle. Justice.
Audrey se souvint des quelques monstres hantant les profondeurs des ténèbres mentionnés par Petit Soleil et, saisie par l’atmosphère sombre et inquiétante qui entourait la Cité d’Argent, elle ne put s’empêcher d’insister : « Ce serait vraiment répugnant, non ? »
Fors, qui écoutait attentivement la conversation des autres membres, fut interpellé par cette question. Elle évita délibérément de regarder Emlyn lorsqu’elle demanda à Derrick, d’une curiosité piquée : « Je me souviens que vous avez mentionné que les monstres des profondeurs des ténèbres incluent des Vampires. Leurs corps suintent de pus et sont d’une laideur repoussante. Alors, comment consommez-vous les Vampires après les avoir tués ? »
Emlyn, qui avait entendu la question, oublia de la corriger en lui précisant que les Sanguins n’étaient pas des Vampires. Son visage se crispa de rage, envahi par une horreur inexplicable.
Derrick resta silencieux deux secondes avant de dire : « Il existe des monstres vraiment répugnants, absolument répugnants. Tout comme les Vampires dont parlait Mademoiselle La Magicienne, mais nous n’avons pas le choix. Tant que c’est comestible, nous le mangerons. »
Sa voix se fit grave, comme s’il ressentait à nouveau profondément la tragédie de la malédiction qui pesait sur la Cité d’Argent.
Le palais, qui ressemblait à la demeure d’un géant, retomba dans le silence. Même Emlyn, qui aurait voulu répliquer à Derrick, resta muet. Il se contenta de grimacer et de croiser ses bras.
Quelques secondes plus tard, Le Monde rompit le silence par un petit rire.
« Retournons en mer. Certains événements requièrent votre attention. Le Crâne Borgne du Capitaine Fou Viktor Connors a dérivé jusqu’à un port voisin après une tempête. Les mâts étaient brisés et la coque était calcinée. Tout l’équipage, y compris Viktor Connors, a péri. Il n’y a eu aucun survivant. »
Justice et ses compagnons ignoraient tout du Capitaine Fou. L’affaire ne les intéressait guère, si ce n’est pour comprendre les causes de cette tragédie navale.
Alger, quant à lui, avait un avis bien différent.
Il doit y avoir un terrible secret si le monde entier s’intéresse à cette affaire ! Pas étonnant que Son Éminence Kottman ait donné un ordre aussi important pour que le Punisseur Mandaté et les capitaines enquêtent ! Après un moment de réflexion, Alger, le regard fuyant, déclara : « À Bayam, l’Église des Tempêtes enquête activement sur les personnes et les événements liés au Capitaine Fou Connors Viktor.
Heh, pas besoin que je le missionne… Klein laissa échapper un petit rire intérieur et incita Le Monde à demander directement : « Quels indices possède l’Église des Tempêtes ?»
« Je n’en ai aucune idée. Je vais faire de mon mieux pour comprendre la situation.» Alger secoua franchement la tête.
Il pensait que Le Monde avait compris où il voulait en venir : qu’il n’en était pas tout à fait sûr, mais qu’il allait sonder l’Église pour savoir ce qu’elle savait.
Audrey, qui écoutait par curiosité, comprit que l’affaire du Capitaine Fou n’était pas simple. Aussi, demanda-t-elle d’un ton interrogateur : « Monsieur Le Monde, n’est-ce pas une querelle intestine courante chez les pirates ? »
Klein s’apprêtait à expédier la conversation avec Mlle. Justice sans rien révéler de plus lorsqu’un problème lui vint soudain à l’esprit.
Derrière le Grand Smog de Backlund et les disparitions se cachait peut-être une faction de la famille royale. Elle comptait également des militaires. Or, Mlle. Justice pencherait pour la noblesse et la famille royale, tant par ses émotions que par sa position. Si un jour je m’en prenais à ces bâtards méritant la mort, elle pourrait mal prendre que je lui confie une mission. Elle pourrait même se trouver face à un dilemme…
Par conséquent, je devais lui faire croire que la famille royale et l’armée comptaient de nombreux criminels. Je modifierais subtilement l’orientation de ses sentiments et de sa position. Pour cela, je pourrais accepter que certaines informations concernant Le Monde soient divulguées… Klein réfléchit un instant et fit dire à Le Monde, d’un ton détendu mais moqueur : « Le Capitaine Fou est lié à la disparition des esclaves coloniaux sur laquelle M. Le Pendu enquêtait précédemment. »
» La secte de la Démone capture les personnes dupées ou enlevées et les livre au Vice-amiral Ailment Tracy, qui les fait transporter jusqu’aux côtes de la mer de l’Est du continent Nord. Ensuite, avec le capitaine fou Viktor Connors, le dernier tronçon est bouclé. Ce pirate est étroitement lié à de nombreux trafiquants d’êtres humains et marchands d’esclaves à Loen. »
» Quand j’ai informé M. Le Pendu de la nouvelle en janvier, quelqu’un a vu Baelen, impliqué dans les disparitions, en compagnie d’un agent du MI9 fidèle à la famille royale.
» De plus, Capim, le plus grand trafiquant d’êtres humains de Backlund, avait des gardes de la Voie de l’Arbitre.
» Avec tous ces éléments qui s’entremêlent, pensez-vous que la mort du Capitaine Fou soit simplement le résultat d’une lutte intestine chez les pirates ?
» Héhé, je me suis toujours demandé pourquoi celui qui tire les ficelles a besoin d’autant d’esclaves. »
Les liens entre les indices apparurent clairement à Audrey, Alger et leurs compagnons. Cela leur fit soudain prendre conscience de beaucoup de choses.
M. Le Monde a quitté Backlund et se dirigeait vers la mer à la recherche d’indices. Il enquêtait depuis toujours sur la vérité concernant le Grand Smog et la mort du prince Edessak ! D’après les informations qu’il a fournies, il est clair que le véritable meurtrier n’a pas été puni. Il se cachait toujours au sein de la famille royale, et une partie de l’armée travaille pour lui. Quelle ignominie ! Un tel individu devrait être jeté en enfer ! Hmm… Comment M. Le Monde sait-il que les gardes qui entouraient Capim étaient des Transcendants de la voie de l’Arbitre ? S’était-il battu contre eux ? L’esprit d’Audrey s’emballa lorsqu’elle fit soudain le lien.
Capim avait été tué par le Héros Bandit Empereur Noir. Ce dernier savait manifestement à quelle voie appartenaient les gardes de Capim.
Le Héros Bandit Empereur Noir est le Béni de M. Le Fou.
On soupçonne M. Le Monde d’avoir certains Des liens avec M. Le Fou. Il n’a jamais cherché à obtenir les pages du journal de l’Empereur Roselle.
Par conséquent, M. Monde est le Héros Bandit Empereur Noir, et il est aussi l’Élu de M. Fou ?
Il ne remet pas les pages du journal de l’Empereur Roselle parce qu’il les remet en privé ? Certaines de ses actions passées visaient à dissimuler son identité d’Élu ? Est-ce une épreuve que lui a imposée M. Le Fou ? Il est vraiment difficile de faire le lien entre M. Le Monde et le Héros Bandit Empereur Noir. Ce dernier a l’air d’un héros… Audrey eut l’impression d’avoir découvert la vérité en se demandant quel genre de personne était réellement M. Le Monde, qui était aussi le Héros Bandit Empereur Noir.
Alger et Cattleya comprirent immédiatement pourquoi Gehrman Sparrow avait attaqué Tracy.
Cet Élu cherchait la vérité sur le Grand Smog de Backlund !
Et la vérité cachée derrière tout cela intéressait M. Fou !
Fors et Emlyn, qui vivaient à Backlund, lui aussi, avaient vaguement pressenti quelque chose lorsque Le Monde avait mentionné Capim. Après tout, la légende du Héros Bandit Empereur Noir avait fait sensation ces six derniers mois. Il était devenu un personnage important dans de nombreux romans ordinaires. Fors elle-même avait songé à en faire le protagoniste d’une histoire d’amour entre un héros bandit et une jeune princesse.
Ils comprirent enfin pourquoi Le Monde avait perçu à temps ce qui se tramait à Backlund et la tragédie imminente. C’est parce que ce monsieur avait suivi les indices correspondants depuis tout ce temps.
À en juger par les apparences, l’affaire de Backlund est loin d’être terminée. Un autre accident est fort probable… J’ai vraiment envie de fuir cet endroit immédiatement, mais Xio ne le voudrait certainement pas. Je n’ai aucun moyen de lui expliquer cela… Fors songea soudain à quitter Backlund.
Emlyn n’était pas trop inquiet. Selon lui, les figures importantes des Sanguins se trouvaient à Backlund et seraient certainement en mesure d’assurer une certaine protection en cas de catastrophe.
Après deux secondes de silence, Alger déclara d’un ton grave : « Je ferai de mon mieux pour enquêter sur cette affaire. »
Il pressentait déjà que la vérité sur la mort du Capitaine Fou dissimulait une tempête terrifiante. De ce fait, il était un peu appréhensif et craintif, mais il tremblait aussi d’excitation à l’idée de participer à une affaire aussi importante concernant les continents du Sud et du Nord.
En entendant cela, Cattleya acquiesça.
« Je vais également rechercher des informations pertinentes.
» Si d’autres indices sont fournis, je pourrai peut-être vous aider. »
Klein réfléchit un instant avant de laisser Le Monde parler franchement : « La nuit de la mort du Capitaine Fou, un Transcendant de Haute Séquence, soupçonné d’appartenir à la voie de l’Empereur Noir, est apparu sur son vaisseau. Cependant, ce demi-dieu a réussi à s’échapper avant l’arrivée de Jahn Kottman. »
Voie de l’Empereur Noir, demi-dieu… Alger et Cattleya méditèrent sur ces termes, cherchant une stratégie.
Audrey et ses compagnons étaient stupéfaits que le Club de Tarot ait abordé l’évolution des demi-dieux jusqu’à un sujet les concernant directement. Les affaires sur lesquelles ils travaillaient gagnaient vraiment en complexité. Quant à Derrick, il n’y comprenait rien.
L’affaire du Capitaine Fou étant désormais close, Cattleya jeta un coup d’œil à Le Monde avant de glisser son information.
« Un autre incident s’est produit en mer. La semaine dernière, l’aventurier fou Gehrman Sparrow a traqué le second du Roi de l’Immortalité, le Boucher, Kircheis. C’était un Transcendant de Séquence 5. »
« Impressionnant… » soupira Fors, qui n’était que de Séquence 8. Elle savait parfaitement ce que signifiait être de Séquence 5.
« Oui, c’est vraiment un aventurier légendaire », renchérit Audrey.
Emlyn resta bouche bée avant de se taire. Il sentait qu’il était encore loin d’atteindre ce niveau.
Alger déclara sans la moindre inquiétude : « C’est pourquoi l’enquête sur les origines de Gehrman Sparrow est devenue une mission importante pour les principales organisations. »
Insinuez-vous que l’Église des Tempêtes vous a chargé d’enquêter sur moi ? Klein comprit immédiatement le sous-entendu, ce qui fit rire Le Monde.
« Je me demande où je pourrais réclamer cette commission ? Je souhaite utiliser des informations sans importance en échange d’argent. J’ai quelques notions sur Gehrman Sparrow. »
Oh, Monsieur Le Monde insinue qu’il ne voit pas d’inconvénient à ce que j’échange des informations apparemment importantes, mais qui, en réalité, ne sont que des détails insignifiants concernant Gehrman Sparrow, contre des récompenses et sa confiance ? Le Pendu hocha la tête, comme éclairé.
L’échange gratuit se poursuivit un moment, jusqu’à ce que Derrick ait fini d’apprendre la liste des termes d’Hermès anciens de la semaine, avant que tout ne prenne fin.
Après avoir vu Mlle. Justice et sa suite s’éloigner en s’inclinant, Klein posa son regard sur les Voyages de Groselle.