Le visiteur était un homme vêtu d’un uniforme vert foncé de facteur. Il sourit à Klein d’une manière flatteuse.
“Êtes-vous M. Sherlock Moriarty ?” demanda-t-il.
“Oui. Klein devina vaguement le but de la visite de son interlocuteur.
Le visiteur leva la main droite et tendit un objet de la taille d’une paume, enveloppé dans des couches de gaze noire.
“Veuillez signer et accepter votre colis.
Klein révéla délibérément ses doutes.
“Ne devriez-vous pas me donner un bordereau et me laisser aller chercher le colis au bureau de poste correspondant ?”
Le système postal du Royaume de Loen était une réplique parfaite du système d’Intis, et même les défauts étaient copiés de manière assez significative. Tout ce qui ne pouvait pas être déposé directement dans la boîte aux lettres, quel qu’il soit, ne recevait qu’un “bordereau de retrait” de la part du facteur, obligeant le destinataire à aller le chercher lui-même.
“… Haha, parce que c’est plutôt précieux, je dois vous le remettre personnellement”, dit le facteur après un moment de stupeur.
On dirait que tu n’es pas assez professionnel pour être un vrai facteur… Sans poser d’autres questions, Klein accepta le paquet, le stylo et le bordereau avant de les signer.
Il referma la porte et retourna dans le salon. Il ne se précipita pas pour ouvrir le paquet, mais il en sortit une pièce d’or qu’il lança en l’air.
Pa !
Klein attrapa la pièce d’or et regarda vers le bas pour voir si c’était pile ou face.
Un chiffre est apparu, indiquant une réponse négative. Il n’y a pas de danger latent… Klein hocha légèrement la tête et rangea la pièce d’or. Il toucha la figurine de papier dans sa poche et ouvrit soigneusement le paquet.
Après avoir retiré une à une les couches de gaze noire, les objets qu’il contenait se présentèrent clairement à lui. Il s’agissait d’une montre à gousset en or pâle, aux motifs élégants, d’un mouchoir taché de sang rouge foncé, de sept ou huit cheveux bruns courts et bouclés attachés ensemble et d’une pile de billets.
Les affaires de Talim, ses cheveux, son sang et ses dossiers quotidiens sont tous présents… Le prince Edessak est décidément un homme très efficace. Il n’est même pas encore nuit… Klein regarda les objets posés sur la table basse et eut soudain l’impression que de nombreuses personnes le fixaient à ce moment précis.
Une ancienne famille d’anges avec un héritage de plus de deux mille ans avait certainement un passé inimaginable. Le fait d’être impliqué dans les conflits internes de la famille royale me permet d’être pulvérisé à tout moment et n’importe où… Peut-être suis-je déjà surveillé maintenant… Je dois paraître suffisamment médiocre et inutile pour assurer ma sécurité… Klein avait déjà décidé de ce qu’il fallait faire, il prit donc son temps pour vérifier la montre à gousset, le mouchoir et les cheveux.
Pendant ce temps, son intuition spirituelle ne lui donnait aucun avertissement et ne l’empêchait pas de tenter une divination.
Après avoir mieux compris la situation, Klein sortit la lettre, prit un stylo et écrivit sa phrase divinatoire :
“La véritable cause de la mort de Talim Dumont”.
Il fait le gros dos, comme s’il n’avait pas l’impression d’être surveillé à ce moment précis.
Ramassant les cheveux bouclés et le mouchoir, Klein psalmodie la phrase divinatoire en s’adossant au dossier du canapé. Ses yeux devinrent profonds et il entra en Cogitation.
Après l’avoir répétée sept fois, il revint dans le monde des rêves et vit le hall familier du Quelaag Club.
Puis il vit Talim Dumon se serrer le cœur, le visage à nouveau déformé.
“Cette révélation montre que Talim est bien mort d’une maladie cardiaque soudaine…” Klein ouvrit les yeux et marmonna doucement pour lui-même.
Il fronça les sourcils, arborant une expression perplexe, confuse et pensive.
Il essaya plusieurs énoncés de divination et obtint le même résultat.
Il se leva et fit les cent pas plusieurs fois.
Il se frappa la tête, comme s’il était furieux de ne pas être assez bon pour aider son ami ou découvrir le coupable.
Finalement, il s’assit avec découragement et ne bougea plus pendant un long moment. Dans la pièce sombre, il était comme la silhouette d’une statue de pierre.
Cela devrait suffire. Je ne peux pas en faire trop… Si personne ne me surveillait, je me serais battu avec l’air tout à l’heure… Klein secoua la tête en signe d’autodérision, se leva et se dirigea vers la cuisine.
Après le dîner, il sembla reprendre des forces avant de lire attentivement la pile de notes, y compris ce que Talim avait fait et les personnes qu’il avait rencontrées le jour et les jours précédant sa mort.
La maison, le Manoir de la Rose Rouge, le Club Quelaag, le manoir du Vicomte Conrad… Il n’y a rien qui sorte de l’ordinaire… Klein prit un crayon bien taillé et traça des cercles, marquant les lieux qu’il visiterait et les cibles qu’il interrogerait dans les jours à venir.
Après avoir fait tout cela, il poussa un long soupir. Sans confiance, il rangea ses affaires, se lava et alla se coucher.
Au milieu de la nuit, alors que la lune rouge était cachée par des couches de nuages, Klein ouvrit soudain les yeux et se réveilla.
Il sortit du lit, ouvrit lentement la porte et entra dans la salle de bain voisine, se cachant au passage avec un substitut de figurine en papier.
En faisant quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, il arriva au-dessus du brouillard gris et s’assit sur le siège qui appartenait au Fou.
Son regard était devenu clair, il n’était plus découragé, déprimé et pessimiste.
Peu après, Klein sortit le mouchoir taché de sang d’une poche cachée dans son pyjama fait de vieux vêtements.
Pendant qu’il préparait ses affaires, il avait utilisé ses pouvoirs de magicien Beyonder pour cacher le mouchoir sur son corps.
Après avoir pris une profonde inspiration, Klein convoqua un stylo et du papier, et écrivit la phrase de divination qui n’était pas différente du début :
“La véritable cause de la mort de Talim Dumont”.
Après l’avoir répétée sept fois, le corps et l’esprit en paix, il s’adosse à son fauteuil, le papier et le mouchoir à la main, et s’endort dans le vieux palais vide et silencieux.
Dans un monde gris, séparé et illusoire, Klein vit une scène complètement différente de la précédente.
Devant ses yeux se trouvait une marionnette en bois de la taille d’une paume, avec des yeux, un nez et une bouche.
Il y avait quelques gouttes de sang rouge foncé sur le corps de la marionnette, ce qui lui donnait une apparence démoniaque.
Une paume s’étendit. La peau était blanche et exquise, lisse et belle, avec cinq doigts fins et délicats qui mettaient en valeur la chair et les os de la main.
Ce qui attirait le plus l’attention était une bague unique avec un saphir incrusté sur l’auriculaire de la main.
Pa !
L’index de la main était enveloppé de flammes noires et pointait vers le cœur de la marionnette de bois.
Sans un bruit, la scène se brisa et Klein sortit de son rêve.
Son premier jugement n’était pas erroné. Talim était mort sous l’effet d’une malédiction !
Mais il y avait un problème. Il avait déjà vu la scène de la malédiction, alors pourquoi la scène n’était-elle pas affichée dans son intégralité ?
L’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris est capable de se débarrasser de toutes les interférences… Klein resta perplexe pendant un moment.
En temps normal, recevoir une révélation trop abstraite et facile à interpréter était un problème pour ses capacités de divination limitées. Cela signifiait que la difficulté de la question qu’il était en train de deviner était trop élevée et qu’elle n’avait rien à voir avec le brouillard gris. C’était un résultat compréhensible, mais il avait clairement vu la scène de la malédiction meurtrière, mais il était limité à une petite partie de la situation. Cela n’apportait pas de révélation relativement efficace et était plutôt déconcertant.
Ai-je… déjà rencontré une situation similaire dans le passé ? Klein fouilla dans ses expériences passées.
Soudain, il se redressa, se souvenant d’une expérience similaire.
À Tingen, alors qu’il cherchait à comprendre la véritable raison des innombrables coïncidences, il s’était produit quelque chose de similaire !
Il voyait bien la maison à la cheminée rouge, mais il ne pouvait pas atteindre Ince Zangwill et l’artefact scellé 0-08 !
C’est le pouvoir de quelqu’un ou de quelque chose du niveau d’un artefact scellé de grade 0 qui résiste au pouvoir du brouillard gris ? Les yeux de Klein se sont brusquement rétrécis.
Non, pas forcément. Il y a encore beaucoup de possibilités. Il faut que je le confirme à nouveau ! Il fit beaucoup d’efforts pour se calmer.
Quant à la méthode utilisée pour la confirmation, elle n’était pas intimidante pour l’expérimenté qu’il était. La méthode était simple : refaire la même divination.
Si la révélation ne change pas, cela signifie que les choses ne sont pas si terribles, et si la divination ne réussit plus, c’est que quelque chose autour de la cible ou la cible résiste au brouillard gris dans une certaine mesure, comme 0-08 !
Prenant une profonde inspiration, Klein répéta calmement la divination précédente.
“La véritable cause de la mort de Talim Dumont.”
…
Il s’adosse à sa chaise et psalmodie à voix basse, les yeux de plus en plus sombres.
Dans le rêve, il ne voyait plus qu’un brouillard gris et brisé. Il n’y avait plus de marionnettes en bois ni de doigts.
Whoosh !
Klein se redressa, l’air anormalement grave.
Dans quoi Talim s’est-il fourré ? se dit-il en fronçant les sourcils.
Il n’y a pas de doute sur ce que je dois faire ensuite. Elle sera passive et sommaire. Je vais d’abord mentir au prince Edessak avant de lui dire que je suis incapable de découvrir la vérité.
Ouf, ce monde est vraiment effrayant. La moindre imprudence me ferait entrer en contact avec quelque chose d’extrêmement terrifiant… Klein soupira. N’osant pas rester plus longtemps, il retourna rapidement dans la salle de bain du monde réel.
…
Mardi, 9 heures au cimetière de la Couronne.
Klein se tient au bord de la foule, vêtu d’une chemise noire, d’un gilet noir et d’un manteau en tweed noir, tout en portant des fleurs fraîches qu’il a achetées pour 12 soli. Il regarde d’un air grave le cercueil de Talim Dumont qui est transporté, dont l’âme est mise au repos et qui est enterré petit à petit dans la terre.
Pendant ce temps, les yeux de la mère de Talim sont rouges et gonflés. Elle a voulu parler plusieurs fois, mais elle n’a pas trouvé la voix. Les cheveux de son père étaient gris et son expression était hagarde. Il se tenait là, légèrement tremblant.
Lorsque la scène se refléta dans ses yeux, Klein pencha la tête en arrière et ferma les yeux.
Il attendit que les personnes en deuil soient parties pour s’approcher, se pencher et déposer les fleurs blanches sur les autres.
Je suis désolé… dit-il silencieusement en son for intérieur.
Se levant, il s’écarta et s’apprêtait à partir lorsque Klein remarqua le reporter Mike et le chirurgien Aaron qui s’approchaient.
“Quel dommage. Je n’aurais jamais pensé que Talim puisse vraiment… vraiment… Soupir…” L’expression de Mike était douloureuse et il ne pouvait pas terminer sa phrase.
Aaron, qui était toujours froid, enleva ses lunettes et essuya le coin de ses yeux. Il soupira et dit : “C’est un homme chaleureux. Il n’aurait pas dû finir comme ça.”
“Oui, il aurait pu se débarrasser de la mauvaise réputation de son grand-père”, dit Klein en écho.
À ce moment-là, il voit une femme vêtue d’une épaisse robe noire et portant un voile sur le visage s’approcher de la tombe de Talim. Elle porte elle aussi un bouquet de fleurs blanches.
Klein détourna le regard, n’y prêtant guère attention, se contentant de surveiller du coin de l’œil.
La femme se pencha pour dégager la fleur, révélant sa paume gauche, recouverte d’un gant de gaze noire.
Une gemme bleue apparut faiblement sur l’auriculaire de sa paume gauche.
Le cuir chevelu de Klein se mit à picoter instantanément.
Tout son corps s’engourdit.