Chapitre 229 – Mission d’exploration
Alger regarda Fors et, à son tour, demanda :
– « On vous a forcée à boire une seconde potion d’Apprenti ? »
Comment avez-vous pu deviner si facilement ? On dirait que vous étiez là pour le voir… pensa la romancière qui, se raclant la gorge, répondit :
– « Oui, disons que c’est ce qui s’est passé… Quelles solutions proposez-vous et que souhaitez-vous en échange ? »
Alger jeta un coup d’œil au Fou et voyant qu’il n’avait rien à dire, répondit calmement et à voix basse :
– « Inutile de payer, cela ne vous suffira certainement pas.
Sans attendre que La Magicienne et Justice l’interrogent, il expliqua : « Les Transcendants de Haute Séquence peuvent décider de transmettre ou non leurs caractéristiques à leurs descendants, et de la quantité dont, de fait, ils hériteront. Les Séquences 6 et 5 en transmettent naturellement une partie et cela échappe à leur contrôle. Même si la quantité transmise à chaque fois n’est pas suffisamment importante pour affecter la force du Transcendant, pour peu qu’il ait beaucoup d’enfants, sa Séquence régressera. »
– « Ce type d’enfant naît donc doté d’une haute perception spirituelle et d’un certain niveau de pouvoirs Transcendants incomplets ? » demanda Audrey, s’apercevant soudain qu’elle comprenait les origines de certaines personnes spéciales.
Le Pendu acquiesça.
– « Oui, ils sont équivalents à la moitié d’un Séquence 9 et dotés d’un certain nombre de caractéristiques. S’ils veulent devenir Transcendants, ils n’ont pas d’autre choix que de suivre cette voie spécifique. Cela dit, ces gens ne sont pas forcément le fruit d’un héritage. Il se peut qu’ils aient reçu la bénédiction d’une divinité ou aient été corrompus par un esprit maléfique. De nombreux facteurs peuvent avoir le même degré d’influence. Par ailleurs, lorsque des Transcendants de Haute Séquence ont des enfants, il arrive qu’ils donnent naissance à un enfant qui est déjà de Séquence 5. C’est l’un des rares cas où il est possible de progresser sans risque de perdre le contrôle. »
C’est donc ça… soupira Audrey, satisfaite.
À ses yeux, en apprendre davantage sur les mystères était bien plus agréable que de s’offrir une belle robe ou des bijoux.
Fors réalisait elle aussi certaines choses.
– « Qu’en est-il des Transcendants de Séquence 7, 8 et 9 ? » s’enquit-elle.
– « Théoriquement, leurs caractéristiques ne sont pas transmises à leurs descendants, mais ce n’est pas une règle absolue. Si les caractéristiques Transcendantes sont en excès, il se peut qu’elles se transmettent. En d’autres termes, si vous attendez un enfant, il existe un moyen de réduire efficacement la quantité de potion restante dans votre corps. Non, un seul ne suffira peut-être pas, vous auriez plus de chances avec trois ou quatre. »
Trois ou quatre ?
Fors en resta bouche bée.
Klein avait depuis longtemps découvert ces informations dans le journal de Roselle. Une plaisanterie lui vint alors à l’esprit :
Un jour, Mademoiselle La Magicienne, vous pourrez dire à votre enfant “tu es un don gratuit pour avoir bu une potion !”.
Même si, d’après M. Le Pendu, il suffirait de concevoir un enfant pour réduire ce fardeau, que le fardeau puisse être réduit dès la conception d’un enfant, c’est aussi près de quarante semaines de soucis. Non, plus encore, car il n’est pas possible d’abandonner l’enfant après sa naissance… Une fois acquise la méthode du jeu de rôle, même si le processus devient plus difficile par la suite, deux mois me seront certainement suffisants pour l’assimiler. Peut-être même moins, car au final, ce n’est qu’une séquence de départ… se dit la romancière qui répondit avec un sourire forcé :
– « Je vois. Le meilleur moyen de l’assimiler est encore de recourir au jeu de rôle. »
– « C’est le cas pour les Séquence 7 et inférieures », dit Alger en pensant :
Cela dit, il faut facilement compter environ un an, deux à trois ans, puis cinq à six ans. À ce stade, il serait plus facile de donner naissance à un enfant…
Il y eut quelques secondes de silence tandis que les deux femmes digéraient les informations qu’elles venaient d’acquérir.
C’était la première fois qu’elles entendaient dire qu’avoir un enfant pouvait-être d’une telle utilité.
Comme, pour Derrick, c’était un fait connu de tous, il ajusta sa posture et annonça :
– « On m’a confié une autre mission d’exploration. »
– « Pour aller où » ? s’enquit Alger en penchant la tête.
– « Toujours au temple à moitié détruit du Créateur Déchu », répondit Le Soleil d’un ton pas particulièrement grave.
On dirait qu’il bénéficie d’une certaine garantie de sécurité… se dit Audrey sans toutefois intervenir.
Le pendu réfléchit deux secondes :
– « Votre ancienne, La Bergère, est-elle toujours en prison ? »
– « Oui. C’est le Chef qui dirigera cette exploration », répondit l’adolescent sans rien dissimuler.
– « Ce sera donc beaucoup moins dangereux que la dernière fois. Vous pouvez tenter », commenta Alger qui, une fois de plus, ne put s’empêcher de regarder Le Fou.
Incapable de lire la moindre pensée dans le regard flou de ce dernier, il reprit : « Ce devrait être votre dernière inspection avant la levée définitive de la surveillance.
« L’information que vous aviez fait passer était qu’Amon était l’ennemi juré du Créateur Déchu, et qu’ils n’hésiteraient pas à s’exposer pour saboter les plans de l’autre. Si maintenant, alors que vous explorez le temple du Créateur Déchu, vous ne laissez voir aucune anomalie, le Conseil des Six conclura que vous n’êtes plus sous l’influence d’Amon. »
M. Le Pendu a de l’expérience. On pourrait presque croire qu’il a planifié cette opération…
– « À part cela, à quoi dois-je faire attention ? »
Le Fou, qui les observait tranquillement du bout de la longue table de bronze, répondit :
– « La chair et le sang, les délires. »
En grand personnage qu’il était, Klein n’avait prononcé que ces mots, laissant aux membres du Club de Tarot le soin de les comprendre par eux-mêmes.
Le Pendu réfléchit quelques secondes, puis s’adressa au Soleil qui venait de remercier Le Fou :
– « Plus précisément, ne regardez pas ce que vous ne devez pas regarder, n’écoutez pas ce que vous n’êtes pas supposé entendre, ne mangez rien de ce que vous ne devez pas manger et ne touchez à rien de ce qu’il ne faut pas toucher. »
– « Et que ne suis-je pas censé voir ni entendre ? » demanda Derrick, perplexe.
Le Pendu prit un ton plus grave :
– « Tout, une fois dans le temple. »
– « Dans ce cas, comment explorer ? » fit Derrick, surpris.
Alger eut un petit rire :
– « N’y a-t-il pas d’autres membres ? Un Chef ? »
C’est bien le style du Pendu… pensa Audrey. Instinctivement, elle aurait voulu se cacher le visage, mais son éducation et les habitudes ancrées en elle lui soufflant que ce n’était pas là un geste gracieux, elle se contraignit à lisser ses cheveux et à en glisser des mèches derrières ses oreilles.
Pour Le Soleil, cette méthode était littéralement inacceptable.
Devant sa réaction, Alger jura intérieurement :
– « Ce que je m’efforce de vous dire, c’est qu’il vous faut suivre les instructions de votre Chef. Ne faites que ce qu’il vous autorise à faire. Pour le reste, ne prenez aucune initiative. »
Derrick se détendit aussitôt.
– « Je comprends. Merci, monsieur Le Pendu. »
Alger poussa un soupir et se tourna vers la jeune femme qui lui faisait face :
– « Mlle Justice, je souhaiterais connaître les changements politiques survenus à Backlund après le décès du Duc Negan. »
Audrey se remémora les récentes informations qu’elle avait entendues, directement ou indirectement.
– « La mort du Duc Negan a divisé la Chambre des Lords. Bien que son fils aîné soit sur le point d’hériter de son titre de noblesse et de devenir membre de la Chambre, son prestige ne suffit pas à apaiser la dispute.
« Près de dix membres de la Chambre des Lords ont, d’un commun accord, proposé que les nouveaux nobles aient également la possibilité d’obtenir un siège fixe de député.
« En d’autres termes, que ceux qui se sont vu conférer la noblesse au moyen de dons politiques, de charité et de l’achat de terres puissent devenir membres de la Chambre des Lords. »
En entendant cela, Alger se mit à rire.
– « Les nobles dont la lignée a déjà une histoire ne sont-ils pas ceux qui sont les plus prompts à mépriser ceux qui ont recours à des moyens peu orthodoxes pour se voir conférer un titre de noblesse ? Le fait qu’un siège fixe à la Chambre des Lords soit héréditaire n’était-il pas l’honneur suprême et leur plus grande fierté ? »
Audrey ne fit aucun cas de cette raillerie involontaire.
– « Si vous aviez des dizaines, des centaines de milliers de Livres de dettes voire même davantage, vous feriez le même choix », expliqua-t-elle calmement.
Si le fait de devoir de l’argent n’est pas une menace fatale pour bon nombre de nobles, le débiteur pouvait très bien s’adresser à la cour et réclamer ses terres en guise de règlement. Or s’ils n’avaient plus le minimum de terres nécessaire à leur titre de noblesse, leur statut pouvait s’effondrer.
– « Et donc ? »
– « Ce genre de conflit a mis en suspens de nombreux projets de loi, notamment, mais pas seulement, l’augmentation du salaire des ouvriers, l’amélioration du temps de travail et la révision de la Loi sur les Pauvres. Il est réconfortant de constater que l’Examen Unifié de la Fonction Publique progresse régulièrement et sans interruption, et que l’enquête sur la pollution de l’air à Backlund s’approfondit. »
– « Il n’y aura pas de guerre pour le moment… » murmura Le Pendu avant de se mettre à discuter avec les autres membres.
Craignant que le fait de rester trop longtemps dans la salle de bain n’éveille les soupçons, Klein, sitôt qu’ils eurent terminé, annonça la fin de la réunion.
…
De retour dans sa chambre, Audrey ne s’empressa pas de se lever. Elle commença par mettre tranquillement de l’ordre dans les choses qu’elle allait devoir faire.
Elle regarda le miroir devant elle, joua avec les bijoux qui ornaient ses oreilles et, avec un léger sourire, se dit : Demain après-midi aura lieu un cours de psychologie. Je pourrais dire à Mlle Escalante que, dans un cercle Transcendant, j’ai rencontré quelqu’un qui cherche à acheter une caractéristique d’Ombre à Peau Humaine et qui en promet un prix incroyablement généreux. Je me demande si les Alchimistes en Psychologie seront intéressés…
Il ne faut pas non plus oublier le journal de Roselle et la formule du Béni des Vents…
Et je dois trouver au plus vite les ingrédients du Psychiatre. Ne fais pas ta paresseuse, Audrey, tu ne peux pas te le permettre ! Susie est déjà Séquence 8, tu ne vas tout de même pas la laisser te dépasser !
…
Après avoir fait les cent pas dans la pièce, Fors se décida enfin et tira sa chaise.
Elle prit une feuille de papier, un stylo, réfléchit environ une minute, puis se mit à écrire à Dorian Gray.
Elle lui expliqua qu’elle avait appris que quelqu’un recherchait une caractéristique d’Ombre à Peau Humaine et la formule de la potion du Béni des Vents, et lui fit part de sa curiosité quant au carnet de Roselle.
…
Cité de la Générosité, capitale de l’Archipel de Rorsted…
Alger Wilson quitta l’hôtel pour se rendre dans un marché clandestin tenu secret.
Sa cible : des cheveux de Naga des Profondeurs.
Et si quelqu’un possédait une caractéristique d’Ombre à Peau Humaine, il ne laisserait pas passer l’occasion.
…
Je suis à court d’argent… soupira Klein en s’asseyant au salon.
Il lui manquait un peu d’argent liquide s’il voulait pouvoir acheter lui-même la caractéristique d’Ombre à Peau Humaine sitôt qu’il aurait des indices.
Le jeune homme se mit à réfléchir, se demandant s’il ne ferait pas mieux de trouver d’autres moyens de vendre les caractéristiques Transcendantes laissées par l’Interrogateur plutôt que d’attendre que Xio ait économisé suffisamment.
Un long moment passa, puis la sonnette de la porte d’entrée vint rompre le silence de l’après-midi.