Chapitre 201 – Ainsi, vous êtes ici vous aussi
Des Fils de Corps Spirituel noirs issus de différentes formes de vie apparurent dans la vision de Klein, mais il ne déploya pas immédiatement sa spiritualité pour tenter de les contrôler.
Après avoir distingué et confirmé lesquels de ces Fils de Corps Spirituel appartenaient à Molsona, il avala une gorgée de bière de malt et se mit à suivre le combat de boxe sur le ring, tel un véritable spectateur.
Les deux boxeurs, torse nu et dépourvus de toute protection, se livraient pleinement ; leurs poings rencontraient la chair à chaque choc et la confrontation gagna rapidement en intensité.
Nombre de parieurs éméchés, l’adrénaline en ébullition, hurlaient avec passion pour leur favori :
« Tuez-le ! »
« Achève ce salaud ! »
Au deuxième étage, Molsona en oublia même le cigare qu’il tenait ; les yeux rivés sur le ring, il serrait les poings avec force.
À l’exception de ceux qui lui tournaient le dos pour surveiller les individus suspects ou des zones stratégiques telles que le toit ou le dessous de l’estrade, tous les gens autour de lui ne pouvaient détacher leurs regards du combat acharné.
Klein leva de nouveau la main et avala une rasade de bière, comme s’il manquait d’air sous l’effet de la tension ambiante.
À cet instant, sa spiritualité s’étendit silencieusement et saisit les fils noirs illusoires correspondant à Molsona.
Une seconde, deux secondes, trois secondes… Le nez rougi par le brandy, Molsona s’apprêtait à mimer un coup de poing, comme s’il était lui-même sur le ring, lorsque soudain son cerveau se paralysa.
Il sentit que l’environnement devenait soudain étrange, comme si plusieurs vitres le séparaient du monde.
Molsona constata aussitôt que ses pensées se faisaient pesantes, comme si tous les engrenages de son cerveau s’étaient subitement rouillés.
La cible n’étant qu’un homme ordinaire dont le Corps Spirituel était bien inférieur à celui d’un Transcendant, Klein mit moins de vingt secondes pour en prendre un premier contrôle.
Sept secondes !
Il n’en avait fallu que sept !
Oh non… Il se passe quelque chose d’anormal… C’est sans doute… un Transcendant… doté de pouvoirs… assez particuliers…
Molsona, qui fréquentait souvent les pirates, n’ignorait rien du monde mystérieux ; c’était pourquoi il dépensait des sommes folles pour engager des Transcendants afin d’assurer sa protection. S’il n’avait pas détruit son corps depuis longtemps par le sexe et l’alcool, affaiblissant ainsi son esprit et son état au point de risquer une perte de contrôle s’il ingérait une potion, il aurait également souhaité obtenir des pouvoirs surnaturels.
À cet instant, tandis que ses pensées ralentissaient et faute d’expérience, Molsona mit plus de dix secondes à comprendre qu’il subissait une attaque. Il tendit aussitôt le bras et ouvrit la bouche pour appeler à l’aide.
Cependant, ses gestes étaient d’une extrême lenteur et sa voix, faiblarde. Comme plusieurs de ses gardes du corps, captivés par l’affrontement exaltant, ne quittaient pas le ring des yeux, que les clameurs de la foule enflaient sans cesse et que les sentinelles postées plus loin concentraient leur vigilance sur les éventuels points d’attaque pour protéger leur employeur, son comportement anormal passa inaperçu.
Lorsque l’apogée du match connut un répit, plusieurs gardes et subalternes se retournèrent vers leur patron ; ils découvrirent alors que ses yeux semblaient un peu hagards. Ses mains n’étaient pas à leur place, comme s’il restait plongé dans le combat, attendant vivement le dénouement.
Des larmes montaient aux yeux du chef de bande qui s’efforçait d’ouvrir ses doigts pour laisser tomber le cigare et attirer l’attention de ses hommes ; mais il découvrit avec désespoir que son raisonnement s’embourbait, se figeait. Même le geste le plus simple lui réclamait plus d’une minute, et ses doigts se rebellaient contre sa volonté !
Pa !
Le cigare incandescent finit par tomber au sol tandis que les larmes de Molsona glissaient de ses joues à son cou.
Quelques gardes remarquèrent la scène et s’apprêtaient à demander à leur patron si le combat le bouleversait à ce point, quand Molsona se pencha soudain. Essuyant son visage, il ramassa le cigare.
« C’était un match remarquable ! Donnez plus d’argent au vainqueur ! »
Molsona fit sauter la cendre de son cigare, releva son col et afficha un large sourire.
Il ne précisa pas le montant, car Klein ignorait les tarifs en vigueur ; il se contenta d’une instruction vague.
Oui, Molsona du Nouveau Parti de Loen était déjà devenu sa marionnette !
Comme ce chef de bande n’était qu’un homme ordinaire dont le Corps Spirituel était plus faible encore que celui de la plupart des gens en bonne santé, il n’avait fallu que deux minutes et quinze secondes !
Si cela avait duré davantage, il aurait dû détourner son attention pour engendrer une illusion et semer le chaos, obligeant les gardes à se concentrer sur la protection de Molsona sans pouvoir déceler son état anormal à temps.
« Tuez-le ! »
« Tuez-le ! »
…
Les clameurs de l’auditoire s’unifièrent soudain lorsque le combat toucha à sa fin. Molsona laissa également ses gardes poursuivre leur observation.
Quand un boxeur s’effondra, inconscient, Molsona aspira une bouffée de son cigare et déclara :
« Au salon. Je souhaite me reposer. »
« Oui, Patron. »
Ses gardes du corps et subalternes l’entourèrent aussitôt, l’escortèrent jusqu’au couloir du deuxième étage et lui ouvrirent la porte du salon.
Après avoir ordonné à ses hommes de surveiller divers points névralgiques et de ne pas le déranger, Molsona fit les cent pas, ouvrit un coffre-fort, trouva des documents concernant toutes sortes de nouvelles drogues et sélectionna les plus importants.
Il y plaça ensuite les documents, une adresse découpée dans les journaux ainsi qu’une somme de sept cent cinquante-huit livres en espèces.
Dans un grincement, il ouvrit la porte et appela un subalterne.
« Jette ce sac sous le troisième lampadaire de la ruelle. »
« Bien, Patron. »
Le subalterne ne demanda pas pourquoi.
C’était la règle !
Après avoir refermé la porte, Molsona trouva trois bougies ainsi que des objets dotés de spiritualité, puis, à l’aide d’un stylo et de papier, il dessina avec soin le symbole correspondant au Fou : un demi-œil sans pupille représentant la dissimulation et des lignes contorsionnées symbolisant le changement.
Ensuite, ce chef de bande devenu marionnette alluma les bougies, utilisa de l’eau de Cologne pour représenter l’huile essentielle et l’extrait, et célébra solennellement un rituel de donation.
Il chanta doucement le nom honorifique du Fou et, en ancien hermès, langue qu’il ignorait pourtant jusque-là, récita l’incantation adéquate. Puis il saisit l’objet imprégné de spiritualité et le laissa se fondre dans le vent, construisant une porte illusoire avec la lumière transformée des bougies. S’il n’avait pu trouver aucun objet spirituel, Klein avait prévu d’utiliser le sang de Molsona ; le sang humain est par essence un objet doté de spiritualité !
Dans les lavatories du rez-de-chaussée, Klein profita de l’occasion, effectua quatre pas dans le sens antihoraire et s’éleva au-dessus de la Brume Grise.
Il n’employa pas la carte de l’Empereur Noir ; il agita directement une part des pouvoirs de cet espace mystérieux, la combina avec la figurine en papier puis la projeta à travers la porte de donation.
L’obscurité profonde se mua aussitôt en un ange aux douze paires d’ailes. Il traversa la porte illusoire et mystérieuse, franchit les ténèbres insondables du vide et parvint jusqu’à Molsona.
Il s’agissait de perturber toute enquête ultérieure par divination, prophétie ou autres pouvoirs de Transcendant !
Dans la foulée, Klein saisit la Faim Rampante et la jeta dans la porte du rituel !
La Faim Rampante rejoignit le monde réel grâce au rituel de donation et apparut devant Molsona. N’ayant pas englouti de proie depuis longtemps, elle s’agita aussitôt.
À ce moment-là, Klein, revenu dans les lavatories, contrôla Molsona, figé à plusieurs dizaines de mètres de distance, pour qu’il ferme aussitôt la bouche et saisisse le gant posé sur l’autel.
Une fente s’ouvrit au centre du gant, révélant deux rangées de dents blanches, irréelles et inquiétantes !
Les sensations de la marionnette qu’il avait acquise s’affaiblirent rapidement tandis qu’il rompait net le contrôle.
Le léger contrecoup lui fit tourner la tête, mais il se remit promptement.
Puis, comme si de rien n’était, il quitta les lavatories, regagna le comptoir et continua de boire la bière de malt qu’il n’avait pas terminée.
Dans le même temps, à l’aide des Fils de Corps Spirituel, il repéra un rat au deuxième étage et en fit sa marionnette en moins de deux minutes.
Le rat se mit à chercher un passage et des galeries d’une démarche malhabile, inhabituelle, puis, après un certain temps, pénétra dans le salon de Molsona par un trou dissimulé derrière une étagère.
À cet instant, un gant fin semblable à de la peau humaine reposait silencieusement sur le sol ; il ne subsistait plus aucune trace de Molsona, pas même ses vêtements.
Le rat grimpa sur la table, mordit le papier portant le symbole du Fou et le plaça près de la bougie allumée.
Le papier prit rapidement feu et se réduisit en cendres.
Après avoir éteint les trois bougies et les avoir remises à leur place, le rat s’approcha de la Faim Rampante et la saisit entre ses dents.
Puis il reprit le chemin inverse et quitta le salon de Molsona.
Il courut furtivement jusqu’au balcon du deuxième étage donnant sur l’extérieur et descendit sans bruit.
Au rez-de-chaussée, là où se trouvait le comptoir.
Klein acheva sa dernière gorgée de bière, reposa la chope et se leva lentement.
Il enfonça son demi-haut-de-forme, glissa ses mains dans les poches de sa redingote noire à double boutonnage et passa, sans se presser, devant les ivrognes et les parieurs avant de gagner la rue.
Guidé par la lumière des réverbères, il s’engagea d’un pas normal dans la ruelle. Tout en tirant une figurine de papier qu’il alluma d’un geste, il ramassa la mallette déposée sous le troisième lampadaire.
À cet instant, un rat gris sortit de l’ombre, un gant mince, fait de peau humaine, entre les dents.
Klein se pencha de nouveau, l’expression impassible, et ramassa la Faim Rampante.
Le rat gris s’en alla ensuite de lui-même, grimpa dans une bouche d’ordures et s’y coucha jusqu’à expirer.
À la tombée de la nuit, la lueur du réverbère éclairait Klein, immobile, qui étendait lentement ses doigts, la Faim Rampante enfilée à sa main gauche.
Après avoir étiré les articulations de ses doigts et s’être accoutumé au gant, il prit la mallette, dépassa l’Oaktree Bar toujours animé et disparut au carrefour.
…
Il sortit de la mallette le feuillet d’adresse et les timbres, ne conservant que les documents importants qu’il y colla. Puis il glissa le tout dans une boîte aux lettres au coin de la rue. Enfin, Klein redevint Gehrman Sparrow, prit un fiacre de location et se dirigea vers un autre bar près du quai.
Il s’agissait d’un bar indiqué par Anderson, fréquenté par un plus grand nombre de pirates !
En entrant, Klein balaya la salle du regard et en prit la mesure.
Soudain, il aperçut une silhouette familière.
L’homme, de taille moyenne, avait les lèvres violacées ; dans ses yeux bruns se dissimulait une malveillance intense qui inspirait la crainte. Il n’était autre que le second du Roi de l’Immortalité Agalito, Slaughter Kircheis, recherché pour une prime de 9 500 livres !
De toute évidence, après s’être échappé par la sortie des eaux dangereuses, l’Annonceur de la Mort avait gagné l’île voisine de Toscarter pour y faire des provisions !
Ainsi, vous êtes ici vous aussi…
Les commissures des lèvres de Klein se relevèrent légèrement ; il venait, par hasard, de découvrir le Diable le plus indiqué pour une chasse !
Au moment même où il formait cette intention meurtrière, Kircheis le sentit et tourna la tête vers l’entrée du bar.
Klein n’hésita pas ; il saisit une chope de bière posée sur la table voisine et la lança.
Dans la foulée, il dégaina son revolver et visa froidement.
Bang !