Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 186 – Les corrompus
Cité d’Argent, dans la maison des Berg…
En regardant le cuir chevelu taché de sang, Derrick se rappela brusquement qu’un moment auparavant, il avait l’apparence d’un beau et appétissant “champignon” qu’il avait eu grand peine à se retenir d’avaler.
Les fruits que Darc avait partagés avec lui et qui produisaient des sons croustillants lorsqu’on mordait dedans étaient en fait des bouts de doigts humains ensanglantés à la peau légèrement pâle !
À cette pensée, Derrick eut un violent spasme à l’estomac et un jet d’acide lui monta à la gorge.
Résistant à l’envie de vomir, il s’empressa d’entonner d’une voix éraillée : « Mon Dieu, faites je vous en prie que votre royaume descende sur cette terre. Vos ennemis se disperseront et vos adeptes seront dans la joie ! »
Il y avait une touche de chaleur et de sacré dans ce chant, et Derrick sentit tous ses malaises se dissiper. Son énergie spirituelle avait retrouvé plénitude et vivacité, et son courage, sa force et son agilité s’en trouvaient grandement améliorés.
C’étaient là les pouvoirs Transcendant du Barde de Séquence 9.
Alors que Darc le regardait psalmodier, son visage se fit de plus en plus sombre et sa façon de parler de moins en moins humaine :
« Quelle est cette chose sur vous…
« Quelle est cette chose sur vous ?
« Quelle est cette chose sur vous ??! »
Tout à coup, les vêtements de Darc s’étirèrent en lanières, comme s’il y avait en dessous un nid de serpents qui rampaient.
Des brins de chair sanglants transpercèrent ses vêtements noirs et moulants noirs qui prirent l’apparence d’une peau rugueuse couverte de poils, puis s’agitèrent vers l’extérieur, donnant à Darc l’aspect d’un hérisson sanglant et couvert de poils.
Brusquement, ces brins de chair fusèrent vers Derrick qui n’avait pas bougé.
Membre de l’équipe de patrouille, ce dernier avait déjà vu pas mal de monstres. Cela ne le perturbait pas outre mesure.
Tournant la taille, il leva le bras et balança la Hache de l’Ouragan qu’il tenait à la main.
L’arme s’abattit sur quelques lambeaux de chair et les trancha.
Cependant, comme c’était la « nuit », le coup ne provoqua pas d’éclairs. D’autres lanières de chair sanglantes déferlèrent, vinrent s’enrouler autour de la hache et s’y agrippèrent solidement.
Derrick ne pouvant récupérer son arme, une lumière pure se mit alors à briller dans ses yeux. On aurait dit que deux petits soleils étaient descendus dans la pièce. Il porta sa main près de sa bouche et de son nez, comme s’il priait.
Sans un bruit, un ardent faisceau de lumière pure descendit du ciel et vint frapper les lambeaux entremêlés.
Darc poussa alors un cri incontrôlé et bon nombre des lanières de chair tombèrent sur le sol, carbonisées, se tortillant et se débattant comme si elles étaient vivantes.
L’énergie spirituelle qu’elles contenaient n’étant plus sous le contrôle de son propriétaire d’origine, elles fusionnèrent progressivement avec le pouvoir naturel provenant de l’incantation liée au rituel sacrificiel, formant une “vague” rose de plus en plus vive qui se précipita vers la flamme jaune de la bougie.
Une explosion de lumière se produisit et une mystérieuse porte immatérielle se forma.
Derrick, qui avait tout prévu, avait pris soin de tracer sur la bougie le symbole secret du Fou !
Tout cela constituait une cérémonie sacrificielle, simple mais complète !
Le siège sur lequel il était assis se brisa et Darc se jeta sur Derrick en agitant ses lambeaux de chair. Il n’y avait ni peur ni tension dans son regard, seulement une pure et ardente avidité.
C’est alors que Klein, depuis le brouillard, intervint.
Il y eut un grincement et la porte illusoire aux nombreux motifs étranges s’entrouvrit légèrement sur une obscurité profonde peuplée d’innombrables ombres transparentes et indescriptibles.
Au-dessus de ces ombres trônaient sept lumières pures aux couleurs différentes et au savoir infini.
Au-dessus de cette brillance, on pouvait voir un brouillard gris-blanc qui s’étendait à perte de vue et surplombé d’un antique palais.
Soudain, une ombre surgit d’un coin sombre et vint recouvrir Darc qui était le plus proche.
Les lambeaux de chair sanguinolente qui ondulaient autour de lui se couvrirent d’un liquide sombre et visqueux, et il parut se transformer en un chat dans un sac opaque.
L’ombre, alors, s’étendit sur le sol et se précipita vers Derrick. Celui-ci s’étant déplacé pour esquiver, il lui cria sévèrement :
– « Arrêtez ! Qu’essayez-vous de faire ?! »
En tant qu’observateur, il entendait rester en coulisses, observer et noter les anomalies. Il ne prendrait des mesures pour arrêter ces deux étranges adversaires que lorsque la situation deviendrait ingérable.
Mais en voyant s’ouvrir cette porte immatérielle couverte d’étranges symboles, il s’était senti impressionné par l’aspect profond, mystérieux et majestueux de ce qu’il percevait de l’autre côté. Pensant instinctivement que tout cela était lié à un terrifiant dieu maléfique, il n’avait eu d’autre choix que d’intervenir précipitamment pour tenter de mettre fin aux tentatives de Derrick d’offrir un sacrifice à cette entité.
Mais ce dernier ayant choisi de se placer le plus loin possible de l’ombre, l’observateur, pour arrêter ce garçon possédé par le mystérieux Amon, devait soit contourner Darc Regence, soit le mettre hors d’état de nuire.
Mais Darc n’étant visiblement pas dans son état normal, il aurait été totalement stupide de lui tendre le dos, aussi avait-il opté pour la seconde solution.
Profitant de cette opportunité, Derrick sortit de sa poche la boîte de fer et la lança vers la porte illusoire créée par la flamme de la bougie, en direction de l’ouverture qui laissait entrevoir un spectacle magique.
La boîte disparut alors et la porte, couverte de symboles et de signes étranges, se referma avec un bruit sec avant de disparaître.
Gardant à l’esprit les conseils du Pendu, Derrick crispa les muscles de son visage et se dirigea vers l’ombre, l’air féroce. Mais brusquement, il fut pris d’une toux violente, porta la main à sa bouche et s’effondra sur le sol.
L’ombre alors s’avança et le recouvrit totalement.
Le silence retomba dans la pièce. Il y avait désormais sur le sol deux énormes “chrysalides” noires.
Un moment plus tard, le liquide sombre et visqueux se retira et reprit sa forme d’ombre. On put alors distinguer à nouveau les silhouettes de Derrick et de Darc.
Alors que le premier gisait là, inconscient, un étrange petit ver à douze anneaux translucides tomba de sa main. Quant au second, transformé en un amas de chair, il se tortillait et rugissait, prêt à attaquer.
Face à cette situation, l’observateur n’eut d’autre choix, pour ménager une partie de ses forces, que de l’envelopper à nouveau de son “liquide” noir, Darc Régence étant devenu un monstre.
Il jeta ensuite un coup d’œil aux doigts pâles éparpillés et au cuir chevelu sanglant aux courts cheveux noirs, et prit instinctivement une profonde inspiration. Utilisant ses pouvoirs Transcendants pour contrôler les ombres au dehors, il créa des raz-de-marée pour informer le Chef qui se trouvait dans la flèche.
Cela fait, il examina attentivement Derrick et vit l’étrange ver translucide.
Cet… avatar qu’Amon avait caché dans son corps est mort ? marmonna l’observateur, surpris.
En se remémorant l’étrangeté de Darc, son épouvantable mutation, le “champignon” et les fruits Doom, il put se faire une idée approximative de ce qui s’était passé.
Amon était peut-être l’ennemi juré du cerveau qui se cache derrière la corruption de Darc. Afin de déjouer le stratagème de son adversaire, il n’aurait pas hésité à sacrifier son avatar. La visite de Derrick sur le terrain d’entraînement pour observer l’équipe d’exploration et le rapport qu’il en a fait au Chef seraient deux tentatives d’Amon pour se débarrasser de son ennemi sans s’exposer.
Le responsable de la corruption de Darc ayant remarqué l’étrangeté de Derrick, il a envoyé Darc prendre le contrôle de ce dernier. Le cuir chevelu et les doigts ensanglantés étaient des accessoires destinés à lui permettre d’atteindre son but.
L’observateur partageait soudain l’inquiétude du Chef : l’apocalypse ou un désastre encore plus grand était sur le point de s’abattre sur la Cité d’Argent, ce qui expliquerait tous ces évènements étranges et ces mystérieuses entités cachées dans les ténèbres.
…
Dans la chambre du Chef…
Le récit de l'”ombre” terminé, Colin Iliad, au visage buriné, hocha doucement la tête.
– « Derrick, ou devrais-je dire Amon, avait tout planifié. Le symbole sur la bougie, l’objet maléfique capable de révéler le problème de Darc, le prétexte d’aller chercher de l’eau pour pouvoir murmurer une prière et le rituel sacrificiel pour transférer l’objet, tout cela laisse entendre que les choses se déroulaient selon son plan.
« Deux questions. D’abord, à qui se rapporte le symbole sur la bougie ? À Amon ou au dieu qui tire les ficelles derrière lui ? Ensuite, pour quelle raison Amon a-t-il laissé voir le problème concernant l’équipe d’exploration tout en sacrifiant son avatar ? Serait-ce parce qu’il est l’ennemi juré du cerveau ? Dans ce cas, pourquoi est-il resté quarante-deux ans à la Cité d’Argent ?
« Se pourrait-il qu’il ayant prédit tout cela à l’avance, il se soit arrangé pour rencontrer, il y a quarante-deux ans, cette équipe d’exploration bien spécifique et implanter en eux son avatar aux fins de déjouer les plans de ce cerveau ? Il aurait attendu quarante-deux ans cet instant ? »
En entendant les questions du Chef, l’observateur, qui venait de comprendre, s’exclama :
– « C’est très possible ! Réfléchissez, Votre Excellence. Pourquoi Amon aurait-il attendu tout ce temps avant de faire perdre le contrôle à Uddel alors que Derrick était emprisonné à ses côtés ? Le moment annoncé approchant, il avait désespérément besoin de passer à une personne libre de ses mouvements à laquelle il pourrait s’accrocher pour déjouer les plans de ce cerveau ! »
– « Tout à fait… Obnubilés par ce qui avait changé chez Derrick, nous n’avons pas prêté attention au temps », répondit pensivement le Chef de la Cité d’Argent.
– « Votre Excellence », répliqua aussitôt l’ombre, « faites immédiatement enfermer tous les membres de l’équipe. Ils posent vraiment problème ! Par ailleurs… il y a de fortes chances pour que Lovia l’Ancienne ait, elle aussi, été corrompue ! »
Colin fronça les sourcils :
– « Avant que vous ne me signaliez cette affaire et avant même que Darc ne sorte, Lovia est venue me voir et m’a dit qu’elle soupçonnait les membres de l’équipe d’exploration d’avoir été contaminés par quelque chose. Elle nous a recommandé de les surveiller discrètement et, si nécessaire, de leur faire garder le mausolée inversé d’Hawick. »
Ancien chef de la Cité d’Argent, Hawick s’était fait construire un mausolée et avait décidé d’y vivre. On le voyait de moins en moins et pour finir, les portes se fermèrent. Impossible de les ouvrir.
– « Y-a-t-il longtemps que Lovia a mentionné cette anomalie ? » demanda l’observateur, surpris.
Ayant reçu une réponse positive, mi-dubitatif mi-détendu, il marmonna pour lui-même :
– « C’est une bonne chose que Lovia n’ait pas de problèmes… »
– « … J’ai déjà envoyé des gens s’occuper des membres de l’équipe d’exploration, mais nous ne pouvons ignorer qu’il puisse y avoir d’autres possibilités. » Le chef Colin laissa échapper un soupir : « Faites venir Aiflor. J’interrogerai Derrick Berg en sa présence. »