Chapitre 18 – Attraction ?
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Ayant lu de nombreux magazines, Klein savait que le milieu mondain auquel il aspirait était très sélectif, et la suggestion de Walter ne le surprit donc pas. Il acquiesça d’un signe de tête.
Sur ces mots, il jeta un regard en coin à son valet, Richardson.
« Préparez la calèche. Je me rends à la cathédrale Saint-Samuel. »
Klein se souvenait parfaitement que son objectif principal était de se faire passer pour un fervent dévot de la Déesse de la Nuit Éternelle afin de se rapprocher des membres du clergé et, de là, trouver un moyen de s’introduire clandestinement dans la Porte de Chanis. Il prévoyait donc de prier à la cathédrale dès qu’il en aurait l’occasion, afin de témoigner de sa sincérité et de faire la connaissance des religieux.
« Bien, monsieur », répondit poliment Richardson.
Peu après, Klein monta dans sa luxueuse calèche de location, vêtu d’un habit et d’un haut-de-forme. Tout en admirant le paysage, il savoura un thé noir agrémenté d’une tranche de citron.
En réalité, un minuscule comptoir de bar se trouvait dans la calèche. Le majordome Walter y avait préparé avec soin du Golden Lanti, du Winter Black Rand et d’autres spiritueux, ainsi que toutes sortes de vins rouges et blancs provenant d’Intis.
Cependant, Klein n’appréciait guère l’alcool. En tant que Transcendant, il n’aimait pas la sensation d’être ivre. Cela lui rappelait la perte de contrôle ; aussi, prétextant se rendre à la cathédrale, il demanda à son valet, Richardson, de préparer une théière de thé noir de marquis.
« Si c’est possible, j’aimerais bien une tasse de thé glacé sucré. C’est une spécialité du Sud », dit Klein à Richardson, mi-sérieux, mi-plaisantant.
« Je le préparerai la prochaine fois », répondit aussitôt Richardson.
Klein rit doucement et secoua la tête.
« Non, ce n’est pas nécessaire. Ce ne serait pas convenable.
» Une fois que je connaîtrai mieux les voisins et que j’aurai organisé un banquet comme on les fait à Desi, nous pourrons préparer du thé glacé sucré. Hehe, je suis sûr que leurs enfants aimeront. »
Réalisant qu’il avait mal interprété les intentions de son employeur, Richardson s’empressa de dire, confus : « J’y penserai. »
Il ne fallait que vingt minutes pour aller à pied du 160, rue Boklund à la cathédrale Saint-Samuel, rue Phelps. S’il n’avait pas eu besoin d’engager un cocher et de louer une calèche pour se donner une image digne de son rang, Klein aurait préféré y aller à pied pour digérer et reprendre des forces.
Bientôt, la calèche s’arrêta sur le parvis de la cathédrale. Klein, tenant sa canne incrustée d’or, descendit et s’attarda à observer le ballet des pigeons.
Après être entré dans la cathédrale et avoir rejoint la nef principale, il confia son chapeau haut-de-forme et sa canne à Richardson. Il trouva une place près de l’allée et s’assit. Il baissa la tête, joignit les mains et pria en silence, profondément.
Richardson s’assit à ses côtés, derrière lui, disposant les objets tout en jetant un coup d’œil à l’Emblème Sacré sur l’autel. Puis il ferma les yeux.
Dans l’atmosphère sereine, Klein sentit sa spiritualité se disperser légèrement. Cela ne le surprit guère, car les fidèles en prière dans la cathédrale vivaient une expérience similaire. Les infimes fragments de spiritualité porteurs de pieuses croyances se rassemblaient pour alimenter les sceaux souterrains de la Porte de Chanis.
Après un laps de temps indéterminé, sa perception spirituelle s’éveilla lorsqu’il ouvrit les yeux et regarda en diagonale devant lui.
Un vieil homme vêtu d’une robe de prêtre noire se tenait là. Ses cheveux étaient clairsemés et son visage pâle. Il ressemblait à un mort.
De loin, il dégageait une aura froide et son visage était inexpressif. Il se fondait en quelque sorte dans l’atmosphère sombre de la salle de prière.
Un Gardien… Klein en tira une conclusion d’un seul regard. Il ferma de nouveau les yeux et reprit sa prière. Bien sûr, il se souvenait déjà des traits du visage de cet homme.
Un gros nez, des yeux gris-bleu, une peau du visage relâchée et une absence de poils au visage.
L’aîné, vêtu en ecclésiastique, s’était également assis. Il se concentrait sur sa prière à la Déesse. Dans la salle de prière, le mur d’en face était percé de quelques trous. Une lumière pure en jaillissait, telle des étoiles resplendissantes. Elle rendait l’atmosphère sombre douce et sacrée.
Le temps s’écoulait alors que Klein sentit sa perception spirituelle se réveiller de nouveau.
Il ouvrit prudemment les yeux et vit que le Gardien en robe noire avait quitté son siège et s’était engagé dans un passage latéral.
Cela devait mener à l’arrière de la cathédrale… Les Gardiens vivent à l’intérieur de la cathédrale ? Ils n’ont ni famille ni domicile ? Vu leur situation, ce n’est pas si surprenant. De plus, les Gardiens de la Porte de Chanis sont surveillés par les évêques, c’est donc une précaution normale… Cela signifie que je dois me lier d’amitié avec les prêtres et les évêques de la cathédrale Saint-Samuel pour obtenir l’autorisation d’accéder à l’arrière de la cathédrale… Klein cessa de jeter des coups d’œil furtifs, ferma les yeux et réfléchit à diverses possibilités.
Après un moment, il se leva lentement et se dirigea vers l’autel. Devant le tronc, il sortit cinquante livres en espèces et les y déposa avec dévotion.
L’évêque et le prêtre de service se retournèrent. Leurs regards s’adoucirent en se souvenant de lui.
Après cela, Klein leur adressa un léger signe de tête, se retourna et s’éloigna vers la sortie. Richardson, tenant son chapeau et sa canne, le suivit de près.
Une fois sorti de la salle de prière, il se dirigea vers l’entrée principale, longeant une série de fresques finement travaillées et de vitraux colorés qui ornaient la partie supérieure.
À ce moment-là, quelques silhouettes entrèrent. En tête, un homme d’âge mûr aux longs favoris et aux traits doux. Il portait un imperméable noir sans gants ni canne.
Derrière lui se tenait un jeune homme vêtu d’un imperméable similaire. Cheveux noirs et yeux verts, il avait une allure séduisante malgré sa coiffure négligée. On aurait dit qu’il ne s’était pas coiffé au réveil.
Klein reconnaissait parfaitement ses traits et sa silhouette. Il avait l’impression de ne pas l’avoir vu depuis des années.
Leonard Mitchell !
Les pupilles de Klein se contractèrent légèrement, mais il ne s’arrêta pas. Il garda le même rythme et se dirigea vers les quelques Nighthawks en imperméables noirs.
Oui, Klein était certain qu’il s’agissait bien de Faucons de la Nuit !
Lorsqu’ils se croisèrent, il jeta un regard distrait à Leonard et ses compagnons avant de les dépasser et de se diriger vers l’entrée principale.
L’entrée principale était ouverte et le ciel était dégagé. Le soleil brillait et les pigeons volaient en tous sens.
Leonard Mitchell jeta un coup d’œil aux croyants qui passaient devant lui, visiblement ennuyés, puis détourna le regard. Il soupira : « J’espère que nous pourrons rester quelques jours à Backlund pour nous reposer. Cette affaire était non seulement dangereuse et palpitante, mais elle nous a aussi obligés à rester sur nos gardes du début à la fin. »
Son équipe de Gantelets Rouges venait de résoudre une affaire de Démon ayant pris possession de peau humaine et avait capturé deux cibles.
En apparence, cela semblait facile, mais c’était loin d’être le cas. Ils avaient surmonté de nombreux obstacles et épreuves avant de mener à bien leur mission, non sans mal. Chaque membre était épuisé, physiquement et mentalement.
Le capitaine Soest secoua la tête en souriant.
« C’est la vie des Gantelets Rouges. Tu aurais dû t’en douter en t’engageant.
» Félicitations pour ta promotion au rang d’Assureur des Âmes. »
Leonard Mitchell esquissa un sourire.
« C’est plus lent que prévu. Capitaine Soest, vous avez enfin atteint la Séquence 5. »
« Ce n’est pas la faute de l’Église. Si j’avais mieux supporté les choses, je serais devenu Sorcier Noir Spirituel plus tôt. » Soest effaça son sourire et entra dans le couloir de la salle de prière. « Priez la Déesse. »
» Cela éliminera efficacement votre stress mental et vous permettra de récupérer. »
Tandis qu’il parlait, l’équipe des Gantelets Rouges pénétra dans le hall sombre et serein et trouva un endroit où s’asseoir.
Léonard s’apprêtait à prier lorsqu’une voix légèrement vieillie résonna soudain dans son esprit :
« Cette personne que vous avez rencontrée tout à l’heure est problématique. »
« Qui ? » demanda Leonard, la tête baissée, à voix basse.
La voix, légèrement vieillie, répondit : « Un des hommes que vous avez croisés à l’entrée. Je vis dans votre corps et mes forces ne sont pas encore revenues, c’est pourquoi je n’ai pas pu voir très clairement.»
Leonard se souvint et demanda doucement : « Que voulez-vous dire par problématique ? »
« Il a une aura très ancienne. »
« Un Transcendant qui a vécu très longtemps ? » murmura Leonard. « Je vais essayer d’enquêter. »
Simultanément, il pensa : Le vieil homme doit cacher des choses. Il me dit rarement spontanément que quelqu’un est problématique, et pourtant il reste si vague… Une fois que j’aurai trouvé la cible et confirmé qu’il n’y a pas de danger pour le moment, je partirai. Je ne veux pas être mêlé au conflit de ces monstres immortels de la Quatrième Époque… Si cette personne provoque réellement une catastrophe, je le signalerai directement à l’archevêque…
…
Dans un appartement du quartier de Cherwood.
« Voici l’argent que je t’ai emprunté.» Fors tendit 220 livres à Xio.
Elle avait déjà reçu les 100 livres de M. La Lune et les 500 de Mme L’Ermite.
Xio Derecha attrapa ses cheveux blonds ébouriffés, regarda l’argent, puis leva la tête vers Fors. Elle lâcha : « Tu es vraiment impliquée dans des jeux d’argent illégaux ? »
» Je dois te dire que ce genre de jeux est forcément une arnaque, un piège. Ils te laissent gagner pour te faire perdre encore plus ! Même si tu es un Maitre des Tours et que tu as une chance de les duper, d’autres Transcendants pourraient bien se cacher dans ces arnaques ! »
« Arrête, arrête, arrête ! » Fors baissa les mains. D’un ton à la fois amusé et furieux, elle dit : « Ai-je l’air de quelqu’un qui participe à des jeux d’argent illégaux ? »
« Oui ! » répondit Xio sans hésiter. « Si je ne t’avais pas arrêtée, tu ne fumerais pas seulement des cigarettes, tu fumerais même du cannabis ! »
C’est parce que j’avais besoin de m’anesthésier à cause de la douleur causée par les divagations de la pleine lune. Je n’en ai plus besoin… Fors ne discuta pas avec Xio qui expliqua directement : « J’ai vendu mes connaissances mystiques lors d’un rassemblement de Transcendants. Hehe, cette personne était très généreuse et m’a payé plusieurs centaines de livres.»
« Ah bon… » Xio chassa aussitôt le problème de son esprit et dit : « Un nouveau rassemblement de Transcendants a eu lieu récemment dans le Quartier Est. J’y ai été invitée.»
« Un nouveau rassemblement de Transcendants ?» Fors fut d’abord surpris, puis ressentit une certaine anticipation.
D’après son professeur, Dorian Gray, et M. Le Fou, elle savait que Lewis Wien était un Oracle de l’Ordre d’Aurora. Son arrivée à Backlund visait probablement à remplacer M. A, disparu, afin de reconstruire la faction de l’Ordre de l’Aurore dans cette grande ville. Il y avait donc de fortes chances qu’il se soit déguisé pour organiser un nouveau rassemblement de Transcendants .
Fors réfléchit un instant, puis demanda à Xio d’un ton apparemment détaché : « Tu comptes les rejoindres ?»
« Bien sûr, je dois préparer la potion de formule de l’Interrogateur », répondit Xio d’un ton assuré.
Fors hocha la tête et se couvrit la bouche pour bâiller.
« N’oublie pas de m’emmener quand tu auras le privilège d’inviter un nouveau membre. »