Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 166 – Le point clé de la Magie
La prison invisible autour de Parker s’effondra aussitôt sans laisser la moindre trace.
Mais loin de recouvrer sa mobilité, il s’affala sur le sol, frissonnant, comme s’il était encore gelé.
Ce n’était pas seulement une séquelle du Toucher de l’Âme, mais aussi l’effet d’une attaque directe de Klein sur son âme.
Parker, qui n’était que Séquence 8, ne pouvait pas récupérer en si peu de temps et comme il était incapable de contrôler sa respiration, il inhala une fois de plus de grandes quantités de poison biologique identique à celui qui l’affectait.
Son état de faiblesse accéléra l’action du poison. Le regard vide, il changea instinctivement de direction.
Il vit Capim se rouler sur le sol en se grattant le visage et le corps. Il vit de fines bandes de chair pendre près des blessures et aperçut ses os d’un blanc fantomatique.
Haletant, Parker s’efforça de ramper.
Capim, qui s’arrachait toute la peau à force de se gratter, le vit soudain qui s’approchait de lui, les yeux injectés de sang. Quoiqu’il eût un mauvais pressentiment, il n’avait pas la force d’esquiver à cause de ses démangeaisons. Comme il ne pouvait pas non plus crier « non ! », il poussa un cri à glacer le sang.
C’est alors que Klein, qui avait échappé au sort d’ Emprisonnement , cria “Saint” en Hermès ancien. Puis il frotta ses doigts l’un contre l’autre et, à travers l’intense éclat d’or sombre de la Broche du Soleil, tira une Balle d’Air.
Sitôt formée, celle-ci prit un éclat sacré et se dirigea droit vers le visage de Harras.
Klein avait utilisé le Serment Sacré de la Broche du Soleil pour augmenter les dommages causés par la Balle d’Air !
Harras qui, contrairement à un mage, était extrêmement agile et plutôt expert en matière de combat, avait déjà changé de posture. Évitant le projectile, il fit signe à Katy de jouer du fouet pour retenir Klein.
Ayant interrompu l’assaut de ce dernier, Harras sortit de l’une de ses poches cachées un gant métallique noir et tenta de l’enfiler sur sa main gauche.
Klein, qui était toujours en état de Corps Spirituel, n’eut pas besoin de regarder du coin de l’œil pour voir ce qui se préparait, quoiqu’il ne fît pas face à son adversaire. Il s’envola aussitôt, évitant le coup de fouet de Katy. Puis, survolant le chandelier, il se précipita sur Harras.
À cette vue, ce dernier pointa le gant noir en diagonale vers le haut.
– « Exil ! »
Brusquement, Klein fut frappé par une force écrasante et invisible. Emporté par le vent, son Corps Spirituel vint frapper le mur qu’avait fait apparaître le “Confinement”, mais ne le traversa pas et s’échappa.
Profitant de l’occasion, Harras enfila le gant de métal noir.
En un clin d’œil, il parut grandir et son autorité s’accrut. On aurait dit un grand personnage qui avait droit de vie et de mort sur les autres.
Klein venait à peine de se libérer de l’état d'”Exil”, lorsqu’il ressentit une inexplicable impression d’horreur. Quelque chose le poussait malgré lui à vouloir baisser la tête, se prosterner, écouter chaque mot qu’ Harras prononçait et obéir à chacun de ses ordres !
Ses mouvements étaient désormais ralentis et dans ses pupilles se reflétait l’image de Katy qui se rapprochait rapidement.
La Transcendante lança son long fouet noir et le frappa avec précision.
La lanière traversa son corps spirituel, mais causa à sa psyché une douleur semblable à celle qu’aurait fait un fer rouge appliqué sur la partie la plus vulnérable de son être.
Redressant brusquement la tête, il poussa un cri.
Katy pressa alors la détente du revolver qu’elle tenait dans l’autre main et deux balles au léger éclat doré vinrent frapper Klein.
Des rayons de lumière brillants fusèrent tels une fleur qui s’épanouit. La silhouette en armure noire s’amincit aussitôt et redevint une figurine de papier qui fut rapidement réduite en cendres.
Klein réapparut dans un coin sombre. Dans son Corps Spirituel brillait la Broche du Soleil.
Une chaude puissance le remplit aussitôt et l’horreur extrême à laquelle Harras l’avait soumis disparut.
L’un des effets de la broche, était d’immuniser son porteur contre la terreur !
En moins d’une minute, Klein avait été contraint d’utiliser deux figurines de papier.
Bien que ce fût en partie intentionnel, cela suffisait pour se rendre compte de la puissance des attaques conjointes de Harras et Katy, et ne faisait que confirmer le résultat obtenu par le jeune homme lors de sa divination :
Cette opération allait être plutôt dangereuse !
Si Parker n’avait pas été momentanément paralysé par les effets de la Bouteille de Poison Biologique et par sa première attaque surprise, ç’aurait été pire encore.
Si les quatre figurines de papier étaient utilisées sans que l’occasion ne se soit présentée, il entendait bien, par sagesse, renoncer. Non pas qu’il ne voulût pas préparer d’autres substituts, mais son énergie spirituelle ne lui permettait pas d’utiliser ce stratagème plus de quatre fois durant un combat.
Pour ce qui était de l’effet de “Confinement” créé par Harras, Klein n’était pas du tout inquiet.Il lui suffirait de mettre fin à l’invocation au moyen de laquelle il avait pris forme de Corps Spirituel pour se retrouver aussitôt au-dessus du brouillard. À moins d’être intercepté par des puissances de niveau divinité ou les effets spéciaux d’Artefacts Scellés de Grade 0 ou 1, rien ne pouvait interrompre ce processus.
Lorsque le jeune homme s’était rendu au Musée Royal pour voler la carte de l’Empereur Noir, la femme qu’il soupçonnait d’être une Transcendante de Haute Séquence n’avait pu l’empêcher de partir.
C’était essentiellement pour cette raison que Klein osait défier l’impossible, même s’il savait que le danger était grand !
Voyant que son adversaire avait cessé d’avoir peur, Harras enfila ses gants métalliques et fit signe à Katy de retenir Klein. Puis pointant le doigt devant lui, il dit d’un ton solennel :
– « Les fantômes et les spectres sont interdits ici ! »
Klein, toujours protégé par son armure noire, se mit à trembler et fut violemment repoussé par une force puissante et invisible.
Mais la carte de l’Empereur Noir conférant à son Corps Spirituel un niveau relativement élevé, cette influence, qui visait directement une entité bien spécifique, fut rapidement réprimée.
Harras plissa les yeux. Ce spectre était décidément très étrange.
Constatant qu’il n’avait aucune peine à s’envoler pour échapper à l’intervention de Katy, il tendit la main, paume vers l’avant et annonça en Hermès ancien :
– « Voler et flotter sont interdits ici. »
Klein sentit soudain son corps s’alourdir et chuter vers le sol. Katy se précipita aussitôt sur lui et d’un coup de poignet, elle balança son fouet qui infligeait la torture sur l’esprit et l’âme.
Elle avait encore sur elle de nombreuses balles Transcendantes, mais moins de trois réservées aux fantômes et aux spectres, aussi renonça-t-elle pour un temps à utiliser le revolver, préférant se fier à sa seconde arme.
Klein roula sur le sol, esquivant habilement le fouet de Katy qu’il entendit claquer à côté de lui.
Celle-ci était sur le point de balayer l’air de son arme lorsqu’une démangeaison à la gorge la prit. Deux tous consécutives l’empêchèrent de poursuivre son attaque.
C’était signe que le poison agissait !
Harras prit une grande inspiration, retint une nouvelle fois son souffle, se désigna et dit :
– « Cibles disciplinaires : les spectres et les fantômes ! »
Une lumière aussi vive que le soleil du matin jaillit de son corps. Son poing lui-même brillait de mille feux.
Sans un bruit, le marbre sous les pieds d’Harras se fissura et son corps long et mince fit un bond rapide et furieux la rapprochant en un instant de Klein.
En cet instant, il ressemblait plus à un chevalier que Katy !
Il lança son poing vers l’avant et l’air parut exploser. Mais Klein, qui anticipait, avait déjà reculé, esquivant simultanément le coup et la rafale de vent.
Arrivée par le côté, Katy donna un coup de fouet dans la direction dans laquelle son adversaire esquivait.
Acculé, Klein n’eut d’autre choix que de multiplier les roulades. Il prit une posture de combat tout en gardant un œil sur le sort d’emprisonnement de Harras.
Sous les coups de fouet retentissants, Harras poursuivit son assaut, soutenu par Katy. En moins de deux minutes, Klein se retrouva dans une situation inextricable. Même les roulades n’étaient plus d’aucune utilité.
Le fouet noir de Katy s’abattant sur son visage, le jeune homme n’eut que le temps de faire un pas de côté mais fut touché au bras.
Cette douleur perçante se répercuta une nouvelle fois sur sa psyché et il se figea sur place. Son Corps Spirituel lui-même s’était aminci.
Saisissant cette opportunité, Harras serra son poing gauche et déclara solennellement :
– « La mort ! »
Aussitôt, il entra en fusion avec une force étrange et une image rémanente bien visible se forma lorsqu’il percuta Klein.
La silhouette en armure noire vola en éclats qui se transformèrent en morceaux de papier voltigeant dans les airs tels des papillons.
Klein avait utilisé sa troisième figurine de papier !
Le regard d’Harras balaya la pièce et tomba sur l’ennemi qui avait réapparu dans un coin. Il eut un ricanement :
– « Voyons combien de substituts il vous reste ! »
Pendant qu’il recherchait son adversaire, il avait aperçu Parker qui rampait sur Capim. C’était un spectacle sanglant, écœurant, répugnant et horrifiant à la fois.
Cependant, conscient que les effets du poison ne feraient qu’empirer avec le temps, il n’avait pas le luxe de pouvoir sauver son subalterne. Il lui fallait se débarrasser au plus vite de son ennemi et il ne pouvait se laisser distraire, faute de quoi il lui faudrait quitter la salle à manger pour récupérer, ce qui permettrait à son adversaire de prendre la fuite sans qu’il ait pu obtenir d’informations utiles.
Il fit signe à Katy de retenir Klein, qui ne pouvait plus ni voler ni flotter, tandis qu’il tentait de reprendre son souffle.
Il flotte une étrange odeur dans l’air… C’est probablement le poison dont la toxicité s’amplifie… se dit Harras sans pour autant s’y attarder.
Il leva la main et déclara solennellement :
– « S’introduire illégalement dans la maison d’autrui est un crime ! S’introduire illégalement… »
Tandis qu’il répétait pour la seconde fois sa déclaration, l’homme se sentit le souffle court et fut contraint de s’interrompre.
Il a pris une grande respiration, reprit contenance et poursuivit : « S’introduire illégalement dans la maison d’autrui est un crime ! ».
Il le répéta trois fois et Klein, qui n’était toujours pas parvenu à s’extraire du fouet de Katy, ressentit un frisson déconcertant.
Une nouvelle toux prit alors la Transcendante et les battements de son fouet ralentirent considérablement.
Klein en profita pour se dépêtrer mais ne l’attaqua pas. Il leva la tête, ouvrit la bouche et poussa un cri aigu qu’aucun humain ne pouvait entendre !
Katy rejeta la tête en arrière et vacilla. Elle avait l’impression que le sol oscillait de haut en bas.
Harras , quant à lui, ne ressentit qu’un léger vertige. Il lança un regard froid à Klein et dit d’une voix majestueuse :
– « Les coupables doivent être maîtrisés ! »
Klein, qui s’élançait vers lui, constata à sa grande surprise que ses pieds semblaient immobilisés par des entraves invisibles.
Katy, qui s’était quelque peu remise, fit pivoter le barillet du revolver, et en retira rapidement les cartouches usagées.
Puis elle prit un chargeur rapide et introduisit six cartouches dans le barillet, dont les balles de purification restantes.
Harras serra son poing gauche et se prépara à l’assaut.
Il entendait bien enchaîner sitôt après le tir de Katy, espérant ainsi achever l’ennemi ou tout au moins saccager son dernier substitut.
Klein eut alors un sourire : l’occasion qu’il attendait était arrivé !
Il savait qu’il faudrait du temps pour que la Bouteille de Poison Biologique montre des effets significatifs. Sitôt que les Transcendants sentiraient que quelque chose n’allait pas, ils agiraient en conséquence, soit pour localiser l’ennemi, soit pour échapper à l’environnement toxique. Il aurait été difficile de leur causer de sérieux dommages ou même de les éliminer. Mais il avait deux autres raisons d’utiliser ce poison.
La première pour affaiblir l’ennemi et la seconde pour masquer certaines odeurs afin que Harras et les autres attribuent toute effluve anormale au poison présent dans l’air et concentrent toute leur attention sur ce point.
C’était là la partie la plus importante du “spectacle de magie” et la clé du succès ou de l’échec.
Cette odeur anormale était celle du gaz !
Si Klein avait fait en sorte que les lampes à gaz et le feu dans la cheminée s’embrasent et s’éteignent brusquement, ce n’était pas seulement pour affecter la vue de Harras et des autres. C’était surtout pour attirer leur attention pendant qu’il détruisait quelques tuyaux de gaz cachés !
C’était intentionnellement qu’il s’était mis en danger pour inciter Katy à tirer une balle destinée aux spectres et aux fantômes, afin qu’elle ne risque pas, en tirant aveuglément sur lui, de déclencher l’explosion qui ne manquerait pas de s’ensuivre !
S’il n’avait rien tenté pendant qu’elle essayait de l’entraver, c’était parce qu’il attendait que la pièce soit remplie de gaz, c’est pourquoi il n’avait pas voulu recourir au Saut Flamboyant ou au Contrôle des Flammes !
Il s’attendait à ce qu’Harras tente de confiner la pièce mais pas à ce qu’il y parvienne. Aussi, avant d’entrer dans la salle à manger, avait-il gentiment inspecté portes et fenêtres pour s’assurer qu’elles étaient étanches. Il avait détruit les tuyaux de gaz cachés dans le hall, transformant la zone – tant à l’intérieur qu’à l’extérieur – en une énorme “bombe”. Si le « confinement » n’avait pas eu lieu, cela n’aurait rien changé au final.
En tant que “spectre”, le jeune homme ne craignait sans doute pas les explosions !
Si les fantômes de niveau inférieur pouvaient être anéantis par le feu, les “spectres” subiraient tout au plus quelques dommages c’est pourquoi Klein, bien qu’il maîtrisât le Contrôle des Flammes, avait dû acheter quelques balles purificatrices supplémentaires et la Broche du Soleil.
Lorsqu’il vit Katy lever son revolver, prête à tirer, et Harras sur le point de prononcer la “Mort” à son encontre, Klein eut un sourire et claqua des doigts.
Harras eut le pressentiment d’un danger mais soudain, une flamme jaillit de la cheminée près de lui et l’air s’embrasa.
Il y eut une puissante détonation et en un instant, l’homme ne vit plus qu’un brasier qui emplissait la pièce. On aurait dit qu’il assistait à un grand feu d’artifice.