Chapitre 16 – Un Duo
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À l’intérieur de la Cathédrale de la Foudre, le dôme haut et spacieux se courbait sans cesse. Il n’y avait aucun espace vide, l’or et le bleu dominant les couleurs. Quiconque passait dessous ressentait inconsciemment le caractère sacré et solennel du lieu, et s’inclinait inévitablement.
Alger Wilson était souvent en contact avec une entité secrète et se réunissait fréquemment dans le palais d’une divinité. Aussi, il n’éprouvait plus aucun désir pour cela. Moins respectueux qu’auparavant, il devait néanmoins maintenir les apparences. À l’instar des autres marins, il gardait la tête baissée et avançait à pas feutrés, retenant son souffle.
Dans un silence pesant, le prêtre les conduisit jusqu’aux quartiers du clergé, à l’arrière de la cathédrale, où chacun reçut une chambre.
Une fois la porte refermée, Alger vit le clair de lune sanglant filtrer par la fenêtre. L’atmosphère devint froide et sinistre, comme si d’innombrables spectres observaient le monde à travers un voile ténu.
À chaque apparition de la Lune de Sang, la spiritualité s’en trouvait renforcée. Les pouvoirs issus de la spiritualité et des enfers recevaient un accroissement considérable, tandis que les émotions négatives des êtres vivants atteignaient un point critique. Plus le niveau de la Séquence était élevé, plus le phénomène était manifeste.
Alger perçut faiblement des sanglots, des cris étouffés et des chuchotements. Cette atmosphère contrastait fortement avec la solennité qui régnait auparavant dans la Cathédrale de la Foudre.
Des bras illusoires apparurent devant ses yeux, jaillissant des murs, du sol et du plafond, tels une forêt pâle en trois dimensions.
Alger connaissait les anomalies de la Lune de Sang, aussi retira-t-il son chapeau de capitaine sans paniquer. Il entra dans la salle de bain et se lava le visage.
Soudain, il entendit une voix chantante au loin.
Le chant était indistinct, comme s’il venait du centre de l’île. Il résonnait sans fin, comme s’il était tout près d’Alger. Cela ne l’horrifia pas, car c’était comme la voix d’une femme loin des siens, chantant lentement et tristement en contemplant les vagues déferlantes.
Alger prit une serviette et s’essuya le visage avant d’incliner la tête pour écouter.
Il fronça les sourcils en sortant une petite boîte en fer de la poche intérieure de sa robe de prêtre et en la portant à son oreille.
Elle contenait la caractéristique de Chanteur des Océans qu’il avait achetée au Monde. Il soupçonnait que l’empreinte mentale résiduelle y était temporairement amplifiée par la Lune de Sang.
Alors que la boîte métallique s’approchait, le chant qui parvenait aux oreilles d’Alger devint instantanément partiellement clair, mélancolique, triste, nostalgique et douloureux.
Mis à part cela, il y avait toujours cette voix éthérée et ancestrale qui s’en échappait, formant une frontière nette avec le chant clair comme s’ils chantaient en duo !
À qui appartient cette voix ? On dirait celle d’un elfe… Un objet de l’Église d’origine elfique ? Cette caractéristique Transcendante de Chantre de l’Océan que je tiens viendrait d’un elfe ? Alger hocha la tête, une théorie lui traversant l’esprit.
Partageant la même voie des Marins, l’Église des Tempêtes avait toujours recherché des reliques elfiques. Elles servaient à concocter des potions, à créer des Artefacts Scellés ou elles étaient enfouies sous terre. Celles aux effets secondaires moindres étaient offertes aux membres du clergé ; il n’était donc pas étonnant qu’un phénomène similaire se produise la nuit de la Lune de Sang.
S’il s’agit d’un objet mystique, aucun problème. S’il s’agit d’un Artefact Scellé, cela signifie que la situation est loin d’être simple si la voix peut percer la barrière d’isolation… Alger chassa ses pensées, se brossa les dents et alla se coucher.
Il s’endormit rapidement et fit un rêve.
Après un laps de temps indéterminé, Alger se sentit soudain un peu plus lucide, vaguement conscient qu’il rêvait, mais il analysa instinctivement les environs.
Il découvrit qu’au-dessus de lui, une mer d’un bleu sombre ondulait, formant des couches successives qui masquaient le ciel. Devant lui se dressait un magnifique palais de corail. Il était haut, spectaculaire, sombre et lugubre.
Alger se dirigea inconsciemment vers le palais et franchit les portes ouvertes.
À l’intérieur, des colonnes de corail soutenaient un dôme imposant. Les murs et le dôme étaient ornés de fresques représentant la terreur d’une tempête.
À une centaine de mètres de là, un trône incrusté de saphirs, d’émeraudes et de perles chatoyantes trônait au-dessus d’un escalier à neuf marches d’une beauté saisissante.
Alger leva les yeux et aperçut une femme, vêtue d’une robe ancienne et complexe, assise sur l’escalier. Ses cheveux noirs étaient relevés en chignon. Son visage aux traits doux et délicats semblait d’une beauté intemporelle.
L’expression de la femme était froide et ses oreilles pointues. Ses yeux marron foncé toisaient Alger d’un regard autoritaire.
Elle tenait à la main une coupe à vin dorée aux motifs complexes.
Alger allait dire quelque chose lorsque ses yeux lancèrent une lueur argentée, semblable à un éclair, qui déchira le rêve.
Ouf… Alger se redressa, reprenant inconsciemment son souffle. Son rêve lui paraissait à la fois flou et net.
L’apparence de la femme était floue, tout comme les détails des fresques et du palais de corail, mais ses yeux, emplis d’éclairs, et ses oreilles pointues étaient parfaitement visibles.
Une elfe de haut rang ? Sous l’influence de la Lune de Sang, ses reliques étaient entrées en résonance avec la caractéristique de Chantre de l’Océan que je possède, influençant ainsi mon rêve ? Comme Alger l’avait pressenti, il se demanda de quel objet il s’agissait.
Du fait de son statut limité, le nombre d’artefacts scellés et d’objets mystiques qu’il connaissait était restreint. Cependant, il possédait certaines connaissances que d’autres ignoraient, et il pensa rapidement à une cible potentielle.
La Calamité Cohinem ?
Le Livre de la Calamité qu’« Elle » a laissé derrière elle a probablement été envoyé sur l’île de Pasu…
Après avoir rédigé mon rapport et être parti, je demanderai conseil à Monsieur Le Fou et verrai s’il y a des influences inattendues concernant cette affaire…
Alger n’osa pas prononcer le nom honorifique du Fou au quartier général de l’Église des Tempêtes.
À l’aube, il ne montra aucun signe d’anomalie. Guidé par un serviteur, il entra dans une pièce où se trouvait une longue table et fut interrogé par trois diacres Punisseurs Mandatés.
Parmi ces trois diacres, un seul avait les cheveux bleu foncé. Cela n’était pas dû à la consommation de la potion de la Voie du Marin. Cependant, ce trait se transmettait avec une certaine obstination, tout comme chez les elfes. Nombreux étaient ceux qui, ayant les cheveux noirs, finissaient par avoir les cheveux bleus. De nos jours, les métis d’origine elfique avaient pour la plupart les cheveux bleus.
Alger, assis au bout de la longue table, répondait méthodiquement aux questions des diacres. Il évoqua ses aventures en mer, ses projets, ses réussites et ses échecs.
Et cela serait comparé à la description de son équipage pour éviter tout mensonge.
Vers la fin de son rapport, le diacre aux cheveux bleu foncé jeta un coup d’œil à Alger. D’une voix rauque, il demanda : « Connaissez-vous l’Amirale des Étoiles Cattleya ? »
Non seulement je la connais… Alger, presque décontenancé, répondit après un moment de réflexion : « Je l’ai rencontrée à la convention des pirates. »
Le diacre n’insista pas et dit simplement : « Trouvez un moyen de faire sa connaissance. Essayez d’en savoir plus sur la situation de Gehrman Sparrow auprès d’elle. »
Alors c’est comme ça… C’est parce que Gehrman a traqué l’Amiral de Sang ? demanda Alger, feignant l’ignorance. « Qu’a fait Gehrman Sparrow, déjà ? »
Le diacre aux cheveux bleu foncé dit d’un ton agacé : « Il a failli détruire Bayam ! Bon, ce n’est pas quelque chose que vous devriez savoir. En résumé, retenez bien ceci : Gehrman Sparrow est un homme très dangereux. Il est soutenu par une secte secrète. Cette organisation compte un demi-dieu en conflit avec l’École de la Rose ! »
Failli détruire Bayam ? Un demi-dieu dans l’organisation ? En conflit avec l’École de la Rose ? Alger ne dissimula pas son choc.
Il avait d’abord imaginé que l’attention se portait sur Gehrman à cause de sa traque de l’Amiral de Sang Senor, mais qui aurait cru que la raison était bien plus complexe et absurde !
Qu’a fait Gehrman Sparrow ? En passant par Bayam, il faudra que je trouve l’endroit exact pour y jeter un œil… D’ailleurs, l’Ordre d’Aurora n’est-il pas l’ennemi juré de notre Club de Tarot ? Monsieur le Fou ne s’en prend-il pas toujours au Vrai Créateur ? Pourquoi cela a-t-il changé ? Non… d’où vient cette École de Pensée de la Rose ? Alger marmonna intérieurement.
Quant au fait que le Club de Tarot possède un demi-dieu, cela ne le surprit pas. Il trouvait même cela logique. Comment une entité aussi ancienne pourrait-elle ne pas avoir de demi-dieu sous son autorité ?
D’ailleurs, depuis la mort silencieuse et étrange du Vice-amiral Ouragan Qilangos, il était déjà convaincu que Monsieur Le Fou avait un Béni de Haute Séquence !
Heureusement, ma rencontre avec Gehrman était très secrète ; sinon, les choses auraient mal tourné… Alger écouta en silence, sans poser de questions. Comme la dernière fois, il accepta les missions et se leva pour quitter la pièce.
…
Dans le quartier nord de Backlund, devant le 160 rue Boklund, des domestiques, alignés sur deux rangs, attendaient l’arrivée de leur maître.
Dwayne Dantès, les cheveux blancs sur les tempes et les yeux d’un bleu profond, portait une queue-de-pie et un haut-de-forme orné d’une canne en or. Accompagné du majordome Walter et du valet Richardson, il traversa la haie d’honneur et parvint à l’entrée de l’immeuble de trois étages.
Là l’attendait Taneja, la gouvernante qu’il avait choisie de depuis le début.
La quarantaine, les cheveux soigneusement coiffés, elle avait une apparence ordinaire, mais une allure assurée. Elle portait des lunettes à monture dorée et une robe noire et blanche, différente de celles des autres domestiques.
D’après les informations recueillies et l’entretien, Klein savait que cette femme était née Dans le Quartier Est. Croyante de la Déesse de la Nuit Éternelle, elle avait choisi, à l’âge de quinze ans, de suivre une formation auprès d’une organisation caritative de l’Église, devenant ainsi une servante qualifiée.
Après plus de dix ans de dur labeur et des cours du soir gratuits, elle fut promue de simple servante dans la maison d’un magnat à femme de chambre. Elle suivit ensuite la fille du magnat lors de son mariage et devint gouvernante jusqu’à ce que la famille rencontre des difficultés financières, la contraignant à partir. Elle était extrêmement expérimentée dans la gestion d’une maison.
Après avoir signé le contrat, elle avait reçu 1 000 livres de Dwayne Dantès à titre de menue monnaie pour le mois, avant de se disputer avec le majordome Walter au sujet de l’achat ou de la location d’une calèche.
De son point de vue, puisque M. Dantès ambitionnait d’intégrer la haute société et de s’installer dans le Quartier Ouest, voire au Quartier de l’Impératrice, il fallait une calèche sur mesure pour ne pas paraître indécente. Avant cela, ils pouvait louer une calèche de luxe pendant un an et attendre qu’il puisse prétendre à la noblesse avant d’en faire réaliser une sur mesure. C’était un choix plus raisonnable, qui n’engendrerait pas de gaspillage d’argent et ne donnerait pas une impression de mauvais goût.
Elle convainquit Walter, et bien sûr Klein. En effet, la location d’une calèche de luxe avec cheval ne coûtait que 88 livres, et une calèche à deux roues seulement 42 livres.
Bien sûr, celui qui gère les dépenses du ménage, se doit d’être un bon comptable… Klein ressentit une pointe d’émotion en souriant à Taneja avant de franchir le seuil de la maison à trois étages.
C’est sur cette scène que le magnat, Dwayne Dantès, allait jouer.