Chapitre 146 – Faim Péristaltique
– « Qu’est-ce que l’objet magique de Qilangos a de si spécial ? » demanda Audrey avec une certaine assurance.
En y réfléchissant de près, elle s’était aperçue qu’elle avait une certaine capacité à localiser les gens à Backlund.
Tout d’abord, son père, qui était parmi les nobles les plus riches, jouissait d’une grande notoriété et de nombreuses relations. Elle-même étant également très populaire auprès de la jeune génération, elle avait donc pas mal de ressources à exploiter dans la classe moyenne supérieure.
Ensuite, elle connaissait deux Transcendantes qui avaient elles aussi leur propre cercle. L’Apprentie Fors, à l’origine médecin clinicien et désormais écrivaine, connaissait un certain nombre de personnes dans le monde littéraire et l’industrie de l’édition, ainsi que des médecins.
De son côté, l’Arbitre Xio Derecha avait aidé de nombreuses personnes de la classe moyenne à coordonner et à arbitrer des conflits, et ce sur une longue période de temps. Elle était également très célèbre dans le quartier Est de Backlund auprès de la classe ouvrière, de la mafia et avait de nombreux canaux secrets.
De plus, compte tenu de ses cercles d’influence et du fait qu’elle connaissait de nombreux Transcendants, sa capacité à retrouver quelqu’un ne devait pas être sous-estimée.
À la question de Justice, Alger répondit presque aussitôt, sans la moindre hésitation ni temps de réflexion.
– « Nul ne connaît le nom réel de cet objet magique, mais les personnes qui ont été en contact avec lui l’appellent “Faim Péristaltique”. Tous les deux jours, Qilangos doit la satisfaire au moyen de l’âme et de la chair d’une personne vivante, sans quoi il dévorerait son propriétaire. »
– « Cela pourrait bien être l’un des indices les plus importants qui nous permette de retrouver Qilangos », déclara Audrey en fronçant les sourcils.
Elle ressentait un inconfort total et une extrême aversion envers tout objet maléfique avide du sang et de l’âme d’un être humain vivant.
– « Peut-être, mais dans une grande ville d’au moins cinq millions d’habitants, la disparition de quelques vagabonds passe généralement inaperçue », rappela Alger. « Depuis qu’il a mis la main sur la Faim Péristaltique, Qilangos est très difficile à gérer.
« À l’origine, c’était un Béni des Vents, un Transcendant qui possède un grand pouvoir dans les domaines liés à l’eau, au vent et au temps. Mais par la suite, les gens se sont aperçus qu’il pouvait rendre ses cibles folles, entrer dans les rêves des autres, invoquer la lumière pour purifier l’âme d’un défunt, chanter pour se renforcer et changer d’apparence… Il n’y a presque rien qu’il ne puisse faire », expliqua Alger. « Nous pensons qu’il pourrait s’agir d’effets provenant de l’objet magique. »
Il n’avait pas terminé de parler que Derrick Berg, qui écoutait tranquillement, lança :
– « Le Berger ! »
Le Berger ? La Séquence 5 de la voie du Supplicateur du Secret et de l’Auditeur ? Hmm, un nouveau membre du Conseil des Six de la Cité d’Argent est justement un Berger. D’après Le Soleil, cette femme est assez puissante pour affronter un expert de Séquence 4… enfin un esprit maléfique de même rang…
L’expression de Klein avait légèrement changé, cependant, il était masqué par le brouillard gris et la jeune femme ne lui prêtait pas attention.
– « Le Berger ? » Répétèrent à l’unisson Justice et Le Pendu. La confusion de l’une et la stupéfaction de l’autre laissaient à penser que ce titre ne leur était pas inconnu, mais qu’ils ne comprenaient pas ce qu’il en était réellement.
Voyant que tout le monde le regardait, Derrick se mit à paniquer. Même s’il était à la fois calme, déprimé et blessé, il n’en restait pas moins un adolescent.
– « Ce que je voulais dire », s’empressa-t-il de balbutier, « c’est que la description qu’en a faite Le Pendu s’apparente aux pouvoirs du Transcendant de la voie de Séquence du Berger. Ceux-ci ont la capacité d’absorber l’âme des gens, y compris les spectres et les mauvais esprits. Ils ont un moyen unique de contrôler ces âmes, ce qui leur permet d’utiliser leurs capacités, tout comme un dieu qui ferait paître ses agneaux.
« C’est pourquoi nul ne peut savoir combien de pouvoirs possède un Berger. Cela dépend du nombre d’âmes de Transcendants qu’ils ont absorbées, ce qui les rend particulièrement terrifiants. Presqu’autant qu’un Transcendant de Haute Séquence.
« Cependant, certains pensent qu’il y aurait une limite au nombre d’âmes qu’un Berger peut absorber et faire paître, et que celles-ci peuvent aussi être remplacées. »
Voilà donc ce qu’est un Berger… La Séquence que l’ordre Aurora contrôle est assez énigmatique… Pas étonnant qu’ils vénèrent le Vrai Créateur, ou plutôt le Créateur Déchu…
Klein commençait à comprendre. Cependant, il fit celui qui le savait depuis longtemps et n’acquiesça pas.
On voit bien que tu n’es qu’un adolescent, Soleil. Tu détiens des informations très importantes que tu aurais pu échanger contre des choses de valeur, et voilà que tu les révèles comme ça… Soupira-t-il intérieurement.
Cet objet magique fait montre de capacités similaires à celle d’un Berger de Séquence 5… Je me demande s’il existe d’autres Artefacts Scellés qui auraient les mêmes pouvoirs que certains Transcendants… À quelle Séquence pourrait bien s’apparenter 2-049, la marionnette de la famille Antigonus ?
Alger, qui suite aux explications du Soleil, semblait avoir résolu une énigme, hocha la tête en silence.
Audrey, dont la curiosité était piquée, insista :
– « À quelle voie de Séquence appartient le Berger ? Quel rang ? »
– « La voie du Supplicateur du Secret, Séquence 5 », répondit Klein, saisissant l’occasion de montrer qu’il savait tout.
Supplicateur du Secret …Ordre Aurora… Se remémorant soudain M.A, Oracle présumé de l’Ordre Aurora, la jeune fille se sentit très mal à l’aise.
Elle se mit à réfléchir sérieusement, à réfléchir au prix qu’elle pourrait offrir au Fou pour qu’il intervienne et la débarrasse de ce type écœurant. Cependant, elle n’avait aucune idée de ce qui pourrait motiver le Fou pour passer à l’action.
Il est bien connu qu’un personnage proche d’un dieu ne se déplace pas facilement… En fait, rares sont les objets ou les choses qui présentent réellement un intérêt à leurs yeux… soupira Audrey.
Faisant abstraction de cette impulsion, elle adressa au Soleil un signe de tête reconnaissant et le remercia de les avoir éclairés sur La Faim Péristaltique, ce qui leur permettrait de gérer la situation avec plus de bon sens et d’efficacité.
– « Je suis prête à accepter cette mission, M. Le Pendu, mais je ne peux vous assurer que je réussirai à localiser le Contre-amiral Ouragan », déclara-t-elle.
– « Je n’en attendais pas davantage. Que vous réussissiez ou non, à partir du moment où vous aurez essayé, je vous dédommagerai au moyen de renseignements ou d’informations secrètes. Et si vous réussissez, peut-être serais-je en mesure de vous procurer les principaux ingrédients de la portion du Télépathe. À condition bien sûr que je sache ce qu’il vous faut », promit Alger avec une générosité qui, chez lui, était plutôt rare.
Audrey se pinça les lèvres :
– « Marché conclu », répondit-elle avec un léger sourire.
Avec la permission et l’aide de Klein, Alger traça alors le portrait de Qilangos, l’un des sept principaux amiraux pirates.
Il avait un menton large, bien distinctif, des cheveux bruns attachés en chignon à la manière des anciens guerriers et des yeux verts qui, bien que souriants en apparence, étaient anormalement froids…
Les débats terminés et les points de vue échangés, Klein sourit et annonça la fin de la Réunion. Justice et Le Pendu se levèrent aussitôt pour saluer tandis que Le Soleil les imitait, mais plus lentement.
Il étendit la main droite pour couper le contact mais ne partit pas immédiatement.
…
De retour chez lui, Derrick, qui était encore dans un état second, observa son environnement familier et jeta un coup d’œil au ciel sombre zébré d’éclairs.
Mais très vite, retrouvant ses esprits, il se mit à la recherche d’un parchemin et d’une plume pour noter la formule de la potion du Barde, qu’il relut ensuite plusieurs fois pour s’assurer que tout était conforme.
Il n’avait pas à craindre que le fait de devenir Transcendant ne lui attire les soupçons des supérieurs de la Cité d’Argent. En effet, lors d’expéditions d’exploration, il était fréquent que ces troupes d’élite récupèrent des formules, des ingrédients et d’étranges artefacts provenant de monstres dans les villes abandonnées et détruites.
Au cours de ces procédures, il était normal que les gens gardent une partie du butin pour eux et tant que cela n’impliquait rien de trop important, les capitaines et les supérieurs hiérarchiques fermaient les yeux.
Avec le temps, quelques-une des formules avaient commencé à circuler par des voies non officielles au sein de la Cité d’Argent, certaines ayant fait la force de quelques familles de génération en génération. Les Choses de l’Ombre entourant la Cité d’argent étaient relativement fixes et tandis qu’il était facile de se procurer certains ingrédients, pour d’autres, il fallait s’aventurer loin sur la terre maudite.
Mettant de côté la peau de chèvre, Derrick se souvient des instructions du mystérieux Fou et se mit à prier dans sa petite chambre :
Fou qui n’appartenez pas à cette époque,
Mystérieux Souverain élevé au-dessus du brouillard gris,
Roi du Jaune et du Noir qui conférez la chance…
…
Le Jotun étant une langue très ancienne, elle était dotée des propriétés mystiques qu’exigeaient les rituels, les prières et les incantations. Derrick n’eut donc pas à les traduire en Hermès ancien.
…
Fou qui n’appartenez pas à cette époque…
…
Assis sur le siège d’honneur, tout au bout de la longue table de bronze, Klein entendit soudain des prières résonner à ses oreilles et vit clignoter l’étoile cramoisie qui correspondait au Soleil.
Il ne tenta pas d’établir le contact, car il avait prévu d’attendre dix minutes avant la fin de la réunion suivante, de manière à laisser à l’adolescent le temps de s’isoler.
Le plus important était pour lui de ne pas avoir à convertir l’heure et la date, réduisant ainsi le risque de ternir la puissante image du Fou.
Klein s’enveloppa donc d’énergie spirituelle et amorça sa “descente”.
De retour dans sa chambre, le jeune homme dissipa le mur spirituel et prit un moment de repos avant de se préparer à repartir.
Comme il n’était plus nécessaire pour lui de jouer le personnage du Voyant, il n’avait plus à se rendre à horaires fixes au Club de Divination. Il n’y allait donc qu’occasionnellement pour se faire un peu d’argent de poche et pour remplir sa mission de surveillance en tant que Faucon de Nuit.
Il avait l’intention de paresser tout l’après-midi lorsque soudain, il se rappela qu’il avait quelque chose à faire et force lui fut de se ressaisir. Il était prévu, en effet, qu’il rende visite ce jour à l’Inspecteur Henry afin de se voir remettre le rapport final de l’enquête sur la cheminée rouge.
(Il soupira) : J’ai entendu dire que les gros bonnets étaient tous très occupés… Il me reste donc du temps pour me rendre à l’Association d’Assistance Domestique Familiale avec Benson et Melissa pour essayer de trouver une domestique compétente…
À contre cœur, il changea de chemise, mit son costume noir, son chapeau de soie, prit sa canne incrustée d’argent et sortit tel un gentleman.
Arrivée au pied de l’immeuble où siégeait l’Agence de Détectives Privés d’Henry, Klein mit un masque, enfonça son chapeau tout en traversant rapidement la rue et s’engagea dans l’escalier.