Chapitre 03 – Une Autre Visite
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Sharron resta silencieuse deux secondes avant de dire : « Je vais me renseigner. »
Ça veut dire que tu dois y réfléchir ? C’est d’accord. Les effets négatifs de l’Échelle de la Chance rendent hésitant. Par contre, la Bouteille de Poison Biologique est vraiment compatible avec un Spectre. Si je n’étais pas à court d’argent, et si elle ne diminuait pas mon immunité, me rendant vulnérable aux maladies, je ne la vendrais pas. Elle est plutôt efficace en embuscade ! Klein comprit vaguement les intentions de Sharron en remettant le collier d’argent dans son col.
Après un moment de réflexion, il demanda : « Quel pouvoir d’un Transcendant de la voie du Prisonnier de Haute Séquence permet à tous les objets inanimés environnants d’attaquer sa cible ? »
« Marionnette », répondit Sharron succinctement.
C’est le pouvoir d’une Marionnette de Séquence 4 ? Se transformer en une marionnette inanimée pour pouvoir contrôler tous les objets inanimés dans un certain rayon ? En allant progressant, pourraient -ils influencer directement les objets mystiques d’un ennemi ? Klein hocha la tête, comme éclairé, et demanda : « Alors, connaissez-vous ce demi-dieu ?»
Il décrivit aussitôt en détail l’apparence de l’ancien qui l’avait attaqué aux abords de Bayam.
« Shanks », Sharron prononça calmement un nom.
J’aurais aimé que vous m’en disiez plus sur lui… Klein connaissait le style de Mlle. Sharron et, avec un sourire exaspéré, ajouta : « Alors, connaissez-vous Zatwen ? »
Il était le mentor du chef de la Secte du Naturisme sur l’île d’Oravi.
« Le demi-dieu qui nous poursuivait », répondit Sharron sans rien cacher, sans la moindre émotion, comme une poupée.
C’est lui qui m’a donné l’impression que les chaises, les tables et les rideaux voulaient ma peau… Quelle coïncidence… Pourtant, rien n’était prémédité. Cela prouve simplement que, malgré son histoire millénaire, l’École de Pensée de la Rose, organisation secrète, ne compte pas tant de demi-dieux que ça… Peut-être autant que l’Ordre d’Aurore. On y dénombre environ cinq saints, et deux ou trois anges et artefacts scellés de Grade 0… Bien sûr, cela s’explique aussi par la répression des sept grandes Églises, qui ont réduit leurs quartiers généraux à de simples colonies. À l’apogée de leur puissance, ils en ont sans doute eu bien plus… Klein réfléchit un instant, puis demanda de nouveau : « Alors, connaissez-vous le membre de l’École de Pensée de la Rose capable de faire trembler une montagne entière d’un seul bras ? »
Il avait prévu de décrire les caractéristiques du bras, mais il réalisa qu’il n’avait pas osé le regarder droit dans les yeux.
Sharron écoutait en silence, les yeux fusant dans toutes les directions comme s’ils prenaient vie. D’une voix claire, elle demanda : « Qu’avez-vous rencontré ? »
Un saint, un ange, le Roi des Mers, un demi-dieu de l’Ordre de l’Aurore, un monstre issu de la Mort Artificielle de l’Épiscopat Numineux… Klein fit une remarque silencieuse et ironique, teintée d’autodérision, et répondit avec un sourire amer : « Je me suis attiré les foudres de l’Arbre-Mère du Désir et j’ai été victime d’une embuscade de l’École de Pensée de la Rose. Heureusement, j’étais à Bayam, ce qui a permis à l’Église des Tempêtes et à l’armée du royaume d’intervenir. J’ai aussi jeté un objet corrompu par l’aura du Vrai Créateur, ainsi que quelque chose lié à l’Épiscopat Numineux. Bref, c’était le chaos, et j’en ai profité pour m’échapper. »
Il répondit franchement, si ce n’étaitle fait qu’il avait dissimulé l’existence de Mlle. Messenger et de M. Azik. Quant au Vrai Créateur, il pensait que Mlle Sharron savait depuis longtemps qu’il n’était pas affecté par ses divagations. Cela pouvait s’expliquer par une intervention psychologique ou un traitement psychique opportun.
« Arbre Mère du Désir… » murmura Sharron, tandis que de rares bouleversements d’émotions se manifestaient lentement dans ses yeux.
Klein n’avait pas les capacités d’interprétation d’un Spectateur et était incapable de déchiffrer les pensées de Sharron. Il percevait seulement une pointe de peur et de dégoût.
Sharron réprima rapidement sa réaction anormale, redevenant une « poupée » d’une extrême finesse.
Elle regarda Sherlock Moriarty et dit : « Vous êtes très chanceux et très mystérieux. »
Klein sourit sans un mot, sans mentir ni s’expliquer.
Sharron ne pose pas de questions et déclare : « Vous avez peut-être rencontré Suah. C’est une Abomination née il y a 922 ans et qui prétend être le fils du Dieu Enchaîné. Il est aussi l’actuel chef de l’École de Pensée de la Rose. »
Impossible. L’École de Pensée de la Rose a envoyé son chef et un demi-dieu pour s’occuper de moi… Je ne suis qu’un simple Séquenceur 5 ! Sans l’avertissement d’Hilarion la Lumière Orange, j’aurais peut-être déjà été capturé par l’École de Pensée de la Rose… Klein sentit un frisson lui parcourir l’échine et demanda : « Abomination, c’est le nom de la Séquence 2 ou de la Séquence 1 du Chemin du Prisonnier ? »
« Probablement », répondit Sharron sans affirmer quoi que ce soit.
Sans attendre la réponse de Klein, elle déclara : « Williams Street a été détruite. »
Klein s’était demandé quelle réaction adopter lorsque Mlle Sharron avait abordé le sujet, et il fronça aussitôt les sourcils.
« Par qui ? Quand cela s’est-il produit ? »
« Les Faucons de la Nuit et la Conscience Collective des Machines. Il y a environ deux mois. » Sharron avait manifestement recueilli les informations correspondantes.
Klein hocha la tête solennellement et, après un long moment de réflexion, dit : « Nous avons peut-être négligé quelque chose. Cet esprit maléfique n’avait pas besoin de nous pour le sauver. Il contrôlait encore le baronnet Pound ! »
« Se pourrait-il qu’il soit arrivé quelque chose à ce monsieur, attirant l’attention des Faucons de la Nuit et de Conscience Collective des Machines ? » Klein émit une hypothèse, un mélange de demi-vérités et d’incertitude.
Sharron acquiesça.
« Le baronnet Pound est mort lors d’une de ses beuveries. »
C’est tout ? C’est la fin de la lignée d’Alista Tudor ? pensa Klein avant de demander : « Quelle est la situation à Williams Street en ce moment ? »
« Des immeubles sont en construction », expliqua Sharron d’un ton neutre. « Au début, on surveillait les lieux en secret, mais la surveillance a diminué progressivement, jusqu’à disparaître complètement au début du mois dernier. »
Klein réfléchit quelques secondes, puis demanda : « Êtes-vous allée explorer les environs ? »
Le regard de Sharron parcourut son visage.
« Non. »
Elle se souvient donc de notre accord tacite : explorer les lieux ensemble, puisque nous les avions découverts ensemble ? Quelle âme charitable ! La faction tempérante de l’École de Pensée de la Rose est infiniment supérieure à la faction indulgente ! Klein acquiesça avant de demander : « On y va ? »
« D’accord », répondit Sharron exprimant succinctement sa position.
Klein donna aussitôt des instructions au cocher, qui changea la destination pour Williams Street, à l’intersection du Quartier Ouest et du Quartier de l’Impératrice.
En chemin, il évoqua nonchalamment ce qu’il avait entendu et vu en mer, ainsi que des anecdotes qui n’avaient rien à voir avec ses secrets. Sharron, sans répondre, l’écoutait attentivement, semblant intéressée.
Cela rappela à Klein l’époque où il l’avait rencontrée pour la première fois, alors qu’elle était Miss Garde du Corps. Elle était assise sur le fauteuil à haut dossier illusoire, dans la vitre de l’oriel. Sa main droite, posée sur sa joue, écoutait attentivement sa conversation avec Ian. Elle avait un potentiel immense pour devenir une Spectatrice.
La calèche traversa les rues silencieuses sous une fine bruine avant d’arriver enfin près de Williams Street.
Sans même s’approcher, Klein et Sharron constatèrent que l’endroit était devenu un immense chantier.
Après avoir contourné la zone correspondant aux ruines souterraines, ils s’arrêtèrent derrière un grand arbre à la canopée luxuriante. Klein dit à Sharron, qui n’était pas trempée par la pluie malgré l’absence de parapluie : « Descendons.»
La pluie tombait, ruisselant sur les cheveux blonds et le corps de Sharron avant de s’abattre sur le sol.
« D’accord.» Sharron ne demanda pas comment Sherlock Moriarty comptait l’accompagner.
Klein glissa la main dans sa poche et, d’un geste aisé, retira le voile de spiritualité, puis ouvrit son étui à cigares en fer.
À ses côtés, une silhouette apparut soudain. Il s’agissait de l’Amiral de Sang, Senor en personne, vêtu d’un manteau rouge sombre et coiffé d’un vieux chapeau triangulaire.
« Il descendra à ma place », dit Klein avec un sourire.
Aussitôt après, il contrôla sa marionnette avec calme et assurance.
Senor porta aussitôt la main à sa poitrine et s’inclina devant Sharron.
« Bonsoir. C’est un honneur pour moi de travailler avec vous. »
Sharron balaya Klein et Senor du regard, puis, sans un mot, elle s’enfonça dans le sol.
Hum, Mademoiselle Sharron semble détester Senor de façon assez significative… Klein esquissa un sourire et transforma l’Amiral de Sang en Spectre avant qu’il ne disparaisse sous terre.
Quant à lui, il s’appuya contre un arbre, les yeux mi-clos, et contrôlait attentivement sa marionnette. Il était seul, la bruine était légère et les réverbères tamisés.
Peu à peu, Klein se sentit comme un marionnettiste.
Sa vision et celle de Senor se confondirent : il distingua une terre brun-noir, des vers grouillants et divers objets entre les rochers.
Après avoir franchi plusieurs obstacles, ils atteignirent l’emplacement des ruines. La coupole s’était effondrée et les colonnes de pierre étaient brisées. Le lieu, jonché de terre et de décombres, ne ressemblait plus en rien à ce qu’il avait été.
À la vue de ce spectacle, Klein pensa que les statues humanoïdes des six divinités avaient été entièrement détruites.
À sa grande joie, leur position était relativement proche de la pièce qui avait scellé l’esprit maléfique. Cela signifiait qu’il n’avait pas à craindre que toute exploration ultérieure ne dépasse la centaine de mètres nécessaire au contrôle de sa marionnette.
Dans une odeur de terre et de putréfaction, ils pénétrèrent bientôt dans la pièce qui avait été si menaçante. Cependant, parmi les décombres et la terre, il ne restait que quelques traces d’os broyés et de vêtements en décomposition. La lumière or sombre et bleu profond d’avant avait complètement disparu.
Les caractéristiques Transcendantes ont été récoltées par les Faucons de la Nuit et la Conscience Collective des Machines… L’expression de Senor se crispa, reflétant parfaitement l’humeur de Klein.
Sharron se retourna dans l’environnement sombre et massif et secoua doucement la tête.
« Ils n’ont envoyé personne. Il n’y a aucune trace de vie ici. »
C’est exact. Si une personne vivante était entrée et sortie de cette pièce au cours des six derniers mois, un Spectre aurait dû le sentir… De plus, les statues divines sont manifestement invisibles aux Faucons de la Nuit et à Conscience Collective des Machines… Où sont passées ces caractéristiques Transcendantes ? Klein fronça les sourcils, et Senor eut une réaction similaire.
Se pourrait-il que l’esprit maléfique n’ait pas été complètement anéanti ? Qu’il se soit échappé depuis longtemps ? Klein y réfléchit lorsqu’une conclusion alarmante lui vint soudain.
Il maîtrisa ses émotions et fit traverser à Senor la pièce jonchée de terre et de décombres avec Sharron. Ils arrivèrent à l’endroit où se dressait autrefois la porte ensanglantée. À cet instant, seules quelques échardes témoignaient de son existence passée.
Après avoir avancé de quelques mètres, ils pénétrèrent enfin dans la pièce où l’esprit maléfique était scellé.
Elle avait elle aussi été détruite et enterrée. Klein utilisa le corps et les yeux de Señor pour chercher des indices tout en volant.
« Il devrait y avoir un fauteuil noir à haut dossier ici. » Sharron s’arrêta et désigna les éclats de bois au-dessus de deux rochers.
Klein se souvint aussitôt de la scène qu’il avait vue en rêve : le jeune homme soupçonné d’être Médicis était assis sur un fauteuil à haut dossier, la tête penchée comme mort.
Sharron ne s’arrêta pas. Elle continua d’avancer dans la terre compactée à la recherche de la moindre trace. Soudain, elle reprit la parole.
« Il devrait y en avoir un ici. »
Un autre ? Un deuxième fauteuil noir à haut dossier ? « Klein » flotta jusqu’à eux, surpris.