« 3 juin. Après en avoir discuté avec Edwards et les autres, j’ai renoncé à l’idée de parvenir à un accord tacite avec l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant. Cela risquerait fort de révéler mes véritables intentions, de les faire connaître à l’avance à la famille Sauron et aux anciens nobles qui les soutiennent et de procéder à une approche directe. Cela rendrait les choses extrêmement difficiles et dangereuses.
« Il est regrettable que Grimm soit mort dans la Mer de Brume. Il était le plus intelligent d’entre nous.
« Descendez dans le chaos ! Descendez ! Ce n’est que lorsque le chaos sera général que j’aurai la chance de pêcher en eaux troubles ! Ce n’est que lorsque la famille Sauron sera incapable de gérer cette situation que l’Église de l’Éternel Soleil Flamboyant me reconnaîtra, bon gré mal gré !
« Je devrais peut-être apporter mon aide à ces rebelles, mais comment faire en sorte que personne ne s’en aperçoive ?
« 4 juin. Zaratul, de l’Ordre Secret, m’a rendu, incognito, une visite inattendue. »
…
Et donc ?
Curieux de savoir pour quelle raison Zaratul – le chef de l’Ordre Secret – avait souhaité voir Roselle à la veille de la rébellion et du coup d’État, Klein réalisa que les deux pages suivantes n’avaient plus rien à voir avec cela et en éprouva un irrépressible sentiment de colère.
Bien que le récit de Roselle, dans les trois pages qu’il venait de lire, fût plutôt succinct, le jeune homme pouvait se faire une idée de la fameuse agitation qui régnait à Intis en 1173, plus de cent ans plus tôt.
L’issue de tout cela était clairement consignée dans les manuels d’histoire. En tant que colonel, Roselle avait réprimé la rébellion, promulgué des changements politiques, fait du Royaume d’Intis une République et s’était autoproclamé consul.
Au cours des 19 années suivantes, il réforma le code pénal, encouragea les inventions et protégea la révolution industrielle. Augmentant considérablement la force du pays, il mena des guerres au nord et au sud, faisant de Lenburg, Masin, Segar, entre autres contrées, des protectorats de la République d’Intis. Il fit également plier les trois puissants pays du continent nord : l’Empire Feysac, le Royaume de Loen et le Royaume de Feynapotter.
Fin 1192, presque vingt ans après sa nomination en tant que consul, Roselle fit de la République un Empire dont il se déclara César.
Moins de six ans plus tard, il périt dans le Palais de l’Érable Blanc, mettant fin à la plus légendaire partie de l’histoire qu’ait connu la Cinquième Époque jusqu’à ce jour.
Plus il réfléchissait, plus il avait l’impression que la mort de Roselle était plus complexe qu’il n’y paraissait. Contrairement à ce qu’en disaient les manuels scolaires, on aurait dit que ce célèbre événement historique avait pour origine des luttes de pouvoir entre Transcendants et qu’une faction de ceux-ci avait stabilisé la situation.
Comme prévu, Grimm, l’un des soi-disant Quatre Cavaliers de l’Apocalypse, est mort dans la Mer de Brume… Dans une page précédente de son journal, Roselle écrit que quelque chose n’allait pas avec ce “cavalier”. Cela semble avoir un rapport avec la minuscule île où ils ont découvert bon nombre de créatures extraordinaires… Non seulement cette rencontre était fortuite, mais elle était aussi extrêmement dangereuse… Se dit Klein – ému à la pensée d’un passage qu’il avait lu précédemment – avant de passer à la cinquième page.
Le contenu de cette page n’a guère valeur. Ce sont de simples commentaires de Roselle après avoir bu un vin rouge Aurmir 1128, de sa déception de constater à quel point la femme devant laquelle il était en adoration dans sa jeunesse a vieilli et perdu sa silhouette, cela suivi d’un résumé d’une période de dépravation où il était accro aux cartes.
La sixième page était à peu près la même que la première, avec des récits de sa vie quotidienne. Cependant, la dernière fit briller les yeux du jeune homme.
« 8 avril. Je dois envoyer quelqu’un enquêter sur l’Ordre Secret pour obtenir plus d’informations. Je ne peux me permettre de rester passif ni de laisser Zaratul me mener par le bout du nez. »
Auriez-vous découvert quelque chose, Camarade Roselle ?
N’ayant pas le reste des informations, Klein n’avait d’autre choix que de se calmer et d’attendre la prochaine réunion, lorsque Le Pendu lui remettrait six nouvelles pages.
Une enquête datant de plus de cent ans avait peu de chances de l’aider à trouver des indices liés à l’Association de l’Ordre Secret. Sur une période aussi longue, en effet, à l’exception de cas spéciaux, beaucoup de Transcendants de Haute Séquence devaient être morts de vieillesse, à plus forte raison les membres de niveau moyen ou inférieur. Cependant, Klein était persuadé que ceci l’aiderait à trouver l’inspiration et à saisir l’identité précise et les modèles d’activité que l’Ordre Secret avait coutume d’utiliser.
Posant les six pages du journal, Klein tapota de son index droit sur le bord de la longue table de bronze tout en balayant du regard Miss Justice, Le Pendu puis Le Soleil.
Bon, je viens de lire dans le journal de Roselle : ” Le Dieu qui a créé toutes les divinités, un Dieu omnipotent et omniscient” Ceci ressemble fort aux coutumes de la Cité d’Argent. Où a-t-il entendu cela ? S’agirait-il de la très ancienne et secrète organisation qui contrôle le monde en coulisse ? Une organisation créée avant que la Terre Abandonnée des Dieux ne soit laissée à son triste sort ?
Soudain, Klein eut une nouvelle idée et dit avec un sourire doux et calme :
– « Roselle, dans son journal, fait état de faits cachés de l’histoire ainsi que de connaissances générales assez simples. Ce dernier point m’a rappelé quelque chose dont je ne me souviens pas vous avoir informés. »
Aussitôt en transe, Audrey se tourna vers le bout de la longue table, agréablement surprise.
- Le Fou prendrait-il l’initiative de nous faire part du journal de Roselle ? De quoi cela parle-t-il ?
Elle était si excitée qu’elle en oublia totalement son statut de Spectatrice.
Alger, lui, était beaucoup plus posé. Cependant, sa façon de redresser inconsciemment son dos le trahissait impitoyablement.
Seul Derek, alias Le Soleil, qui avait toujours cru que les objets susceptibles d’intéresser Le Fou cachaient de nombreux mystères, ne savait rien de l’Empereur Roselle ni ce que son nom représentait sur le Continent Nord, ne put cacher sa curiosité. Son comportement n’avait rien d’anormal.
– « M. Le Fou, l’Empereur Roselle a-t-il mentionné des connaissances générales spécifiques ? Je suis prête à payer pour cette information », ne put s’empêcher de dire Audrey tout en ajoutant mentalement : Cependant, je veux que cela me soit communiqué en privé !
Klein eut un petit rire :
– « Ce n’est pas nécessaire. Il s’agit de connaissances très simples.
« Après avoir lu cette partie du journal et en ma qualité de convocateur du Club du Tarot, je pense qu’il est nécessaire de vous le faire savoir à tous, même si je suis persuadé que certains d’entre vous le savent déjà. »
Il faisait principalement référence au Soleil. L’Histoire de la Cité d’Argent remontant à deux ou trois mille ans, il était impossible que ses habitants n’aient pas découvert la Loi de l’Indestructibilité des Caractéristiques Transcendantes.
De plus, ils vivaient dans un environnement relativement extrême. Même si les régions, tout autour, ne manquaient pas de monstres, ils n’étaient pas certains de toujours trouver les matériaux nécessaires. S’ils voulaient pouvoir transmettre leur héritage, assurer la continuité de leur cité, il n’y avait pas vraiment de mal à ce qu’ils utilisent les Caractéristiques Transcendantes issues des reliques de leurs prédécesseurs pour créer une potion.
Peut-être était-ce pour eux un glorieux cérémonial sacré.
Et Klein avait pu constater, lors d’un précédent échange, que Le Pendu savait quelque chose.
Dommage que Mlle Justice ne puisse pas toujours payer en Livres d’or et transférer l’argent à mon adorateur. Celui-ci ne devant surtout pas perdre de son caractère impressionnant, il ne faut pas que je détruise l’image de l’homme puissant que M. Azik a créée… J’essayerai dès que j’en aurai l’occasion. Après tout, quelque puissant que soit un être, il a toujours à sa disposition des subordonnés pour lui servir de coursiers, comme par exemple l’Insomniaque de la Déesse de la Nuit Éternelle… Nul n’oserait la soupçonner de n’être pas une vraie divinité simplement parce que ses Faucons de Nuit de bas niveau sont faibles… soupira-t-il intérieurement.
– « Merci beaucoup, Monsieur Le Fou ! Vous êtes si généreux ! » S’exclama joyeusement Audrey qui, durant trois secondes, avait éprouvé des scrupules à recourir à cet acte grossier consistant à acheter des informations au moyen d’argent.
Klein cessa de tapoter sur la table et, d’une voix calme, expliqua :
– « Première chose à connaître : la Loi sur l’Indestructibilité des Caractéristiques Transcendantes, qui stipule que celles-ci ne sont jamais ni détruites, ni amoindries. Elles sont seulement transmises d’un porteur à un autre. »
Sans m’en rendre compte, j’ai parlé sur le ton du Capitaine… Se dit Klein en retroussant légèrement les lèvres.
Elles ne peuvent être détruites ni diminuées… elles se transmettent simplement… rumina Audrey qui trouvait qu’il y avait trop de sens derrière ces simples mots.
Elle balaya l’assistance de ses yeux d’émeraude et, constatant que ni Le Pendu, ni Le Soleil ne montraient de signes de surprise ou de réflexion, comprit aussitôt que ces deux membres du Club du Tarot connaissaient cette loi depuis longtemps.
Je suis la seule qui ne le savait pas… pensa-t-elle, se sentant quelque peu lésée. Mais très vite, elle loua Le Fou pour sa bonté.
– « Lorsqu’un Saccageur meurt, il laisse derrière lui un objet aux caractéristiques Transcendantes. Il peut s’agir de l’ingrédient principal d’une potion ou d’un artefact occulte nécessitant d’être scellé. De même lors du décès d’un Transcendant ordinaire, à la différence près que l’objet laissé sera équivalent à sa potion sans les ingrédients complémentaires. Il va de soi que cet objet contient les pouvoirs du Transcendant et peut être utilisé comme un objet semi-mystique. »
Ces mots simples et sans émotions résonnèrent aussitôt dans l’esprit d’Audrey, se superposant les uns aux autres pour finir par monter crescendo.
La pensée du cannibalisme lui traversa l’esprit et la question – une voie de Séquence serait-elle interrompue si la source de matériaux Transcendants cessait d’exister – qu’elle avait posée au Pendu lui revint en mémoire.
La jeune femme avait désormais sa réponse, bien qu’elle eût préféré ne pas l’entendre. Elle avait l’impression d’être en plein cauchemar !
Comment cela peut-il être aussi cruel ? Pourquoi est-ce si sombre ?
Audrey avait déjà été témoin de situations impliquant des Transcendants, mais uniquement dues à la nature perverse et maléfique d’une personne, comme par exemple Mr. A ou encore Qilangos. Aucune d’entre elles n’avait affecté ses aspirations ni son amour pour l’occultisme et l’univers des Transcendants.
Cependant, voilà qu’elle découvrait que ce monde mystérieux était rempli de grisaille et d’obscurité.
Réveille-toi, Audrey, ne sois pas si naïve ! Garde en considération que la cruauté et les ténèbres que vient d’évoquer Mr. Le Fou sont prévisibles. Puisqu’il a choisi cette voie, il devait la poursuivre avec courage ! Se dit-elle pour se consoler, ce qui eut pour effet de l’apaiser un peu.
Le Pendu et Le Soleil gardaient leur attitude habituelle. Apparemment, ils comprenaient ce qui venait d’être dit.
Hmph ! Monsieur Le Pendu est terrible. Il y a peu, il était prêt à utiliser cette information pour faire un échange ! Certes, elle est assez pertinente et précieuse mais pour nous et pour M. Le Fou, ce n’est qu’un simple point de culture générale.
L’envie lui vint soudain de rire. Se sentant de meilleure humeur, elle mit peu à peu de côté tous les exemples extrêmes qui lui traversaient l’esprit.
Nullement surpris de la réaction des trois membres, Klein poursuivit calmement :
– « Le second point est la Loi de la Conservation des Caractéristiques Transcendantes de Séquence Similaire. »
La Loi de la Conservation des Caractéristiques Transcendantes de Séquence Similaire… se répéta Le Pendu en changeant légèrement de position. Il avait l’impression d’avoir compris quelque chose sans pour autant saisir les tenants et les aboutissants de cette loi.
Justice et Le Soleil partageaient les mêmes sentiments, incapables qu’ils étaient de comprendre la véritable signification de cette loi.
– « Pourquoi de Séquence similaire ? » ne put s’empêcher de demander Alger.
Klein eut un sourire :
– « Combien êtes-vous prêt à payer pour la réponse ? »
Il avait dans l’idée, en effet, que si la culture générale était gratuite, toute explication nécessitait rémunération. Cela correspondait à son statut et évitait tout gaspillage d’information.
Tout ce qui est gratuit est en fait ce qui coûte le plus cher, pensait-il.