« Hé ! Hé ! Qu’est-ce que tu fais ?! » Akley était tiré par le col, se débattant en plein vol. Il semblait complètement humilié.

« Tes ennemis sont arrivés. Je t’emmène loin d’eux. Si on reste ici, on va se faire repérer ! » expliqua Han Shuo.

« Déjà ? Bon sang, ils nous ont vraiment poursuivis jusqu’à Elysium ! » jura Akley. Il cessa de se débattre lorsqu’il apprit que ses ennemis étaient arrivés.

La vitesse de vol de Han Shuo augmenta considérablement une fois qu’Akley eut retrouvé son calme. Il se dirigea vers des régions reculées où s’étendait une chaîne ininterrompue de montagnes sauvages. Il n’y avait pas âme qui vive à l’horizon.

Après avoir volé plusieurs centaines de kilomètres, Han Shuo jeta nonchalamment Akley au sommet d’une colline aride et dit : « Nous devrions les avoir semés. Continue à te reposer ! »

Akley n’avait pas interrompu sa convalescence pendant qu’il était traîné dans les airs par Han Shuo. Grâce à l’efficacité de la pilule de rajeunissement, les blessures sur son corps avaient commencé à former des croûtes. Même son visage avait retrouvé une légère teinte rougeâtre de bonne santé.

La pilule de rajeunissement était très bénéfique pour soigner les blessures. Akley, en tant que dieu cultivant l’édit de la destruction, possédait un corps divin capable d’absorber pleinement les bienfaits d’une pilule de rajeunissement. Son état s’était donc considérablement amélioré en peu de temps.

« Fais attention toi aussi et profite de cette occasion pour reprendre des forces — reste dans un état optimal. Bien que ce soit la première fois que je viens à Elysium, je crois que ce monde n’est pas si paisible que ça non plus. Si nous devions rencontrer quelque chose d’inattendu, nous aurions les meilleures chances de survie si nous étions au meilleur de notre forme ! » suggéra Akley à Han Shuo alors qu’il s’asseyait sur la colline aride.

Après avoir vécu d’innombrables grandes batailles où la différence entre la vie et la mort ne tenait qu’à un cheveu, Han Shuo avait depuis longtemps pris cette bonne habitude. Dès qu’il eut atterri, son avatar de la mort s’envola vers le Chaudron des Myriades de Démons et commença immédiatement à se reposer.

Grâce au Chaudron des Myriades de Démons, les deux avatars de Han Shuo pouvaient se plonger dans la cultivation à tout moment. À présent, ses deux avatars se trouvaient à l’intérieur du Chaudron des Myriades de Démons et seraient envoyés vers le nourrisson démoniaque de Han Shuo lorsque celui-ci aurait besoin de leur énergie.

Après avoir donné ce conseil, Akley reprit immédiatement sa convalescence et ne prêta plus aucune attention à Han Shuo. Tandis que les avatars de Han Shuo cultivaient à l’intérieur du Chaudron des Myriades de Démons, il fixait le lointain d’un regard vide, réfléchissant à son avenir.

Comparé au Continent Profond, Elysium n’était pas seulement plus vaste, mais les relations et la politique y étaient encore plus enchevêtrées et compliquées. Les douze dieux suprêmes avaient divisé l’Elysium, infiniment vaste, en douze domaines, un pour chaque dieu suprême.

Naturellement, aucun dieu suprême ne laisserait des forces adverses pénétrer dans son domaine. Tout intrus découvert serait exécuté sans pitié.

Il était strictement interdit aux dieux qui cultivaient l’énergie de la mort, de la destruction et des ténèbres d’entrer dans les domaines des Dieux Suprêmes de la Vie et de la Lumière, et vice versa.

Les domaines de la Terre, du Feu, du Vent, de l’Eau et du Tonnerre se trouvaient dans une neutralité plutôt instable. On y trouvait souvent un mélange de dieux cultivant diverses énergies, ainsi qu’une minorité de cultivateurs divins de l’énergie de la mort, de la destruction et des ténèbres. Ces dieux résidaient généralement dans des régions présentant des caractéristiques particulières. Par exemple, si une région comportait des éléments de mort et de ténèbres particulièrement intenses, elle attirait les dieux qui cultivaient ces énergies à s’y installer.

Les domaines sous l’autorité du Dieu Suprême du Destin et de l’Espace étaient ouverts à tous les dieux. Ces deux Dieux Suprêmes étaient fondamentalement neutres en permanence. Ils n’avaient jamais participé ni pris parti dans aucun des conflits féroces qui agitaient l’Élysée.

Les douze Dieux Suprêmes étaient divisés en plusieurs factions. Les Dieux Suprêmes de la Lumière et de la Vie formaient un groupe. Les Dieux Suprêmes de la Terre, du Feu, du Vent, de l’Eau et du Tonnerre pouvaient être considérés comme faisant partie d’un même groupe, mais ils constituaient la faction la moins soudée et la plus instable. Par exemple, ces dernières années, le Dieu Suprême de l’Eau s’était rapproché du Dieu Suprême de la Lumière et s’éloignait peu à peu de ce groupe.

Les Dieux Suprêmes de la Mort, de la Destruction et des Ténèbres avaient eux aussi formé une alliance, dont le fruit était l’Église de la Calamité. Le Dieu Suprême des Ténèbres ne s’était allié aux Dieux Suprêmes de la Mort et de la Destruction que ces dernières années. Les membres de ce camp avaient gravement menacé les intérêts des Dieux Suprêmes de la Vie et de la Lumière en agissant de leur propre chef. Il était pratiquement impossible pour les deux camps d’interagir pacifiquement. La plupart des guerres sur Elysium impliquaient ces deux camps.

Le Dieu Suprême de l’Espace, ainsi que la plupart des cultivateurs de l’édit de l’espace, erraient partout dans l’univers. Ils étaient les dieux les plus dispersés autour d’Elysium et restaient presque toujours neutres envers les belligérants. Comme ils étaient les seuls à pouvoir déployer des matrices de transport interplanétaire, pratiquement aucune force ne leur causait le moindre problème.

Le Dieu Suprême du Destin était le plus mystérieux et ne prêtait généralement aucune attention aux affaires du monde. Que les puissances s’affrontent ou que tout le plan matériel soit en feu, le Dieu Suprême du Destin n’en montrait pas le moindre souci.

Cependant, lorsque le combat s’intensifiait au point qu’une faction ne s’arrêterait pas tant que l’autre n’aurait pas péri, le Dieu Suprême du Destin intervenait pour résoudre le conflit. Le plus souvent, ces factions se pliaient à l’avis du Dieu Suprême du Destin et se réconciliaient, concluant une trêve et peut-être même mettant fin au conflit.

La raison pour laquelle toutes les forces écoutaient le Dieu Suprême du Destin était la suivante : on disait que le Dieu Suprême du Destin était le porte-parole du Créateur. Ses paroles reflétaient les souhaits du Créateur.

Han Shuo avait appris ces informations par toutes sortes de canaux avant de venir à Elysium. Dans ce monde où l’on trouvait toutes sortes de puissances et où toutes sortes de clans familiaux dominaient ce vaste territoire, sans comprendre les conflits et la situation dans son ensemble, se ranger du côté de la mauvaise faction pouvait signifier sa perte.

En raison de l’inimitié qui l’opposait à l’Église de la Lumière et au Sanctuaire de Glace, il était pratiquement impossible pour Han Shuo de rester neutre. Il n’était qu’un inconnu sans autorité ni influence sur Elysium, désireux d’assurer sa propre sécurité, il choisit donc de se ranger du côté de l’Église de la Calamité. C’était la seule décision sensée.

Bien que Han Shuo ait longtemps rêvé de visiter ce plan matériel, maintenant qu’il se tenait véritablement sur le sol d’Elysium, il se sentait plutôt perdu quant à son avenir. Il n’avait aucune idée de la place qu’il occuperait sur ce plan matériel de haut niveau où l’on trouvait à chaque coin de rue de puissants experts divins, ni de la direction qu’il prendrait.

« Tu dois te battre sans relâche et continuer à devenir plus fort. Un cultivateur des arts démoniaques ne craint jamais les défis — il les attend avec impatience. Lorsque tu seras aussi puissant que le Seigneur Démon Exalté, tu pourras aller où bon te semble. Tu pourrais même retourner dans ton monde d’origine ! » Comme s’il percevait les inquiétudes de Han Shuo quant à l’avenir, l’Esprit du Chaudron commença soudain à communiquer avec la conscience de Han Shuo.

« Quand j’aurai véritablement atteint ce stade, tout aura complètement changé sur ma planète d’origine. Tous ceux que je connaissais seront morts de vieillesse », quand Han Shuo pensa à la Terre, il se souvint de ses parents. Son cœur se serra soudain de chagrin.

L’Esprit du Chaudron se tut.

Après un long moment, alors que Han Shuo était encore plongé dans son chagrin, l’Esprit du Chaudron transmit soudain : « Des gens approchent. Une force respectable. Souhaites-tu t’enfuir ? »

Han Shuo reprit immédiatement ses esprits. Après avoir chassé toutes ces pensées confuses de son esprit, il ordonna : « Envoie un démon mystique. Je déciderai après avoir évalué la situation ! »

« Très bien ! » L’Esprit du Chaudron envoya un démon mystique informe et immatériel voler vers le groupe qui approchait.

Les démons mystiques raffinés par l’Esprit du Chaudron étaient créés à partir d’âmes de dieux mineurs ou de dieux intermédiaires. Han Shuo avait depuis longtemps fait l’expérience de la puissance des démons mystiques et savait que ceux raffinés par l’Esprit du Chaudron étaient bien plus vaillants que les démons spirituels qu’il avait lui-même méticuleusement raffinés. Les démons mystiques immatériels n’émettaient pratiquement aucune signature vitale lorsqu’ils n’attaquaient pas. Sans une force extrêmement puissante, il serait pratiquement impossible de détecter la présence des démons mystiques.

Un démon mystique vola rapidement vers sa destination. Étant immatériel, le démon mystique n’était pas affecté par la gravité et pouvait voler à grande vitesse. Il ne lui fallut que quelques instants pour atteindre sa cible.

Il vit une vieille femme à l’air sinistre, aux cheveux gris et au corps qui ne semblait pas différent d’un cadavre desséché. Elle riait sinistrement à voix basse tout en tissant des rayons de mort et en les lançant dans toutes les directions.

Devant la vieille femme se trouvait un groupe de cinq personnes. Elles avaient l’air terrifiées et fuyaient dans cinq directions différentes.

La vieille femme cultivait l’énergie élémentaire de la mort. Elle semblait être une déesse moyenne. Les cinq personnes qui fuyaient en désordre étaient toutes des dieux mineurs. Il y avait trois hommes et deux femmes. Deux d’entre eux cultivaient l’élément de la mort, deux autres l’élément des ténèbres, tandis qu’un autre cultivait l’élément de la destruction.

« Courez vers la vallée. Il y a là-bas une installation de transport interplanétaire dotée de gardes divins compétents. Tant que nous atteindrons la vallée, cette chasseuse de dieux battra sûrement en retraite ! » cria une femme qui cultivait l’élément des ténèbres aux deux hommes d’âge mûr qui cultivaient l’élément de la mort.

Un chasseur de dieux ! Han Shuo était sous le choc. Il ne s’attendait pas à tomber sur un chasseur de dieux notoire si peu de temps après son arrivée à Elysium.

Un soi-disant chasseur de dieux était un dieu qui chassait et tuait d’autres dieux cultivant la même énergie afin d’augmenter sa propre énergie divine.

Un dieu pouvait absorber l’énergie divine d’un autre dieu tant qu’ils cultivaient tous deux la même énergie élémentaire ou la même force édictale. Ceux qui étaient lassés d’une cultivation longue et sans fin ou trop paresseux pour se rendre dans les plans matériels de niveau inférieur afin de recueillir le pouvoir de la foi se faufilaient généralement dans des contrées reculées pour chasser d’autres dieux de force inférieure cultivant la même énergie et absorber leur énergie divine afin d’augmenter rapidement la leur.

Dans tous les domaines suprêmes, les chasseurs de dieux étaient méprisés et sévèrement réprimés. Dans chacun des douze domaines, il existait un corps de gardes divins spécialement chargé de traquer les chasseurs de dieux. Une fois capturés, ils étaient tués sur-le-champ sans procès ! Dans la plupart des cas, les chasseurs de dieux ne chassaient pas dans les villes ou les villages où se trouvaient des dieux puissants. Ils choisissaient généralement de frapper dans des régions peu peuplées où les gardes divins auraient du mal à intervenir. Ils préféraient s’en prendre à des dieux plus faibles voyageant seuls.

Ces êtres étaient prêts à prendre d’énormes risques pour assouvir leur cupidité et leur soif d’énergie divine. Beaucoup de ceux qui venaient d’arriver à Elysium risquaient d’être éliminés par un chasseur de dieux avant d’avoir pu véritablement découvrir les merveilles de ce monde.

Bien qu’il y eût des gardes divins chargés de réprimer cette bande de fous, ceux-ci étaient limités en force et en nombre. Ils ne pouvaient jamais mettre complètement fin à l’existence des chasseurs de dieux.

Avant de venir à l’Élysée, Donna avait maintes fois insisté et mis en garde Han Shuo au sujet des chasseurs de dieux. Elle avait un jour mentionné que certains de ces chasseurs de dieux possédaient un pouvoir extrêmement redoutable. Il y avait même des chasseurs de dieux qui étaient des membres de haut rang de certains clans familiaux influents. Ils restaient bien considérés par le public tant qu’ils ne se faisaient pas prendre.

La cupidité et la soif d’énergie divine, dans de bonnes circonstances, pouvaient transformer une personne normale en un chasseur de dieux dérangé. Même son ami le plus proche pouvait devenir le prochain chasseur de dieux si l’on était gravement blessé.

Alors que ces informations traversaient l’esprit de Han Shuo, avant même qu’il n’ait pu y réfléchir attentivement, son visage se figea : il découvrit que, pour une raison quelconque, l’un des cultivateurs de l’élément de la mort s’enfuyait vers lui tandis que cette vieille femme sinistre et inquiétante le poursuivait.