La distance d’une transmission interplanétaire était directement proportionnelle à la quantité de minerais de cristaux d’énergie que celle-ci consommait.

La distance entre le Continent Profond et Elysium devait être inimaginablement grande. Comparé à une transmission entre le royaume de l’Abîme et le Continent Profond, ce voyage prenait beaucoup plus de temps.

Finalement, alors que Han Shuo était sur le point d’avoir la nausée, il sentit que la distorsion constante de l’espace-temps autour de lui avait cessé.

L’instant d’après, Han Shuo sentit autour de lui une énergie élémentaire de mort extrêmement intense — encore plus intense que celle qu’il avait rencontrée dans le Monde Souterrain où sa conscience s’était rendue. Han Shuo fut très surpris et étendit immédiatement sa conscience. Après avoir soigneusement sondé les lieux les yeux fermés, il découvrit que l’atmosphère n’était pas seulement riche en élément de mort, mais que les sept autres éléments étaient tout aussi intenses.

Avant de s’aventurer dans ce monde, Han Shuo avait appris de Donna et de ses experts que parmi les nombreux plans matériels de cet univers, Elysium était le plus propice à la cultivation des dieux. Han Shuo n’était pas tout à fait convaincu lorsqu’il avait entendu cette affirmation pour la première fois. Mais maintenant qu’il avait personnellement perçu la richesse et l’intensité des éléments qui remplissaient ce monde, il ne pouvait qu’approuver pleinement cette affirmation. Son cœur était submergé par l’étonnement.

« Hé ! Ne ralentis pas la file, dépêche-toi d’avancer ! » Un cri grossier assaillit les oreilles de Han Shuo.

Han Shuo sursauta. Lorsqu’il ouvrit les yeux, il découvrit qu’il se trouvait au-dessus d’une matrice de transport interplanétaire. Cette matrice de transport interplanétaire était encore plus gigantesque que celle située à l’intérieur du Cimetière de la Mort. Elle semblait divisée en plusieurs sections plus petites, comme celle sur laquelle il se tenait.

Non loin devant lui se trouvait une plate-forme d’observation haute de trois étages. Trois personnes vêtues d’armures d’un noir de jais se tenaient au sommet de la plate-forme. Chacune d’elles brandissait une pique d’un noir d’encre ornée d’un motif complexe. Lorsque Han Shuo sonda les lieux avec sa conscience, il découvrit que tous trois étaient des cultivateurs de l’élément ténèbres avec une puissance équivalente à celle d’un dieu mineur de niveau précoce à intermédiaire.

En regardant sur le côté, il constata que cette installation se trouvait dans une vallée remplie de toutes sortes de plantes extraterrestres ressemblant à de l’herbe. Au centre de la vallée se trouvait la matrice de transport interplanétaire sur laquelle il se tenait.

« Pousse-toi ! N’empêche pas les autres d’utiliser la matrice de transport ! » L’un des dieux mineurs en armure noire sur la plate-forme pointa sa pique vers Han Shuo et lui lança un regard noir.

Han Shuo esquissa un sourire et bondit dans les airs. Son corps vacilla avant qu’il ne parvienne à flotter dans les airs d’une manière plutôt maladroite.

Après avoir failli trébucher, Han Shuo comprit immédiatement que l’accélération gravitationnelle sur ce plan matériel était différente de celle du Continent Profond. La gravité y était, en effet, vingt-sept fois plus forte que sur le Continent profonds !

En raison de cette disparité d’accélération gravitationnelle, Han Shuo dut dépenser plus d’énergie que d’habitude pour déployer des sorts de lévitation utilisant l’énergie élémentaire de la mort. Il faillit trébucher car il n’était pas encore adapté à cette nouvelle gravité.

Mais très vite, Han Shuo parvint à s’y adapter. Il s’envola de la matrice de transport interplanétaire à une vitesse plus lente que d’habitude.

La vitesse de vol de n’importe qui serait affectée dans un champ gravitationnel aussi puissant. Han Shuo était peut-être capable de voler comme un avion de chasse sur le Continent Profond. Mais sur Elysium, il aurait du mal à décoller.

« C’est un dieu mineur de la mort. On dirait qu’il est nouveau, lui aussi. Sinon, il n’utiliserait probablement pas la matrice de transport interplanétaire ici ! » murmura à ses deux compagnons le dieu mineur des ténèbres qui avait réprimandé Han Shuo.

Une fois que Han Shuo eut quitté la matrice de transport interplanétaire, la personne cria d’une voix plus basse : « Sortez et vous trouverez l’agent d’immigration ! »

Lorsque Han Shuo étendit progressivement sa conscience, il découvrit l’incroyable étendue de la vallée. Des dieux de forces variées étaient répartis dans différentes régions.

Suivant les instructions de ce dieu mineur, Han Shuo se dirigea tout droit vers la sortie. Il ne lui fallut pas longtemps avant de trouver plusieurs structures imposantes et hautes autour de lui.

Devant l’un des bâtiments se trouvait un vieil homme assis derrière un bureau en bois noir. Il semblait préoccupé et demanda sans même lever la tête : « Nouveau ici ? »

« Oui. »

Le vieil homme leva son visage pâle, surmonté de cheveux en bataille, pour jeter un rapide coup d’œil à Han Shuo avant de demander d’un ton indifférent : « Avez-vous une tablette divine ? »

« Non, je n’en ai pas. J’ai l’intention d’en obtenir une », répondit Han Shuo en souriant. Il pouvait deviner que ce vieil homme était un dieu mineur de haut niveau cultivant l’énergie élémentaire de la mort.

La tablette divine était comme un passeport sur Elysium. Tout être vivant sur Elysium, à condition d’être un dieu, possédait une tablette divine. Si l’on s’aventurait sur Elysium sans tablette divine, non seulement on se verrait refuser l’accès à la plupart des régions, mais si l’on venait malheureusement à périr, il n’y aurait aucun moyen facile d’identifier son corps.

Avant de venir sur Elysium, Han Shuo avait acquis des connaissances générales à ce sujet grâce à Donna et aux autres. Il savait que ceux qui venaient pour la première fois sur l’Élysée pouvaient obtenir leur tablette divine sur place. Cependant, ce service n’était pas gratuit : les pièces de cristal étaient la seule monnaie acceptée !

« Oh ? Vous connaissez la procédure. Eh bien, quatre-vingts pièces de cristal bleu alors. Je m’en occupe pour vous ! » dit le vieil homme avec un sourire sinistre en tendant la main vers Han Shuo.

Comme à Elysium, dans la plupart des plans matériels de haut niveau et des lieux où l’on trouvait couramment des dieux, la monnaie en circulation n’était pas des pièces d’or, mais des pièces de cristal ! Pour les dieux, l’or n’était qu’un métal ordinaire. Il ne contenait aucune énergie et n’avait pas grande valeur.

Les pièces de cristal étaient une forme de monnaie fabriquée à partir de la purification de minerais énergétiques. Chaque pièce de cristal contenait une certaine quantité d’énergie. Cette énergie pouvait être utilisée pour alimenter des matrices de transport interplanétaire, forger des armes divines et déployer toutes sortes de barrières et de sceaux mystérieux. En bref, elles étaient très utiles et avaient un large éventail d’applications pratiques.

Cependant, l’énergie contenue dans les pièces de cristal ne pouvait pas être absorbée par les dieux pour former de l’énergie divine. Les cristaux pouvant être absorbés par les dieux étaient appelés « essence divine », et étaient bien plus rares. Dans le Vide, Han Shuo n’en avait trouvé que quelques-uns. Il avait depuis longtemps épuisé toute l’essence divine de la mort qu’il pouvait absorber.

Bien que les dieux ne fussent pas en mesure d’absorber l’énergie contenue dans les pièces de cristal, celles-ci ayant de nombreuses applications, il était facile de leur trouver une utilité. C’est ainsi qu’elles devinrent la monnaie en circulation parmi les dieux.

Tout comme le système de pièces d’or du Continent Profond, les pièces de cristal étaient classées par grades, à savoir bleu, violet et noir. L’énergie contenue dans une pièce de cristal violette équivalait à celle de cent pièces de cristal bleues, tandis qu’une pièce de cristal noire contenait la même énergie que cent pièces de cristal violettes.

« Quatre-vingts pièces ? » Han Shuo resta un instant l’air ahuri avant de demander d’une voix incrédule : « Je me souviens que selon les règles, c’est cinquante pièces ! »

Les yeux du vieil homme clignotèrent. Il gémit froidement et répondit : « C’était cinquante pièces, mais c’était il y a longtemps. Maintenant, c’est quatre-vingts pièces. Si vous n’avez pas assez de pièces de cristal, passez quelques années à exploiter cette vallée. Vous pourrez faire fabriquer la tablette divine et quitter cette vallée lorsque vous aurez gagné suffisamment de pièces de cristal. »

Han Shuo comprit immédiatement en voyant ce bref clignement des yeux du vieil homme.

Donna et ses experts n’étaient certainement pas mal informés au sujet du prix d’une tablette divine. Ce vieil homme ne demandait que quatre-vingts pièces de cristal bleu parce qu’il essayait d’escroquer Han Shuo simplement parce qu’il était un nouveau venu.

La plupart des dieux arrivant pour la première fois dans des plans matériels de haut niveau tels que Elysium, par manque d’expérience, par méconnaissance de cette terre étrangère, ou peut-être par ignorance de l’existence des pièces de cristal, devaient échanger tous les objets de valeur qu’ils transportaient contre suffisamment de pièces de cristal. Si l’on ne disposait pas d’objets de valeur suffisants, la seule option restante était de rester dans la vallée et de travailler comme mineur afin de rassembler assez de pièces de cristal pour une tablette divine.

Certes, ce vieil homme n’oserait pas escroquer des dieux soutenus par de grands clans familiaux. Il ne ciblerait que des nouveaux venus comme Han Shuo.

« Êtes-vous sûr que c’est quatre-vingts pièces de cristal bleues ? » Han Shuo esquissa un léger sourire et chercha à obtenir une confirmation.

Han Shuo ne manquait pas de ces trente pièces de cristal bleues. Avant de partir, Donna et ses experts avaient fourni à Han Shuo plusieurs pièces de cristal violettes chacun. De plus, après avoir pénétré dans les anneaux spatiaux de Kaiser et Eriksson grâce à l’Esprit du Chaudron, Han Shuo avait obtenu trois armes divines ainsi que plusieurs centaines de pièces de cristal violettes. Ces trente pièces de cristal bleues supplémentaires représentaient une somme négligeable pour lui.

Cependant, Han Shuo était très mécontent de découvrir que quelqu’un essayait de l’escroquer dès son arrivée à Elysium !

« « Quatre-vingts pièces de cristal bleu. Pas une de moins ! » s’impatienta le vieil homme. Il pensa : Tu n’es qu’un nouveau venu sans aucun soutien. Tu es bien bête de perdre ton temps avec moi.

Karkh… Karkh… Soudain, un jeune homme couvert d’entailles et d’ecchymoses tituba vers Han Shuo. Il était à peine conscient et crachait une gorgée de sang tous les quelques pas. Il semblait gravement blessé. Une aura de destruction était clairement perceptible autour de lui.

Les cheveux argentés du jeune homme étaient brûlés et ses yeux bleus étaient vides de toute force. Après avoir boité jusqu’à la table avec beaucoup de difficulté, il murmura immédiatement d’une voix faible : « Je veux une tablette divine ! »

« Quatre-vingts pièces de cristal bleu. Pas une de moins ! » L’homme âgé jeta un coup d’œil au jeune homme et répondit d’un ton mécanique.

« Peu importe ce que c’est, je l’achèterai à crédit. Je reviendrai te rembourser quand j’aurai l’argent ! » dit le jeune homme d’une voix faible.

« À crédit ? » Comme s’il venait d’entendre la blague de l’année, le vieil homme éclata de rire. « Jeune homme, je suppose que tu as été pourchassé par quelqu’un et que tu n’as réussi à t’échapper jusqu’ici qu’au prix de grands efforts ? On dirait bien que tu es gravement blessé. Tu t’es aussi pris un coup sur la tête ? Il n’y a jamais eu de précédent d’achat à crédit ici ! »

« Je peux acheter à crédit n’importe où ailleurs. Pourquoi je ne pourrais pas le faire ici ? ! » Bien que le jeune homme fût affaibli, il restait néanmoins arrogant dans son discours. L’aura de destruction qui l’entourait devenait de plus en plus intense, comme si elle allait exploser d’un moment à l’autre.

« Gamin, nous sommes à Elysium. Tu es peut-être une personne respectable sur les plans matériels de bas niveau. Mais quand tu arrives à Elysium, hum, tu ferais mieux de rester à ta place. J’ai vu beaucoup de gens comme toi. Tu as l’habitude d’être autoritaire et tu prends ombrage de devoir modérer ton tempérament. Mais ce n’est pas grave — nous sommes spécialisés dans le fait de dompter les mauvais caractères ! » dit le vieil homme avec un sourire sinistre. Il jetait de temps à autre des regards à Han Shuo de ses yeux froids tout en parlant, comme si ces mots s’adressaient également à Han Shuo.

Le vieil homme s’éclaircit la gorge et poussa soudain un sifflement long et puissant.

Une dizaine de dieux vêtus d’armures d’un noir d’encre et brandissant des piques ornées de motifs décoratifs délicats surgirent soudainement des bâtiments environnants. Celui qui menait le groupe était un demi-dieu de niveau débutant, à l’expression grave et sévère. À son arrivée, il jeta un regard aux trois et dit d’un ton sévère : « Qui cause des problèmes ? »

« Hé hé, celui-ci veut acheter à crédit ! » ricana le vieil homme.

En entendant ces mots, tandis que celui qui menait le groupe restait grave et sévère, tous les autres gardes divins se mirent à glousser.