« Quoi ? Jeune homme, que fais-tu ici ? » s’écria Kelly, surpris, lorsqu’il découvrit enfin la présence de Han Shuo.
Dans l’Empire Kasi, Han Shuo s’était autrefois allié à Kelly pour détruire le Sanctuaire de Glace. Les deux hommes n’étaient certes pas les meilleurs amis du monde, mais ils avaient combattu côte à côte et étaient au moins en bons termes.
« J’allais te poser la même question ! » Han Shuo avait lui aussi un sourire gêné sur le visage. Après l’apparition de Kelly et de cet homme d’âge moyen, Donna semblait alarmée. Sans avoir besoin de réfléchir longtemps, Han Shuo comprit que l’homme d’âge moyen n’était pas un ami, mais un ennemi. Le fait qu’ils appartenaient à des factions opposées signifiait qu’ils pourraient être amenés à se battre.
Han Shuo avait une assez bonne impression de Kelly. L’Ordre druidique était un partenaire majeur de l’Empire Lancelot. Han Shuo n’avait aucune envie de devenir l’ennemi de Kelly. Cependant, rien qu’à l’expression de Donna, Han Shuo savait qu’il n’avait pas vraiment le choix. Il se sentait plutôt impuissant.
Kelly poussa un soupir. Lui aussi était conscient de la situation et ne semblait pas trop disposé à se faire un ennemi de Han Shuo. Il se sentait tout aussi impuissant à ce sujet.
« Pourquoi restez-vous tous là ? Ne me dites pas que vous avez voyagé depuis des contrées lointaines à travers l’univers juste pour me regarder ? » dit en souriant l’homme d’âge moyen qui accompagnait Kelly à la foule qui le regardait bêtement.
« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que le Seigneur Olde soit ici. Cela devient de plus en plus intéressant ! » Donna se détendit et sourit.
« Mon objectif principal en venant dans ce monde est de localiser les restes de mon ancêtre. Et naturellement, je dois m’arrêter ici pour voir le caractère miraculeux de cet endroit. Après tout, la mort de mon ancêtre semblait être liée à l’étrangeté de cet endroit ! » L’homme d’âge moyen qu’ils appelaient Olde acquiesça en souriant et expliqua à Donna.
Immédiatement après avoir entendu les paroles d’Olde, une pensée traversa l’esprit de Han Shuo : cet Arbre de Vie sous l’île aride de la Mer Infinie pourrait-il être l’ancêtre que Olde voulait localiser ?
Au moment où Olde apparut, l’avatar de Han Shuo qui cultivait l’énergie élémentaire de la mort se sentit quelque peu mal à l’aise. Tout comme les dieux qui cultivaient l’élément des ténèbres étaient particulièrement sensibles à la présence des dieux qui cultivaient l’élément de la lumière, l’avatar de Han Shuo, qui cultivait l’élément de la mort, était sensible aux dieux qui cultivaient l’édit de la vie.
Cet Arbre de Vie au fond de cette île aride était manifestement la transformation d’un dieu très puissant qui avait cultivé l’édit de la vie avant sa mort. Han Shuo, qui avait l’esprit vif, fit immédiatement le rapprochement et supposa que les restes qu’il avait enterrés étaient probablement ceux de la personne que Olde recherchait.
Cependant, Han Shuo garda cette information enfouie au plus profond de son cœur et n’en parla jamais à ce moment-là, car les restes se trouvaient assez près du Cimetière de la Mort. Si Olde apprenait leur emplacement, il pourrait également découvrir l’existence du Cimetière de la Mort.
Olde, en tant que cultivateur de l’édit de la vie, devait être très sensible à l’énergie de la mort. Han Shuo était un homme prudent et garda naturellement le silence sur cette question. Donna et son groupe, en revanche, sans parler d’Eriksson et des autres, n’étaient pas entièrement convaincus par les paroles d’Olde.
« Seigneur Olde, si cela ne vous dérange pas, nous pouvons explorer cet endroit ensemble ! » Kaiser afficha un sourire radieux et les invita.
« Ce serait formidable. Ha ha, j’étais assez inquiet de ne pas bien comprendre la situation ici ! » Olde accepta volontiers et sautilla vers Kaiser et son groupe.
Alors qu’Olde s’approchait du groupe de Han Shuo, il découvrit que Donna le fixait avec vigilance, comme si elle était prête à faire face à son attaque à tout moment.
Alors qu’Olde passait devant Donna, il s’arrêta juste devant elle. Il rit et dit en souriant : « Mademoiselle Donna, je vous en prie, ne soyez pas si tendue. Je me suis seulement arrêté pour visiter cet endroit. Tant que vous n’avez pas l’intention de détruire toute vie sur ce continent, je ne vous ferai rien ! »
« Eh bien, si c’est le cas, ce serait génial ! » dit Donna avec un calme feint. Elle restait sur ses gardes à son égard.
« Nous, qui cultivons dans le respect de l’édit de la vie, sommes tous des amoureux de la vie. Nous ne prendrons aucune vie, sauf en dernier recours ! Ha ha, la dernière fois que la situation entre nos factions a dégénéré au point de mener à la guerre, c’était parce qu’ils voulaient détruire toute vie sur le continent. C’est pourquoi mes ancêtres ont été contraints d’intervenir. Tant que votre peuple n’a pas de telles intentions, je pense que nous passerons tous les deux un très agréable moment ! » dit Olde en souriant. Malgré son attitude cordiale, ses paroles avaient un sens plus profond.
Donna ne répondit pas, mais acquiesça silencieusement. Personne ne savait quelle intention elle avait en tête.
« Bonjour ! Tu dois être Bryan ? » Olde se tourna soudainement vers Han Shuo et prit un air plutôt fasciné.
Han Shuo fut surpris. Il n’avait aucune idée de la façon dont ce personnage nommé Olde l’avait reconnu. Il regarda Olde d’un air perplexe et acquiesça tout en jetant un coup d’œil aux personnes autour de lui.
« J’ai entendu parler de toi par Kelly. Ha ha, tu sembles intéressant, un bon garçon. Mais quel dommage que tu aies choisi de cultiver l’élément de la mort ! » plaisanta Olde en regardant Han Shuo droit dans les yeux.
Han Shuo était stupéfait et ne comprenait pas ce qu’Olde voulait dire. Il ne fit pas le malin en répondant comme s’il avait compris ces mots.
Donna, Bolten et les autres regardaient tour à tour Olde et Han Shuo avec des yeux étonnés et perplexes. Ils ne comprenaient pas pourquoi Olde s’intéressait à un être aussi insignifiant que Han Shuo.
« Eh bien, je te souhaite tout le meilleur ! » Olde n’exprima pas davantage ses pensées. Il sourit et fit un signe de tête à Han Shuo avant de partir avec Kaiser et son groupe.
À ce moment-là, Kelly, qui suivait Olde, regarda Han Shuo et esquissa un sourire forcé, puis soupira et secoua la tête avant de partir avec Olde.
De l’autre côté, quand Eriksson vit Olde s’approcher, il prit soudain un air irrité et laissa échapper un léger gémissement. Cependant, il n’exprima aucun de ses mécontentements.
Sur le Continent Profond, le Sanctuaire de Glace et l’Ordre druidique étaient en conflit depuis longtemps pour gagner plus d’adeptes. Le conflit dans ce monde mortel avait certainement eu des répercussions sur ces dieux qui supervisaient les activités de leurs organisations religieuses. Il n’était donc pas surprenant que certains puissent se sentir mécontents de rencontrer ceux de l’autre camp.
« Allons-y, nous allons nous enfoncer plus profondément ! » s’exclama doucement Kaiser. Il jeta un coup d’œil à Donna qui se trouvait à distance, se tourna vers Olde et lui proposa avec sollicitude : « Seigneur Olde, cela vous dérangerait-il de mener notre groupe ? »
« Non, je ne fais que visiter les lieux avec vous. Ne vous occupez pas de moi ! » Olde rejeta la proposition de Kaiser et rit doucement.
« Très bien, allons-y ! » Kaiser n’insista pas. Il prit l’initiative de montrer le chemin et lança secrètement des regards significatifs à Eriksson, qui arborait un visage renfrogné, lui faisant comprendre de ne pas saboter la relation.
Ils se dirigèrent droit vers la Moissonneuse mystique du neuvième domaine, comme s’ils avaient tout simplement oublié la présence de Donna et de son groupe.
Han Shuo, qui se tenait à côté de Donna, pouvait voir qu’elle était visiblement soulagée lorsque Olde rejeta la proposition de Kaiser. Après que Kaiser et les autres se furent éloignés, Donna se tourna vers les jeunes derrière elle et leur donna solennellement cette instruction : « Essayez autant que possible de ne pas provoquer ce type, Olde. Il est connu pour être un emmerdeur. Tant qu’il n’est pas hostile à notre égard, nous n’avons pas à nous soucier de lui ! »
Il était évident d’après ses paroles que Donna était très préoccupée par cet homme. Après avoir fini de parler, le groupe de jeunes arrogants exprima son accord. Il semblait qu’ils connaissaient bien l’histoire d’Olde.
« Ce personnage, Olde, est-il très difficile à gérer ? » Parmi le groupe, Han Shuo était le seul à ne rien savoir d’Olde.
Donna esquissa un sourire forcé, acquiesça et expliqua : « Olde est connu pour être un petit salaud fouineur. Il se trouve également qu’il est remarquablement fort. Là d’où nous venons, Elysium, le Plan des Dieux, Olde est connu pour être un type très particulier. Il ne s’intéresse généralement pas à grand-chose. Mais une fois que quelque chose attire son attention, il ne lâche jamais prise tant qu’il n’a pas obtenu ce qu’il veut. Ce type est un vrai casse-tête ! »
Elysium, le Plan des Dieux ! C’était la première fois que Donna mentionnait ses origines à Han Shuo. Il était plutôt choqué.
Han Shuo avait entendu parler d’Elysium par diverses sources. Bechymos et ce McKinley piégé à l’intérieur du Saint Graal avaient mentionné Elysium plus d’une fois.
D’après ce que Han Shuo avait compris, Elysium, le plan des dieux, devait être le plan matériel le plus élevé de tous. La légende disait qu’Elysium était le lieu où vivait le Créateur suprême. Les énergies élémentaires y étaient plus intenses que sur tout autre plan matériel. Ce plan matériel était propice à la culture de toutes les énergies élémentaires et forces édictales.
L’Élysée abritait également les minerais les plus énergétiques, les dieux les plus puissants, les clans familiaux les plus anciens et d’innombrables mystères énigmatiques. On disait qu’il était infiniment vaste, qu’il était le centre de l’univers et que c’était là que les dieux se rassemblaient et habitaient.
D’après Bechymos et McKinley, Elysium était le lieu de naissance des dieux et aussi le lieu où se rassemblaient les dieux de nombreux plans matériels. Pratiquement tous les grands dieux vivaient dans cette région.
Comme partout ailleurs, il y avait de nombreuses puissances dans cette région. Les plus puissantes étaient naturellement les douze grands dieux qui cultivaient les douze forces fondamentales. De nombreux clans familiaux anciens ont aligné leur allégeance à l’un des douze grands dieux. Non seulement ces clans familiaux menaient constamment des guerres dans cette région, mais ils ne cessaient jamais de se battre pour le contrôle de tous les principaux plans matériels.
Dans cet univers infiniment vaste, peut-être 90 % de tous les plans matériels de niveau bas, moyen et élevé étaient sous le contrôle de ces anciennes familles et des douze grands dieux vivant sur Elysium.
Ayant entendu tant d’histoires sur Elysium, Han Shuo savait à quel point le Plan des Dieux était important. Ayant maintenant appris de Donna qu’elle et son équipe venaient de ce plan, Han Shuo comprit enfin pourquoi ces personnes se considéraient comme des êtres supérieurs après leur arrivée sur le Continent Profond.
Elysium, le Plan des Dieux. Après avoir terminé toutes mes affaires sur le Continent Profond, je m’assurerai de m’y rendre personnellement pour le visiter ! pensa Han Shuo.
« Allons-y, rattrapons-les ! » ordonna Donna à son équipe alors que Han Shuo prenait sa décision.
Kaiser, Olde et les autres avaient déjà disparu de leur champ de vision. Donna, Han Shuo et leurs partenaires se dépêchèrent de les rattraper. Ils ne rencontrèrent aucune anomalie ni aucun danger pendant leur approche du Neuvième Domaine, où l’aura mystique yin était la plus épaisse et la plus dense.
Sentant l’aura intense du yin mystique autour de lui, Han Shuo prit quelques profondes inspirations avec avidité. Il se délecta de la merveilleuse sensation de l’aura du yin mystique pénétrant dans sa poitrine, traversant doucement les méridiens et les os de son corps avant d’être convertie par son enfant démoniaque en une énergie aussi légère que des fils qui se déposait dans tout son corps.
En regardant au loin, Han Shuo découvrit que les plusieurs montagnes imposantes devant lui semblaient avoir été déplacées à cet endroit à l’aide d’une immense puissance surnaturelle, modifiant la nature pour former cette miraculeuse Moissonneuse de Yin Mystique du Neuvième Domaine. Il ne pouvait être plus étonné.
Après être arrivé à la formation et avoir observé le paysage à couper le souffle qui l’entourait, Han Shuo était tellement impressionné par la personne qui avait déployé la formation démoniaque qu’il ne pouvait l’exprimer avec des mots. Un projet d’une telle envergure n’était pas aussi simple que de déplacer des montagnes et de vider les mers. Les lois de la nature étaient extrêmement diverses et complexes. Han Shuo n’osait tout simplement pas imaginer à quel point la force de la personne qui avait réussi à accomplir un tel exploit était terrifiante.
« Incroyable ! Cela semble être l’œuvre de l’homme ! Mais qui aurait eu la détermination nécessaire pour créer une structure aussi grandiose ? » s’écria Olde avec étonnement.
« L’un des grands dieux serait-il venu par hasard dans ce plan matériel et aurait-il produit ce chef-d’œuvre avec son énergie divine ? » marmonna Kaiser. Lui aussi était extrêmement étonné.
« C’est impossible. Tout cela n’aurait certainement pas pu être accompli en utilisant un seul type d’énergie élémentaire ou d’énergie édictique ! Il faudrait au moins plusieurs grands dieux pour produire un tel spectacle ! » remarqua Eriksson d’une voix grave.
En entendant ces mots, le groupe trembla et se gratta la tête. Ils savaient bien que les grands dieux ne s’ennuieraient pas au point de faire une telle chose. De plus, il y avait de l’animosité entre les grands dieux et ils n’auraient donc pas coopéré pour mener à bien une telle entreprise. Cependant, tout ce qu’ils voyaient ici montrait des indices indistincts que ces choses étaient faites par l’homme. Ils ne parvenaient donc pas à trouver d’explication plausible, même en se creusant la tête.
« Incroyable ! » Donna ne put s’empêcher de s’exclamer avec surprise lorsqu’elle vit que les montagnes imposantes semblaient avoir été tordues et disposées de manière à former un dessin monstrueux.
La première impression de Han Shuo concernant les montagnes déformées fut qu’elles avaient été modifiées à l’aide d’une technique de magie noire. Certaines marques sur elles donnaient à Han Shuo une impression familière. Cependant, plus il y réfléchissait, plus il se rendait compte qu’il n’avait aucune idée de ce qui se passait.
La scène qui se déroulait dans cette troisième couche du monde souterrain avait complètement dépassé l’imagination de Han Shuo. Il resta sans voix lorsqu’il vit comment la Moissonneuse Yin Mystique du Neuvième Domaine avait été formée en utilisant les montagnes comme point central de la formation et la terre déchirée pour créer les lignes de formation.
« Je pense que nous ne comprendrons pleinement ce qui se passe ici que lorsque nous arriverons au plus profond ! » s’écria soudain Olde avec enthousiasme.
Cependant, en entendant ces mots, même Donna et son groupe montrèrent une certaine hésitation. Avant de se mettre en route, ils avaient vaguement appris de leurs ancêtres les dangers de cet endroit. Par conséquent, lorsqu’ils entendirent Olde suggérer qu’ils devraient s’aventurer plus profondément, ils commencèrent à s’inquiéter pour leur propre sécurité.
Avant même d’arriver à cette formation, ils avaient subi une série de coups douloureux de la part d’une douzaine de démons mystiques. Il ne fallait pas être très intelligent pour en déduire que la région la plus mystérieuse abritait le plus grand danger. Ils hésitaient désormais à avancer.
« De quoi avez-vous peur ? N’est-ce pas pour explorer la région que vous êtes venus ici ? Pourquoi êtes-vous tous devenus hésitants alors que vous êtes juste devant la porte d’entrée ? ! » se moqua Olde.
« Allons-y ! » dit soudain Han Shuo avant de prendre les devants pour entrer. Après être entré, il se retourna et regarda Donna avec un sourire radieux. Il dit : « Viens avec moi, je ne pense pas que nous aurons trop de problèmes ! »