Gilbert eut la chance de partir à temps, sinon il aurait sûrement subi le même sort que son grand-père. C’est également grâce à la fuite providentielle de Gilbert que Han Shuo réussit à découvrir le chemin menant au troisième niveau du monde souterrain.
Avec Han Shuo en tête, Donna et le groupe le suivirent en silence. Ils avaient tous un regard étrange et se contentaient de fixer Han Shuo, perplexes.
Le groupe d’experts des plans matériels de haut niveau s’était pris d’intérêt pour Han Shuo, surpris qu’un dieu inférieur issu d’un plan matériel de si bas niveau puisse accomplir quelque chose d’aussi miraculeux.
Li Wei, qui s’était montrée rusée tout au long du chemin, multipliait les questions indirectes à Han Shuo, essayant de lui soutirer des indices. Elle s’était soudainement montrée très intéressée par Han Shuo. Cependant, avec le massacre des dragons noirs, Han Shuo était de très mauvaise humeur et ne lui répondait pas du tout. Il gardait un visage impassible et restait muet, peu importe le nombre de questions qu’elle lui posait.
Plus tard, lorsque Li Wei finit par se lasser, elle cessa de harceler Han Shuo et alla chuchoter avec Donna. Elles jetaient de temps en temps des regards perplexes à Han Shuo.
Il était évident que le sujet de leur discussion était lié à Han Shuo.
Une fois remis de leur étonnement, les frères Brook continuaient de lancer des regards légèrement hostiles à Han Shuo. Peut-être que ces jeunes gens gâtés n’étaient pas contents de voir les deux jeunes femmes s’intéresser autant à Han Shuo.
En chemin, Han Shuo se ressaisit lentement. Il parvint à retrouver son calme après un certain temps. Dans le domaine des Neuf Changements, Han Shuo avait considérablement amélioré son contrôle sur son cœur et son esprit. L’échappatoire providentielle de Gilbert avait également contribué à son rapide rétablissement.
Conformément aux informations fournies par Gilbert, Han Shuo guida les cinq experts à travers les innombrables dangers qui se trouvaient dans la deuxième couche du monde souterrain. Ils se dirigèrent vers une région sombre et humide.
Dans cette couche du monde souterrain, outre les anciens dragons noirs, vivaient de nombreuses bêtes magiques de rang supérieur dotées d’une intelligence avancée. Tout au long du chemin, aucune bête magique de rang supérieur n’osa s’approcher d’eux, car elles sentaient l’anomalie dans l’espace qui les entourait.
Alors qu’ils s’aventuraient plus profondément et se rapprochaient du chemin secret, Han Shuo découvrit qu’il n’y avait plus aucune présence de vie autour d’eux. Après être entrés dans un ravin étroit où l’air était humide, il n’y avait plus de pierres lumineuses au-dessus de leurs têtes pour éclairer leur environnement.
Han Shuo, qui avançait rapidement, ralentit soudainement son rythme. Ceux qui le suivaient ajustèrent immédiatement leur rythme pour s’adapter à celui de Han Shuo.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Donna en s’avançant et en chuchotant.
« Nous sommes près de notre destination. Ceux du Sanctuaire de Glace doivent être devant nous. Je pense que nous devons être vigilants à partir de maintenant, de peur de tomber dans leur embuscade », répondit Han Shuo sans se retourner. Il était concentré uniquement sur son environnement et avançait prudemment.
« Soyez tous prudents ! » Donna comprit immédiatement les paroles de Han Shuo et donna rapidement des instructions sévères au reste du groupe.
« Pourquoi avez-vous si peur ? Eriksson et son groupe ont massacré toute la race des dragons noirs. Ils pensent peut-être que nous ne trouverons pas le chemin ! » dit Bolten en marchant péniblement. Il ne semblait pas du tout inquiet.
« Oui, ne t’énerve pas pour rien. Ils se seraient sûrement précipités à l’intérieur. Pourquoi perdraient-ils leur temps à nous lancer une attaque sournoise ? » acquiesça Li Wei. Elle était plutôt agacée que Han Shuo l’ait complètement ignorée pendant le trajet.
« Vous trois, restez derrière ! » ordonna Donna, en tant que chef, à ce moment critique.
Li Wei, Bolten et Bowen n’osèrent pas contester les ordres de Donna. Ils ralentirent le pas et suivirent Donna, Han Shuo et Colbert.
Donna et Han Shuo marchaient en tête, côte à côte. Derrière eux se trouvait Li Wei. Colbert était à côté, mais légèrement en retrait par rapport à elle. À l’arrière du groupe se trouvaient les frères Brook.
« Vous devez également être prudents. Ces types n’essaieront peut-être pas de nous tendre une embuscade, mais ils déploieront probablement des sceaux et des barrières cachés. Kaiser et Eriksson sont des dieux intermédiaires. Les pièges qu’ils déploient ne sont pas ceux dans lesquels vous voudriez tomber », dit Donna doucement à Han Shuo, ses sourcils fins légèrement froncés.
Les deux marchaient très près l’un de l’autre, si près que Han Shuo pouvait même sentir son parfum léger mais sucré, qui ressemblait à celui des orchidées. C’était un délice pour son odorat. Cependant, dans ces moments-là, Han Shuo ne laissait pas ses pensées vagabonder. Toute son attention était concentrée sur l’observation de l’environnement.
Soudain, Donna tendit la main et attrapa le bras droit de Han Shuo. Elle le tira de force en arrière pour l’empêcher d’avancer.
Han Shuo tituba. Il tourna rapidement la tête pour regarder Donna avec des yeux perplexes.
« Ne fais pas un pas de plus. Ce type a certainement posé des pièges au cas où nous trouverions le chemin. Ils avaient certainement un avantage en étant devant nous ! » cria Donna doucement. Elle fit signe à Han Shuo de reculer de quelques pas. Pour continuer, elle tendit la main vers l’avant, la paume tournée vers l’extérieur. Une obscurité totale enveloppa soudainement tout le ravin.
Han Shuo ne pouvait pas voir ce qui se passait autour de lui à l’œil nu. Mais grâce à ses autres sens, il détecta que la température du sol sur lequel il s’apprêtait à marcher avait brusquement chuté au zéro absolu. Il semblait qu’une barrière d’eau déployée par Eriksson avait été déclenchée.
L’obscurité totale se dissipa aussi vite qu’elle était apparue. En un instant, le ravin redevint normal.
« Très bien. Pour le reste du voyage, tu m’indiqueras la direction et je prendrai la tête », dit Donna en adressant un doux sourire à Han Shuo avant de marcher devant lui.
« D’accord ! » Ayant failli tomber dans le piège d’Eriksson et reconnaissant que Donna avait une force supérieure et était donc plus experte dans ce domaine, il accepta immédiatement la suggestion.
Han Shuo remarqua plus tard que Donna tenait une boussole en cristal recouverte de symboles magiques. Elle pointait la boussole en cristal tout en avançant. Elle semblait mesurer quelque chose à l’aide de cet instrument.
Donna ne tourna pas la tête, mais elle semblait avoir remarqué l’intérêt de Han Shuo pour la boussole en cristal. Tout en continuant à marcher, elle expliqua à Han Shuo : « Cette boussole en cristal que je tiens dans ma main est un appareil qui détecte l’énergie élémentaire. Elle peut détecter les fluctuations de l’énergie élémentaire dans un certain rayon. De nombreux sceaux et frontières nécessitent l’utilisation d’énergie élémentaire, ce qui entraîne toujours des fluctuations. Grâce à cette boussole en cristal, je peux détecter les dangers cachés dans les environs. »
« C’est certainement très pratique », répondit Han Shuo doucement.
« Hum, espèce d’ignorant, tu n’as aucune idée de la valeur de cette boussole en cristal ! » dit Li Wei avec dédain.
Han Shuo était trop paresseux pour se disputer avec elle. Il suivit silencieusement Donna sans même se retourner pour regarder Li Wei.
« Cette boussole en cristal est en effet très précieuse. Elle est fabriquée à partir de matériaux très rares et peu de gens savent comment en fabriquer une », dit Donna en souriant tout en restant concentrée sur ce qui se trouvait devant elle.
Han Shuo et son groupe n’étaient qu’à quelques milliers de mètres de l’entrée du troisième niveau du monde souterrain, mais ils avancèrent avec beaucoup de prudence. Grâce à la boussole en cristal de Donna, ils réussirent à trouver trois autres pièges déployés par Kaiser et Eriksson sur cette courte distance.
Au bout d’une demi-heure, les dieux arrivèrent enfin à l’entrée.
L’entrée secrète était en fait l’ouverture d’une grotte recouverte d’une épaisse couche de vignes. Sans connaître l’emplacement précis, il aurait été très difficile de découvrir qu’il y avait une entrée de grotte derrière cette épaisse couche de vignes qui menait au dernier niveau du monde souterrain.
À leur arrivée, Han Shuo fit une brève observation et remarqua que certaines vignes avaient été coupées. Il devina qu’Eriksson et son groupe avaient dû entrer dans la grotte avant eux.
« C’est juste ici. Vérifie s’il y a des pièges à l’entrée », dit Han Shuo en montrant l’entrée de la grotte à Donna.
Donna scruta les environs avec sa boussole en cristal et expliqua à Han Shuo : « Non. Ils n’ont pas placé de piège à l’entrée, probablement parce qu’ils ne veulent pas que nous découvrions l’emplacement de l’entrée grâce au piège. »
Han Shuo écarta immédiatement les vignes, révélant la grotte qui semblait sans fond.
Han Shuo se retourna pour jeter un coup d’œil au groupe et leur fit signe de le suivre avant d’entrer dans la grotte.
« La dernière personne à entrer dans la grotte devra veiller à remettre les vignes en place ! » ordonna Donna avant que sa silhouette adorable ne disparaisse dans la grotte.
Bolten et Bowen entrèrent dans la grotte juste après, suivis de près par Li Wei. Colbert entra délibérément en dernier et remit méticuleusement les vignes en place.
Au moment où la couche dense de vignes scella l’entrée de la grotte, la caverne déjà sombre devint immédiatement noire comme de l’encre.
Dans cette grotte sans lumière, seuls Donna et Han Shuo, qui cultivaient respectivement l’énergie élémentaire des ténèbres et les arts démoniaques miraculeux, pouvaient clairement voir leur environnement sans aucune source de lumière extérieure.
Donna, qui tenait la boussole de cristal dans sa main, la regarda soudainement avec étonnement. Comme Han Shuo se trouvait juste derrière elle, il remarqua qu’un indicateur sur la boussole de cristal tremblait hors de l’échelle. Il gela immédiatement tous les muscles de son corps.
Comme prévu, Donna lança soudainement un avertissement : « Il y a une barrière de lumière déployée par Kaiser juste devant nous. Comme la grotte est incroyablement étroite, je crains que le fait de désactiver le piège ne provoque l’effondrement de la grotte et ne bloque notre chemin. Nous devrons passer dans l’obscurité. N’utilisez aucun dispositif d’éclairage. Même un seul rayon de lumière déclenchera cette barrière. »
À ces mots, ceux qui s’apprêtaient à retirer leurs dispositifs d’éclairage pour éclairer le chemin cessèrent immédiatement ce qu’ils faisaient. Ils avancèrent prudemment dans l’obscurité totale.
Han Shuo se retourna et jeta un coup d’œil. Il découvrit que dans cette obscurité totale, à l’exception de Donna, la vue des autres membres du groupe était affectée. Ils semblaient tous désorientés et avançaient prudemment.
« Ne vous inquiétez pas trop. Tant qu’il n’y a pas de lumière, la frontière ne sera pas déclenchée. C’est vrai, avancez simplement et essayez de ne pas trébucher sur les rochers », ne put s’empêcher de conseiller Donna lorsqu’elle vit son groupe devenir trop prudent.
« Hé, toi devant, ne bloque pas le chemin », dit délibérément Li Wei qui suivait derrière Han Shuo.
Quand Han Shuo vit Li Wei continuer à se comporter de manière désagréable envers lui alors même qu’elle était désorientée et essayait de tâtonner dans l’obscurité, il rit sinistrement dans son cœur. Il se déplaça sur le côté et, avec son pied, poussa une pierre de taille respectable juste devant le pied de Li Wei.
Dans l’obscurité totale, sans la moindre trace de lumière et incapable de voir, il était impossible pour Li Wei, désavantagée, d’échapper à la malice de Han Shuo. Tous les quelques pas, elle trébuchait inévitablement sur une pierre sur son chemin. Énervée par ses trébuchements constants, elle jura à voix basse : « Ugh, pourquoi y a-t-il autant de pierres sur le chemin ! »
Les autres qui marchaient derrière Li Wei répétaient le plus souvent le même malheur après elle. Ils trébuchaient et tombaient tous les quelques pas, les forçant à jurer tout au long du trajet.
Donna, qui marchait juste devant eux, était perplexe d’entendre ceux qui la suivaient jurer et maudire. Tout au long du chemin, bien qu’il y ait effectivement des pierres autour d’eux, la plupart se trouvaient sur les côtés. Logiquement, ils n’auraient pas dû trébucher aussi souvent.
Se demandant ce qui n’allait pas, Donna se retourna pour jeter un coup d’œil. Elle découvrit que Han Shuo, qui marchait derrière elle, avait l’air calme et ne montrait aucun signe de désorientation. Puis, en observant attentivement, Donna vit ce sourire moqueur sur les lèvres de Han Shuo. Elle comprit immédiatement ce qui se passait.
En fait, Han Shuo n’essaya pas de le cacher à Donna. Quand il vit Donna se retourner, perplexe, il lui fit même un sourire narquois, celui que l’on fait après avoir réussi une farce.
Donna reprit immédiatement ses esprits et secoua la tête en souriant. Elle se dit que Han Shuo avait certainement pris sa revanche sur Li Wei et les autres. Une farce aussi insignifiante que de placer des pierres sur leur chemin ne leur causerait aucun dommage réel. Donna pensa qu’il n’était pas scandaleux de leur faire goûter un peu de douleur. Elle aurait même pu approuver tacitement les actions de Han Shuo.
Soudain, Donna eut une révélation. Elle-même cultivait l’énergie élémentaire des ténèbres et il était tout à fait normal qu’elle puisse voir dans le noir. Mais comment Han Shuo pouvait-il faire de même ? Comme si cela était possible, Donna devint encore plus curieuse à l’égard de Han Shuo.
Remarquant l’approbation de Donna, Han Shuo devint encore plus effronté. Avec un sourire malicieux sur le visage, il plaça encore plus de pierres sur leur chemin, les faisant gémir et se plaindre dans une misère totale !
« Eh ? Bryan, comment se fait-il que tu n’aies aucun problème ? » s’écria soudain Bolten lorsqu’il découvrit l’anomalie.
« Je ne trébuche pas moins que toi, mais pour moi, c’est plutôt comme des chatouilles, ce n’est pas assez douloureux pour que je fasse autant de bruit », répondit Han Shuo. Tout en marchant, il se retourna pour leur lancer un regard accompagné d’un large sourire.
« Aïe ! » Han Shuo trébucha et poussa même un petit cri inconsciemment. Il se sentit embarrassé en se rappelant ce qu’il venait de dire une seconde auparavant.
« Hé hé ! Qui vient de crier de douleur ? Ai-je bien entendu ? » Li Wei avait clairement entendu le petit cri de Han Shuo et se moqua immédiatement de lui. Sur ce, les jeunes abandonnèrent leurs soupçons selon lesquels c’était Han Shuo qui leur menait la vie dure.
Han Shuo, qui avait réussi à s’humilier, était plutôt perplexe. Je suis sûr que je n’ai vu aucune pierre devant moi, comment ai-je pu trébucher dessus ?
Une pensée lui traversa l’esprit. Il leva la tête pour regarder Donna qui marchait devant lui. En tournant au coin, avec un côté de son visage visible, Han Shuo découvrit que le coin de ses lèvres était légèrement retroussé pour former un sourire que l’on fait après avoir réussi une farce.
Han Shuo était à court de mots. Il ne s’attendait pas à ce que Donna, qui semblait sérieuse et digne, soit en fait quelqu’un qui ferait des farces aux autres. Han Shuo était partagé entre le rire et les larmes.