Au cours de ces cinq années, le Continent Profond fut plongé dans la guerre. L’Empire Lancelot, l’Empire Kasi, l’Alliance marchande de Brut, l’Empire Angela, l’Empire Oden… Toutes les nations, grandes ou petites, participèrent à la guerre.

Grâce à la coopération secrète entre Hélène Tina et Burt Zili, la campagne militaire de l’Empire Lancelot visant à envahir les sept grands duchés fut un succès.

L’Empire Oden, la nation la plus puissante du continent, forma une alliance avec l’Empire Kasi afin d’étendre constamment ses territoires. D’innombrables petites nations limitrophes des deux empires furent annexées. L’Empire Angela perdit même plus de la moitié de ses territoires. L’Alliance marchande de Brut se trouvait également dans une situation périlleuse, résistant difficilement aux assauts de plus en plus violents de l’Empire Oden.

Peu après avoir occupé les sept grands duchés, l’Empire de Lancelot a dû faire face à l’invasion du royaume des orcs. Cette offensive militaire des orcs était beaucoup plus féroce et violente que les précédentes. Même Firenze, le commandant de la Légion hurlante, avait beaucoup de mal à défendre la frontière sud. La majorité des troupes de l’Empire de Lancelot étant affectées à la frontière sud, la puissance militaire de toute la nation reposait essentiellement sur cette frontière.

Alors que la frontière sud était constamment assaillie par le royaume des orcs, l’Empire Kasi profita de la situation pour lancer ses attaques contre l’Empire Lancelot. Après avoir vaincu les sept duchés avec beaucoup de difficulté, l’Empire Lancelot n’eut pas le temps de digérer les répercussions de cette victoire avant de subir de lourds coups de la part de ses ennemis.

L’invasion imprudente des orcs plongea les citoyens de l’empire dans la peur. Mais à Brettel, les choses se passaient étonnamment bien. Sous la direction de Jack, Dorcas et les autres, la ville était même devenue plus prospère.

Les territoires qui appartenaient autrefois aux sept grands duchés étaient désormais gérés par Jack, Dorcas et leurs compagnons. Parmi eux, Dorcas avait obtenu la reconnaissance de tous pour son talent exceptionnel en stratégie militaire et partageait le titre de génie militaire avec Firenze.

Brettel et les sept grands duchés à l’est de l’Empire Lancelot formaient une barrière naturelle pour l’Empire. Au cours des dernières années, alors que le puissant Empire Oden exerçait une pression constante sur l’Alliance marchande de Brut, non seulement Brettel vivait en paix avec l’Alliance marchande de Brut, mais les deux avaient même secrètement uni leurs forces pour résister à la menace plus grande que représentait l’Empire Oden.

Grâce à la description de Stratholme, le vieux monstre, Han Shuo comprit peu à peu la situation actuelle du Continent Profond ainsi que les relations entre les différentes nations.

Après que Stratholme eut expliqué la situation du continent, Han Shuo plissa les yeux et commença à examiner attentivement le vieux monstre.

À l’époque, Stratholme, le vieux monstre, avait réussi à digérer complètement le Cristal d’Origine de l’aura de combat et avait fusionné son âme avec celui-ci. Bien qu’il n’ait pas encore atteint le domaine des bas-dieux, on pouvait supposer qu’il était proche d’y parvenir.

Étant dans le domaine où il se trouvait, Han Shuo comprenait que l’aura de combat cultivée par certains sur le Continent Profond n’appartenait à aucune des douze énergies principales.

Parmi les huit énergies élémentaires (lumière, ténèbres, terre, feu, vent, eau, foudre, mort) et les quatre forces édictales (destin, espace, vie et destruction), l’aura de combat ne correspondait à aucune des douze forces fondamentales.

L’aura de combat était un type d’énergie formé par le mélange des éléments lumière et air. Tout comme l’invocation et l’énergie de pillage cultivées par Datara, elle était classée comme énergie non dominante. Cependant, comme l’aura de combat était en partie composée de l’élément lumière, et que l’air était l’un des éléments les plus abondants, il y avait un certain nombre de personnes qui cultivaient l’énergie de l’aura de combat dans divers plans matériels. En fait, cette énergie non dominante comptait l’un des plus grands nombres de cultivateurs après les douze énergies fondamentales.

De retour dans le canyon de Tarrag, où Han Shuo avait rencontré la race des âmes, il trouva douze orbes contenant des énergies pouvant être fusionnées avec l’âme. Cependant, les douze sphères ne correspondaient pas complètement aux douze forces fondamentales majeures. Par exemple, l’énergie plutôt spéciale de la vie et du destin ne figurait pas parmi les douze. Au contraire, l’aura de combat dans laquelle Stratholme cultivait se trouvait dans l’une de ces sphères. Le Cristal d’Origine de l’Invocation, qui comptait encore moins de cultivateurs, figurait parmi les douze orbes.

Bien que l’aura de combat ne fasse pas partie des douze énergies principales, elle comptait néanmoins un nombre important d’adeptes sur divers plans matériels majeurs. Cela indiquait que l’aura de combat avait sa propre singularité. Stratholme, le vieux monstre, semblait être vraiment chanceux. Non seulement il avait réussi à échapper au roi tribal à six cornes de la race des âmes, mais il avait également réussi à fusionner son âme avec le cristal d’origine de l’aura de combat.

« Y a-t-il eu des mouvements importants de la part de l’Église de la Lumière et de l’Église de la Calamité au cours de ces dernières années ? Comment as-tu échappé au roi tribal à six cornes ? Et pourquoi es-tu ici ? » demanda Han Shuo à Stratholme après avoir réfléchi un instant à ses paroles.

Stratholme esquissa un sourire, tira une chaise avec désinvolture et s’assit. Il se tourna vers Han Shuo, qui se tenait toujours debout au même endroit, et lui fit signe de s’asseoir également. Il poursuivit : « À l’époque, sur la montagne sacrée de l’Église de la Lumière, le roi tribal à six cornes avait probablement été blessé lors de son combat contre la Sainte. Après notre séparation, je me suis immédiatement rendu à l’extrême nord du continent et j’ai cherché un endroit où cultiver. Quant à ce qui s’est passé pendant ma cultivation, je n’en ai aucune idée. En tout cas, le roi tribal à six cornes n’est pas venu frapper à ma porte. »

Stratholme fit une courte pause, regarda Han Shuo et poursuivit : « Après cela, les choses ont été relativement plus simples. Une fois mon âme fusionnée avec le Cristal d’Origine de l’aura de combat, le roi de la tribu aux six cornes ne pouvait plus me localiser. À ce moment-là, les sept grands duchés étaient déjà occupés par l’Empire Lancelot. Je ne pouvais pas faire grand-chose. Mais après tout, je suis le précepteur d’État de l’ancienne dynastie Verdun. Les habitants des sept grands duchés sont aussi mon peuple. J’ai donc décidé de rester dans les sept grands duchés, peut-être que cela peut être considéré comme avoir fait mon devoir. »

Après avoir écouté Stratholme, Han Shuo hocha la tête pour montrer qu’il comprenait. Stratholme était le protecteur des sept grands duchés. Même si les sept grands duchés étaient désormais capturés par l’Empire Lancelot, avec Stratholme à l’intérieur, l’Empire Lancelot et Brettel tiendraient sûrement compte de lui et ne feraient rien qu’ils ne devraient pas faire au peuple des duchés.

« L’Église de la Calamité et l’Église de la Lumière, ont-elles été calmes ces dernières années ? » demanda à nouveau Han Shuo.

Le vieux monstre esquissa un sourire et secoua la tête. Il répondit : « La guerre incessante qui a submergé le Continent Profond a eu de très fortes influences religieuses. Les quatre grandes religions du Continent Profond – l’Église de la Calamité, l’Église de la Lumière, le Sanctuaire de Glace et l’Ordre Druidique – ont toutes participé à la guerre. Même certaines religions plus petites y ont pris part.

« L’Empire Oden, la nation la plus puissante du continent, bénéficie du soutien vigoureux de l’Église de la Lumière. Les citoyens vivant dans les nations envahies par l’Empire Oden seront convertis à l’Église de la Lumière. L’Empire Kasi bénéficie du soutien du Sanctuaire de Glace. L’Empire Angela a l’Église de la Calamité. Quant à votre Empire Lancelot, il est actuellement soutenu par l’Ordre Druidique.

D’après ce que je vois, la raison pour laquelle le Continent Profond est en état de guerre a tout à voir avec les quatre grandes religions !

Après avoir visité le domaine des Abysses et être devenu lui-même un dieu, Han Shuo était naturellement bien conscient de la lutte entre les quatre religions. Elle était inévitablement liée à leur lutte pour le pouvoir de la foi. Han Shuo estimait que parmi elles, l’Église de la Calamité serait encore plus impitoyable. Tuer et massacrer sans cesse, causer la destruction et la mort, c’était précisément ce qu’ils voulaient voir.

« Il semble que derrière chaque pays se cache une influence religieuse. Hum, qu’en est-il du Royaume des Orcs et de l’Alliance marchande de Brut ? Ont-ils le soutien d’une religion ? » demanda Han Shuo en fronçant les sourcils.

« C’est exactement la même chose. Les orcs ont leur dieu orc. Quant à l’Alliance marchande de Brut, elle a la Race des Âmes derrière elle. Le canyon de Tarrag, qui n’était autrefois qu’une zone interdite, est désormais devenu la terre sacrée de l’Alliance marchande de Brut. Ce monde n’est-il pas intéressant ? » expliqua Stratholme avec un sourire amer. Il trouvait la situation plutôt ridicule.

« Il semble bien que ce soit le cas. Haha, bien que je sois un peu surpris, ce n’est pas si difficile à accepter », répondit Han Shuo, qui comprenait ce pour quoi ces gens se battaient. L’Alliance marchande de Brut pouvait être considérée comme l’une des puissances importantes. Comme le roi tribal à six cornes de la race des âmes possédait une force exceptionnelle, il ne lui était pas difficile d’obtenir la confiance des marchands de l’Alliance marchande de Brut.

« Dans ce cas, qu’en est-il de ma ville de Brettel ? » Han Shuo fixa Stratholme de ses yeux brillants et dit : « Bien que ta force se soit considérablement améliorée, tu n’es pas encore devenu un dieu et tu ne peux pas encore recevoir le pouvoir de la foi. »

Stratholme, le vieux monstre, haussa les épaules et répondit d’une voix impuissante : « Bien sûr, je n’ai pas les qualifications pour obtenir le pouvoir de la foi. Cependant, cette belle femme que tu as sortie du monde souterrain prêche pour la déesse araignée Rose comme une folle. Elle a même établi deux sanctuaires. Actuellement, à Brettel et dans les sept grands duchés, il y a vraiment beaucoup d’adeptes qui vénèrent la déesse araignée Rose. »

En entendant ces mots, le visage de Han Shuo s’assombrit. Il gémit : « Même si elle a changé de corps, de nom et d’identité, elle reste Adèle. Comment ose-t-elle causer des problèmes sur mon territoire ? Elle doit être fatiguée de vivre. » Après une courte pause, Han Shuo fronça les sourcils, regarda le vieux monstre Stratholme et demanda : « Les autres ne connaissent peut-être pas ses intentions, mais toi, tu devrais les connaître. Pourquoi ne l’as-tu pas tuée ? »

Stratholme esquissa un sourire et secoua la tête. Il répondit : « Même si je pouvais la tuer, je devrais te laisser la face, n’est-ce pas ? »

« Que veux-tu dire ? » Han Shuo était perplexe.

« Elle prétend être ta femme et entretenir des relations étroites avec plusieurs de tes autres femmes. De plus, elle a gagné la confiance de Sa Majesté le roi. Dans quelle position suis-je pour lui faire du mal ? » Après une courte pause, Stratholme fronça les sourcils de manière théâtrale et ajouta : « De plus, cette femme n’est pas simple. Elle semble être secrètement protégée par des experts. Même moi, j’aurais quelques réserves. »

« Elle a certes certaines capacités, mais cela signifierait sa fin », ricana Han Shuo.

Il y avait beaucoup de gens qui vivaient à Brettel et dans les sept grands duchés. Toute cette puissance de la foi cumulée représentait une énergie considérable. Han Shuo, en tant que maître de Brettel, ne permettrait absolument pas à d’autres de prendre ce qui lui appartenait.