Dans l’univers infiniment vaste, il y avait d’innombrables plans d’existence. Il pouvait y avoir autant de plans existentiels qu’il y avait d’étoiles dans le ciel. Beaucoup de ces plans étaient habités par des formes de vie intelligentes avancées. Le Continent Profond et le domaine des Abysses n’étaient que quelques-uns de ces innombrables plans.
Un temps indéterminable s’était écoulé depuis que certaines créatures de haut niveau avaient appris à utiliser l’énergie présente entre le ciel et la terre. En cultivant leur corps, elles avaient progressivement acquis une force terrifiante, des pouvoirs qui leur permettraient de transcender la vie et la mort, de se tenir au-dessus des mondanités et d’être appelées des dieux.
Ils représentaient une petite fraction de la population qui pouvait manipuler l’énergie élémentaire tout autour d’elle, ou peut-être maîtriser certaines lois naturelles profondes. En se cultivant et en évoluant constamment, ces personnes se plaçaient bien au-dessus de l’ordinaire et gagnaient l’admiration et l’adoration de tout le monde.
On peut devenir un dieu en maîtrisant n’importe quel type d’énergie, que ce soit l’énergie de la peur, de la haine, du désir ou autre. Tant qu’une personne cultivait des méthodes pour utiliser cette énergie à l’extrême, elle obtenait des pouvoirs miraculeux et devenait ce qu’on appelle un « dieu ».
Dans l’univers sans limites, deux types d’énergies fondamentales étaient omniprésentes. Ces énergies avaient la présence la plus intense, et les dieux qui les maîtrisaient étaient les plus puissants. Le premier type se composait de huit énergies élémentaires – la lumière, les ténèbres, la terre, le feu, le vent, l’eau, la foudre et la mort. Le deuxième type se compose de quatre forces éditoriales – le destin, l’espace-temps, la destruction et la vie.
Les énergies élémentaires et les forces éditoriales se trouvaient aux quatre coins de l’univers. Comme ces deux types d’énergie étaient présents dans la majorité des plans d’existence et constituaient les éléments les plus rudimentaires entre le ciel et la terre, ceux qui les cultivaient avaient un potentiel illimité et étaient généralement plus forts que ceux qui cultivaient d’autres énergies.
Il existait une division des classes entre les dieux en fonction de l’ampleur de leur force. Il y avait les demi-dieux, les bas-dieux, les dieux inférieurs, les dieux moyens, les dieux supérieurs, les grands dieux et le Créateur. Pour être un demi-dieu, il fallait former au moins l’un des éléments suivants : le corps de l’élément, l’âme de l’élément, le corps de l’Édit ou l’âme de l’Édit. Ceux qui unissent leur corps et leur âme à l’énergie élémentaire ou aux forces éditoriales possèdent une force supérieure à celle des demi-dieux et sont appelés bas-dieux.
Crosius, Petit Squelette, le roi tribal de la race de l’âme à six cornes, la sainte de l’Église de la lumière, tous étaient des bas-dieux. Il s’agissait d’existences dont les âmes et les corps avaient complètement fusionné avec les énergies élémentaires.
Les bas-dieux avaient les fondements d’un dieu, mais bien qu’ils soient considérés comme de véritables dieux par la moyenne, aux yeux des dieux de niveau supérieur, ils avaient encore un long chemin à parcourir. Il fallait attendre qu’ils progressent d’un cran, qu’ils aient de nombreux adeptes, qu’ils soient capables de former le domaine de la divinité et de posséder des pouvoirs divins, pour qu’ils soient considérés comme des dieux légitimes.
Être vénéré, pouvoir former le Domaine de la Divinité et posséder l’énergie divine, telles étaient les trois conditions essentielles pour être un vrai dieu.
De ces trois conditions, l’énergie divine était la clé. Lorsqu’un bas-dieu cultivait et parvenait à comprendre son domaine d’expertise jusqu’à une sorte de niveau profond, il possédait l’énergie divine. Il s’agit bien sûr de l’étape la plus difficile, car il n’y a personne d’autre que soi pour trouver comment former l’énergie divine. On ne peut produire de l’énergie divine que par ses propres réalisations et sa propre compréhension de la manipulation de l’énergie élémentaire et des forces éditoriales.
Lorsqu’un praticien réussit enfin à produire de l’énergie divine, il devient encore plus habile à manipuler l’énergie qu’il cultive. À ce moment-là, il peut fonder une religion ou une organisation similaire pour recruter un grand nombre de formes de vie intelligentes qui le vénèrent. Après avoir acquis un certain nombre de croyants, les principes de la foi se transformeraient en une sorte d’énergie extraordinaire que l’existence vénérée pourrait utiliser. En fusionnant le pouvoir de la foi et l’énergie divine, le domaine de la divinité peut être formé.
L’autoculture était la méthode qui prenait le plus de temps et qui produisait le moins de résultats.
À part cela, il y avait l’absorption, qui consiste à tuer un autre dieu cultivant la même énergie et à absorber l’énergie divine homologue de son corps. Cette méthode comportait des risques importants. Si l’on ne fait pas attention, on peut passer du statut de chasseur à celui de chassé.
Une autre méthode consistait à absorber l’énergie de certaines des merveilleuses créations de la nature. Une chance perpétuelle et illimitée était la première condition de cette méthode, qui avait une probabilité de succès bien plus faible que de tuer un autre dieu et d’assimiler son énergie divine.
Accumuler la foi pour augmenter l’énergie divine était bien plus difficile, mais cela restait la voie préférée de la majorité des dieux. Tant que suffisamment de gens croyaient en eux, ils pouvaient augmenter leur énergie divine grâce aux millions de brins du pouvoir de la foi.
De plus, à mesure que le pouvoir de la foi augmentait, le domaine de la divinité devenait lui aussi plus puissant. Dans une bataille entre dieux, la force de leur domaine de divinité déterminait généralement le camp qui avait le dessus. Pour toutes ces raisons, le pouvoir de la foi était très utile.
L’Église de la Lumière, l’Église de la Calamité, l’Ordre druidique, le Sanctuaire de Glace, même les elfes noirs et les trolls des forêts ; chacun vénérait ses propres dieux. Ces dieux accumulaient de l’énergie divine grâce à la foi de leurs croyants. En réalité, les différentes religions se battaient les unes contre les autres pour obtenir des croyants afin de gagner en substance.
Huit types d’énergies élémentaires et quatre forces éditoriales. Parmi tous les grands et petits dieux qui cultivaient l’une ou l’autre de ces douze énergies, une majorité d’entre eux choisissaient d’obtenir de l’énergie divine en cultivant et en accueillant des croyants.
Mais ce n’était certainement pas la règle pour tous les dieux. Il y en avait qui augmentaient leur énergie divine par d’autres moyens.
Par exemple, les dieux qui cultivaient l’élément de la mort pouvaient obtenir de l’énergie divine en tuant des êtres vivants. Les dieux qui cultivaient l’édit de destruction pouvaient obtenir de l’énergie divine en détruisant la vie. Les dieux qui cultivent l’édit de vie peuvent obtenir de l’énergie divine à partir de plans matériels pleins de vitalité…
Cependant, ces méthodes entrent le plus souvent en conflit avec les intérêts d’autres dieux. Par exemple, les dieux de la mort et de la destruction pourraient obtenir de l’énergie divine de la mort et du délabrement. Mais à l’inverse, les dieux de la vie obtiennent de l’énergie à partir des forces vitales des millions d’êtres vivants qui existent.
Le conflit entre les dieux était une constante inévitable, précisément en raison de cette collision d’intérêts.
Tout comme Wolf de l’Église de la Calamité l’avait dit auparavant, le Cimetière de la Mort n’était en fait pas originaire du Continent Profond. La caractéristique la plus importante du Cimetière de la Mort était la matrice de transport à grande échelle en son centre, qui avait la capacité de naviguer à travers différents plans. Un puissant grand dieu cultivant l’énergie de la mort s’est allié à un grand dieu qui cultivait l’énergie de la destruction. Ils travaillèrent ensemble pour répandre la mort et la destruction sur tous les plans matériels, ce qui leur permit d’acquérir une force encore plus grande. Pendant ce temps, un grand dieu de la vie se joignit à d’autres dieux pour les arrêter sur tous ces plans. Des guerres éclatèrent alors sur tous les plans importants de l’existence, et le Continent Profond fut l’un des plans touchés.
Le cimetière de la mort était une passerelle permettant aux deux puissants grands dieux de voyager entre divers plans matériels. Sa disponibilité ne se limitait pas au Continent Profond – on pouvait également le trouver sur certains autres plans matériels. Ces cimetières de la mort permettaient à leurs subordonnés, des dieux inférieurs sous leur contrôle, d’apporter plus facilement la mort et la destruction sur d’autres plans.
Lorsqu’ils posaient pour la première fois le pied sur un nouveau plan, ils établissaient une organisation religieuse et incitaient les organismes du plan à les vénérer. Tous les êtres qui les vénéraient bénéficiaient d’une protection, car ils récoltaient auprès d’eux un flux ininterrompu du pouvoir de la foi. Cependant, si les êtres vivants de ce plan vénéraient déjà d’autres dieux, ils faisaient pleuvoir la mort et la destruction sur eux, et gagnaient de l’énergie grâce à leur mort.
Le Continent Profond n’était qu’un petit plan d’existence. Cinq mille ans auparavant, une grande guerre avait ravagé le Continent Profond et elle avait impliqué pratiquement toutes les puissantes existences qui s’y trouvaient. Les deux grands dieux de la destruction et de la mort n’avaient envoyé que quelques dieux inférieurs pour participer à leur place. Bien que leurs forces aient été vaincues à la fin, ils avaient laissé derrière eux une graine de mal sur le Continent Profond – l’Église de la Calamité. Ces dieux de la mort et de la destruction se retirèrent du Continent Profond mais laissèrent un Cimetière de la Mort derrière eux, afin qu’ils puissent revenir un jour dans le futur.
Le bâton squelette avait été laissé derrière lui par un demi-dieu de la mort. Cet être était l’un des principaux chefs de la grande guerre. Il avait laissé derrière lui quelques éléments d’information dans le bâton squelette et le cimetière de la mort, dans l’espoir que cela aiderait les experts cultivant la nécromancie. De plus, le bâton squelette était la clé qui permettait d’accéder au cimetière de la mort. Il était convaincu qu’avec lui, les croyants du Continent Profond pourraient devenir plus forts, ce qui leur permettrait d’obtenir encore plus de pouvoir de foi.
Cependant, le maître originel du bâton squelette avait également laissé derrière lui la Marque de Dieu dans le Cimetière de la Mort et le bâton squelette. Par conséquent, une fois que le nouveau maître mettrait la main sur les pouvoirs du bâton squelette ou du Cimetière de la mort, le sort serait activé, amenant son nouveau maître à les servir éternellement.
Pas étonnant ! Cela explique pourquoi mon âme a été affectée par une sorte d’énergie dans le cimetière de la mort, pensa Han Shuo en son for intérieur. Une figure colossale était apparue dans son esprit, faisant pression sur Han Shuo pour qu’il abandonne son âme et lui soit éternellement fidèle. Cependant, elle fut arrêtée par l’énorme volonté de Han Shuo et ses puissants arts démoniaques, et il ne fut donc pas marqué par la marque et ne se perdit pas.
Après que Han Shuo se soit libéré des barrières à l’intérieur du crâne à trois yeux, il était tellement éclairé. Les yeux de Han Shuo étaient grands ouverts. Un monde dépassant son imagination se présentait devant lui. À ce moment-là, Han Shuo réalisa à quel point l’univers était magnifique et vaste, et combien de choses inconcevables et merveilleuses attendaient d’être découvertes.
Pour la première fois, Han Shuo prit conscience des luttes incessantes entre les dieux et les êtres dotés d’une force qui dépassait son propre entendement.
Han Shuo tourna son regard vers les deux autres crânes. Il se demanda si les informations qu’ils contenaient seraient les secrets pour mettre en place une matrice de transport magique identique à celle du cimetière de la mort.
Avec de tels souhaits en tête, Han Shuo fit à nouveau taire son cœur et tenta d’attaquer les limites des deux crânes avec la même méthode. Cependant, Han Shuo sentait que sa force mentale n’avait pas encore atteint le niveau nécessaire. Il se sentait plutôt impuissant face aux secrets contenus dans les crânes.
Soudain, un appel pur et mélodieux entra dans les oreilles de Han Shuo à travers la formation magique qu’il avait déployée plus tôt : « Monsieur Han Shuo, est-ce que Monsieur Han Shuo est là-dedans ? » Han Shuo pouvait distinguer la voix comme étant celle de la fille du seigneur Crosius. Après avoir pesé un moment, considérant le fait qu’il ne pouvait pas percer plus de secrets du bâton squelette pour le moment, Han Shuo se leva et se dirigea vers l’extérieur.