Sans le fardeau que représentaient Cecilia et sa bande, Han Shuo s’enfonça dans les profondeurs du canyon de Tarrag. En chemin, il traversa des foules de bêtes magiques, de niveau moyen et élevé, éparpillées un peu partout.
Mais lorsque Han Shuo arriva à l’endroit où ses démons mystiques s’étaient arrêtés, il ne vit plus une seule créature magique. Une odeur âcre flottait dans l’air là où Han Shuo ne sentait aucun élément magique. Quelque chose ne tournait vraiment pas rond.
En observant la scène qui l’entourait, Han Shuo ne voyait que les interminables traces laissées par les créatures magiques jusqu’à une distance infinie, des millions ou des milliards d’empreintes de pas. À part cela, il n’y avait pas beaucoup d’informations utiles. Les quelques présences puissantes qu’il avait perçues avec sa conscience auparavant donnaient à Han Shuo le sentiment de sa propre mortalité.
Du côté positif, Han Shuo ne devait s’inquiéter que de lui-même, et avec sa force actuelle, il pensait que même s’il ne parvenait pas à vaincre les forces à l’intérieur, s’en sortir indemne ne serait pas une tâche trop difficile, tant qu’il n’était pas encerclé. Ce fut la confiance en soi qui permit à Han Shuo de s’aventurer seul à l’intérieur.
Désireux de ne pas s’attarder, il pénétra dans la région. Cette énergie étrange qui avait contrecarré les démons mystiques n’avait pas le même effet sur un expert comme lui. En balançant son corps, Han Shuo passa à travers la défense liquide sans effort, et poursuivit sa descente à l’aide des capacités de détection de sa conscience.
Peu de temps après, le précepteur d’État de l’ancienne dynastie Verdun, Stratholme, arriva dans la région où Han Shuo se tenait. En chemin, Stratholme le vieux monstre bavardait ce qui ressemblait à du charabia pour lui-même, et ne cessa son bavardage que lorsqu’il s’arrêta à l’extérieur de la région. Il laissa échapper un léger souffle. Le vieux monstre avait manifestement découvert le champ d’énergie destiné à entraver toute personne moyenne. Il fit un signe de la main, et sa main gauche appuya sur l’air vide avec grâce, comme s’il poussait une porte incorporelle. Son corps a ensuite dérivé dans l’air comme un fantôme, et a disparu en un clin d’œil.
Peu de temps après l’entrée de Stratholme, une autre personne arriva. Le vieil homme à la carrure légère avait des sourcils broussailleux et enneigés, si longs qu’ils coulaient jusqu’à son cou. Depuis le périmètre extérieur de la région, la foudre perça la défense invisible comme une épée, ce qui lui permit de s’immiscer.
Ensuite, une autre personne encore, une madame délicate et digne, dont le corps était enveloppé de couches de brume, passa sans encombre à travers la défense.
Peu de temps après, plusieurs autres équipes d’aventuriers, qui se considéraient comme ayant une force décente, arrivèrent à leur tour. Leur curiosité les poussait à fouiller la zone, mais le bouclier défensif les en empêchait. Ils avaient beau essayer, ils ne parvenaient pas à franchir le bouclier. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était regarder en l’air et se lamenter sur leur incapacité.
Han Shuo, la première personne à s’être introduite, avait soigneusement dissimulé sa présence, et son énorme conscience était passée de débordante à retenue. Au lieu de s’avancer comme il l’avait fait auparavant, il s’enveloppa d’abord de son propre corps et se cacha dans l’ombre de quelques arbres d’une taille colossale, en faisant les cent pas pendant qu’il avançait.
Non seulement l’énergie élémentaire était absente de cette région, mais même l’oxygène de l’atmosphère était extrêmement rare. Utilisant sa capacité exquise à exercer un contrôle sur son corps, Han Shuo ferma tous les pores de sa peau, arrêta sa respiration et les battements de son cœur, et fit tourner lentement son yuan démoniaque autour de l’enfant démoniaque. Par conséquent, à moins d’apercevoir Han Shuo de ses propres yeux, même une personne dotée de la force la plus exceptionnelle ne pourrait pas détecter la présence de Han Shuo à travers sa perception.
Le long du chemin, des membres coupés de bêtes magiques jonchaient le sol, qui était en outre taché de divers assortiments de sang frais et coloré provenant des créatures magiques. Il semblait que les corps mutilés qui traînaient étaient tous ceux de créatures magiques de haut rang, de niveau deux ou plus. On pouvait voir partout des membres coupés de créatures de super rang telles que le dragon.
Sans avoir besoin de réfléchir, Han Shuo comprit que c’était la mort tragique de ces créatures magiques de haut rang qui avait fait fuir toutes les autres bêtes magiques du canyon de Tarrag. En effet, sans les innombrables créatures de haut rang mortes, les autres bêtes magiques qui avaient vécu toute leur vie dans les profondeurs du canyon de Tarrag n’auraient jamais déserté leur maison aussi soudainement.
Que se passait-il vraiment là-dedans ? Han Shuo est encore plus curieux.
Faisant de son mieux pour se fondre dans son environnement, des arbres imposants et des arbustes épais, Han Shuo marcha encore dix minutes à un rythme modéré, et atteignit finalement la partie la plus profonde du canyon de Tarrag. Une fois à l’intérieur, la scène d’un lac cristallin sans fin a attiré les yeux de Han Shuo.
L’eau était si sereine et pure qu’elle ressemblait à un immense miroir posé sur la terre, on ne voyait même pas la plus petite ondulation. Cette vue des vastes eaux bleues n’était cependant pas suffisante pour distraire le paysage environnant des innombrables carcasses de créatures magiques de super rang, qui semblaient toutes être mortes dans les circonstances les plus inexplicablement macabres, et dont pas une seule n’était pas sévèrement démembrée.
La teinte brillante qui remplissait ce grand lac au cœur du canyon ressemblait à celle d’un cristal de saphir, réfractant un bleu resplendissant sous la douce illumination de la lumière du soleil. La mer de restes de créatures magiques de haut rang qui l’encerclait créait une atmosphère extrêmement troublante.
Han Shuo se cacha derrière les feuilles luxuriantes d’un grand arbre. Il plissa légèrement les yeux en regardant le lac au loin.
Au centre de l’énorme masse d’eau se trouvait un îlot de terre plate. Là se tenaient des dizaines d’humanoïdes que Han Shuo ne reconnaissait pas. Ils étaient densément entassés sur l’île, tous avec le même air solennel sur le visage alors qu’ils se prosternaient en direction d’un grand bâtiment pointu qui ressemblait à un autel, situé au centre de l’îlot.
S’il n’y avait pas eu leur peau vert clair, leur queue semblable à celle d’un python et les cornes pointues qui dépassaient de leur front jusqu’à leur nuque, Han Shuo aurait peut-être pu les considérer comme des êtres humains.
Cependant, avec ces trois traits distinctifs, Han Shuo ne les considérerait jamais, au grand jamais, comme des humains. Les bouches de ces humanoïdes émettaient des bourdonnements étranges, semblables à ceux des cigales, tandis qu’ils se prosternaient pour rendre hommage à l’autel.
Cet autel était semblable aux tours magiques souvent utilisées par les mages. Au sommet de l’autel pointu se trouvaient les cœurs d’innombrables bêtes magiques, empestant le poisson pourri, à côté de noyaux magiques brillants et propres. Quatre humanoïdes, probablement les chefs de cette troupe, chacun avec une rangée de cinq cornes pointues poussant de leur front à leur clavicule, se tenaient aux quatre coins de l’autel. Ils s’exprimaient dans une langue mystérieuse proche du bourdonnement des insectes, tandis qu’ils jetaient des centaines et des centaines de ces cœurs et noyaux dans une cavité buccale géante et grotesque, remplie d’un mucus épais, au centre de l’autel.
Les quatre personnages étaient les puissantes présences que Han Shuo avait précédemment senties. Alors qu’ils se tenaient à proximité, Han Shuo pouvait sentir la formidable aura qui émanait d’eux, même sans que sa conscience ne s’étende et ne le sonde activement. Han Shuo estimait qu’il pourrait s’occuper d’une seule de ces créatures. Mais si elles attaquaient toutes les quatre ensemble, Han Shuo ne pourrait que tenter de s’échapper.
Après avoir observé pendant un moment, Han Shuo découvrit rapidement que les forces de ces créatures étaient entièrement différenciables par les cornes pointues au sommet de leur tête. Parmi les êtres présents sur l’île, les quatre qui se trouvaient à chaque coin maniaient la force la plus terrifiante. Autour de l’autel et sous leurs pieds, il y avait une douzaine ou plus de créatures avec quatre cornes sur la tête, et elles se tenaient le plus près de l’autel.
On trouvait de moins en moins de cornes pointues sur les créatures qui courbaient l’échine, plus on regardait autour de l’autel. Les créatures situées à l’extrémité du périmètre ne portaient qu’une seule corne.
Soudain, un événement familier à Han Shuo attira son attention.
Au sommet de l’autel pointu, une vague de tentacules souleva lentement douze sphères rondes de la taille d’un poing. L’une de ces sphères émanait une pure aura de mort, qui fit palpiter Han Shuo. Il n’avait jamais pensé qu’une aura de mort pouvait être aussi pure.
Dans tout plan où la vie existe, il y a naturellement des incidents tels que la naissance, la sénescence, la maladie et la mort. Tant que des vies se terminent, l’élément de la mort sera présent dans ce plan d’existence. Cependant, la plupart des créatures manifestaient en plus un affreux désordre d’émotions comme la peur, la rage, l’entêtement et le ressentiment juste avant de trouver la mort.
Ainsi, la présence de ces émotions faisait en sorte que l’élément de la mort ne pouvait être pur et ce, peu importe le plan d’existence. Même dans le monde souterrain où résidait Petit Squelette, l’élément de la mort était toujours contaminé par des impuretés chaotiques à foison.
Cependant, à l’intérieur de la sphère, Han Shuo ne sentait que l’élément de la mort dans sa forme la plus pure, sans aucune impureté. De plus, elle contenait une quantité écrasante de l’élément de la mort, et s’avérait donc une tentation irrésistible pour un nécromancien comme lui.
Instinctivement, Han Shuo pensait que cette sphère pouvait lui apporter d’immenses bénéfices. Sans le contrôle exclusif qu’il exerçait sur son corps physique, le cœur de Han Shuo se serait peut-être mis à battre plus vite sous l’effet de l’excitation.
Han Shuo était ravi. Tout en concentrant son attention sur la sphère de la mort, il commença à étudier les onze autres sphères à l’aide de sa conscience.
Après de nombreuses recherches, Han Shuo fut encore une fois choqué au plus haut point. Parmi les onze autres sphères, sept contenaient de l’énergie élémentaire tout aussi pure que celle contenant la mort. Il s’agit notamment de la lumière, des ténèbres, du vent, du feu, de l’eau, de l’électricité et de la terre.
Quant aux quatre sphères restantes, bien qu’elles ne contiennent pas d’énergie élémentaire pure, elles renferment tout de même une énergie bizarre, dont l’une est l’énergie de destruction, extrêmement rare. Une autre semblait être une forme condensée d’aura de combat, émettant constamment différentes nuances d’aura de combat allant du bleu foncé au doré. Les deux derniers étaient encore plus déconcertants. Leur intérieur coulait comme la révolution des corps célestes, ce qui, après une longue contemplation, donna à Han Shuo l’impression d’être quelque peu similaire à l’aura peu commune que l’on trouve chez certains mages de l’espace et invocateurs.
Douze sphères rondes au total. Généralement peu lumineuses et ternes, elles ont une couleur brunâtre. De loin, elles n’ont rien d’exceptionnel. Peut-être que seul un personnage du niveau de Han Shuo pouvait comprendre à quel point les énergies contenues dans ces sphères étaient mystérieuses, étranges et variées.