Le jour ne s’était pas encore complètement éclairci. Dans la douce lueur violette et grise de l’aube, la lumière du matin chassait lentement les ténèbres du ciel tandis que des vents frais soufflaient doucement. Au bout d’un moment, le soleil doré se mit à briller de mille feux.
De retour à Brettel, Han Shuo et Dorcas furent surpris de constater que Faulke et les chevaliers venaient également d’arriver. Han Shuo pouvait voir les traces de la bataille sur leurs corps et même voir que certains avaient disparu éternellement.
Dorcas chevauchait un cheval maigre et faible qui avait été pris aux bandits et suivait lentement Han Shuo jusqu’à la cité de Brettel. En entrant dans la ville, la première chose qui attira son attention fut les deux puissants canons de cristal magique montés sur les murs de la ville. Non seulement les anciens murs brisés brillaient désormais de mille feux, mais leur hauteur avait également augmenté. En regardant la ville de loin, Dorcas avait même l’impression que Brettel avait retrouvé un peu de son prestige et de sa magnificence d’antan.
Hochant la tête, Dorcas se retourna pour regarder Han Shuo, qui entrait rapidement dans la ville avec une expression légèrement assombrie sur le visage. Dorcas comprenait que pour que la ville de Brettel ait changé de la sorte, le mérite en revenait entièrement à ce nouveau seigneur de la ville.
“Qu’est-ce qui s’est passé ? Quelque chose s’est encore produit ? Où sont les marchands et les équipements de combat ?” Han Shuo était comme un fantôme à la dérive. Son cri froid, ainsi que les vents frais du petit matin, firent sursauter Faulke, qui avait encore peur.
Se retournant rapidement pour voir qu’il s’agissait bien de Han Shuo, Faulke poussa un soupir de soulagement. Il se redressa rapidement et expliqua : ” Votre Seigneurie, de petits incidents se sont produits sur le chemin du retour. Nos torches ont attiré l’attention de nombreux groupes de bandits, mais heureusement, cette zone se trouvait près du mont Tali. Avant que les bandits ne se précipitent, le chef de la montagne, Fulkin, est descendu pour nous aider. Les marchands et l’équipement de combat sont toujours sains et saufs, et seuls trois chevaliers sont morts.”
Le cœur de Han Shuo revint lentement à sa place en entendant que les marchands et l’équipement étaient tous sains et saufs. Il regarda Faulke avec un léger hochement de tête et dit d’un ton adouci : ” Organisez des funérailles convenables pour les chevaliers qui sont morts. Notre mission principale est d’exterminer tous les bandits des environs avant l’arrivée des sept grands duchés.”
“Soyez rassuré, Votre Seigneurie. Moi, Faulke, je jure de venger nos frères !” Le ton de Faulke était déterminé alors qu’il sortait son épée pour la pointer vers le ciel et faire solennellement un vœu.
Dorcas conduisit le faible cheval jusqu’à ce côté avec des bruits de claquement. Il avait examiné méticuleusement les mesures de défense de la ville et ses yeux étaient remplis de contemplation. Lorsqu’il arriva devant Han Shuo, Dorcas le regarda d’un air mesuré avant d’ouvrir la bouche pour proposer : ” Il y avait dix-sept groupes de bandits entre Brette et Seamist. Si l’on enlève les cinq que vous avez anéantis la nuit dernière, il en reste douze. Ces groupes de bandits ne sont pas très importants, mais ils sont aussi ennuyeux que des mouches détestables. Je pense que vous devriez d’abord les exterminer. Sinon, la sécurité des marchands ne sera pas garantie plus tard.”
“Votre Seigneurie, tous ces bandits cupides sont-ils morts ?” Faulke s’interrogea en entendant les paroles de Dorcas.
Han Shuo hocha la tête et répondit : ” C’est exact. Les cinq groupes de bandits sont tous morts. Mhm, laissez-moi vous présenter quelqu’un. Il s’agit de Dorcas, de l’Académie Impériale de Stratégie. Vous avez peut-être entendu parler de ses exploits passés. Il sera votre camarade à partir de maintenant. Personne n’est autorisé à mentionner son identité de fugitif à l’avenir.”
“Oui, Votre Seigneurie !” Faulke répondit immédiatement, ses yeux regardant Dorcas avec une pointe d’admiration. Il ne demanda pas non plus à Han Shuo pourquoi Dorcas rejoignait Brettel. C’était cette personne qui avait planifié à elle seule le vol et la transaction. Dorcas avait eu l’avantage du début à la fin et avait joué avec leur groupe dans la paume de sa main. Même Han Shuo avait finalement dû rendre les cinquante mille pièces d’or. L’intelligence de cette personne était vraiment à la hauteur.
” Prenez mille chevaliers pour Dorcas parmi les trois mille que vous entraînez. Dorcas sera le capitaine de cette équipe !” Han Shuo donna un ordre à Faulke avant de se tourner vers Dorcas : ” Dorcas, élimine les douze groupes de bandits restants entre Brettel et Seamist pour moi !”
Dorcas descendit de son faible cheval de guerre et salua Han Shuo avec une posture militaire standard. Il dit d’un ton net et précis : ” Oui, Votre Seigneurie !”
Hochant la tête, Han Shuo se tourna à nouveau vers Faulke et dit : ” L’équipement pour les défenses de la ville qui vient d’arriver doit être assemblé dans les positions appropriées. Faites-le pour moi pendant ce temps, et gardez un œil sur les autres affaires de la ville. Préparez-vous à faire face aux attaques des bandits et des sept grands duchés à tout moment.”
“Soyez rassuré, Votre Seigneurie. Avec cet équipement défensif, je m’assurerai que tous ceux qui oseront venir piller Brettel City le paieront de leur sang.” Faulke promet.
“Mm. Bien, quels arrangements avez-vous pris pour les marchands ?” Han Shuo demanda à Faulke, se rappelant soudainement qu’il n’avait pas vu le Petit Gros depuis longtemps, ainsi que Fabian également.
“J’ai arrangé des places pour eux dans le manoir du seigneur de la ville. Le manoir de votre Seigneurie est assez grand et c’est actuellement l’endroit le plus sûr de Brettel, j’ai donc fait en sorte que les honorables marchands y soient installés.” Faulke répondit.
“C’est très bien. Je ne m’attarderai pas plus longtemps sur votre négligence. Dorcas est un nouveau venu à Brettel, alors aidez-le à se familiariser avec la ville. Placez également mille soldats sous son commandement.” Han Shuo donna ses ordres. Il fit un signe de tête à Dorcas avant de quitter les portes de la ville.
Han Shuo apparut dans le manoir du seigneur de la ville après un court instant. Plus de dix marchands s’y étaient installés. Ces marchands étaient tombés dans un profond sommeil, comme des cochons morts après la grande frayeur. Un ou deux d’entre eux gémissaient parfois dans leurs cauchemars, le corps trempé de sueur froide.
Le petit Jack de la Guilde Marchande Boozt se tenait serré contre un oreiller, le coin de sa bouche dégoulinant de salive dans son sommeil. Han Shuo marcha sans bruit devant lui. Il afficha un sourire complice en voyant l’horrible posture de Jack pendant son sommeil.
De retour au département de nécromancie de l’Académie de Babylone, Han Shuo se souvint de la façon dont lui et le Petit Gros avaient balayé le sol rapidement avec des balais. Il se souvenait également que lorsque son corps avait encore été faible et que sa culture magique n’avait pas encore pris forme, ce petit Gros avait volé du pain noir pour le nourrir. Han Shuo se souvenait même de l’époque où il s’était battu avec d’autres étudiants en nécromancie…
Séparé depuis plus de deux ans, Petit Gros n’avait en fait pas trop changé, il était toujours aussi simple et honnête. Cependant, son corps devenait de plus en plus gros. C’était Han Shuo lui-même qui avait le plus changé. Au cours de ces deux dernières années, Han Shuo était passé du statut de garçon de course à celui d’un homme que personne n’osait mépriser, qu’il s’agisse de son intelligence ou de sa force.
Ayant vécu une bataille dangereuse après l’autre, le corps, la force mentale et le yuan magique de Han Shuo s’étaient rapidement développés. Il avait fait des percées à maintes reprises, souvent au péril de sa vie. Et maintenant, il détenait les titres de comte et de seigneur de la ville. Quant à ce Petit Gros qui aspirait à la nourriture et à la richesse toute la journée, il était toujours comptable à la Guilde Marchande de Boozt.
“Ce morveux continuera à bien manger et à bien boire à la guilde marchande de Boozt et ne rencontrera aucun danger. Phoebe me donne la face et s’occupe particulièrement de lui. Bien que ses journées ne soient pas aussi intéressantes, elles sont très paisibles !” Han Shuo sourit et murmura en regardant le gros qui bavait et dormait.
Ne réveillant pas Petit Gros de son profond sommeil, Han Shuo se tint devant la fenêtre pour le regarder un moment. Il se tourna ensuite vers l’extérieur, avec l’intention de discuter plus tard, après son réveil.
Han Shuo venait de faire quelques pas lorsqu’il entendit un cri soudain et fort provenant de la chambre de Fabian. Il entra précipitamment dans la chambre de Fabian et trouva ce dernier assis sur le lit, trempé de sueur et un air effrayé sur le visage. Il s’avéra qu’il avait fait un cauchemar terrifiant.
Voyant Han Shuo entrer soudainement, Fabian, qui venait de se réveiller en sursaut, cria une fois de plus. Ce n’est que lorsqu’il découvrit que la personne qui était venue était Han Shuo que Fabian ferma la bouche. Il se tourna vers Han Shuo et lui adressa un vilain sourire avant de dire d’un air embarrassé : ” Ces dernières années avec la jeune miss ont été bien trop paisibles. Après avoir rencontré un incident aussi dangereux une fois de plus, j’ai découvert que j’avais de plus en plus peur de la mort. Peut-être suis-je devenu trop vieux. Je ne peux plus supporter les aventures dangereuses comme avant. Je veux juste continuer ma vie avec des jours calmes et paisibles !”
En entendant Fabian dire cela, Han Shuo se rappela la première fois qu’ils s’étaient rencontrés et afficha un sourire détendu. Il se trouva une chaise et s’assit, avant de dire à Fabian : ” Telle est la vie. Si tu veux plus de richesse et une position plus importante, tu dois faire plus d’efforts et faire face à de plus grands dangers. Heh, c’est à cause de ma négligence que vous avez rencontré ce genre d’incident cette fois-ci. Heureusement, tout le monde s’en est sorti indemne, sinon je ne pourrais vraiment pas me le pardonner !”
Parmi ces gens, les marchands étaient tous venus ici à cause des avantages que Han Shuo leur avait promis, à part Fabian et Jack. Si ces personnes mouraient, Han Shuo n’éprouverait que de la pitié et trouverait immédiatement un moyen de se rattraper pour leurs guildes, de peur que ces dernières ne perdent leur confiance en lui.
Mais pour Fabian et Jack, Han Shuo se souciait vraiment d’eux, surtout de Jack. Jack était le meilleur ami de Han Shuo depuis l’époque où il n’était encore qu’une personne sans rien. Si Jack mourait à cause de sa négligence, Han Shuo ne se le pardonnerait jamais. Il pourrait même s’en vouloir au point de craquer à court terme.
Fabian regarda le jeune homme de plus d’un mètre quatre-vingt-dix qui se tenait devant lui. Il essaya intérieurement de comparer cette personne à la silhouette mince et faible qu’il avait rencontrée pour la première fois dans la Forêt Sombre. Fabian découvrit qu’il n’y parviendrait pas, même s’il essayait de toutes ses forces, en se basant uniquement sur le changement de taille.
Le temps pouvant tout changer, Fabian ne pouvait s’empêcher d’être ému. Plus il vieillissait, plus il devenait timide. Cependant, Han Shuo était tout le contraire. Il était passé d’un jeune à un jeune homme que personne n’osait sous-estimer.
Le pouvoir de Han Shuo était devenu de plus en plus fort, alors qu’il se révélait être une figure marquante dans les hautes sphères de la société. Pour Sa Majesté le Roi, permettre à Han Shuo de prendre en charge le désordre de Brettel, ce n’était absolument pas une mauvaise affectation dont les ignorants parlaient. C’était en fait la trempe d’une épée invincible. Fabian regarda le jeune homme en face de lui, le regard dans ses yeux s’approfondissant alors qu’il n’arrivait pas à comprendre les pensées intérieures de ce dernier. Un éclair d’inspiration le frappa soudain.
“Voici la lettre que la jeune miss Phoebe m’a demandé de vous remettre personnellement”. Fabian sortit une enveloppe dégageant un léger parfum, sur laquelle était imprimée une rose. Il la plaça respectueusement dans la main de Han Shuo.
“Très bien, vieux Fabian. Continue à te reposer. Je dois encore consoler les marchands effrayés après leur réveil ! De nombreuses industries de Brettle attendent des investissements. La coopération avec les autres guildes marchandes majeures sera certainement plus étroite à partir de maintenant. Outre la pénurie urgente d’armes et d’équipements, j’ai également besoin d’un flux régulier de nourriture et de produits pharmaceutiques. Je dépendrai de toi pour tout cela.” Han Shuo rangea la lettre parfumée avant de dire à Fabian avec un sourire.
” Héhé, avec la relation entre vous et la jeune miss Phoebe, la Guilde Marchande de Boozt vous apportera sans aucun doute tout son soutien. ” Fabian comprenait également la relation entre les deux. Il fit un clin d’œil à Han Shuo et parla avec humour en souriant.
“Bien sûr, je ne traiterai pas mal la Guilde Marchande Boozt non plus. Eh, y compris ton chef Phoebe !” Han Shuo dit en souriant, le visage ravi, en quittant la chambre de Fabian. La porte ouverte se referma lentement par une vague de force après son départ.
” Il devient de plus en plus puissant. La jeune miss Phoebe est en effet une véritable femme d’affaires. Elle a su investir en lui avant même qu’il n’accomplisse ses grandes actions. Il semble que la guilde marchande de Boozt va définitivement fleurir et inaugurer une nouvelle ère de gloire entre les mains de la jeune miss !” Fabian se murmura à lui-même en regardant la porte se refermer automatiquement sans vent.
“Phoebe, ah Phoebe, j’ai reçu ton amour !” Dans sa chambre, Han Shuo se murmura un sourire mignon après avoir lu la lettre parfumée.
Brettle baignait dans une atmosphère heureuse et joyeuse depuis trois jours. Le centre du manoir du seigneur de la ville était rempli de bavardages et de rires.
Le Festival de la Nourriture n’était pas considéré comme un grand festival dans l’Empire Lancelot. Cependant, Han Shuo accordait une grande importance à ce festival car les marchands étaient arrivés à bon port. De plus, il voulait les utiliser pour envoyer des messages.
Des rangées de tables de plus de dix mètres de long avaient été dressées devant le manoir du seigneur de la ville. Des portes grandes ouvertes du manoir du seigneur de la ville sortaient tour à tour des amuse-gueules et des plats chauds et délicieusement aromatiques. Tous les habitants de Brettel étaient libres de déguster ces plats à leur guise.
Les civils qui venaient à cause de la nouvelle ne mettaient que dix secondes à surmonter leurs doutes initiaux, devenant au contraire joyeux et délirants. Des chevaliers en armure brillante maintenaient l’ordre avec politesse et raffinement, le sourire aux lèvres.
Des mets exquis avaient été disposés sur une luxueuse table ronde en bois de santal à l’intérieur du manoir du seigneur de la ville. Dick avait préparé les marchands qui avaient échappé à la mort. Fabian, quant à lui, semblait devenir un co-hôte en aidant Han Shuo à divertir les invités venus de régions éloignées. Il leur remit directement des pièces d’or pour les chars de guerre et l’équipement qu’ils avaient transportés.
Le sourire des marchands s’élargit encore une fois qu’ils eurent reçu leur paiement, et ils ne cessèrent de couvrir d’éloges Han Shuo, qui arborait un sourire raffiné. Ils déclarèrent que cette affaire n’était que le début d’un grand partenariat, et que tout ce dont Han Shuo avait besoin serait livré dans un flux sans fin.
“Mesdames et messieurs, tout le monde…” Han Shuo prit son verre de vin rouge, sa voix résonnant bruyamment dans toute l’assistance. Les marchands en quête de profit étaient actuellement ravis d’avoir reçu leur paiement. Tous arrêtèrent immédiatement leur bavardage bruyant et sourirent en levant les yeux pour voir la silhouette fringante de Han Shuo, attendant qu’il continue son discours.
Lorsque le brouhaha se calma, Han Shuo dit avec un léger sourire : ” Mesdames et messieurs, cette transaction n’est qu’un début. Brettel a besoin d’un flux régulier de marchandises et de ressources. La récolte des mines des montagnes environnantes est également inestimable. À partir de maintenant, vous pourrez certainement obtenir plus de richesses dans cette ville.”
Faisant une pause, le sourire de Han Shuo disparut et il éleva la voix pour parler gravement : ” En tant que ville piétinée par les bandits et les pays étrangers pendant de trop nombreuses années, Brettel a traversé trop de difficultés et de douleurs. Aucune autre ville n’a connu autant d’agonie et d’humiliation que cette ville de l’Empire Lancelot.”
“Sa Majesté m’a accordé la ville de Brettel. Je l’ai acceptée le cœur lourd et avec la mission de rétablir sa prospérité. Cependant, mon seul pouvoir est limité, mais je vais créer des conditions favorables pour vous, afin que vous puissiez obtenir ce dont vous avez besoin à Brettel.”
Les marchands n’étaient pas avares d’applaudissements qui ne leur coûtaient rien. Après la pluie d’applaudissements, le banquet pas trop luxueux se poursuivit.
Petit Gros Jack et Fabian s’approchèrent de Han Shuo. Jack leva les yeux vers le grand et imposant Han Shuo et dit : ” Bryan, je ne veux plus rester à Ossen. C’est tellement ennuyeux. Laisse-moi rester à Brettel, je pourrai t’aider.”
Han Shuo fut surpris. Il leva inconsciemment son verre pour trinquer avec celui de Jack. Après avoir fini son verre de vin fin, il parla sans hâte après quelques hésitations, “Jack, seuls nous deux savons à quel point notre relation est profonde. Ce n’est pas que je ne veuille pas que tu restes ici, mais c’est un endroit très dangereux. Tu seras constamment en danger de mort. En tant qu’ami, je te conseille de rester à la Guilde marchande de Boozt. Ainsi, tu seras toujours en sécurité.”
Jack secoua la tête, les couches de graisse sur son visage tremblant également. Il se tourna vers Fabian, choqué à ses côtés, et dit : ” La guilde marchande de Boozt est trop paisible. Je suis encore trop jeune. Je suis très reconnaissant à la jeune miss Phoebe et à toi d’avoir toujours pris soin de moi, mais Jessica a dit que celui qui lui plaît doit être un chevalier expérimenté ou un noble. J’ai l’impression que peu importe mes efforts, la jeune miss Phoebe ne pourra pas faire de moi un chevalier ou un noble, mais peut-être que toi tu le pourras, Bryan.”
Han Shuo resta sans voix. Il ne s’était pas attendu à ce qu’à cause d’une dame, le toujours timide et lâche Petit Gros puisse également grandir et posséder ce dangereux objet appelé “ambition”.