La ville de Brettel avait subi un léger changement. Les civils qui s’habillaient comme des mendiants dans la ville voyaient souvent une scène différente de ce qu’ils voyaient habituellement. Les soldats de Brettel City qui vivaient comme des lâcheurs étaient récemment devenus énergiques. C’était comme s’ils avaient été possédés par quelque chose. Ils formaient des troupes bien rangées et couraient en portant des poids, ou s’entraînaient à l’épée dans le manoir du seigneur de la ville qui était en train d’être réparé.
Les soldats, à l’origine lâches et inutiles, qui arboraient des expressions craintives sur leur visage, s’endurcirent peu à peu sous l’entraînement rigoureux des chevaliers en armure d’argent. Leurs regards minces, auparavant colorés par la cire, s’étaient également endurcis et étaient devenus, sans le savoir, plus définis.
Les soldats de Brettel n’étaient pas les seuls à subir des changements importants. Par exemple, le mur d’enceinte de la ville a été réparé par de vieux soldats à la retraite. Les changements étaient particulièrement visibles dans le manoir du seigneur de la ville. Celui-ci s’était soudain mis à vivre. Le grand nombre de personnes qui le visitaient et le quittaient l’avait même rendu un peu désordonné.
Les civils de la ville, qui avaient déjà perdu tout espoir, n’étaient pas trop affectés par ces changements. Ils étaient habitués à ce que le seigneur de la ville soit le premier à s’échapper et ne pensaient pas que ces changements auraient un quelconque effet. Au contraire, certains d’entre eux spéculaient même malicieusement sur le mal que ces actions pourraient leur apporter.
Ils ne savaient pas si les changements dans la ville allaient amener les bandits et les soldats des sept duchés, qui n’étaient pas venus depuis plusieurs mois, à penser qu’il y avait à nouveau du butin à piller dans la ville. Ce serait une autre expérience terrible s’ils s’y intéressaient et revenaient pour piller la ville une fois de plus.
Han Shuo sortit lentement de la chambre secrète du manoir du seigneur de la ville, très tôt le matin, et trouva Faulke, Dick et Chester qui attendaient déjà dans le salon. Lorsqu’il les vit tous les trois, ils virent Han Shuo déplacer son anneau de stockage, jetant des armes ainsi que des sacs remplis de provisions sur le sol. Han Shuo regarda Faulke et dit : ” Utilise ces armes et ces chars correctement. Vous devez également contrôler correctement les provisions. De plus, commencez à recruter dès aujourd’hui. Les civils peuvent entrer dans les troupes s’ils sont jeunes et forts. Pour l’instant, promettez-leur une pièce d’or en plus de leur repas.”
En tant que chevalier terrestre envoyé par Lawrence, Faulke possédait naturellement une force hors du commun. Plusieurs soldats avaient déjà succombé à l’entraînement intensif de Faulke. Cependant, la mort de ces soldats avait servi d’exemple, amenant tous les soldats à se rendre compte de la dureté de leur entraînement, ce qui signifiait qu’aucun d’entre eux n’osait être là juste pour faire de la figuration.
Faulke entraînait ces soldats de façon maniaque le matin, puis discutait des tactiques militaires avec les soldats de haut rang le soir dans le manoir du seigneur de la ville. Han Shuo avait également l’impression d’avoir beaucoup appris après avoir écouté en cachette pendant quelques jours, et pensait que Faulke était en effet un officier en qui il pouvait avoir confiance.
“Compris”, Faulke n’était pas un homme de beaucoup de mots. Il avait normalement un visage sévère et respirait la droiture et la soif de sang d’un soldat.
” Dick, y a-t-il eu des événements inhabituels dans les environs récemment ? ” Han Shuo sourit à Dick, qui était en charge des opérations du Manteau Noir dans la région, ” Monsieur le Comte, à part certains civils qui ne comprennent pas vos actions, rien de spécial ne s’est produit récemment autour de la ville de Brettel. Cependant, d’après les rapports du Manteau noir, je crois qu’une vague de bandits viendra nous rendre visite dans quelques jours. Bien sûr, leurs cibles ne devraient être que les montagnards du Mont Tali, près de Brettel.” répondit respectueusement Dick. “Bien que les soldats de Brettel soient lâches et inutiles, la branche locale du Manteau Noir fonctionnait toujours normalement, avec des espions de l’Étoile Noire dissimulés dans les montagnes environnantes.”
Han Shuo hocha la tête et dit avec intérêt : ” Très bien. Garde l’œil ouvert, détermine le moment où les bandits attaqueront, ainsi que leur nombre et leur chemin. Faulke, il est peut-être temps de tester ces soldats. Si nous ne les remuons pas un peu, je pense qu’ils auront du mal à se développer vraiment.”
“Mon Seigneur, vous avez tout à fait raison. Je vais faire en sorte qu’ils aient l’air plus vivants”, répondit Faulke.
Trois jours plus tard, une bataille récurrente se déroula à nouveau sur le Mont Tali, la montagne au sud-ouest de Brettel. Barbe Rouge Troda, à la tête de quatre mille bandits sauvages, se précipita sur le Mont Tali, sans se soucier des pertes subies. De l’autre côté, les montagnards se cachaient dans de grands buissons et derrière de gros rochers le long des chemins sinueux de la montagne, utilisant des arcs pour empêcher les bandits d’escalader la montagne.
Les montagnards étaient déjà habitués à ce genre d’attaques. Ils avaient naturellement leur propre façon de faire. Les gros rochers roulants et les flèches causaient pas mal de dégâts à la horde de bandits. Les montagnards qui se cachaient derrière les rochers de la montagne étaient bien plus courageux que les soldats de Brettel. Ils n’avaient pas peur de l’attaque des bandits et utilisaient diverses tactiques pour harceler et repousser les envahisseurs.
” Faulke, penses-tu que ces bandits peuvent sortir victorieux ? ” Han Shuo, un peu à l’écart des bandits, tourna la tête vers Faulke au pied de la montagne.
Faulke secoua la tête et répondit sans détour : ” C’est impossible, bien que les bandits de Barbe Rouge Troda soient nombreux, les montagnards du Mont Tali ont l’avantage géographique. De plus, ils sont déjà habitués aux batailles de montagne. Les chevaux de guerre ne peuvent pas emprunter les chemins sinueux des montagnes, mais Troda n’a pas la détermination nécessaire pour se battre jusqu’à la mort, il est donc destiné à ne pas obtenir de butin de ces attaques.”
“Seuls une centaine de bandits sont morts contre quatre mille bandits sauvages. Héhé, Faulke, penses-tu que nous avons une chance de les faire tomber ?” Han Shuo demanda à nouveau.
“C’est également impossible. La route au pied du mont Tali est plate, nous n’avons donc aucun avantage géographique à faire valoir. De plus, ces soldats n’ont pas été entraînés depuis longtemps, je ne pense pas que leur courage puisse immédiatement faire face à la sauvagerie des bandits de Barbe Rouge. De plus, nous ne sommes que mille trois cents personnes. Sire, ce n’est pas une bonne idée,” Faulke fut choqué après avoir entendu les mots de Han Shuo, ce qui le poussa à conseiller immédiatement le contraire à Han Shuo.
Malheureusement, Han Shuo n’écouta pas la suggestion de Faulke. Il gloussa et dit, “Faulke, tu oublies que je suis un nécromancien. Les nécromanciens sont spécialisés dans ce genre de batailles à grande échelle. De plus, ces bandits n’ont pas d’archimage de lumière exceptionnel. Je pense que nous pouvons essayer.”
Avant que Faulke ne puisse parler à nouveau, Han Shuo s’était déjà dirigé vers les bandits de Barbe Rouge avec un sourire, tout en disant : ” Attaquez avec moi. Je pense que vous devriez savoir quoi faire.”
Han Shuo sortit le bâton squelettique de son anneau spatial. En chantant doucement, des êtres sombres commencèrent à apparaître un par un. Grâce à l’existence du bâton squelettique, la puissance de la magie d’invocation fut doublée. Cinquante guerriers de la haine, deux cents zombies, sept cents guerriers squelettiques et trois cents gargouilles menés par dix chevaliers maléfiques furent invoqués par Han Shuo alors qu’il utilisait le bâton squelettique et y déversait une énorme quantité de puissance mentale.
Un millier d’êtres sombres, dont de puissants chevaliers maléfiques et guerriers de la haine, ainsi que des gargouilles, se levèrent de façon organisée et marchèrent vers les bandits sous la direction du bâton squelettique de Han Shuo.
Après avoir vu tant de créatures sombres apparaître avec le chant de Han Shuo, Faulke sentit que sa vie devenait soudainement un peu surréaliste. Ce n’est que lorsque la silhouette de Han Shuo avait presque disparu qu’il réagit enfin et rugit rapidement vers les soldats derrière lui, ceux qui étaient terrifiés par lui, ” Aujourd’hui est le jour pour tester votre entraînement ! Vous avez déjà vu les prouesses du seigneur de la ville. Je ne doute pas qu’il ait la force de vous tuer tous à lui tout seul. Les résultats de votre lâcheté seront certainement assez pitoyables, c’est pourquoi votre seul choix est d’écouter mes ordres et d’attaquer !”
Les soldats déjà effrayés sentirent un frisson s’emparer de leurs cœurs après avoir entendu le rugissement de Faulke. Ils jetèrent un coup d’œil à Han Shuo agitant le bâton squelettique avec une expression sinistre. Alors que le courage et la lâcheté s’affrontaient, tous trouvèrent étonnamment le courage de se battre. Ils saisirent leurs armes avec un regard déterminé, et se préparèrent à mourir pour éviter de tomber entre les mains du seigneur de la ville.
Le petit squelette aux os blancs étincelants chevauchait une créature morte-vivante spéciale pleine de pointes qui mesurait cinq mètres de long et trois mètres de haut. Cette créature ressemblait à un hérisson agrandi mille fois. Elle portait une queue pleine de pointes et n’avait qu’un seul œil gris imprégné de l’aura de la mort.
Le zombie d’élite de la terre et le zombie d’élite du bois étaient tous deux montés sur un cheval de guerre noir à l’armure crachant du feu. Ces chevaux étaient généralement réservés aux chevaliers maléfiques. Ils restèrent aux côtés du petit squelette. Ces trois petites choses étaient en fait plus arrogantes que les dix chevaliers maléfiques et se tenaient à l’avant des troupes. Ce qui était étrange, c’est que les dix chevaliers maléfiques n’étaient pas mécontents de cette apparente affirmation de l’ordre hiérarchique et suivaient docilement derrière eux.
“Qu’est-ce que c’était ?” Un lâche bandit à l’arrière hurla après s’être retourné pour voir ce qu’était le grondement sourd derrière lui. Il était complètement abasourdi par le spectacle qui s’offrait à lui.
Concentré sur la bataille qui se déroulait devant lui, Barbe Rouge Troda était ennuyé et avait une expression maussade sur le visage alors qu’il rugissait au sommet d’un rocher. Lorsqu’il entendit les clameurs de ses subordonnés, il jura immédiatement : ” Stupides porcs, chargez !”
“Patron, derrière. Regardez derrière vous !” Le bandit était terrifié et pointait anxieusement derrière lui tout en continuant à hurler.
Lorsque Troda leva la tête, il fut accueilli par une aura sombre de mort. Il découvrit qu’une horde de créatures mortes-vivantes émanant d’un air glacial qui n’était pas de ce monde marchait inexorablement vers eux.