La Maison de Menlo était située dans une petite montagne de la Vallée du Soleil. Le centre de la montagne avait été creusé en grottes, toutes interconnectées pour former une matrice de défense étonnante.
Han Shuo est arrivé par les airs et s’est tenu sur un arbre imposant de plusieurs dizaines de mètres de haut, regardant vers la source des bruits.
Il vit les grottes où la Maison de Menlo stockait ses armes prendre feu, une épaisse fumée s’élevant dans l’air. Des langues de flammes s’échappaient de certaines entrées. On aurait dit que tout était en feu.
Ces grottes avaient chacune de nombreuses chambres en pierre taillée. Chacune était une pièce, avec toutes les nécessités de la vie à l’intérieur. Beaucoup d’entre elles étaient même plus luxueuses que certains magasins de la Vallée du Soleil, il était donc normal que tout s’enflamme dès qu’un sort de dragon de feu était lancé à l’intérieur.
Un groupe de personnes masquées se déplaçait rapidement autour de l’entrée de la petite montagne. Parmi eux se trouvaient des mages du feu qui lançaient de temps en temps des sorts de feu, envoyant des jets de flammes vers l’entrée de la montagne.
Leurs mouvements étaient rapides et hautement coordonnés. Les mages du feu libéraient le feu, les mages du vent appelaient les vents pour pousser le feu, et plusieurs archers forçaient ceux de la Maison de Menlo qui osaient sortir la tête à retourner à l’intérieur.
Néanmoins, la petite montagne était en fait assez grande après avoir été creusée. Avec autant de grottes et de chambres en pierre, cette bande de maraudeurs ne pouvait viser qu’une partie de la montagne. Une fois les renforts de Menlo arrivés, ils se séparaient immédiatement et dissimulaient leurs mouvements, se cachant dans les arbustes environnants pour se couvrir. Ils connaissaient manifestement très bien le terrain environnant et étaient rompus à ces tactiques de guérilla. Ils se retiraient rapidement dès que quelqu’un les découvrait, puis tournaient en rond, arrivant d’un autre côté pour continuer à faire des ravages.
Dans des circonstances normales, ce groupe de personnes serait mort sans aucun doute s’il n’avait pas battu en retraite après la première vague d’attaques.
Cependant, la Maison de Menlo était complètement préoccupée en ce moment. Ce groupe de fauteurs de trouble n’était pas la cible principale. Ils se concentraient sur un groupe de voleurs lourdement équipés d’environ 500 personnes. Les motifs des voleurs étaient inconnus, mais ils assiégeaient la montagne et attaquaient tous ceux qui en sortaient. Ces deux camps étaient engagés dans une bataille acharnée.
Han Shuo se tenait au loin et regardait un peu, il était mort de rire en voyant les hommes de Trunks profiter du chaos et ajouter de la confusion. Il n’avait pas pensé que Trunks serait doué à cet égard. La mission de la Maison de Menlo cette fois-ci n’avait été que de rendre ce pouvoir suspect aux autres factions. Han Shuo était un peu surpris de la façon dont les choses avaient évolué.
Encore plus de cavalerie aux armures étincelantes, maniant des armes tranchantes, arrivèrent au galop depuis un chemin au loin. Leurs ornements les identifiaient clairement comme ceux de la Maison de Menlo. Ils étaient environ six cents, chacun d’entre eux ayant un air peu commun. Ils étaient probablement les élites de cette maison.
La direction dans laquelle ce groupe chargeait était celle où se trouvaient Trunks et les autres. N’ayant pas encore détecté le danger qu’ils étaient sur le point de rencontrer, ils étaient en train de planifier une autre série de méfaits. Han Shuo n’a finalement pas pu rester assis plus longtemps et a volé vers l’endroit où ils se trouvaient.
Le ciel s’éclaircissait déjà, et les étoiles s’étaient cachées derrière les profondeurs de la nuit à un moment donné. Il semblait que le jour allait bientôt se lever. Alors que Trunks était sur le point de commencer son dernier tour de passe-passe, une ombre noire atterrit avec un “whoosh” devant lui.
Il commença mal, mais poussa un soupir de soulagement lorsqu’il découvrit que c’était Han Shuo. “Que fais-tu ici ?”
“Il se trouve que je passais par là et j’ai vu que les élites de Menlo sont sur le point de revenir. Elles vont passer par ici. Dépêchons-nous et partons ?” Han Shuo sourit légèrement et expliqua la situation à Trunks sans plus attendre.
Lorsqu’il entendit que les élites de Menlo revenaient, Trunks cria tout bas et fit un geste vers les mercenaires au loin.
Ces derniers étaient couverts de la tête aux pieds et ont immédiatement compris le geste de Trunks. Ils ne se sont pas rassemblés pour partir en masse, mais se sont en fait dispersés encore plus loin et ont utilisé le terrain pour se dissimuler, disparaissant lentement sans laisser de trace.
“Allons-y !” Trunks ne resta pas inactif et tourna la tête pour sourire à Han Shuo, se faufilant dans l’épais sous-bois.
La neige s’étendait lourdement sur les branches des arbres imposants, bloquant la lumière du ciel. Les branches densément tassées rendaient le voyage difficile, mais Trunks n’était pas le moins du monde dérangé. Il emmena Han Shuo sur plusieurs chemins tortueux, émergeant loin de la montagne de la Maison de Menlo environ une demi-heure plus tard sur le chemin de la Vallée du Soleil.
“Ce sont tous d’anciens mercenaires de la Faucille Arc-en-ciel. Tout ce qui se trouvait dans la vallée était sous notre contrôle lorsque l’ancien chef était encore là, et nous connaissons tellement bien le terrain que nous pouvons le parcourir les yeux fermés, alors ne t’inquiète pas pour leur sécurité.” Trunks a dit à Han Shuo quand ils ont quitté la montagne.
Han Shuo avait observé les opérations du groupe lorsqu’il était sur les hauteurs plus tôt. Ils faisaient preuve d’un haut degré de collaboration et étaient tous assez forts. La plupart d’entre eux étaient des compagnons épéistes ou des chevaliers sergents, avec quelques mages et épéistes adeptes. Beaucoup d’entre eux avaient des compétences peu communes en matière d’arc et de flèche. Il semblait que les choses étaient comme Trunks l’avait dit, ils étaient les anciens mercenaires de la bande de la Faucille Arc-en-ciel.
Avec un tel groupe de personnes et les plans de Trunks, la bande de mercenaires du Destructeur d’âmes aurait un chemin facile à parcourir dans le futur.
“Bon, que s’est-il passé avec toi, pourquoi les voleurs sont-ils venus frapper aux portes de la Maison de Menlo ?”. Han Shuo n’a pas pu s’empêcher de demander.
Trunks n’a pas pu retenir son rire en entendant cette question. “Nous avons vu par hasard cette bande de voleurs sur notre chemin vers la Maison de Menlo. Ils étaient sur le point de voler une caravane. Nous leur avons indiqué le bon chemin après nous être battus avec eux, et ils ont attaqué la Maison de Menlo grâce à nos conseils.”
“Quand ils ont finalement dérangé ces types à l’intérieur, les voleurs ont commencé à les combattre. Nous avons profité du chaos pour créer plus de ravages partout ailleurs. Nous pensions que les voleurs seraient immédiatement vaincus et avions prévu de nous retirer rapidement, mais qui aurait pensé que les élites de la Maison de Menlo étaient déployées ailleurs pour une affaire inconnue ?”
“Lorsque les voleurs ont vu que les élites ne surgissaient pas pour les attaquer, ils sont devenus plus audacieux et ont continué à attaquer. Nous sommes restés un peu plus longtemps, et tu as vu le reste !”
“C’était donc le cas. Y a-t-il beaucoup de groupes de brigands comme ceux-là dans les chaînes de montagnes autour de la vallée ?” Han Shuo hocha la tête et demanda avec un faible sourire.
” Bien sûr. Puisque la vallée se trouve au point de rencontre des frontières de trois nations, de nombreux marchands cherchent à faire des affaires dans la Vallée du Soleil. Par conséquent, il y a également de nombreuses bandes de voleurs dans les environs. Deux d’entre elles se comptent même en milliers, et elles sont composées de fugitifs recherchés par les trois nations.”
“Les chefs des deux bandes de voleurs sont un homme et une femme. L’homme s’appelle Gustav, surnommé le Boucher, un criminel tristement célèbre dans l’Empire Kasi. Il tue sans sourciller et est extrêmement brutal. Si une caravane de marchands tombe sur son groupe, elle est vraiment malchanceuse. Si son humeur est juste, tous les biens et toutes les beautés seront emportés, mais si son humeur est mauvaise, personne n’est laissé en vie.”
“Florida a coopéré avec Gustav cette année-là pour comploter contre notre ancien chef, le tuer et faire disparaître ma petite soeur Annie. Je vais le tuer tôt ou tard !”
“Il y a une autre femme appelée Janet. Eh, elle a essentiellement hérité de l’entreprise de son père. Son père était un voleur, son grand-père était un voleur, et son arrière grand-père était aussi un voleur. C’est une famille de voleurs très connue dans ces montagnes. Elle a été élevée comme une voleuse dès sa naissance, et bien qu’elle ne soit pas d’une grande gentillesse, elle a tout de même certains principes. Tant que les marchands qui tombent sur elle ne résistent pas, ils peuvent généralement rester en vie !”
“En dehors de ces deux-là, il y a environ une douzaine de groupes de voleurs de taille petite à moyenne dans les montagnes. Leurs échelles d’opération sont plus petites et ils ne sont pas aussi célèbres que ces deux-là.” Trunks expliqua.
Han Shuo a écouté un peu puis a posé des questions sur la force des voleurs avant de hocher la tête : “On dirait que les voleurs et les mercenaires de la Vallée du Soleil dépendent les uns des autres. Qu’il s’agisse des voleurs ou des mercenaires, les deux sont vitaux pour l’écosystème de la vallée !”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” demanda Trunks.
“Les marchands n’auront pas besoin de protection s’il n’y a pas de voleurs. Par conséquent, les mercenaires ne pourront pas gagner d’argent. Sans mercenaires, les marchands n’oseraient pas venir ici, et donc les voleurs n’auraient rien à prendre. Par conséquent, il est tout à fait logique que l’on trouve à la fois des mercenaires et des voleurs dans la vallée.”
” Avec la force des quatre factions de la Vallée du Soleil, elles devraient avoir la capacité de détruire les brigands. Cependant, c’est peut-être parce qu’ils comprennent cela qu’ils ne l’ont pas fait et qu’ils ont permis aux voleurs d’exister.” Han Shuo a souri et a expliqué.
Trunks gloussa après ses paroles, “C’est vrai, l’ancien chef avait compris cela à l’époque, penser que tu le comprendrais aussi rapidement !”
Hochant la tête, Han Shuo regarda le ciel, “Allons-y, il est tard. Nous devrions nous dépêcher de retourner dans la vallée, je veux aussi jeter un coup d’œil à certaines choses.”
Depuis que les Faucilles Arc-en-ciel étaient parties, Han Shuo avait senti une voix l’appeler de loin. Il avait d’abord pensé que c’était le petit squelette qui avait de nouveau des ennuis, mais après avoir sondé attentivement, il a réalisé que ce n’était pas le cas.
Quand il a concentré son attention, Han Shuo a découvert que la voix venait de la forêt des ténèbres. Ils n’étaient pas très loin de la forêt des ténèbres, et le cimetière de la mort s’y trouvait également.
Lorsqu’il a réalisé que cet appel provenait de la Forêt Sombre, Han Shuo a immédiatement compris que le zombie d’élite de la terre avait réussi à sortir de la terre. Cependant, il était confiné par la limite du cimetière de la mort et ne pouvait pas sortir pour trouver Han Shuo. Il ne pouvait qu’envoyer passivement ce message à son maître.