Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
— Ah… sale individu. Peu importe, meurs.
Le cultivateur du stade de l’Âme Naissante tordit son visage et fit un geste de la main.
De toutes mes forces, je recula, activant à la fois ma vision d’intention et mes sens démoniaques.
Une masse écarlate d’énergie spirituelle frôla l’endroit où je me trouvais à l’instant.
Une faible lueur d’admiration traversa son visage.
‘Non… est-ce vraiment son visage ?’
Le cultivateur de l’Âme Naissante portait un masque noir translucide.
Ce masque ressemblait à du brouillard ou à un liquide ondulant ; seules les lignes de son visage étaient visibles à l’intérieur, sans expression distincte.
Je devais donc deviner son humeur uniquement à travers son intention.
— Surprenant. Ce n’était pas censé être esquivé… Comment as-tu pu éviter ? Cela ne devrait même pas être détectable à ton niveau d’Édification du Qi…
Il m’observa avec curiosité derrière son masque noir.
Une lueur sanglante traversa brièvement ses yeux.
‘Ça recommence !’
Je me déplaça précipitamment sur le côté.
Une autre vague sanglante balaie l’endroit où je me tenais, et le cultivateur de l’Âme Naissante reprit :
— Ha, ce n’était donc pas de la chance. Tes yeux ‘observaient’ mon mouvement depuis le début. Oui, ce ne sont pas des yeux ordinaires. Tu as donc maîtrisé une technique oculaire spirituelle ? Une technique des yeux, à ton niveau, capable de voir et d’éviter mes attaques… Qu’est-ce que cela peut bien être…
Il marmonna pour lui-même, lissant ses cheveux derrière le masque translucide.
Son masque noir, ses longs cheveux noirs, ses mains pâles comme celles d’un cadavre, et sa robe rouge sang.
Whoosh, whoosh, whoosh !
Le mystérieux cultivateur continua de lancer ses sorts sanglants en parlant, déterminé à me capturer.
‘Je ne peux pas le percevoir avec la vision normale. Même dans le domaine de conscience ordinaire, il n’existe pas.’
Ce n’est qu’à travers les couleurs de l’intention et mes sens démoniaques que je pouvais discerner son sort.
‘Comment un sort peut-il être indétectable même pour le domaine de conscience ?’
Est-ce là le pouvoir d’un cultivateur de l’Âme Naissante ?
Après plusieurs esquives, il applaudit.
Clap, clap, clap, clap.
— Excellent. Tu bondis comme un singe. Malgré ton faible niveau, tu maîtrises une technique rapide et singulière. J’ai décidé. Je vais te capturer et te raffiner en cadavre de sang.
Swoosh !
Une Pure Force Spirituelle écarlate s’amassa dans sa main.
Elle tourbillonna comme du vrai sang et forma une gigantesque griffe sanglante.
Swoosh !
D’un mouvement de la main, la griffe fondit sur moi.
‘Merde !’
Je serra les dents et dégaina l’Épée Informe.
Boom !
Les alentours tremblèrent violemment.
Ma main trembla.
— Ugh…
Un seul impact fit vibrer mes os.
Même si ma conscience s’est élargie et ma force accrue depuis mon passage au milieu du stade d’Édification du Qi, bloquer ne serait-ce qu’une frappe désinvolte d’un cultivateur de l’Âme Naissante reste presque impossible.
— Ah… toi.
Mon utilisation de l’Épée Informe semblait avoir éveillé davantage sa curiosité.
— Quelle est donc cette technique ? Je vis depuis plus de neuf cents ans et ne l’ai jamais vue. Tu n’es pas un simple cultivateur d’Édification du Qi, tu es un disciple de formation du Noyau, hein ?
Mais il semble que tu n’aies pas encore réellement formé ton Noyau Doré… Hahaha !
Il rit, tenant son masque noir.
Sa voix est étrange — par moments presque féminine, d’autres fois masculine — comme un mélange chaotique des deux.
— Oui, j’ai décidé. Ce serait du gâchis de te raffiner en simple cadavre. Je vais faire de toi mon suiveur de sang. C’est presque comme t’accepter en disciple. Vas-tu continuer à fuir ?
Je t’offre généreusement de devenir mon suiveur, toi qui as vomi devant moi.
Zzzz…
Autour de lui, la brume de sang s’épaissit, envahissant tout l’espace.
Elle bloqua bientôt la porte du Palais du Commandement Céleste, coupant toute issue.
‘Mince…’
Je me mordis les lèvres.
— …Je crains qu’en tant que junior, rejoindre un être aussi éminent que vous ne soit qu’une honte. Ne serais-je pas indigne de votre grand nom ?
— Haha, sais-tu seulement quel est ce nom ?
— ……
— Amusant. Tu ignores qui je suis, et pourtant tu as survécu jusqu’ici.
Il claqua la langue, puis jetta quelque chose dans les airs.
Chuwawawak !
Des milliers de bannières écarlates s’élevèrent et se dispersèrent dans tout le premier étage du palais.
‘Des bannières de formation ?’
D’innombrables lumières rouges jaillirent dans toutes les directions.
Il disposa une formation sur tout le premier étage.
— Permets-moi de me présenter d’abord. Je suis le Praticien du Bois Sanglant, Yuan Li.
Yuan Li caressa son masque translucide.
— As-tu déjà entendu mon nom ?
— …Je manque de connaissances, vénérable aîné…
— Bien sûr que non. Je cache mon identité depuis des siècles. Même les clans de cultivateurs actuellement en guerre contre moi ne me connaissaient que comme un ermite de Formation du Noyau vivant dans le désert. Ceux qui savaient qui je suis sont déjà morts.
Yuan Li rit sinistrement.
Je garde un œil sur la formation qu’il dressait, cherchant un moyen de fuite.
‘Faut-il briser les murs du palais ? Non, pour cela, il me faudrait le talisman que Seo Ran avait fabriqué pour percer la barrière. Je me souviens de son contenu ; je pourrais en créer un, mais cela prendrait du temps.’
— …J’aimerais savoir ce que le vénérable attend de moi.
— Ne t’ai-je pas dit ? Deviens mon suiveur de sang. Je vais te révéler ma grandeur.
Il frappa sa poitrine, riant d’un air satisfait.
— Quand les cultivateurs Célestes, menés par le Roi Dragon des Mers, ont balayé tous les êtres du continent au-dessus de l’Âme Naissante, j’étais déjà là, caché dans ce désert.
Plutôt être la tête d’un serpent que la queue d’un dragon. Et maintenant que les dragons sont tous montés au ciel, je suis le sommet restant. Si tu me suis, tu obtiendras richesses, honneur, élixirs et puissance. Deviens mon suiveur.
Son rire résonna derrière le masque.
Ma tête tourna, son image me parut soudain majestueuse. Une envie de me prosterner me saisit.
— Trois clans de l’ouest du Désert Fouleur des Cieux se sont soumis à moi. Quatre tribus des plaines du nord se sont agenouillées. Cinq seigneurs de l’est m’ont juré fidélité.
Et maintenant, moi, Yuan Li, je t’offre la chance de me servir !
Alors, j’ouvris la bouche.
—- !
Une malédiction obscure jaillit de mes lèvres et me frappa moi-même.
— Argh !
Une douleur fulgurante me traversa le corps, et mon esprit s’éclaircit.
— Ah… Vénérable, pourquoi tant d’efforts pour acquérir un être aussi insignifiant que moi, jusqu’à employer l’envoûtement ?
Whoosh, whoom !
Je brandis l’Épée Informe, tranchant les ombres qui approchaient, et recula.
— Hmm…
Son intention changea : l’agacement remplaça la curiosité.
— Tu aurais dû accepter de devenir mon esclave. Je comptais t’intégrer vivant à mon Corps de Sang, mais tu résistes.
Frrr…
Sa voix devient glaciale.
Rumble !
Tout le premier étage du palais devint rouge sang.
— Très bien. Je t’aurais laissé vivre en suiveur, mais meurs donc, déchiqueté par la Formation du Sang Éclaté !
— Quoi… !
L’énergie spirituelle du palais bouillonna et recouvrit tout de sang.
Le sang retomba.
— Kof… Haa…
Je restai debout, couvert de plaies, serrant l’Épée Informe.
Autour de moi, les murs et les barrières s’étaient effondrés, fusionnant tout le premier étage ; le plafond était brisé, reliant directement le second.
Les corps des cultivateurs de Formation du Noyau cachés auparavant gisaient en morceaux.
— Kof, ugh…
Je crachai du sang.
— Pas mal. Tu as résisté à la Formation du Sang Éclaté ?
J’ai dû parer, détourner, contrer sans cesse les vagues d’énergie avec l’Épée Informe et l’Art de l’Épée Tranche-Montagne.
Mais je suis à bout.
Pas, pas…
Yuan Li s’avança vers moi.
‘Merde…’
Je n’ai plus de force.
— J’ai décidé. Tu seras mon disciple. Le fait que tu aies vomi au départ est pardonné, puisque tu as survécu à ma formation.
Sa pression me plaqua au sol.
Quaaak !
Il saisit mes cheveux, soulevant ma tête.
Chuaak !
Dans sa main gauche, une bannière translucide faite d’énergie spirituelle apparut ; une silhouette spectrale y était gravée.
Kuaaak !
— Aaahhh !
Il l’enfonça droit dans ma tête — elle transperça mon esprit et s’ancra dans mon âme.
— J’ai implanté en toi ma Bannière de Malédiction Sanglante. Si tu tentes de me trahir, ton âme sera déchirée. La douleur dépasse toute volonté humaine.
Snap !
Il claqua des doigts ; la bannière s’activa et m’engloutit d’une souffrance indescriptible.
— Aaaahhh !
Je hurlai et me tordis, sentant la bannière fusionner avec mon corps.
Snap !
Un autre claquement mit fin à la douleur. Yuan Li me traîna ailleurs.
‘Où… m’emmène-t-il ?’
Bientôt, je sentis l’herbe sous mes pieds.
‘L’arboretum ?’
Il a survécu ?
— Hmm, les cultivateurs Célestes se sont gavés de trésors. Il ne reste plus grand-chose… Oh ?
Une énergie familière se révéla peu à peu.
— Ha, un jeune Arbre de Longévité, encore là ? Et son fruit presque mûr…
Whoosh !
Thump !
Après m’avoir jeté à terre, Yuan Li forma des sceaux.
Swoosh !
Des lueurs blanches émergèrent des restes des cultivateurs morts et convergèrent vers lui.
‘De la force vitale… ?’
Il extrait leur vitalité.
— Fleuris.
Swoosh !
La rivière de vie s’infusa dans le Fruit de Longévité.
‘…Ah.’
Les décennies de ma cultivation pâlissaient face à cela. Le fruit mûrit à vue d’œil, d’autres bourgeons gonflèrent aussi.
Il nourrit l’arbre de sang.
‘Les arts démoniaques… si pratiques. ’
Ils prennent aux autres pour s’élever.
‘Tout ce que j’ai fait n’a-t-il servi à rien ?’
Yuan Li me regarda.
— Tu es revenu à toi ? Rassure-toi. Avec tant de fruits, je peux t’en donner un.
— …N-non.
— Hmm ?
— Je… ne… le veux… pas.
Je force ma bouche paralysée.
— Je ne mangerai… pas un fruit… né du… sacrifice… des autres.
— Ha ! Drôle de garçon. De toute façon, je te le ferai avaler. Et puis, ce ne sont pas des sacrifices — juste la loi du plus fort. Les faibles périssent, c’est tout.
— …Le monde n’est pas fait que de forts et de faibles.
Wuduk, wududuk !
Je remua les doigts malgré la douleur, luttant contre son emprise.
— Ce monde est fait d’hommes, et les hommes ne doivent pas se dévorer entre eux !
— Oh ? Tu peux encore bouger sous cette torture ?
Surpris, il sourit.
— Remarquable. Te voilà debout malgré une souffrance spirituelle.
Pop !
Il créa une autre bannière et me la planta dans la tête.
— Aaaahhh !
La douleur doubla.
— Volonté admirable. Mais ta philosophie est naïve. La survie du plus apte est la seule vérité. Regarde, elle se manifeste.
Rumble !
Les bannières de formation montaient du premier au deuxième étage.
— Formation du Sang Éclaté, activation !
Rumble !
Le deuxième étage s’effondra dans un torrent de sang, les cultivateurs qui s’y cachaient furent réduits en bouillie.
Sous ses ordres, les bannières montèrent au troisième étage, détruisant le palais étage après étage.
Les chairs et le sang pleuvaient, et il en absorba la force vitale.
— Pourquoi… faites-vous cela ?
Je demanda, haletant, cherchant à gagner du temps.
— Pour obtenir le Palais du Commandement Céleste.
— Le… Palais ?
‘Un tel artefact…’
Yuan Li rit et poursuit, fier :
— Sais-tu sa structure ?
Le premier étage correspond au Bois, au Dragon Azur et aux sept étoiles de Corne, Cou, Racine, Salle, Cœur, Queue et Panier.
Le deuxième représente l’Eau, la Tortue Noire et les sept étoiles de Louche, Bœuf, Fille, Vide, Toit, Chambre et Mur.
Le troisième au Tigre Blanc ; le quatrième à l’Oiseau Vermillon.
Les cinquième à septième aux trois Enclos : Palais Suprême, Interdit Pourpre et Marché Céleste.
Il sourit derrière le masque.
— Tout cela incarne le Ciel lui-même.
‘Le Ciel… ?’
— Et au-delà du ciel, que trouve-t-on ? Rien. Le vide. Voilà pourquoi ce palais flotte dans le néant.
Boom !
Les sept étages s’effondrèrent et fusionnèrent.
— En unifiant tout, le véritable Palais se révèle…
Une lumière bleue surgit du cœur du palais.
— Haha ! Le vrai Palais, ou plutôt le Sceau du Commandement !
La lumière descendit dans sa main, formant une maquette de jade.
— Le Sceau qui contient le destin du continent !
Je plissa les yeux.
— Pourquoi les cultivateurs Célestes ne l’ont-ils pas pris ?
— Ils n’en avaient pas besoin. Le Sceau attire le destin de ce monde ; le retirer ferait échouer l’ascension.
— La bénédiction avant l’ascension…
— Mais tu deviens bavard.
Je rassembla mon énergie et me redressa.
— Huh… Plus je te vois, plus tu m’impressionnes.
— …Pardonnez-moi, vénérable.
Je le fixa, les yeux durs.
— Je refuse de consommer un fruit cultivé à partir de vies humaines.
Pour moi, la vie humaine est comme une fleur : elle éclot, fructifie, puis se fane selon les saisons.
— Trancher les vies à sa guise… je ne suivrai pas un tel être.
Cheok !
Je saisis l’Épée Informe.
— Tuez-moi.
— Le Sceau et un disciple extraordinaire… quelle journée faste !
Swoosh !
Il forma une autre bannière.
— Décidément, ce Sceau attire bien le destin !
Yuan Li activa la bannière.
Je fonça sur lui, Épée Informe en main.
Puis —
Whoosh !
Je passa à toute vitesse près de lui et fila vers le mur extérieur du palais.
Flash !
Dans ma main apparut le talisman brise-barrière que j’avais secrètement confectionné.
Boom !
L’Épée Informe transperça le mur extérieur, créant une ouverture, tandis que le talisman dispersa les interdictions au-delà, ouvrant une voie d’évasion.