Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
— Quand l’espérance de vie d’un homme touche à sa fin, les cieux fabriquent immanquablement un destin qui le mène à la mort.
Aux derniers instants de ma vie passée, des malheurs absurdes s’étaient succédé sans répit : un arbre qui s’abattait soudain, un serpent venimeux qui me mordait… et, pour finir, une crise cardiaque fulgurante.
— Mais si je fais circuler sans cesse le Gang Qi pour forcer mon cœur à battre… les cieux seront obligés de me laisser vivre un peu plus longtemps.
Si c’est le cas…
Et si je canalisais continuellement le Gang Qi ?
Et si je ne m’arrêtais jamais, empêchant ainsi la mort ?
Alors peut-être que les cieux réinitialiseraient ma longévité.
Tout comme les cultivateurs au stade d’Édification du Qi qui font circuler leurs méridiens dans tout le corps avec une Force Spirituelle Pure analogue au Gang Qi.
Peut-être qu’en stimulant sans cesse mon cœur au Gang Qi, je pourrais prolonger ma vie un temps.
— Et maintenant que j’ai formé mon Noyau Interne… peut-être, juste peut-être, pourrai-je tenir jusqu’à ce que ma longévité soit réécrite… !
Mon énergie interne s’est immensément accrue par rapport à ma dernière vie, où je n’étais qu’au stade des Cinq Énergies Convergeant à l’Origine.
— Ça vaut la peine d’essayer, non ?
Je commençai par piller la chambre forte secrète royale pour y prendre des herbes et fruits spirituels utiles, bourrant et compressant mon Noyau Interne d’énergie interne.
Puis, je posai une formation près de l’Autel Céleste — à l’insu de tous — là où la famille royale Nan de Shengzi accomplit ses rituels.
Ensuite, j’ouvris le Registre des Voies Surpassants et des Arts Martiaux et m’assis au sommet de l’Autel Céleste, ordonnant lentement mon corps et mon esprit.
Je méditai sans fin, passant au crible mes réflexions sur l’illumination du 13e Étoile du Raffinement du Qi, Origine Unifiée, en l’explorant par la méthode de la Compréhension avant Percée.
Cela faisait une demi-journée, sinon une journée entière, que je m’étais établi sur l’Autel Céleste.
Je fus aussitôt repéré par des eunuques en patrouille.
— Hé, toi là ! Qui es-tu ?
Je les ignorai et ne répondis pas.
— Espèce d’imbécile… Sais-tu seulement quel est cet endroit ! Seul Sa Majesté l’Empereur peut gravir cet autel sacré pour offrir des rituels aux cieux !
Swoosh !
L’un des eunuques dégaina une dague, sa lame chargée d’énergie interne : c’était un maître de premier ordre.
Mais d’un simple revers de main, la force de mon énergie interne le repoussa en douceur au loin.
Puisque cette force n’avait pour but que d’écarter, et non de blesser, l’eunuque retomba délicatement à terre.
Blême, il hurla :
— Gardes ! Un maître d’une puissance incroyable a profané l’Autel Céleste ! Gardes ! Gardes !
Au cri de l’eunuque, des soldats affluèrent, cernant l’Autel Céleste et pointant lances et épées vers moi.
— Impie ! Comment oses-tu gravir l’autel réservé aux rituels célestes de l’Empereur ! Descends immédiatement !
— …Un lieu d’offrandes aux cieux.
Un endroit familier, en vérité.
Ces quarante dernières années, j’ai passé ma vie à accomplir des rituels aux cieux.
Ici, nul n’était plus versé que moi dans l’art d’offrir aux cieux.
— Amenez-moi quelqu’un qui sache mieux que moi officier pour les cieux. Alors, je descendrai.
— Insolent ! Meurs !
Whoosh !
Les soldats du palais se ruèrent, leurs armes imprégnées d’énergie interne.
Je ne fis que sourire en coin et lever la main.
Woosh !
— Qu… quoi… !
— Non, impossible !
— Ma lance !
— Mon épée !
Des centaines d’armes, sous l’effet de ma technique de contrôle de l’épée, s’élevèrent dans les airs.
Wirr, wirr, wirr !
Elles tournoyèrent et, l’instant d’après—
Bang, bang, bang !
Elles s’envolèrent vers leurs propriétaires pour se ficher net juste devant eux.
Ssshhh—
L’atmosphère se glaça.
Tous comprirent.
Que, si je l’avais voulu, je les aurais anéantis sur-le-champ.
Un haut fonctionnaire fendit les rangs et s’avança.
S’inclinant respectueusement, il dit :
— Salutations, vénérable. Je suis Wuk-jeon, Ministre de Gauche de Shengzi. Seriez-vous, par hasard, un cultivateur… ?
Il semblait que même les hauts dignitaires de Shengzi fussent versés dans les connaissances sur les cultivateurs.
Il se montrait d’une extrême déférence envers moi.
— Si j’étais cultivateur, pourrais-je user aussi librement d’une telle force dans le palais royal ?
— J’ai ouï dire que seuls les membres éminents des grands clans sont autorisés à utiliser la magie dans le palais. Seriez-vous un nouvel inspecteur envoyé par l’un de ces clans ?
Ils appelaient manifestement — inspecteurs les cultivateurs des clans chargés de surveiller la famille royale.
Je secouai cependant la tête et déclarai :
— Ce n’est pas le cas.
— Alors…
— Si vous désirez vraiment savoir, comme je l’ai dit, amenez-moi quelqu’un qui officie mieux que moi aux rituels célestes.
Le haut fonctionnaire saisit mon intention, fit un signe vif aux eunuques et commanda d’une voix basse :
— Amenez les inspecteurs ! Vite !
Peu après—
— Qu’est-ce qu’il fabrique, ce type ?
— Haha, à le voir, c’est un cultivateur. De quel clan es-tu ?
— Il n’a aucun insigne de clan. Un ermite, peut-être ?
Trois de la branche du Clan Jinlu.
Et six des branches des six autres grands clans.
Neuf cultivateurs au total, aux 8e et 9e Étoiles du Raffinement du Qi, encerclèrent l’Autel Céleste.
— Tch, fou à lier. Venir au palais royal en simple ermite et semer un tel chaos ? Tu ne sais donc pas qu’ici, sans talisman spécial, toute puissance spirituelle et tout sort — à l’exception du minimum circulant pour la cultivation — sont scellés ?
Swoosh, swoosh !
Les neuf tirèrent à l’unisson des talismans et les activèrent.
Flash !
Les talismans rayonnèrent.
Simultanément, autour de chacun d’eux se forma une barrière transparente, épousant exactement la taille de leur conscience. À l’intérieur, ils pouvaient exercer leurs capacités.
— Crève, ermite stupide…
Boom !
L’instant suivant—
Le premier, un cultivateur de 8e Étoile qui avait parlé, fut balayé par l’onde de ma force et projeté au loin.
Swoosh !
Dans le même temps, je happai par contrôle de l’épée le talisman de ce 8e Étoile, l’attirant jusqu’à moi.
‘Active-toi !’
Flash !
Le talisman dans ma main s’illumina, tissant une barrière de la même taille que ma conscience.
Je sentis la puissance spirituelle qui circulait en moi se déverser désormais au dehors.
Je pouvais de nouveau utiliser des sorts.
Rumble !
Je libérai sans retenue la pression de mon pouvoir spirituel du 13e Étoile du Raffinement du Qi, et ma conscience, jusque-là dissimulée par la Technique de Dissimulation de la Conscience, se dévoila tout entière.
Le désespoir commença de poindre sur les visages des autres cultivateurs.
— Un 13e Étoile du Raffinement du Qi… ?
— Presque la Construction du Qi !
— Ha, haha, un instant. S’il est à l’Origine Unifiée, n’est-ce pas pratiquement l’étape juste avant la Construction du Qi ?
— Hum… Vénérable ! Il semble que ces juniors aient été discourtois. Pardonnez-nous !
Leur teint vira à la cendre, et ils se mirent à supplier.
Je fis toutefois un geste, et, par ma technique de contrôle de l’épée, arrachai aux autres les talismans spéciaux dits Talismans Brise-Sceau.
Ainsi, même le jour de ma mort, je n’aurais pas à craindre d’être incapable d’user de sorts dans le palais.
J’avais ouï dire que même des cultivateurs à la Construction du Qi n’étaient pas autorisés à lancer des sorts ici sans ces talismans.
Eux aussi en auraient besoin pour agir.
Mais aucun clan n’oserait envoyer les siens ici à cause des restrictions interclans.
— Moi aussi, je serais nerveux si un inconnu s’introduisait au palais, puis qu’un clan rival y dépêchait ses forces pour “régler” l’affaire.
Les clans tenteraient sans doute désespérément de se dissuader les uns les autres, empêtrés dans leurs manœuvres politiques.
Peut-être les sept grands clans enverraient-ils chacun un cultivateur au stade d’Édification du Qi.
Mais pour un simple cultivant du Raffinement du Qi comme moi, ils n’ont pas le loisir d’envoyer des maîtres d’Édification du Qi.
Il y aurait probablement un long débat entre eux sur la façon de me traiter.
Si je reste ici sans bouger, la discussion s’éternisera.
D’ici là, mon jour de mort approchera.
Je ne m’en souciais pas.
Si je triomphe de ma longévité, soit.
Sinon, soit aussi.
Voyons ce qui advient.
***
Le temps passa, et mon heure fatidique s’approchait.
J’avais convoqué les hauts dignitaires et l’empereur, révélé mon identité de cultivateur et fait en sorte que nul ne puisse m’approcher pour les jours à venir. Personne ne vint, en effet.
La probabilité d’être tué par des humains était quasi nulle.
En cas de séisme, la barrière recouvrant le palais de Shengzi protégeait aussi contre ce genre de désastres.
Quant aux serpents et insectes venimeux, ils ne pouvaient atteindre l’Autel Céleste sans être remarqués.
D’ailleurs, de telles créatures n’avaient pas leur place au palais.
À présent, la seule manière qu’avaient les cieux de me tuer, c’était la crise cardiaque.
Et même pour celle-ci, j’avais d’ores et déjà préparé assez d’énergie interne.
Dans ma vie passée, je n’avais survécu qu’un jour, mais à présent, mon énergie interne était bien plus écrasante ; je ne m’épuisais pas et ne me vidais plus aussi vite qu’avant.
Je pouvais tenir bien plus longtemps.
— Si j’endure, si j’endure encore, peut-être les cieux réécriront-ils ma longévité… !
Si je survis, les clans de cultivateurs viendront à moi.
Si ma longévité s’allonge, on me traitera comme un cultivateur tardif du 13e Étoile, et je pourrai choisir de rejoindre l’un des sept grands clans.
Et même si je meurs, peu importe, puisque j’ai déjà semé une telle pagaille au cœur de Shengzi sans en subir la moindre conséquence.
— Venez, cieux.
Je suis fin prêt.
Ainsi, mon heure arriva enfin.
Il n’y avait plus rien qui pût me tuer à l’improviste.
Ni insectes ni serpents venimeux.
L’autel, de pierre solide, n’était pas assez haut pour s’effondrer et me broyer.
Et perché sur l’autel, rien ne pouvait me tomber dessus.
De plus, la barrière qui recouvre le palais impérial nous préserverait d’un tremblement de terre.
En bref, à part une crise cardiaque, les cieux n’avaient pas de moyen de me tuer.
Les étoiles commencèrent à se lever.
— …Ô cieux.
Il y avait longtemps que je n’avais pas prononcé ces mots.
— Cette fois encore, je vous arracherai mon destin.
Peu importe que vous ne me l’accordiez pas.
Je grimperai et m’en saisirai moi-même !
Boump, boump…
Mon heure était venue.
Boump, boump, boump… Boum !
Dans l’attente—
Mon cœur s’arrêta.
Mais alors—
Boum !
Le Gang Qi jailli de mon Noyau Interne dans le dantian inférieur remonta au dantian médian pour stimuler le cœur tout proche.
Simultanément, mon énergie interne relança le battement.
— Grrr !
Bien sûr, stimuler le cœur au Gang Qi est atrocement douloureux.
Mais je serrai les dents et le fis quand même.
Un peu de douleur, et alors !
Je ne mourrai pas aujourd’hui !
Boum ! Boum ! Boum !
Le bruit du Gang Qi frappant mon cœur, tel le tonnerre, résonnait assourdissant à mes oreilles.
Boum !
— Je ne mourrai pas… !
Boum, boum, boum… !
Les étoiles me surplombent.
Comme si elles guettaient jusqu’où s’agitera cet insecte.
Boum, boum… !
— Ha… eugh… allonge… ce…
Boum !
Ça fait mal.
Mais même si ma vie est éphémère—
Je ne veux pas mourir.
Ma vie défilant devant mes yeux, je me rappelai une conversation avec Kim Young-hoon.
Lorsqu’il m’avait interrogé sur mes anciens disciples, qu’avais-je répondu ?
— Juste… des liens.
Mes liens, en cette vie, étaient bien courts.
Quarante ans passés en frénésie sur le Chemin de l’Ascension.
Le reste, caché dans les archives du palais royal de Shengzi.
Même ma rencontre avec Kim Young-hoon et avec mon maître fut trop brève.
Mais cela aussi est un lien.
Juste un lien, et pourtant un lien.
Je ne veux pas mourir.
Je veux vivre.
J’espère que ces liens ne deviendront pas vains.
Ils peuvent rester sans nom.
Insignifiants, courts, fugaces.
Juste des liens.
Mais j’espère qu’ils ne s’effaceront pas sous un destin implacable.
C’est tout ce que je souhaitais.
— Oooooooh !!
Boum, boum, boum !
J’eus la sensation que mon cœur allait éclater.
Douleur atroce.
Mais je serrai les dents et tins bon.
Comment pourrait-il être facile de résister au destin !
Je tins, et tins encore.
Jusqu’à l’aube !
— Si je survis cette fois, je retournerai sur le Chemin de l’Ascension.
Mon autel y serait toujours.
— Si je vis, je retournerai voir Kim hyung.
J’avais promis de passer souvent, et voilà dix ans que je croupis aux archives.
— Si je vis, je saluerai mon maître.
Je ne sais s’il me recevra, mais il ne m’a pas oublié.
— Si je vis encore…
Je poursuivais mes pensées, endurant la douleur.
— Si je vis !
Crack !
Ma main, gonflée d’énergie, écrasa le dallage de l’autel.
Je serrai les dents si fort que mes gencives saignèrent.
— Si vous m’accordez juste un peu plus de temps !
Je hurlai aux cieux.
— Combien d’autres liens, gardés en mon cœur, pourrais-je forger !
Boum !
Boum !
— Pourquoi vous dressez-vous contre moi !
J’avais beau stimuler, mon cœur se raidissait.
À mesure que le temps passait, il fallait davantage de Gang Qi pour le faire battre.
— Êtes-vous donc si empressés de me barrer la route !!!
Je continuai d’injecter le Gang Qi.
Envoyant toute la puissance spirituelle de mes méridiens vers le Noyau Interne, la convertissant en énergie interne, je pressai tout ce qui me restait.
Boum, boum, boum !
Mon Noyau Interne jaillit tel un volcan.
Boum !
Boum !
Boum !
Ne l’ai-je pas dit moi-même ?
Au-delà des montagnes, des montagnes sans fin ; au-delà des voies, des voies sans fin.
Après avoir encouragé Kim Young-hoon de cette résolution, comment ne regarderais-je pas, moi aussi, au-delà de la fin !
Assurément !
— Je verrai ! Ce qui se trouve au-delà !
J’avais l’impression qu’on me tordait le cœur en temps réel.
En temps réel, c’était comme si la myriade d’étoiles écrasait sur moi son poids, m’enjoignant d’abandonner.
Comme si les hautes cimes du ciel tentaient de me renier tout entier, m’écrasant de leur poids.
Whooosh !
J’activai la formation que j’avais disposée autour de moi.
Boum !
La pression de l’énergie spirituelle engendrée par la formation se concentra sur ma poitrine, stimulant mon cœur en même temps que le Gang Qi.
Boum !
Mais alors, on eût dit que les cieux avaient, une fois encore, décrété ma mort.
Chose stupéfiante, une anomalie survint dans la formation, et la pression de l’énergie spirituelle devint plus de vingt fois plus forte.
À ce rythme, mon cœur éclaterait physiquement !
Bang !
Je m’enveloppai pourtant d’un Gang Qi protecteur, secouai la pression et désactivai la formation.
Allez, continuez donc !
Malgré la douleur, j’avais encore assez d’énergie interne !
Les étoiles coururent au firmament, et l’aube froide passa.
Peut-être parce que je dirigeais toute mon énergie interne et ma puissance spirituelle pour maintenir mon cœur, la puissance spirituelle qui me réchauffe d’ordinaire dans les méridiens ne faisait plus son office, et tout mon corps se mit à trembler.
J’avais froid.
Mais le soleil du matin se lèvera !
Si je peux seulement endurer cette aube !
On dit qu’il fait le plus froid juste avant le lever du soleil.
Je sentis la chaleur me quitter.
— Ça va, je peux tenir.
J’avais encore une grande réserve d’énergie interne.
Un froid de ce niveau ne me tuerait pas encore !
— Ô cieux… étoiles…
Je levai les yeux vers le ciel, grognant contre les innombrables astres braqués sur moi.
— Je vous ordonne de réécrire ma vie !
Au loin, le soleil commença de poindre.
— C’est chaud.
Je mourais à peu près à cette heure-là, dans ma vie précédente.
Mais cette fois, ce serait différent.
Les cieux réécriraient eux-mêmes ma longévité.
Le soleil du matin monta graduellement à l’horizon.
Je m’agrippai à l’espoir en le regardant.
Mais soudain, des nuages sombres se mirent à voiler le soleil.
Rumble, rumble…
Ce n’étaient pas les sombres nuées paisibles qui se contentaient d’occulter le ciel et moi durant le Phénomène Céleste.
Ces nuages-là, zébrés d’éclairs bleus, ressemblaient à des fauves montrant les crocs.
Boum, boum…
Je continuai de stimuler mon cœur au Gang Qi, les yeux fixés sur le ciel.
Une intuition de cultivateur — cadeau du Rituel des Sept Étoiles — me faisait percevoir faiblement l’énergie céleste.
Je sentis cette énergie me signifier que ce jour était celui de ma mort.
Inutile de lutter.
C’est ce que disaient les cieux.
— Ne me faites pas rire… !
Flash !
Une lumière jaillit de mon cœur.
L’étoile née de moi s’élança vers les cieux.
— Qu’entendez-vous par “inutile” ! Pourquoi cela serait-il impossible ! Si les nuages viennent, je les déchirerai !
Flash !
La Sphère de Gang explosa, ouvrant un cercle dans les nuées.
Mais il restait encore trop de nuages au ciel, et je n’avais percé qu’un petit trou.
Les autres continuaient de lancer leurs lueurs bleues, grondant de menace.
— Réécrivez ma vie !
Je projetai une autre Sphère de Gang.
S’il le faut, je lacérerai chaque nuage : je ne mourrai pas aujourd’hui !
Et alors—
Avant que la Sphère de Gang n’atteigne de nouveau le ciel—
Kuuuaanng !
Un trait d’éclair bleu, céleste, s’abattit sur moi à la vitesse de la lumière.
— …… !!!
Mon Gang Qi protecteur vola en éclats.
Les sorts défensifs que j’avais préparés furent brisés.
Ma peau se carbonisa, mes os partirent en cendres.
Ô cieux… je ne suis…
Qu’un va-nu-pieds qui chérit ses liens.
Qu’un simple fou ordinaire.
Qu’un humain qui veut vivre un peu plus.
Était-ce donc un si grand péché ?
Même mon cri fut avalé par le tonnerre bleu, et s’évanouit.
Je regardai le ciel à travers la lumière.
Les cieux ne changent pas.
C’est pour cela qu’ils sont éternels.
C’est pour cela qu’ils sont le principe unifié.
Une existence singulière.
J’en perçus la volonté de tout mon corps et de toute mon âme, parachevant la 13e Étoile du Raffinement du Qi, Origine Unifiée.
J’atteignis la 14e Étoile du Raffinement du Qi.
Puis tout devint noir.
Au moment même où j’atteignais le pinacle du Raffinement du Qi, je disparus du monde.
Ce fut mon huitième retour.