Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Au moment où l’artefact de survie s’activa, l’ancien du clan Makli fusa vers le ciel à une vitesse incroyable, et mon Gang d’Épée ne fit qu’érafler sa poitrine au lieu de lui trancher le cou.
Swoosh !
Cela suffit néanmoins à lui fendre les côtes, sectionner la moitié du foie et lui couper complètement un poumon.
L’ancien du clan Makli, perdant son sang à gros bouillons, vivait encore.
— Kof ! Kof… Grrlgrlgh…
Tout en crachant une écume sanglante et en retenant ses intestins qui s’échappaient au moyen de sa puissance spirituelle, il demeurait en vie.
— Hrrrk, hha… Cet… uniforme… clan Cheongmun… ! Vous, maudits… de collusion… avec le clan Jin… !
Bien que l’un de ses poumons fût broyé, il maintenait de force ses fonctions corporelles par la puissance spirituelle.
Une vitalité terrifiante.
Mais si on le laissait, il finirait par mourir d’épuisement de puissance spirituelle.
— Hrrrk… Kof… Descendant du clan Cheongmun, épargne ma vie. Je promets une énorme compensation de la part de la famille principale.
Beaucoup de cultivateurs de divers clans sont sur le qui-vive à cause du massacre dans le Désert Foulant le Ciel… !
Dans deux cents ans, une grande guerre éclatera, et chaque cultivateur, y compris ceux de l’Édification du Qi, sera crucial… !
— ……
Je tenais mon épée en silence, y insufflant le Gang d’Épée.
Voyant cela, l’ancien du clan Makli serra les dents.
— Imbécile ! Tu ne comprends pas ce qui est important… ! J’assurerai une juste compensation pour avoir franchi la frontière de Byeokra !
Je t’en prie, je…
Bzz !
— Yiiik !
Il esquiva mon Gang d’Épée et commença à insuffler de l’énergie dans l’artefact de survie.
— Il y verse sa force vitale… !
Simultanément, sa silhouette vira au bleu et atteignit le bord de la barrière à une vitesse stupéfiante.
— C’est une technique d’évasion de Formation du Noyau !
L’artefact de survie semblait permettre aux cultivateurs de bas niveau d’imiter les techniques de vol des cultivateurs à la Formation du Noyau.
— Merde… ! Je ne mourrai pas comme ça ! Hors de question !!
Boum !
L’ancien libéra toute sa puissance en une décharge, brisant la barrière comme un mur de papier et se frayant une voie d’échappement.
Le contrecoup fit cracher du sang aux cultivateurs du clan Jin au Raffinement du Qi qui avaient dressé la formation.
— Tu ne t’échapperas pas !
— Ha, attrapez-moi si vous pouvez !
Il agrippa l’artefact de survie sur sa poitrine et usa de nouveau de la technique d’évasion.
En un clin d’œil, il se déplaça encore de trente mètres.
— Attrapez-le !
— Oui !
Je pris appui dans l’air à toute vitesse, tirant des Gang d’Épées.
— Bande d’imbéciles… ! Je ne mourrai pas si facilement de vos manigances !
Flash !
Il réactiva l’artefact de survie et, dans une lueur bleutée, s’éloigna encore.
— Cette direction… !
Nos visages — le mien, celui de Kim Young-hoon et des autres cultivateurs du clan Jin au Raffinement du Qi — se crispèrent.
Il volait vers l’avant-poste du clan Makli, à la frontière de Yanguo.
— Bloquez-le ! Il ne doit pas atteindre l’avant-poste et recevoir le soutien des cultivateurs de l’Édification du Qi du clan Makli !
— Je sais !
Kim Young-hoon et moi poursuivîmes furieusement l’ancien du clan Makli, et une chasse s’engagea à travers la zone frontalière.
Whoosh !
Je balançai mon épée, tirai un Gang d’Épée, et, d’un enchaînement rapide de sceaux, je récitai l’incantation d’Entrave Terrestre correspondant à l’Étoile d’Entrave de Terre.
— Entrave Terrestre !
Rumble !
Des piliers de terre jaillirent pour emprisonner l’ancien du clan Makli.
Cependant, à ses sceaux de main, une rafale de vent Yin déchira les barreaux de terre et les renvoya vers moi.
Flash !
J’évaluai l’espace, esquivai les débris qui retombaient et bondis dans les airs.
Dans le même temps, je libérai une puissante taille de sabre avec « Transcendance des Pics ».
Un demi-cercle de Gang d’Épée blanc fusa vers l’ancien.
— Hah !
À ses sceaux de main, l’énergie Yin se condensa en nuées sombres qui l’enveloppèrent et dévièrent mon Gang d’Épée.
Simultanément, les nuages se changèrent en Dragon de Nuages et fondirent sur moi.
Mais je chargeai droit sur lui.
Inarrêtable.
Flash !
Une formidable houle d’intention résonna derrière moi, et le bruit d’une Sphère de Gang Qi comprimé éclata.
Boum !
Un orbe de lumière gros comme un poing me dépassa, entra dans la gueule du Dragon de Nuages, l’explosa, puis fonça vers l’ancien du clan Makli.
— Je ne peux pas mourir !
Flash !
Il injecta de nouveau sa force vitale dans l’artefact de survie, disparut dans une lueur bleue et, au même instant, une explosion de Gang d’Épées éclata à l’endroit où il se trouvait.
Une tempête de lumière !
D’innombrables traits lumineux emplirent l’espace devant moi comme si l’on peignait l’air de cicatrices de sabre.
Quand l’explosion se dissipa, je jaillis à travers la bourrasque lumineuse et projetai une taille gigantesque vers l’ancien en fuite !
Art de l’Épée Tranche-Montagne
Montagne de Qi, Ciel du Cœur !
Le Gang d’Épée, amplifié et étendu, élargit sa portée en s’allongeant vers l’ancien du clan Makli.
Whoosh !
Mon Gang d’Épée allongé l’abattit, le projetant au sol.
Fronçant les sourcils, je formai des sceaux pour ériger une prison de terre.
‘L’impact du Gang d’Épée m’a semblé sourd.’
Il n’avait pas tranché.
Même ainsi, il avait réussi à lever son Gang Qi protecteur, transformant un coup mortel en simple choc.
— Entrave Terrestre !
Rumble !
Des piliers de terre surgirent, enfermant l’ancien du clan Makli.
Mais, à un puissant cri venu de l’intérieur, mon sort éclata en morceaux.
— En effet, les cultivateurs de l’Édification du Qi sont d’un autre monde.
Ni Gang d’Épée ni sorts ne pouvaient porter l’estocade.
Mais peu importait.
Je l’avais ralenti.
Kim Young-hoon revint à la charge, déchaînant une volée de Sphères de Gang.
Neuf sphères dégringolèrent vers l’ancien.
Flash, flash, flash !
Une tempête de lumière le pressa sans répit.
Au cœur de l’orage, une traînée bleue cligna.
— Je ne peux pas… mourir ainsi… !
L’ancien du clan Makli activa frénétiquement son artefact de survie et échappa de justesse à l’assaut de Kim Young-hoon.
Son abdomen était béant, et un bras avait disparu.
Pourtant, il régénéra de force un bras par puissance spirituelle et poursuivit sa fuite.
‘Même un cafard ne serait pas aussi tenace…’
J’étais sidéré par sa ténacité.
Quel genre d’humain était-ce donc ?
— On dit que les cultivateurs de l’Édification du Qi ne meurent guère si leur tête, leur cœur ou leur dantian ne sont pas entièrement détruits… C’est donc vrai.
Les cultivateurs de l’Édification du Qi peuvent suppléer aux fonctions d’organes perdus par la puissance spirituelle.
C’était absurde en théorie, mais bien réel.
Évidemment, une fois sa puissance spirituelle épuisée, il mourrait.
Mais pour l’heure, il vivait encore.
Kim Young-hoon et moi le poursuivions sans relâche.
Tandis que je le gênais, Kim Young-hoon enchaînait les coups meurtriers.
L’ancien recourait sans cesse à son artefact de survie, échappant de justesse à chaque fois.
Cela se répéta, et, bien qu’à l’agonie, l’ancien continuait d’engloutir des pilules de sa bourse, survivant tant bien que mal.
— Difficile d’en finir d’un seul coup…
Le plus grand problème était son efficacité à contrer la technique d’effacement de la perception du « Registre de Transcendance de la Cultivation et Épuisement des Arts Martiaux ».
Il possédait plus d’artefacts — et plus puissants — que Makli Wangshin, et la technique semblait désormais connue, à force d’affrontements contre le clan Makli.
‘Et tant de pilules…’
Il en avalait comme des friandises.
‘Laisser traîner, c’est fâcheux…’
Le jour déclinait.
Je serrai les dents et lançai mon épée volante après l’ancien du clan Makli.
En temps normal, cela aurait été vain.
Face aux cultivateurs de l’Édification du Qi, à moins de frapper exactement le point faible de leur aura protectrice, Gang d’Épées et tailles ne servent à rien.
Mais l’ancien, blême comme un fantôme, esquiva mon épée volante.
Pour un moribond, même mon épée volante représentait une menace immense.
Swoosh !
Mon épée volante manqua encore de peu sa cible.
— En bataille confuse, il est difficile de contrôler une épée volante avec précision.
Il me fallait un appui stable.
Je posai pied à terre.
— Vif comme le Ciel !
Je scandai l’incantation de l’Étoile de Vitesse Céleste et lançai un sort.
Rumble !
La terre se rassembla, formant un plateau circulaire sous mes pieds.
Au gré de mes changements de sceaux, le plateau glissa sur le sol.
Rumble !
Le sol devint mon véhicule.
Arbres et rochers défilaient derrière moi.
Là-haut, on distinguait l’ancien, désormais plus lent.
Moi, au sol, et Kim Young-hoon, dans le ciel, l’encerclâmes, enchaînant Sphères de Gang et Gang d’Épées.
Debout sur la plate-forme, je pris ma posture et saisis mon épée.
— Je vais en finir… !
La fin d’une vie est toujours poignante.
Combien douloureux sont les instants de la mort.
Mais la mort de cette vie-ci me semblait singulièrement pleine de sens.
Le soleil s’était couché.
Avant l’aube du lendemain, ma vie prendrait fin.
— J’y vais.
Art de l’Épée Tranche-Montagne
Onzième Mouvement, Bord de Falaise !
Craaaack !
Je ne dégainai pas.
Le sabre encore au fourreau, je tranchai dans le vide et projetai mon Gang d’Épée vers le ciel.
À une vitesse fulgurante, mon Gang d’Épée montait, tandis que, d’en haut, neuf orbes de lumière descendaient.
Pris entre les deux, l’ancien paniqua puis sourit, comme résigné, et forma un sceau.
— …Huh, vous avez gagné.
Le ciel se remplit de lumière.
Au milieu de la tempête lumineuse, je vis l’ancien du clan Makli être haché menu, son aura protectrice se dispersant.
— Kof… !
Le cultivateur, qui sillonnait jadis les cieux, s’écrasa à terre.
Thud !
À peine vivant, sa puissance spirituelle n’équivalait plus qu’à celle d’un cultivateur de la 1re ou 2e Étoile du Raffinement du Qi.
Même cela s’éteignait.
Sa force vitale vacillait, son cœur battait faiblement.
— Tu peux lui donner le coup de grâce.
— Entendu.
J’approchai de l’ancien agonisant, le corps brisé.
Ce cultivateur, qui autrefois déchaînait tempêtes et ciels sombres, se tortillait à présent pitoyablement, tel un insecte.
Je me rappelai ma vie antérieure.
Les nuages sombres qu’il convoquait, le regard sinistre qu’il nous lançait d’en haut…
À présent, ce cultivateur jadis redoutable gisait dans cet état.
— …À la fin, vous, cultivateurs de l’Édification du Qi, n’êtes pas différents des simples mortels que vous méprisez tant.
Je levai calmement mon épée.
À cet instant—
— …Je ne suis pas différent des mortels… ?
L’ancien du clan Makli, les yeux injectés de sang, me fixa.
— Ne me fais pas rire… Je suis Makli Yun-ryeon ! Un ancien du grand clan Makli… un cultivateur éminent !
Flash !
— … !
— N’ose pas me comparer à de simples mortels… !
Son corps enfla, exhalant une puanteur nauséabonde et une lueur bleue.
Je saisis aussitôt son intention.
— Autodestruction… !
Swoosh !
Je battis en retraite à la hâte, tandis qu’une explosion aveuglante engloutissait la zone.
— Qu’est-ce que… ?
L’explosion était immense par la lumière, mais sa portée destructrice et sa puissance étaient limitées.
— Plutôt un flash qu’une explosion… ?
Soudain !
Je compris son plan.
— Kim hyung ! Fuyons ! Dans les parages…
Kugugugu !
Une odeur de cadavre en putréfaction empesta l’air, et un flot d’eau verdâtre, chargé d’un poison de cadavre, se rua vers nous comme un fleuve.
Kirururuk, krrrruk…
Kweeeek !
Keeeeek !
Je bondis précipitamment pour éviter le torrent vert, mais de celui-ci, des zombies jaillirent et sautèrent, me griffant de leurs ongles.
— Argh, c’est…
Chaaaa !
Le courant vert s’éleva en tourbillon.
Au centre du maelström, un cultivateur d’âge mûr en robe bleue surgit, un chasse-mouches à la main.
L’ampleur de cette aura…
Cette pression de puissance spirituelle !
— Un autre cultivateur de l’Édification du Qi… !
Et cette aura écrasante.
Pas un simple Édification du Qi.
Fin de stade d’Édification du Qi !
Une figure puissante, à la hauteur de Makli Wangshin !
— Une fusée de détresse a soudain explosé dans le ciel : il s’avère que c’était un signal de secours envoyé par Yun-ryeon…
Le cultivateur en bleu, au centre du tourbillon, fit un geste du doigt, et les eaux verdâtres lui apportèrent les vêtements et la rosée du soir laissés par Makli Yun-ryeon.
— …C’était un excellent alchimiste. Les élixirs de haute qualité qu’il a créés se comptent par dizaines de milliers…
Il grinça des dents en nous fusillant du regard.
— Le cultivateur du clan Cheongmun et l’arme décisive du clan Jin… Il semble que vous ayez habilement exploité le traité entre Jin et Makli pour tuer Yun-ryeon…
Saisissant la situation, il alterna son regard entre Kim Young-hoon et moi, commençant à rassembler sa puissance spirituelle.
— Ne croyez pas mourir facilement… !
Cependant, Kim Young-hoon ricana et déchaîna une autre technique puissante.
— Je me demande d’où vous tirez pareille assurance… Même Makli Yun-ryeon, qui avait atteint le quatrième palier de l’Édification du Qi, n’a pas pu m’arrêter. Croyez-vous que je craigne quelqu’un au troisième ?
— Ha ha ha, je sais que tu es épuisé d’avoir géré Yun-ryeon. Même si les cultivateurs de bas niveau du clan Jin t’aident, leur puissance spirituelle est presque à sec… Vous ne suffirez pas.
— Hmm… Seul, peut-être. Mais le frère du clan Cheongmun à mes côtés possède une force juste en dessous de l’Édification du Qi, au-delà de la 14e Étoile du Raffinement du Qi. Ensemble…
— Faire équipe ?
Il rit avec dédain.
— Ah, il semble que tu te méprennes. Quand ai-je dit que je venais seul ?
Kuuuuuuu !
La nuit noire.
Des nuages d’orage s’amassaient encore.
Semblables aux phénomènes suscités par Makli Yun-ryeon, les nuées semblaient en imiter les techniques.
Bien que les nuages ne représentent qu’un quart de ceux que Yun-ryeon invoquait, une sueur froide me coula dans le dos.
On eût dit que le ciel se couvrait d’énergie Yin.
— Un disciple de génération récente de notre clan se trouvait non loin, à récolter des matériaux. Nous sommes venus ensemble.
— Oncle Makli Goon ! Vous êtes parti trop vite.
Le nouveau venu était un jeune homme vêtu de bleu.
D’un air éthéré, il gérait sa puissance spirituelle sans effort, dévoilant une présence redoutable.
Milieu d’Édification du Qi !
‘Et presque en transition vers le stade tardif…’
Un descendant direct du clan Makli !
Une figure digne d’être appelée disciple de génération postérieure venait d’apparaître.
— N’est-ce pas toi qui es trop lent, petit Jun. Enfin… merci d’être venu. Tu t’occupes des restes du clan Jin et du type du clan Cheongmun. Moi, je me charge de l’ancien extérieur du clan Jin.
— Oui, mais qui a envoyé le signal de détresse ?
— …Yun-ryeon est mort.
À ces mots, le visage du jeune homme se tordit de stupeur.
— Yun-ryeon… ? Comment un si grand alchimiste… ?
— Il semble que les clans Jin et Cheongmun aient conspiré. Sous le prétexte d’un passage de frontière vers Byeokra, ils ont assassiné Yun-ryeon.
— …Sales ordures…
Le jeune homme du clan Makli grimaça de malveillance.
— Vous ne savez pas qui vous avez tué… L’alchimiste le plus respecté sous les anciens de la Formation du Noyau du clan Makli…
Beaucoup de disciples ont perdu la chance d’apprendre de lui, et vous n’imaginez pas combien d’élixirs précieux auraient pu être raffinés… désormais perdus !
Je fixai sans émotion le jeune homme qui fulminait, tout en préparant ma technique.
— Tant mieux pour moi. Vous éliminer ici sauvera des centaines, voire des milliers de vies.
Aujourd’hui était probablement mon dernier jour.
J’avais choisi cet endroit pour ma tombe.
Je n’avais pas peur de mourir.
Mais ce qui pesait sur mon cœur, c’était…
— Kim hyung ! Fuis le plus loin possible !
Que Kim Young-hoon meure ici sans atteindre son but.
Que ma mort soit proche m’importait peu ; je voulais qu’il vive encore un peu.
— Je vais essayer de gagner le plus de temps possible.
Usant de « Montagnes sans fins au-delà des Montagnes », je chargeai le plus jeune — apparemment le plus faible — des cultivateurs au milieu de l’Édification du Qi.
— Ha, risible.
Kuuuuuuuu !
Un vent Yin se déchaîna.
Au-delà, un anneau d’énergie Yin fondit sur moi.
Par l’Art de l’Épée Tranche-Montagne, je tranchai les sorts de l’Édification du Qi et, à l’occasion, opposai mes propres techniques.
— Tranche tout !
Je cisaillai, parai, esquivai d’innombrables sorts, trouvant une mince ouverture.
— Tranche !
D’un éclair, mon épée visa le jeune homme au milieu de l’Édification du Qi.
Art de l’Épée Tranche-Montagne, Vingt-Deuxième Mouvement : Tranche-Montagne !
Les vingt et une formes précédentes furent libérées d’un coup, explosant à travers mon sabre.
— Enfonce !
Tranche-Montagne !
La forme ultime, ainsi nommée pour sa capacité à même fendre les montagnes, se rua sur l’homme du milieu de l’Édification du Qi.
Et alors—
Kaang !
Mon épée se brisa.
Pas seulement l’épée : le Gang d’Épée qui la recouvrait éclata en fragments.
Était-ce un sort défensif ?
Non.
Une contre-attaque ?
Non plus.
Un artefact magique ?
Toujours pas.
Le jeune homme du milieu de l’Édification du Qi ne faisait rien.
Juste en émettant un Gang Qi protecteur à force spirituelle pure, il me regardait comme une plaisanterie.
Sa simple présence suffisait à repousser l’assaut d’un Gang d’Épée d’un martialiste des Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine.
‘…Voilà donc ce qu’est un cultivateur de l’Édification du Qi…’
Un novice qui vient d’entrer en Édification du Qi peut être affronté, au prix de la vie, par le « Registre de Transcendance de la Cultivation et Épuisement des Arts Martiaux » et d’autres arts.
Mais un cultivateur qui a véritablement fait l’expérience de l’Édification du Qi et atteint le milieu de stade est un adversaire impossible pour un martialiste des Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine.
Contrairement à Makli Wangshin, que j’avais pu affronter dans ma vie passée parce que sa force était tombée du troisième palier d’Édification du Qi à la 4e Étoile du Raffinement du Qi, ici, tout était hors de portée.
— C’est tout ? Insecte.
Kwaang !
Une immense énergie Yin se rassembla dans la main du jeune homme, formant une griffe de dragon.
La griffe de dragon me frappa, m’envoyant m’écraser dans la forêt.
— Kheuk… !
Si je n’avais pas, par réflexe, libéré ma force et déployé un sort défensif, j’aurais péri d’un seul coup.
La différence de niveau était flagrante.
— Kof… Kof…
Peinant à me relever, je crachai du sang, incapable de bouger les jambes.
Je voyais des lambeaux de mes intestins mêlés au sang que je toussais.
Mes intestins étaient vraisemblablement rompus.
— Kof… Kof… Haha… Hahaha…
Je recrachai du sang, levant les yeux vers le ciel nocturne couvert de nuages noirs.
Le cultivateur en robe verte pressait déjà Kim Young-hoon au combat.
— …Je n’ai jamais eu autant honte.
Fuir ? Gagner du temps ?
J’avais été balayé si facilement, me voilà gisant, impuissant.
Honteux, terriblement honteux.
Une vie inachevée.
Je n’avais rien accompli, confirmant même que les cieux m’avaient rejeté.
J’avais à peine atteint le milieu des Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine.
Après la 7e Étoile du Raffinement du Qi, je n’avais fait qu’étudier en théorie, incapable d’aller plus haut, interdit par les cieux.
Même ma mort, que j’imaginais un peu honorable, s’avérait une fin misérable, traité comme une vermine.
— Pathétique. Le martialiste des Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine du clan Cheongmun, c’est donc toi ? Oser défier un cultivateur avec un simple morceau de fer à la main.
Et la petite cultivation que tu as ne va pas au-delà de la 7e Étoile du Raffinement du Qi… Pathétique et inutile…
Le jeune homme du clan Makli cliqueta de la langue et forma un sceau.
— Puisque tu as osé tuer un membre de mon clan sous le prétexte d’une incursion frontalière, je te tuerai, moi aussi, sous le même prétexte…
Mon corps fut soulevé par son sort, franchissant la frontière entre Byeokra et Yanguo.
— Regrette d’avoir tué un grand alchimiste de mon clan en mourant comme un insecte.
Il forma un autre sceau.
Je sentis un sourire amer sur mes lèvres.
— Un destin d’insecte…
C’était vrai.
J’avais beau m’acharner, je n’échappais pas à ce destin.
Que pouvais-je faire si même les cieux me reniaient ?
J’avais beau lutter, il m’était impossible d’aller au-delà.
Je fermai les yeux, attendant la mort qui approchait.
Une vie inachevée.
La fin d’une vie tenace arrivait ainsi, tout simplement.
Je crus que c’était mon septième retour.
Kwaang !
Une explosion retentit, et le pouvoir liant du cultivateur du clan Makli se dissipa.
J’ouvris les yeux et regardai la personne qui m’avait libéré.
Un dos très familier.
— …Maître… ?
Mon maître, Cheongmun Ryeong, se tenait devant moi.
— Comment êtes-vous venu ici… ?
Demandai-je, confus, mais le Maître ne se retourna pas et répondit brièvement :
— N’as-tu pas envoyé une lettre ?
— Hein… ? Mais il faut au moins trois jours pour qu’elle arrive…
— Hmph ! Trois jours ? Tu as toujours été lent, mais ta lettre à ton maître l’est aussi ? Avant ton départ, j’ai glissé dans ton dispositif de stockage un talisman de transmission bien meilleur.
Le Maître soupira et agita la main.
Dans sa main se trouvait ma lettre froissée.
— Tu pensais que je ne verrais rien ? Imbécile… Je pouvais lire tes émotions rien qu’à ton écriture.
Je pensais avoir écrit avec un maximum de retenue émotionnelle.
Mais il semble impossible de tromper l’œil de mon maître.
— …Mon disciple. Pourquoi es-tu si exaspérant jusqu’au bout ? J’ai fait des rituels et lu les auspices célestes avec toi un nombre incalculable de fois. J’ai, seul, consulté des centaines de fois les présages célestes te concernant. Pensais-tu que je ne saurais pas que ta fin est proche ?
— ……
— Il semblait que tu savais ta vie proche du terme, alors tu as envoyé cette lettre… Mais qu’est-ce que ceci ? Tu es venu ici pour mourir “honorablement” ? Comptais-tu vraiment te battre et mourir sans rien me dire ?
Le Maître me gronda d’un ton courroucé.
Je ne pus m’empêcher de verser des larmes.
L’intention du Maître était d’un bleu sombre profond.
L’intention du chagrin.
Comme les nuages noirs couvrant le ciel, son intention était d’une tristesse profonde.
— …Je suis désolé.
Et alors, je dus entendre de mon maître les mots que je redoutais le plus.
— Je t’ai échoué, je n’ai rien pu faire pour toi…
— …Non, ce n’est pas votre faute.
— J’ignore combien de temps il te reste, mais tout de même… ne devrais-tu pas faire tes adieux devant ton maître ?
Le Maître ne se retourna toujours pas.
Je compris vaguement pourquoi.
Sa voix tremblait.
— …Oui. Je le ferai.
Puis, cela arriva.
Makli Jun ricana et cria à mon maître :
— Ha, ton disciple a franchi la frontière de Yanguo à la légère, je dois l’exécuter. Écarte-toi…
— …Tu sembles souffrir d’un étrange malentendu. Ce ne sont pas les cultivateurs du Raffinement du Qi qui ont l’interdiction de franchir les frontières sans permission, mais les forces principales de chaque clan, les cultivateurs de l’Édification du Qi. Par conséquent, mon disciple n’a aucune raison d’être jugé par toi.
— Hah, intéressant. Alors, en tant que cultivateur de l’Édification du Qi de Byeokra, toi aussi te tiens actuellement sur les terres de Yanguo : tu tombes donc, toi également, sous le coup du jugement ?
— …Les terres de Yanguo ?
Kugugugu—
Une énergie spirituelle verte commença à tournoyer autour du Maître.
— Jeune homme, tu te trompes. Les territoires des clans de cultivateurs ne se délimitent pas clairement par les lois des mortels. Il ne s’agit pas des frontières de Yanguo ou de Byeokra telles que définies par les mortels. Les territoires se fondent sur les veines-dragon (龍脈) qui parcourent chaque terre.
Les territoires se tracent en fonction des terres où s’écoule l’énergie spirituelle propre à chaque clan de cultivateurs. Ce sont les pays des mortels qui ont été établis sous ces territoires, et non l’inverse…
Kugugugu !
Le diagramme de formation du Maître se déploya autour de lui.
Simultanément, la nature de l’énergie ambiante changea.
Kugugugu !
— C’est…
L’énergie de la veine-dragon changeait !
L’énergie spirituelle originelle de cette terre fut repoussée et commença à refluer !
— En d’autres termes, les veines-dragon attestent du territoire des clans. Tant que je maintiens les veines-dragon, cette terre est notre territoire. À présent, c’est l’inverse : c’est toi qui as envahi les terres des trois clans de Byeokra — Cheongmun, Byeok et Gongmyo.
Hors d’ici ! Si tu oses troubler les derniers instants entre moi et mon disciple, je ne te le pardonnerai pas !
— Eek, Eeek… !
Makli Jun forma un sceau, tentant de chasser les veines-dragon invoquées par le diagramme de formation du Maître.
Mais, qu’en fût-il de la différence d’adresse et d’expérience dans l’art des sorts et formations, toutes ses tentatives de contrer la formation furent déjouées.
— Je ne permettrai pas…
à quiconque de blesser mon disciple !