Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
J’infusai de l’énergie spirituelle dans un petit bateau de papier de la taille de la paume.
Bzzzz !
À mesure que l’énergie spirituelle s’y déversait, le bateau de papier gonfla, prit des couleurs et se transforma en bateau de bois.
— Allons-y.
Je sautai sur le bateau de bois, y insufflai de l’énergie spirituelle, formai des sceaux de main, et, en même temps, des runes magiques s’élevèrent du bateau qui fendit l’air à toute allure.
Trois jours plus tard.
J’arrivai à la frontière de Byeokra et de Yanguo grâce à l’artefact volant.
— Les artefacts volants au stade du Raffinement du Qi se déplacent à la vitesse d’un bateau ordinaire…
Apparemment, pour atteindre la vitesse d’un aéronef, il faudrait un artefact volant du stade de l’Édification du Qi, ou, au minimum, les compétences de vol personnelles de cultivateurs à la Formation du Noyau.
Je profitai du paysage et du vent sur le bateau de papier.
Je regardai autour de moi.
— Le voilà.
Flash !
Dès que j’aperçus ma cible, un brillant Gang d’Épée blanc jaillit vers moi.
Je balai l’air de la main, émettant mon propre Gang d’Épée.
Nos Gangs d’Épées s’entrelacèrent dans les airs comme des serpents, s’entrechoquant à plusieurs reprises, et, au bout d’un moment, le Gang d’Épée qui m’avait été tiré fut neutralisé.
Hop !
Je bondis du ciel et utilisai la Technique de Chute Légère pour descendre lentement.
— Ça faisait longtemps.
— Oui, ton contrôle de l’épée s’est amélioré depuis la dernière fois.
— Je n’ai jamais cessé de m’entraîner au contrôle de l’épée.
Le Contrôle de l’Épée à Double Énergie ne consiste pas seulement à faire bouger une épée dans les airs.
Il s’agit d’élever la maîtrise de l’épée à un domaine au-delà de l’union avec l’épée, de tout dominer de l’épée :
du son et de la matière de l’épée, jusqu’à l’aura émise par ses arts martiaux, l’Énergie d’Épée, le Gang d’Épée—tout maîtriser par la conscience !
C’est cela, le Contrôle de l’Épée à Double Énergie.
Par conséquent,
dès l’instant où l’on atteint ce Contrôle de l’Épée à Double Énergie, un martialiste aux Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine peut manipuler librement non seulement l’épée, mais aussi le Gang d’Épée dans les airs.
Bien sûr, manipuler une épée qui n’est pas dans ma main revient fondamentalement à projeter ma conscience à distance dans l’épée.
La différence, au domaine des Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine, tient à la naturalité avec laquelle on peut mouvoir une épée lointaine.
— Mais tu as encore beaucoup à apprendre. Continue de t’entraîner.
— Oui, je le ferai.
J’acquiesçai et rappelai le bateau volant qui planait encore dans le ciel.
— Kim hyung, j’ai entendu dire que tu t’es récemment mis à cultiver, et cela semble vrai.
Je perçus la pression de sa puissance spirituelle et l’ampleur de sa conscience et posai la question.
Il sourit d’un air gêné et dit :
— Eh bien… comme les techniques de cultivation sont assez pratiques au quotidien… par exemple les artefacts volants. Bien sûr, je n’en suis qu’à la 2e Étoile du Raffinement du Qi. Je n’ai pas l’intention d’aller au-delà, juste m’en servir pour assister mes arts martiaux…
Il m’est plus utile d’affiner mes arts martiaux que de compter sur de telles techniques accessoires.
— Je vois…
Son talent martial était sans égal, mais il semble que son aptitude à la cultivation soit malgré tout meilleure que la mienne.
Même sans bon maître comme moi et en se concentrant davantage sur les arts martiaux, il avait tout de même atteint la 2e Étoile du Raffinement du Qi.
‘S’il a commencé récemment et en est déjà à la 2e Étoile, son aptitude est un peu supérieure à la mienne.’
Kim Young-hoon bavarda, en riant, de la manière dont il avait failli perdre la tête en apprenant les Paroles Véritables des Soixante-douze Démons Terrestres, puis me demanda avec inquiétude :
— Tu es sûr que ça va, d’accepter une requête aussi extrême ?
— Ça va. Je suis heureux de contribuer au clan Cheongmun, et je partage ton point de vue.
— Merci. Ces types… plus tôt l’un d’eux disparaîtra de ce monde, mieux ce sera.
Même si le clan Makli avait perdu l’autorité impériale de Yanguo au profit du clan Jin, la famille principale du clan Makli n’avait pas été grandement endommagée ; elle avait seulement perdu son influence sur Yanguo et le droit d’opprimer ses mortels.
Le clan Jin cessa d’interférer dans les affaires du clan Makli après avoir obtenu l’autorité impériale.
Tant que des cultivateurs au Raffinement du Qi mouraient dans des escarmouches, cela n’inquiétait pas trop, sauf s’ils étaient haut placés ; en revanche, c’était un principe de libérer les anciens de l’Édification du Qi capturés au combat, après paiement d’une rançon.
Après que le clan Jin eut obtenu l’autorité impériale, Kim Young-hoon avait peu de marge d’action au nom de la justice.
Il n’abandonna pourtant pas, et trouva des failles dans les accords passés entre les clans Jin et Makli, ainsi que d’autres clans de cultivateurs voisins.
— D’après ce que j’ai découvert, si des cultivateurs des clans Jin ou Makli au stade de l’Édification du Qi s’affrontent et sont capturés à l’intérieur de Yanguo, ils sont relâchés après paiement de la rançon par leur clan. Mais si un cultivateur envahit le territoire d’un autre pays, même au stade de l’Édification du Qi, les cultivateurs du clan de ce pays peuvent le tuer.
Il eut un sourire amer.
— Dans quelques jours, je pousserai un cultivateur du clan Makli jusqu’à la frontière de Byeokra. Une fois que j’aurai épuisé ses forces, tu pourras intervenir et l’achever. Ainsi, je me débarrasse d’une ordure, et toi tu tues un envahisseur du clan Makli de Yanguo sans aucun problème de droiture !
— Oui, c’est logique.
Kim Young-hoon expliqua son plan avec enthousiasme, et je l’écoutai calmement.
Après avoir entendu tout son plan, je formulai une demande.
— Kim hyung, je t’ai donné le Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux, autrefois.
— Oui, l’art martial inégalé que tu m’as transmis m’a conduit régulièrement jusqu’au Pinacle Ultime. J’ai aussi ajouté mes annotations au Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux…
— Alors, connaissant ton caractère, tu dois encore posséder le manuel avec tes annotations… Pourrais-tu me le laisser lire ?
— Eh bien, ce n’est pas impossible.
Kim Young-hoon semblait avoir acquis récemment une nouvelle méthode de stockage ; il tira de la petite bourse à sa taille un épais manuscrit.
Le Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux avait clairement épaissi depuis que je le lui avais offert.
— Le titre n’a pas changé.
Vu le contenu ajouté, je me serais attendu à ce qu’il veuille laisser sa marque en changeant le titre.
Mais Kim Young-hoon sourit amèrement et dit :
— Je n’ai pas pu le changer… Je n’ai fait que suivre ce manuel, en ajoutant ici et là des annotations. J’ai ajouté du contenu, mais ce sont surtout des comptes rendus d’essais et d’erreurs pour dépasser le Pinacle Ultime.
Je n’ai pas surpassé cet art martial. Comment oserais-je changer le titre d’un tel art, si je n’ai fait qu’ajouter quelques lignes d’essais et d’erreurs ?
— Vu l’épaisseur, ce ne sont pas que quelques lignes d’essais et d’erreurs.
Le livre était trois ou quatre fois plus épais qu’au moment où je le lui avais confié.
C’était bien plus que de simples annotations ou tatonnements.
Kim Young-hoon avait déployé tous ses efforts en essais et erreurs, cherchant une voie pour dépasser le Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux.
— Certes, il est plus épais, mais le fait que j’ai échoué reste vrai.
— Mais avec tout cela, il diffère de l’original… Pourquoi ne pas modifier un peu le titre pour distinguer ?
— Si tu insistes…
Dit-il avec un sourire auto-dérisoire.
— Alors appelons-le non pas “Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux”, mais “Registre de Surpassement de la Voie et des Arts Martiaux” (월도월무록).
Que ce soit l’ancien titre ou le nouveau, l’idée de transcender la voie de la cultivation demeurait inchangée.
Il n’avait changé qu’un seul caractère ; la différence avec l’original était minime.
— C’est un peu frustrant, mais…
S’il ne voulait pas le changer, je n’y pouvais rien.
Je lus et mémorisai l’intégralité du manuscrit.
Peut-être parce que je suis devenu cultivateur et ai appris des choses comme les Paroles Véritables des Soixante-douze Démons Terrestres, ou parce que la cultivation renforce la mémoire à mesure qu’elle étend la conscience.
À mesure que ma conscience s’élargissait, ma mémoire s’était nettement améliorée.
Autrefois, je devais lire et relire plusieurs fois d’épais manuscrits pour les graver dans mon esprit, mais désormais, une seule lecture suffisait pour tout imprimer en mémoire.
— Attends ici quelques jours. Je pousserai bientôt le cultivateur du clan Makli jusqu’à la frontière de Byeokra…
— J’attendrai.
Je m’assis et ajustai mon état physique.
Kim Young-hoon me laissa le Registre de Surpassement de la Voie et des Arts Martiaux pour continuer à le parcourir si je le souhaitais, puis sortit son artefact volant et s’envola vers Yanguo.
— Le temps est beau.
D’après les connaissances astronomiques et de Mécanisme Céleste apprises de mon maître, le ciel resterait clair jusqu’au moment mentionné par Kim Young-hoon.
— Alors, profitons de ce temps pour écrire doucement et mettre de l’ordre…
Je montai sur un rocher d’une largeur convenable, dressai une petite formation pour empêcher quiconque d’approcher, et sortis d’un dispositif de stockage une table, du papier, une pierre à encre et un pinceau.
Je commençai à écrire mon testament, une lettre à laisser à mon maître.
Même si Kim Young-hoon épuiserait les forces du cultivateur à l’Édification du Qi, ceux qui atteignent ce stade n’y parviennent pas par hasard.
Chacun est un être hors du commun, un adversaire redoutable qu’il ne faut pas sous-estimer.
Même affaibli, il mettrait ma vie en danger.
Mais je m’en moquais.
J’étais venu ici pour mourir.
Un disciple qui avait peiné toute sa vie sans rien accomplir, pour se voir finalement rejeté par les cieux et mourir lorsque sa longévité arrive à terme.
Je n’osais imaginer à quel point ce serait douloureux et désespérant pour mon maître.
Combien m’étais-je haï et senti impuissant, dans ma vie antérieure, de n’avoir pu guider correctement mes disciples.
Mais si un disciple, follement, affronte un adversaire écrasant et meurt au combat,
le maître, certes, ressentira rancœur et chagrin, mais non l’auto-dégoût.
Ainsi, je ne mourrai pas selon le destin fixé par les cieux.
De toute façon, j’allais mourir bientôt.
Je combattrai follement un adversaire écrasant, et je mourrai ainsi.
C’est ce que j’avais décidé.
Lentement, je continuai de coucher mon testament.
Bien que ce fût un testament, je ne pouvais pas laisser mon maître deviner que j’allais mourir.
Je comptais donner l’impression que je patrouillais simplement à la frontière de Byeokra et prendre de ses nouvelles.
Après avoir écrit et effacé maintes fois mon testament, j’en composai enfin une version satisfaisante.
— Quand l’envoyer ?
À l’aide d’un talisman de transmission, je pouvais envoyer de petits objets, peu massifs et ne demandant pas beaucoup d’énergie spirituelle, à une personne désignée.
La vitesse du talisman de transmission était similaire à celle d’un artefact volant. Si je l’envoyais maintenant, il atteindrait mon maître en trois jours environ.
— …Le plus approprié est de l’envoyer avant le début du combat.
Si je l’envoyais maintenant, mon maître, en recevant la lettre trop tôt, pourrait calculer le Mécanisme Céleste et arranger un rituel pour moi près de la frontière.
Si je l’envoyais une fois le combat engagé, et que ma longévité devait s’achever quelques jours plus tard, alors la lettre parviendrait à mon maître trois jours après, l’épargnant du spectacle de la mort de son disciple.
— Oui, faisons ainsi.
Je pliai soigneusement la lettre, y joignis le talisman de transmission et la préparai pour qu’elle parte vers mon maître d’une simple impulsion de puissance spirituelle.
Les jours passèrent.
Le jour promis par Kim Young-hoon arriva.
Rumble, rumble…
Au loin, des nuages sombres gorgés d’énergie Yin approchaient.
Cependant, l’ampleur en était bien moindre qu’un phénomène Céleste ordinaire ; cela paraissait artificiel.
— Ils arrivent… !
Un cultivateur à l’Édification du Qi du clan Makli, amenant avec lui des nuages, se rapprochait.
Flash, flash !
Derrière lui, des faisceaux de lumière jaillirent tandis que quelqu’un poursuivait l’ancien de l’Édification du Qi.
C’était Kim Young-hoon.
— Ça commence.
Le dernier chapitre de cette vie.
Le temps d’un ultime frisson.
Whoosh !
J’infusai de l’énergie spirituelle dans la lettre porte-talisman. Elle brilla d’un bleu vif et se transforma en faucon azur.
Le talisman de transmission, en forme de faucon bleu, s’élança à toute vitesse en direction du clan Cheongmun.
J’utilisai le Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux et la Technique de Conscience Cachée pour effacer ma présence et ma conscience, et même la Méthode de Demeure Terrestre pour me terrer sous terre.
Peu après.
Rumble, rumble !
Fouuuh !
Des nuages sombres couvrirent le ciel, et la pluie commença à tomber.
Caché sous la terre, je braquai le regard vers le cœur des nuées.
L’ancien de l’Édification du Qi qui s’y trouvait avait un visage familier.
— Cet homme est…
Lorsque nous fondâmes le Palais des Démons Célestes.
Il fut l’un des cinquante anciens de l’Édification du Qi venus détruire le Palais !
Cet ancien du clan Makli.
Me remémorant ces temps, je revis la fondation du Palais, l’évitement de la prime posée par les cultivateurs, et les assassinats, l’un après l’autre.
Finalement, nous avions vaincu un cultivateur du début de l’Édification du Qi et nous étions réjouis avec Kim Young-hoon.
Le lendemain, cinquante cultivateurs de l’Édification du Qi cernèrent et écrasèrent le Palais comme on extermine des nuisibles.
Cet ancien du clan Makli avait attiré Kim Young-hoon par la flatterie, et m’avait rappelé le désespoir, les regrets, et la détresse des faibles…
Mais à présent, l’effroyable ancien de l’époque n’était plus là.
— Maudits soient ces bâtards du clan Jin !
Déformé par la colère, il agitait désespérément un artefact en forme de bannière qui contrôlait les nuages sombres.
Vêtu d’une robe bleue en lambeaux et saignant de partout, il n’était plus qu’une proie.
— Vous… vous, bande de salauds ! Vous ne pouvez pas vous arrêter ? D’après le traité entre les clans Jin et Makli, vous ne pouvez pas me tuer ! J’exige d’être traité en prisonnier de guerre légitime ! Cessez immédiatement l’attaque !
— Formez la formation !
— Oui, Ancien !
Plusieurs cultivateurs au Raffinement du Qi du clan Jin agitèrent derrière Kim Young-hoon leurs drapeaux de formation, créant une barrière saturée d’une énergie ardente.
L’ancien du clan Makli fut piégé, et Kim Young-hoon vola vers lui avec un rictus.
— Quand tu transformais les villages d’innocents en mares de sang, tu ne ressentais rien… À présent que ta vie est en jeu, tu te débats ? Ordure… Meurs !
Boum !
Plusieurs Saber Gangs jaillirent autour de Kim Young-hoon et foncèrent sur l’ancien du clan Makli.
— Ne sois pas absurde ! Sous prétexte que j’ai récolté quelques nuisibles pour des matériaux, tu tentes de tuer un ancien de l’Édification du Qi comme moi !? Tu fais une énorme erreur ! Si tu me tues, croi-tu rester impuni ?
Rooaar !
À l’agitation de la bannière par l’ancien du clan Makli, les nuages se mirent en branle.
Ils se compactèrent en un Dragon de Nuages dans le ciel, fondant sur Kim Young-hoon.
— Il est plus fort que Makli Wangshin !
J’évaluai la compétence du cultivateur à l’Édification du Qi d’après ses méthodes de cultivation.
Pendant un moment, les Gangs d’Épée s’entrechoquèrent avec les sorts de l’ancien.
Et soudain…
Slash !
— Aaargh… !
Une bourrasque de vent Yin de l’ancien du clan Makli arracha le bras et entama la taille de Kim Young-hoon, tandis qu’un Gang d’Épé de Kim Young-hoon transperça les sorts défensifs de l’ancien et lui arracha, de même, un pan de la taille.
— Cette blessure est… dangereuse !
Les cultivateurs de l’Édification du Qi, n’étant plus tout à fait humains, pouvaient endurer de telles blessures, mais Kim Young-hoon, au début de la 2e Étoile du Raffinement du Qi, n’avait qu’un corps de mortel.
En fait, n’avait-il pas perdu connaissance d’un tel coup lorsqu’il affronta Makli Wangshin au cycle précédent ?
Mais, alors, cela se produisit.
— Soutenez l’Ancien !
— Vite !
Les cultivateurs du clan Jin au Raffinement du Qi, qui avaient dressé la barrière, sortirent chacun une poignée de talismans de leurs artefacts de stockage.
Flash, flash !
Des dizaines, peut-être des centaines de talismans de soin volèrent sur les blessures de Kim Young-hoon, s’y collant en masse, tandis que plusieurs cultivateurs du clan Jin exécutaient, au-delà de la barrière, des sorts de guérison, suturant ses plaies.
— Ah, je vois. Le clan Jin a amené en renfort des cultivateurs au Raffinement du Qi compétents en guérison.
L’état de Kim Young-hoon fut entièrement rétabli, et il recommença à tirer des Gangs d’Épée, le visage ranimé.
— V-vous, bande de fous ! Vous piétinez le traité entre les clans Jin et Makli quand ça vous chante ! Vous ne pouvez pas me tuer ! J’exige d’être traité en prisonnier de guerre en bonne et due forme ! Cessez immédiatement cette attaque !
— Silence !
— Nous ne serons pas punis selon les règles du clan ; au contraire, nous serons reconnus pour avoir réduit les forces du clan Makli et recevrons des récompenses.
— Fous furieux… Déjà ulcérés par le massacre dans le Désert Foulant le Ciel, et maintenant vous commettez la folie de tuer un ancien de l’Édification du Qi ! Pensez-vous rester en sécurité…
Tandis que je demeurais caché, je trouvai une ouverture chez l’ancien du clan Makli.
‘Maintenant.’
Je concentrai ma conscience.
Raffinai mon énergie.
L’ouverture était mince, mais elle existait.
Il fallait donc l’élargir !
Registre de Surpassement de la Cultivation et des Arts Martiaux, son essence—
— Tapis dans l’Ombre, Attaque Sans Fin !
Flash !
Ma conscience, focalisée, jaillit vers l’ancien du clan Makli tel un rayon de lumière.
Simultanément, il porta ses mains à la tête et hurla.
— Aaargh !
— Hmm… !
À cette vue, Kim Young-hoon se concentra lui aussi et utilisa la même technique—Tapis dans l’Ombre, Attaque Sans Fin—sur l’ancien !
Sous l’assaut de deux maîtres déchaînant le coup décisif de Tapis dans l’Ombre, Attaque Sans Fin, il dut avoir l’impression que sa tête était tranchée.
— Je ne laisserai pas passer cette chance !
Art de l’Épée Tranche-Montagne—
Montagne Profonde !
Libérant d’un coup tout le Qi que j’avais accumulé, j’explosai hors du sol et m’élançai dans le ciel.
En un instant, je plongeai dans l’embrasure de l’ancien du clan Makli.
— C’en est fini !
Flash !
Un éclatant Gang d’Épée se forma sur mon épée dégainée.
Mon Gang d’Épée le trancha depuis son propre giron.
Normalement, un cultivateur de l’Édification du Qi émet, par réflexe, un Gang Qi protecteur, mais l’ancien du clan Makli, après avoir épuisé sa puissance spirituelle en combattant Kim Young-hoon, avait des défenses plus faibles encore que celles d’un cultivateur au Raffinement du Qi !
Boum !
Mon Gang d’Épée perça son mince Gang Qi protecteur et lui trancha le cou.
— Tranche !
Dans cet instant fugace—
Flash !
Une lueur bleue jaillit de son étreinte.
— Un artefact de survie !