Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Trois mois avaient passé.
Vêtu d’un habit martial noir, je parcourus du regard mes disciples, chacun occupé à préparer ses armes.
— …Tout le monde est prêt ?
— Oui !!!
La réponse retentit, puissante.
Trois mois plus tôt,
lors de la réunion où l’on avait exposé le plan d’invasion des territoires du clan Makli,
quand on avait annoncé que nous ne tuerions pas l’Empereur, tous avaient frôlé la démence de rage.
Ce n’est qu’en apprenant que nous attaquerions un autre territoire du clan Makli—et non l’Empereur—qu’ils avaient à peine retrouvé leur sang-froid. On était passé près d’un grave incident.
— Ils ont tous des sentiments complexes.
Ils ne pouvaient pas tuer l’Empereur dont ils rêvaient, mais ils pouvaient abattre d’autres monstres.
Pourtant, alors même que le carnage qu’ils désiraient leur tendait les bras, chacun de mes disciples semblait traversé de sentiments mêlés.
Ce n’était pas une simple haine, ni une simple colère, ni une simple attente.
C’était un curieux mélange d’émotions.
— Je n’arrive pas à en lire la couleur.
Et ce n’était pas du désir non plus.
À voir cela, je compris une chose.
— Peut-être que, même si je peux discerner des milliers de couleurs, je ne saisirai jamais complètement toutes les nuances des émotions humaines.
Combien d’émotions l’homme possède-t-il ?
Qui pourrait les définir ?
Les émotions sont indicibles.
C’est pourquoi on ne peut ni toutes les classer ni en connaître toutes les couleurs.
— …Alors, qu’est-ce donc exactement que le royaume de Cinq Énergies Convergeant à l’Origine ?
Le royaume des Cinq Énergies ne semblait pas se réduire à « connaître » toutes les couleurs.
C’est impossible à moins d’être un dieu.
Mais ce que j’avais vu quand Kim Young-hoon atteignit le royaume des Cinq Énergies…
— Depuis Kim Young-hoon, des nuances infinies, impossibles à reconnaître, avaient jailli et rempli son royaume comme le mien.
Sa conscience était faite de couleurs infinies.
Alors pourquoi ai-je maintenant le sentiment qu’il est impossible de comprendre totalement les émotions humaines ?
— Je l’ignore…
Étrange.
L’infini est inatteignable.
S’il était atteignable, Kim Young-hoon n’aurait pas été surpassé par des cultivateurs : il les aurait écrasés, à la Formation du Noyau ou au-delà.
Pourtant, ce que j’ai vu alors, c’était l’infini.
— …Je ne comprends pas.
C’est une chose que je ne saurais connaître en y réfléchissant seulement aujourd’hui.
Même avec mon talent, je ne comprendrais pas facilement, quand bien même Kim Young-hoon me l’expliquerait.
— Alors, plutôt que de me focaliser sur l’incompréhensible, concentrons-nous sur ce que je peux faire maintenant.
Après avoir confirmé que mes disciples étaient prêts, je distribuai à chacun le poison spécial et l’antidote que j’avais concoctés.
Les disciples glissèrent le poison que j’avais mélangé dans leurs manches ou leurs poches. Une fois leurs préparatifs vérifiés, je cria :
— Aujourd’hui, nous partons tuer des cultivateurs !
La détermination tourbillonna sur tous les visages.
Cependant, je ne voulais pas qu’ils soient seulement déterminés.
— Ne pensez pas à mourir sottement. Ne projetez pas de mourir en entraînant les cultivateurs avec vous !
À mes mots, la détermination sur leurs visages se teinta d’une légère irritation.
Parler de vivre ou d’autre chose ne ferait que les irriter davantage.
Je n’avais aucune raison véritable à leur donner sur le « pourquoi » de vivre absolument.
‘Alors, il faut que je leur crée un but à vivre.’
— Vous êtes peut-être frustrés de ne pas attaquer l’Empereur et de ne viser “que” les minables cultivateurs du clan Makli. Mais ! Je vous le promets : si vous détruisez tous les territoires et places fortes du clan Makli, alors je croirai en vos capacités.
Je promets que je me joindrai à vous pour attaquer le Palais Impérial ! Je vous aiderai à réclamer la tête de l’Empereur Makli Jung ! Mais ! Jusque-là, ne mourez pas. Survivez avec acharnement, et faites que le sens de votre entraînement ne soit pas vain ! Absolument !!!
Je projetai ma voix en rugissement du lion nourri d’énergie interne.
— Survivez !
À cet ordre légitime de survivre, les yeux de mes disciples ne brillèrent plus seulement de détermination, mais d’une volonté résolue et d’une colère dirigée contre Makli Jung.
— Oui !
À leur réponse, j’enfilai mes vêtements de nuit et pris la tête.
Les cinq cents disciples me suivirent en silence, tous en techniques de furtivité.
Nous quittâmes le territoire du clan Jin et gagnâmes les collines au nord-ouest de la cité de Cheombyeok.
Là se trouvait une base secrète du clan Makli.
— …Bien plus que dans ma vie passée.
Je regardai les maîtres d’arts martiaux qu’avait rassemblés Kim Young-hoon et les cinq cents maîtres du Pinacle qui me suivaient, songeur.
À la différence de ma vie précédente, aucun de mes disciples n’avait été poussé de force à devenir un maître inachevé du Pinacle.
Chacun avait affûté sa force par un entraînement — sculptant l’os, acquérant des capacités conformes au royaume atteint de force. Ils possédaient une puissance digne de véritables maîtres du Pinacle.
— Il n’y aura pas de véritables cultivateurs dans ce territoire.
La plupart des clans de cultivateurs ne placent pas d’éléments importants dans les territoires épars du pays.
Ils n’envoient que les cultivateurs de Raffinement du Qi les plus bas (de 1re à 5e Étoile), avec un ou deux cultivateurs de Édification du Qi de rang supérieur pour superviser.
L’essentiel de la force du clan est tapi dans la maison principale.
Le territoire dans lequel nous allions entrer n’était qu’une raffinerie primaire où des cultivateurs de bas étage accomplissaient des raffinages d’élixirs sordides ; on n’y déployait pas de cadres significatifs.
‘Dans ma vie passée, je n’avais pas de disciples.’
Dans celle-ci, des centaines de maîtres redoutables s’étaient ajoutés.
Sans doute pourrions-nous simplement enfoncer la porte sans trop de heurts.
Mais incapable de chasser mon inquiétude, je parlai bas à mes disciples :
— Quand nous pénétrerons sur le territoire du clan Makli, vous verrez nombre de scènes atroces. Mais ! Quoi que vous voyiez, gardez votre sang-froid. Notre priorité n’est pas de nous abandonner à la colère, mais de tuer froidement davantage de cultivateurs et de sauver les civils qui pourraient encore être en vie.
Mes disciples hochèrent légèrement la tête.
Peu après, un cultivateur Édification du Qi de fin de stade du clan Jin traça un sceau devant une colline.
— Ouvre-toi !
Paah !
Le décor se distordit autour de nous, et un passage vers le territoire du clan Makli s’ouvrit.
Nous suivîmes les cultivateurs et entrâmes dans le territoire du clan Makli ; je reconnus le paysage familier.
Un grand village enveloppé d’une barrière.
Et les cultivateurs de Makli, alertant précipitamment les leurs de notre intrusion.
— Ce n’est que le début.
Woo-woong !
Une fois de plus, Kim Young-hoon conduisait l’avant-garde.
Lui qui avait atteint un nouveau royaume grâce aux Registre de Contemplation de la Cultivation et de Dépassement des Arts Martiaux déploya la même technique divine qu’autrefois.
Sphère de Compression du Qi Gang (罡氣壓丸) !
Kugugugugugu—
Dans ma vie passée, au milieu du Pinacle, je ne pouvais voir toutes les subtilités de la Sphère de Compression du Qi Gang.
À présent, ayant atteint Trois Fleurs Rassemblées au Sommet, je pouvais discerner les myriades d’intentions et de subtilités qui m’échappaient.
Pour être précis, j’étais seulement « autorisé » à voir.
— Je n’ai toujours aucune idée de la manière dont on la réalise.
Je comprenais que d’innombrables intentions tourbillonnaient au sein de cette sphère.
Mais comment on « détache » précisément ses intentions pour les faire tourbillonner à l’intérieur reste un mystère pour moi.
Néanmoins, j’observai, les yeux presque hors de la tête.
Enfin.
Kwakwang !
Le coup puissant de Kim Young-hoon frappa la barrière du clan Makli.
La barrière éclata, béante.
Les cultivateurs, Kim Young-hoon, et une douzaine de maîtres Trois Fleurs qu’il avait recrutés s’y engouffrèrent les premiers.
— On y va.
Je menai moi aussi mes disciples à travers l’ouverture.
— E-Ennemis ! Tuez-les !
— Vermines de mortels, comment osez-vous profaner ces lieux…
Pak !
Un cultivateur qui déblatérait fut aussitôt frappé à la tête par Kae-hwa et mourut.
Kae-hwa fusa au poignard, affrontant les cultivateurs.
Kwang !
Man-ho abattit sa grande épée, écrasant les techniques défensives des cultivateurs, et Nok-hyeon enlaça les jambes d’un jiangshi contrôlé par un cultivateur avec un fouet de fer et le balança au loin.
À la différence de ma vie passée, le village des cultivateurs s’embrasa d’emblée.
Kwakwang !
Au moment où j’abattais un cultivateur Raffinement du Qi de 3e Étoile,
la maison d’un cultivateur s’écroula, et le sang et les cadavres ruisselèrent à l’extérieur.
Cheong-ya, qui utilisait surtout des armes dissimulées, avait détruit la maison.
Elle souleva le cultivateur inconscient par la nuque, puis le rabattit au sol.
Kwakwang !
En y injectant son énergie interne, elle le tua, la moitié supérieure du corps presque pulvérisée. Puis elle resta au milieu des cadavres, muette, en larmes.
— Grande sœur…
Elle disait que sa famille n’était pas morte sous ses yeux, mais avait été emmenée on ne sait où.
Il allait de soi ce qu’elle pensait, après avoir vu comment les cultivateurs fabriquaient les élixirs.
Ses yeux semblaient verser des larmes rouges, les vaisseaux éclatés.
— [Reprends tes esprits. C’est un champ de bataille. Déchirer les cultivateurs de Makli attendra après la victoire.]
Je lui envoyai une transmission vocale, à deux doigts de perdre la raison de rage.
Après m’avoir reçu, elle me jeta un bref regard, puis se remit à capturer d’autres cultivateurs.
— …Je suis désolé.
C’était tout ce que je pouvais pour elle.
— Vous, mortels ! Comment osez-vous, misérable moins que rien !
Je regardai le cultivateur de 3e Étoile qui se rua vers moi en hurlant, et tirai mon épée.
— Un moins que rien, hein.
Swish !
Mon épée trancha le sort qu’il lança et fila vers sa nuque.
Sa défense semblait s’activer, mais au moment où je focalisai profondément mon esprit dans l’énergie d’épée, un éclatant Gang d’Épée jaillit.
Crack, swish !
Mon Gang d’Épée fracassa la défense du cultivateur comme du verre et lui trancha le cou.
— Toi aussi, tu n’étais qu’un Raffinement du Qi 3e Étoile…
Pour des maîtres de début à milieu du Pinacle, des cultivateurs de 1re et 2e Étoile sont gérables.
À partir de Trois Fleurs Rassemblées au Sommet, on perçoit plus nettement les trames d’intention, on supprime ses faiblesses et l’on manie le Gang d’Épée.
Un maître expérimenté de Trois Fleurs peut affronter des Raffinement du Qi de 3e à 6e Étoile.
De plus, à cause de ma longue vie, je progressais dans Trois Fleurs bien plus vite que les autres maîtres.
Et avec le Registre de Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux, j’avais déjoué le rapport habituel entre cultivateurs et artistes martiaux.
Désormais, seuls des Raffinement du Qi de 5e à 8e Étoile étaient à ma mesure.
— …Est-ce que cela touche à sa fin ?
Je dépassai le cadavre du cultivateur, balayant du regard le territoire de Makli en flammes.
— Est-ce que tout le monde va bien…
Les duels dans le ciel entre cultivateurs Édification du Qi s’étaient aussi achevés grâce à Kim Young-hoon.
Nous avions gagné.
— Tout le monde a survécu.
Je glissai ces mots à mes disciples.
— …Beau travail.
— Et, merci.
D’avoir survécu.
— Maintenant, fouillons les maisons des cultivateurs, rassemblons les corps des civils injustement sacrifiés et enterrons-les.
À mes mots, mes disciples me suivirent en silence, creusant la terre et ensevelissant les dépouilles.
Guidés par Kim Young-hoon, nous récitâmes brièvement des prières devant les nombreuses tombes.
— Que vous reposiez en paix.
Après cette courte prière, je regardai mes disciples.
Tous, après avoir été témoins du massacre atroce des civils par les cultivateurs, faisaient tournoyer autour d’eux des intentions tumultueuses.
— Comment vous sentez-vous ?
— ……
Personne ne répondit.
Mais, en lisant leurs intentions, je pouvais sentir ce qu’ils ressentaient.
Non—je devrais plutôt dire : je ne le pouvais pas.
Les intentions émanant de mes disciples étaient si entremêlées et chaotiques qu’elles en devenaient méconnaissables.
Cependant, une chose était claire.
Le rouge, l’intention saturée de rage.
Il n’y avait pas un seul disciple qui n’exhalât pas la rage.
— Vous ressentez tous la même chose. Mais rappelez-vous : notre but n’est pas de tuer des cultivateurs. Il doit être de mettre fin à votre vengeance !
— …Quelle différence ?
Un disciple nommé Giseok-gura demanda.
Je plongeai le regard dans ses yeux, puis dans ceux de tous, et dis :
— Vous comprendrez plus tard. En route. Suivez-moi.
Quelle différence ?
Je me mordis l’intérieur de la joue en ricanant pour moi-même.
— Vous ne le savez pas encore.
Vous ne voulez sans doute pas le savoir.
Rien n’est plus difficile que d’expliquer à quelqu’un qui ne veut pas comprendre. Il n’y a que la lenteur de l’expérience…
Nous repartîmes au pas de course vers un autre territoire du clan Makli.
Six mois passèrent.
Nous brûlâmes treize territoires du clan Makli et recueillîmes les corps de 156 000 mortels.
Au fil du temps, les yeux de mes disciples se remplirent de plus en plus d’intentions sanglantes.
Leur colère semblait grandir à chaque vision des extrêmes commis par les cultivateurs.
— Ordure de mortels ! Raclures d’arts martiaux !!
Kwang ! Kwang, kwang !
Un Raffinement du Qi 3e Étoile, pressé par la formation d’attaque combinée de mes disciples, éparpillait ses sorts à l’aveugle.
Mais en un éclair—
Kwakwang !
Hee-ah, qui s’était ruée avec une petite faux, faucha la nuque du cultivateur.
Kaang !
L’énergie interne de la faux perça le sort défensif.
Le cultivateur serra les dents, tentant de concentrer sa défense. Mais, sans doute affaiblie par l’assaut combiné, la lueur de sa défense vacilla.
— Je ne peux pas mourir ainsi ! Comment, comment ai-je… ! Comment en suis-je arrivé là…
Puis—
Shuk !
La défense du cultivateur se rompit sous l’attaque combinée de Nok-hyeon et Hee-ah, et sa tête fut tranchée.
Même mort, il avait les yeux grands ouverts, comme incapable d’accepter son sort.
— Bientôt, le clan Makli se préparera aussi.
Je remis de l’ordre sur le champ de bataille en vérifiant mes disciples.
— Au départ, on voyait surtout des 1re et 2e Étoiles, mais maintenant, de plus en plus de 3e et 4e Étoiles tiennent les territoires. Les salauds de Makli se préparent aussi…
Ce n’était pas une bonne nouvelle.
Même si les Raffinement du Qi sont la lie du monde de la cultivation, on ne peut pas les comparer à de simples artistes martiaux.
— Une différence d’une étoile change tout.
Le nombre et la portée des sorts augmentent, tout comme l’étendue de leur conscience et la puissance de leurs attaques.
— Si ces types continuent d’apparaître, ce sera dangereux…
Bien sûr, au-dessus de la 7e Étoile, les maîtres Trois Fleurs tiennent tête, et au-dessus de la 9e, c’est Kim Young-hoon qui s’en charge ; mais à mesure que nous continuions les raids, je sentais leurs défenses se renforcer.
— Et encore, nous agissons en exploitant le réseau de renseignement du clan Jin, en ciblant les territoires les plus vulnérables…
Si nous continuons à frapper les territoires de Makli, nous subirons tôt ou tard de lourdes conséquences.
— Le plus effrayant, c’est qu’il ne s’agit pas encore d’une guerre totale entre Makli et Jin.
D’après le clan Jin, ce niveau de conflit reste du « combat » souterrain.
Peut-on vraiment parler de combat souterrain quand des dizaines de territoires brûlent et que des dizaines de cultivateurs meurent ?
Je m’étais posé la question, mais apparemment, pour les hauts gradés des clans de cultivateurs, la vie des Raffinement du Qi de bas étage ne diffère guère de celle des mortels.
De plus, le personnel envoyé avec nous pour frapper Makli n’était que des insectes aux yeux des hauts rangs.
— Les maîtres du Pinacle ont la force de Raffinement du Qi, mais ce sont encore des artistes martiaux, donc des mortels. Même si les Édification du Qi du clan Jin combattent à nos côtés…
C’est toujours à Kim Young-hoon de porter le coup fatal après qu’ils ont affaibli les Édification du Qi de Makli…
Jusqu’ici, on traitait cela comme une lutte entre mortels sous la coupe des deux clans, évitant la guerre ouverte.
Les territoires de Makli balayés par ces « mortels » étaient jugés trop faibles pour inquiéter les hautes sphères du clan.
— …Mais si une vraie guerre éclate…
Après avoir abattu tous les cultivateurs du territoire, je vis mes disciples se rassembler pour enterrer les corps des civils sacrifiés.
Ce n’était que durant ce bref intervalle, juste après la bataille, lorsque nous réunissions et enterrions les corps, que l’intention pourpre-sang dans les yeux de mes disciples semblait pâlir.
— En dessous de Trois Fleurs, il ne restera qu’à fuir. Et mes disciples…
Avec de la chance, dix à trente survivraient.
Sans chance, ils pourraient tous être anéantis.
Une fois le raid terminé, je rassemblai les corps avec mes disciples et dressai des tombes, puis récitai des prières sous la conduite de Kim Young-hoon.
Woong—
Tandis que Kim Young-hoon priait, une faible lumière semblait tournoyer au-dessus des tombes, lavant une part des rancœurs et des miasmes.
Ces derniers mois, Kim Young-hoon avait commencé à apprendre la cultivation.
Ce n’était pas parce que ses arts martiaux butaient contre un mur ni par désespoir.
Il l’apprenait pour réciter des prières aux morts et se former aux arts d’apaisement des esprits.
Dans le faible sort de réconfort des esprits de Kim Young-hoon, on voyait les âmes se dissiper.
Des esprits normalement invisibles aux yeux humains.
Seuls ceux très accomplis en Trois Fleurs Rassemblées au Sommet ou sachant lire les flux d’intention pouvaient à peine distinguer les âmes.
Mais les âmes touchées par son sort d’apaisement flottaient brièvement autour des tombes en globes de lumière avant de se disperser dans le ciel.
Nous regardâmes cela en priant pour leur paix.
Je contemplai la scène un moment, puis parlai à mes disciples :
— Nous avons détruit plusieurs territoires du clan Makli et abattu d’innombrables cultivateurs. Nous avons aussi rassemblé les corps des victimes, les avons enterrées, et aidé à guider leurs âmes.
Je jetai prudemment un regard circulaire et demandai :
— N’est-ce pas suffisant, maintenant ?
À mes mots, leurs visages tressaillirent.
— Que veux-tu dire par “suffisant” ?
Cheong-ya me lança d’une voix dure.
— Il reste encore tant de ces monstres immondes. Nous avons beau en tuer, la rancœur ne décroît pas, et à chaque territoire, des cadavres de civils déferlent… Et malgré tout, vous dites “suffisant”, Maître !
Je la regardai avec pitié et demandai :
— …Penses-tu que la colère dans ton cœur est entièrement la tienne ?
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Vous tous. Croyez-vous qu’il est normal, pour un humain, de se rappeler une colère si vive et si claire, des années après ?
Je regardai mes disciples. Je regardai leurs intentions.
Elles n’étaient pas seulement les leurs. Parmi leurs intentions, d’autres, étrangères et troubles, s’infiltraient.
La rancœur des proches et des familles.
Le clan Jin avait utilisé les esprits rancuniers des proches de mes disciples, massacrés par Makli, pour éveiller de force leurs talents.
Leur espérance de vie était déjà raccourcie, mais si l’on guide désormais ces esprits vers le ciel, ils pourront vivre aussi longtemps qu’il leur reste.
— …Je suppose que ce dont parle notre maître, ce sont les membres de nos familles qui sont avec nous, dit Man-ho en s’avançant.
— C’est exact. Si notre rage bouillonnante ne se calme pas, aussi nombreux soient les cultivateurs de Makli que nous abattons, c’est assurément parce qu’elle inclut la colère de nos familles. Ce n’est pas seulement notre colère. Mais c’est pour cela justement !
L’expression de Man-ho se fit résolue.
— Nous ne pouvons pas clore notre vengeance parce que notre propre colère s’apaise ! Elle ne peut se résoudre qu’en apaisant aussi les rancœurs de nos familles, avec elles !
Parce que ce n’est pas seulement ma rancœur. Nous devons résoudre la rancœur de tous !
Je tournai un instant la tête vers les tombes que nous venions d’élever.
— Avez-vous vu cette lumière ?
— …Oui.
— Cette lumière, c’étaient les âmes des victimes. Pourtant, bien qu’elles soient mortes dans la souffrance, au moment de partir, elles se sont dispersées en miroitant.
Regardant à nouveau Man-ho et les autres, voyant les intentions troubles tapis dans leurs esprits, je dis :
— Je ne vous dirai pas d’arrêter maintenant. Mais au moins, après avoir pris une part de revanche, ne pensez-vous pas qu’il est temps de laisser les morts se reposer ?
Les morts, à présent, doivent être relâchés vers leur juste place, vous ne croyez pas ?
À mes mots, une hésitation traversa le visage de Man-ho.
Mais il grinça des dents et dit :
— …Vous ne comprenez pas notre douleur. Vous ne savez pas combien il nous console de pouvoir venger nos familles mortes ainsi.
— Plus vous vous agrippez à vos familles, pire ce sera pour elles comme pour vous ! Votre durée de vie continuera de diminuer, et vos familles devront vivre comme des esprits rancuniers, incapables d’aller où elles doivent.
— …Vous voulez juste nous garder en vie, Maître.
Dans ses yeux, une teinte indescriptible passa.
— Nous nous fichons de mourir ! Même si nous passons le reste de nos vies à découper le clan Makli pour mourir à la fin, ça en vaudra la peine si nous pouvons aller au bon endroit, avec nos familles !
— ……
— ……
Un instant, mes disciples et moi nous fixâmes.
— …Très bien, ça suffit.
Je poussai un soupir léger.
— Nous en reparlerons plus tard.
Ainsi, nous évitâmes d’en débattre davantage ce jour-là.
Les mois passèrent, et nous continuâmes de frapper les territoires du clan Makli.
Beaucoup de cultivateurs furent mis à mort, et la puissance de ceux que nous affrontions ne cessa de croître.
Le royaume des adversaires était passé de Raffinement du Qi 1-3 à 2-5.
— Merde, ils sont forts !
Je grinçai des dents en combattant un Raffinement du Qi 7e Étoile.
— Regard perçant. Contrairement à la plupart des mortels, tu sembles avoir éveillé des sens. Les mortels aussi peuvent ouvrir leur conscience avec assez d’entraînement, n’est-ce pas ? Je me demande si le jiangshi que je ferai de ton cadavre sera aussi fort que celui d’un cultivateur ?
Je projetai un Gang d’Épée sur le cultivateur qui contrôlait des dizaines de jiangshi.
— Ils sont trop nombreux. Les disciples sont en danger !
Art de l’Épée Tranche-Montagne,
Transformation de la Montagne et de la Vallée !
Boom !
Mon Gang d’Épée creusa le terrain, brisant la formation des jiangshi.
Art du sabre Tranche-Veine,
Vent de Montagne !
Whiz !
Mon Gang d’Épée, rapide comme un trait de lumière, traversa les jiangshi vers le cultivateur.
Clang !
— Hmph, laisser une marque sur mon sort défensif… impressionnant…
Art de l’Épée Tranche-Montagne.
Montagne Qi, Ciel du Coeur !
Whoosh !
En ouvrant largement mes méridiens, je renforçai grandement mon Gang d’Épée et tranchai en diagonale.
Boom !
Un gigantesque Gang d’Épée éventra le sort défensif fêlé et coupa le corps du cultivateur.
— Qu… quoi… ! Comment un simple mortel…
Crash !
Après avoir entièrement fendu son buste, je balayai alentours.
— Putain, putain !
Ils étaient trop nombreux et trop forts.
— S’il vous plaît, qu’ils soient vivants !
Mon épée fendit les flammes en direction d’un Raffinement du Qi 4e Étoile qui attaquait mes disciples.
Le cultivateur incantait des sorts de vent, et mes disciples peinaient à les bloquer.
En coupant le grain du vent, j’approchai en Registre de Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux et abattis mon épée.
Flash !
Mon Gang d’Épée jaillit, et la tête du cultivateur roula au sol.
Mais quand le vent retomba, je vis plusieurs disciples en sang.
— …Bande d’idiots…
Les dents serrées, je m’approchai.
Ils avaient stoppé le sang avec les rudiments médicaux que je leur avais appris, mais je savais.
— Ils meurent.
Il n’y avait aucun moyen de les sauver.
Au-delà de l’hémorragie, certains avaient les méridiens complètement vrillés ou les organes éclatés.
— …Crétin.
En confirmant le visage du dernier, les mâchoires crispées, je reconnus Nok-hyeon—celui qui, jadis, avait quitté l’aire d’entraînement à la dérobée.
— Je… t’avais dit d’arrêter cette vengeance.
— Heh, heh… Je suis… satisfait… Enfin, enfin, je peux être avec ma famille…
La vie de mon disciple s’échappait.
Son corps se refroidissait.
— Ceux qui restent ici, ne sont-ils pas ta famille aussi ?
La gorge serrée, les dents plantées dans mes lèvres.
Leurs yeux, même dans la mort, étaient paisibles.
Les disciples défunts me regardaient d’un air doux.
— Merci pour tout, Maître.
— Grâce à vous, nous sommes allés jusque-là…
Ma vue se troubla un peu.
Mais toute émotion de plus serait dangereuse.
C’était un champ de bataille.
Je serrai les dents à m’en faire saigner, pour empêcher mes yeux de se brouiller davantage, et chuchotai doucement à mes disciples :
— …Ça ira.
À ces mots, leurs yeux s’écarquillèrent.
— …Irez-vous bien ?
— Toutes vos rancœurs ne sont pas encore apaisées.
Je regardai mes disciples, acquiesçai une fois et me redressai.
‘…Je leur ai pressé les points du sommeil. Ils ne tarderont pas à s’endormir. Je dois y aller. Je dois sauver le plus possible des autres.’
Laissant derrière moi sept disciples mourants, je saisis mon épée.
— Nok-hyeon, Hui-ah, Cheong-ju, Jang-samso, Guoh-oh, Seomun-rim, Geum-lan… Reposez-vous tous bien.
Les lèvres mordues, je chargeai pour abattre les cultivateurs et sauver mes disciples.
Cette bataille fut féroce.
Et trente-quatre de mes disciples périrent.
— Nok-hyeon, Hui-ah, Cheong-ju, Jang-samso, Guoh-oh, Seomun-rim, Geum-lan, Gae-jin, Gu-sam, Il-mae, Seo-jin, Gijin-tae, Baegi-tae, Heo-jinsu, Sang-hyeon, San-ho, Geum-jok, Dae-a, Chil-deuk, Pal-oh, les frères Pall-yuk, Yeor-yeok, Geum-sam, Gyeon-hun, Dae-sik, Gil-su, Han-su, Mong-jin, Joo-han, Joo-gyeom, Geum-oh, Jang-chil, Hong-hwa, Man-suk…
J’appelai leurs noms, recueillis leurs corps et leur fis des tombes.
— Je suis désolé, à tous.
Après les avoir enterrés, je regardai ceux qui restaient.
— Écoutez-moi tous. La résistance des cultivateurs de Makli devient plus farouche. Même en formation combinée, vous peinez déjà contre des Raffinement du Qi tardifs ; ils commenceront bientôt à contre-attaquer.
Alors, en tant que votre maître d’arts martiaux, j’ordonne.
La vue me piquait.
Comme maître, j’aurais dû montrer un meilleur visage ; au lieu de cela, je ne cessais d’exhiber des faiblesses, et j’en avais honte.
— À partir du prochain raid, vous ne participerez plus. Dorénavant, vous raffinerez vos arts martiaux au terrain d’entraînement.
— …Qu’est-ce que vous dites ? Vous ignorez ce que nous ressentons ? Nous voulons…
Mes disciples protestèrent, les yeux injectés de sang, mais je rétorquai, tranchant :
— Désolé, mais ce n’est ni une demande ni une suggestion. C’est l’ordre de votre maître.
Swoosh—
Je tirai mon épée du fourreau.
— Si vous voulez me défier, essayez de me vaincre. Tant que vous ne m’aurez pas vaincu, vous ne poursuivrez pas votre vengeance !
Je n’avais plus l’intention de les ménager.
Des centaines d’intentions jaillirent vers moi, mais j’en observai des milliers, des millions, calculant une voie optimale que mes disciples ne pourraient même pas imaginer.
— À partir de maintenant, vous ne mourrez pas… Non, vous ne pouvez pas mourir… !