Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Suivant Kim Young-hoon, je quittai le palais impérial et arrivai dans un petit manoir, en périphérie de la ville de Seokyung.
Là, je trouvai un rassemblement d’artistes martiaux qui avaient suivi Kim Young-hoon.
— Ces gens sont…
Je fus impressionné par le calibre des guerriers que Kim Young-hoon avait réunis.
— Des membres des Quatre Étoiles Trois Démons ? Il y a aussi des anciens de plusieurs grandes sectes.
Il semblait avoir mobilisé ses relations datant de son époque à la tête de l’Alliance Wulin : des anciens des sept grandes sectes des Quatre Étoiles et Trois Démons de Seokyung et des anciens de quelques grandes sectes de Yanguo.
Tous étaient des maîtres au pinacle, capables d’utiliser la Soie d’Épée, et plus d’une dizaine d’entre eux avaient atteint le niveau des Trois Fleurs rassemblées au Sommet.
— Sans les cultivateurs, cette force pourrait même renverser la famille impériale… !
Tandis que j’admirais leur puissance, certains me dévisagèrent, sondant mon cou, mon front et mes points vitaux avec leurs intentions rouges.
— Qu’est-ce que c’est que ce test ?
Je répondis avec mon intention, pointant à mon tour leurs points vitaux.
En un bref instant, j’échangeai quelques passes avec plusieurs anciens des grandes sectes.
— Hmm, qui est cet homme apporté par l’ancien chef de l’Alliance, le numéro un du monde martial ? Je ne l’ai jamais vu à Seokyung.
— Ah, cet homme est Seo Eun-hyun, mon frère cadet. C’était un maître au pinacle réputé dans la région de Changho il y a vingt ans. Il nous a récemment rejoints après avoir quitté son poste dans les Gardes de l’Ombre.
À ces mots, certains anciens parurent mécontents.
— Pourquoi ramener quelqu’un du gouvernement ? Surtout quelqu’un lié à l’Impérial ?
— Peut-on vraiment lui faire confiance, s’il demeure loyal à l’Empereur ?
— Je ne fais confiance à personne issu du gouvernement !
Les sectes martiales avaient naturellement des préjugés contre les fonctionnaires, vu les relations souvent tendues.
— Attendez, calmez-vous. Même s’il servait l’Empereur, il a complètement tourné le dos à sa loyauté en acceptant mon offre. N’est-ce pas, Seo ?
— Exact. Si vous le souhaitez, je peux même maudire l’Empereur.
Je me racla la gorge et laissai éclater les frustrations que j’avais contre l’Empereur.
— Empereur Makli Jung, misérable ordure ! Tu traites tes subalternes comme des chiens pendant que tu dors confortablement dans ta chambre, paresseux et indigne ! J’exposerai les atrocités de ta famille au monde !
Ayant gardé l’Empereur et vu l’homme dormir à l’abri d’un sort insonorisant pendant que des assassins attaquaient, j’avais souvent été irrité. La loyauté envers l’Empereur de Yanguo ne m’avait jamais habité. J’éprouvais même du ressentiment envers lui.
Après mon rant contre l’Empereur, l’hostilité dans les regards des maîtres au pinacle sembla s’adoucir.
— Bon, s’il est un espion, il ne maudirait pas l’Empereur si librement.
Sentant leur acceptation, je ressentis une satisfaction intérieure.
Une fois les présentations faites, Kim Young-hoon s’adressa aux martiaux rassemblés.
— Écoutez. Comme je l’ai déjà dit, la famille impériale actuelle et le clan des cultivateurs qui la soutient — le clan Makli — ont renié leur humanité et sucent la vie de milliers de gens ordinaires. Ils sont pires que des cultivateurs de la voie démoniaque.
Nous avons rassemblé suffisamment d’alliés. Dès aujourd’hui, nous nous unirons à l’opposition contre le clan Makli, le clan Jin, et renverserons les bastions du clan Makli.
Il poursuivit son exposé.
— Les Jin nous assisteront en coulisses. Nous les suivrons pour trouver les domaines cachés du clan Makli et détruire leurs fours d’élixirs où ils broient les gens ordinaires pour en faire des pilules.
J’espère que vous, grands maîtres ici présents, vous joindrez à cette juste cause.
Il n’y eut pas de grandes exclamations, seulement des hochements de tête silencieux.
— Alors mouvons-nous rapidement pour éliminer ces cultivateurs du mal !
Nous suivîmes Kim Young-hoon hors de Seokyung.
Dans une petite vallée au nord-est de la ville, connue sous le nom d’Immaekgok, nous rencontrâmes un groupe de cultivateurs en robes rouges qui nous attendaient.
— Ce doivent être les cultivateurs du clan Jin.
— Je vois qu’ils sont capables, commenta un cultivateur âgé parmi eux.
— Avez-vous tenu parole ? J’ai amené des alliés, maintenant débarrassons-nous de ces vils cultivateurs.
— Oui, oui. Le clan Makli doit être éradiqué de Yanguo. Ouvrons maintenant la porte vers le domaine du clan Makli.
L’ancêtre forma des sceaux de main et le paysage de la vallée commença à se déformer.
— Suivez-nous de près. Nous allons percer les formations du clan Makli.
Nous les suivîmes à travers le chemin tortueux ; bientôt la vallée déformée s’effaça et nous débouchâmes dans un petit village.
L’odeur nous frappa aussitôt.
Ça empestait.
À l’entrée, la puanteur du sang et des corps en décomposition emplissait l’air.
Partout, l’odeur de la chair putréfiée et du sang.
— Intrus ! Les Jin attaquent !
Dang, dang !
Une cloche sonna depuis une tour de guet.
Simultanément, des cultivateurs en robes bleues surgirent des chaumières et commencèrent à tracer des sceaux de main.
Woom !
Une barrière bleue enveloppa tout le village, bloquant notre progression.
— Ha, vous avez apporté des martiaux, mais vous, Jin misérables, n’osez pas entrer ici !
La barrière semblait robuste.
L’épaisseur de la lumière bleue faisait paraître ridicule le sort défensif que j’avais jadis brisé avec mon énergie.
C’est alors que Kim Young-hoon fit un pas en avant.
— Ancien, qui est ce mortel ? Pouvons-nous vraiment lui faire confiance ?
Les murmures des cultivateurs en rouge du clan Jin nous parvinrent.
L’ancêtre en rouge prit un instant avant de répondre.
— Il est peut-être mortel, mais il est différent. Ce sera dur à croire, mais il m’a tenu tête au combat sans être dominé. En plus, ses techniques ont parfois surpassé mes défenses…
Woom…
Kim Young-hoon commença à concentrer son énergie interne.
Moi et les autres maîtres au pinacle — y compris ceux qui avaient atteint les Trois Fleurs — écarquillâmes les yeux, friands de voir sa technique.
Whoosh…
En levant la main, une énergie se condensa dans l’air.
Petit à petit, elle prit la forme de Gang Qi.
La puissance émanant était telle que nous, comme les cultivateurs Jin, reculâmes d’un pas.
Mais la transformation du Gang Qi n’était que le commencement.
C’était… !
Je regardai, bouche bée, tandis que Kim Young-hoon poursuivait.
Le Gang Qi se solidifia.
Rumble, rumble !
C’était… !
Dans mes vies précédentes, Kim Young-hoon avait couru après cet état comme un frénétique.
Rumble, rumble !
Le royaume au-delà des Cinq Énergies Convergeant à l’Origine se déployait à nouveau dans sa main.
Le Gang Qi se compacta en une petite sphère.
Chacun sur place le sentit.
Touchée par cette sphère, peu d’êtres en réchapperaient.
La frappe qui jadis avait brisé le bras d’un cultivateur en Formation de Noyau dans ma vie antérieure !
La technique qui pouvait affronter de front un cultivateur d’Édification du Qi !
La sphère de Gang Qi, commandée par le geste de Kim Young-hoon, s’élança vers la barrière dressée par les cultivateurs.
Boum !
Une lumière aveuglante jaillit et un ouragan se leva.
Les cultivateurs, chacun à leur manière, exécutèrent des sorts pour ne pas être emportés, tandis que nous, maîtres au pinacle, puisions dans nos jambes ou tranchions le vent pour observer le spectacle.
On vit : des centaines, non — des milliers, des dizaines de milliers de sabres de Gang jaillirent de la sphère et lacérèrent la barrière.
Dans le monde des maîtres au pinacle, des dizaines de milliers d’intentions dansèrent selon des trajectoires inimaginables.
— Hmm…
L’ancêtre rouge du clan Jin, visiblement remué par des souvenirs désagréables liés à la sphère, montra un air de malaise.
Quand la tempête retomba et que la lumière s’estompa, un gigantesque trou s’était formé au centre de la barrière.
— Entrez !
— Oui, Ancien !
Les cultivateurs Jin, chacun usant de sorts de vol, franchirent le brèche ouverte par Kim Young-hoon.
Nous dégainâmes aussi et passâmes par l’ouverture.
— Stoppez-les ! Empêchez les Jin d’avancer !
— Attendez ! D’abord, neutralisez ces martiaux !
Swish !
L’énergie d’épée d’un maître ayant atteint les Trois Fleurs perça instantanément le sort défensif d’un cultivateur qui parlait, lui tranchant la gorge.
— Un mortel a percé un sort de cultivateur !
— Le Royaume du Pinacle des martiaux ! Repliez-vous ! Cultivateurs du raffinement du Qi, libérez les Jiangshi !
En même temps, des Jiangshi sombres commencèrent à émerger de diverses maisons du village.
Bang !
Les Jiangshi se ruèrent sur les maîtres au pinacle.
Ils étaient plus rapides que nous et bien plus forts.
Pourtant…
— Je le vois.
La trajectoire optimale des attaques des Jiangshi était clairement visible.
Intéressant. Je ne l’avais pas envisagé, mais ces lignes représentaient l’intention. Cela voulait-il dire que les Jiangshi, morts puis transformés en esprits vengeurs, conservaient une intention ?
J’esquivai la main d’un Jiangshi et, usant de Montagne Profonde, taillai en diagonale.
Interrogeant : si les Jiangshi avaient une intention, pourquoi ne pouvaient-ils pas utiliser l’énergie d’épée ?
En tranchant un Jiangshi, j’aperçus un cultivateur préparant un sort.
Swoosh !
Je lâchai une arme cachée vers le cultivateur aux sceaux de main.
Clang !
L’arme rebondit sur son sort défensif, mais, inexpérimenté au combat, il annula sa préparation au bruit.
— À en juger par la taille de sa conscience… environ Raffinement du Qi, 1ʳᵉ étoile.
Je fendis les Jiangshi qui me barraient la route et chargai le cultivateur, libérant ma Soie d’Épée.
Clang !
À chaque coupe de ma Soie, des fissures visibles apparaissaient dans la défense du cultivateur.
— Pathétique comparé aux sorts d’un cultivateur 2ᵉ étoile en Raffinement du Qi que j’ai affronté auparavant.
Même ce cultivateur avait gonflé ses capacités artificiellement avec des talismans, mais sa défense restait la sienne.
Clang, clang !
Après plusieurs frappes, la défense du cultivateur distrait vola en éclats.
— H-hiik… É-Épargnez-moi. Je n’ai fait que ce que le clan m’a demandé. Je ne voulais pas… Je ne voulais pas…
— Qu’est-ce que c’est ? demandai-je.
— Je vous dirai tout. C’est le raffinement primaire.
Je fronçai les sourcils.
— Raffinement primaire ?
— Oui. Nous extrayons l’essence et l’énergie vitale des mortels et la collectons dans cette formation pour un raffinement primaire en sang d’essence. Ce sang est ensuite envoyé aux supérieurs du clan pour être retravaillé dans des domaines supérieurs. Là, ils mixent les sangs d’essence, refont des raffinations secondaires, tertiaires et quaternaires, jusqu’à créer un sang frais issu du mélange de milliers de mortels, à partir duquel ils concoctent des pilules de Renaissance pour les anciens en Formation de Noyau.
Oh, grand maître, je n’ai rien fait de mal. Si vous le souhaitez, je vous livrerai tout le sang d’essence que j’ai raffiné. C’est un puissant supplément, et en le consommant vous pourriez accroître votre énergie interne…
— Merci.
Je le regardai avec un rictus.
— Tu m’as facilité la tâche pour te tuer.
— Q-quoi ?
Thud !
Plutôt que d’utiliser mon épée, j’infusai mon poing d’énergie et éclatai la tête du cultivateur.
Il y avait eu de l’hésitation. Même si ce furent des cultivateurs de la voie démoniaque, certains pouvaient vivre paisiblement, cultiver dans ce village.
Mais dans ce village-là, il n’y avait pas de bonnes âmes — impossible.
Je jetai toute hésitation et dégainai mon épée contre les cultivateurs en robes bleues qui contrôlaient les Jiangshi.
— Vous n’avez pas le droit de vivre.
L’Art de l’Épée Tranche-Montagne.
Montagne Qi, Ciel du Cœur !
En ouvrant pleinement mes canaux énergétiques, je déchaînai une Soie d’Épée amplifiée, fauchant les Jiangshi d’un seul coup et me jetant sur les cultivateurs bleus.
— Mourez, tous !
La bataille fut brève.
Au centre du village, un cultivateur d’Édification du Qi du clan Makli fut rapidement abattu par l’attaque combinée de l’ancêtre Jin et de Kim Young-hoon.
Avec le cultivateur d’Édification du Qi vaincu, Kim Young-hoon taillait encore des Jiangshi et autres cultivateurs à coups de sphères énergétiques.
— Ha-ha, excellent ! Comme prévu, les Makli ont de la profondeur dans leurs poches !
— J’ai bien fait de me joindre à ce raid !
Les cultivateurs Jin fouillaient les corps des Makli, récupérant butin et objets.
Même l’ancêtre Jin fouillait le cadavre du cultivateur d’Édification du Qi.
— Ces cultivateurs vont trop loin.
— Fouiller des corps après les avoir tués ?
— Hmm, hmm.
Nous, maîtres au pinacle, étions visiblement gênés.
J’avais l’habitude de piller les armes et richesses après avoir éliminé des hétérodoxes, mais fouiller des corps ainsi nous importunait.
— C’est naturel pour le vainqueur de réclamer le butin. Les mortels ne comprendraient peut-être pas, mais prendre le butin honore aussi le vaincu, tenta d’expliquer un cultivateur Jin, légèrement rouge, justificatif maladroit.
Plus il parlait, plus nos visages se durcissaient.
— Assez. Laissez-les. Ce ne sont que des morts. Ne vaudrait-il pas mieux partir vite ?
À ce moment, Kim Young-hoon s’approcha.
— Attendez. Nous avons quelque chose à faire.
— Quoi ? Tu veux aussi t’emparer du butin…
Ignorant les protestations, Kim Young-hoon parla.
— Dans les maisons des cultivateurs se trouvent les cadavres de civils sacrifiés. Nous devrions au moins les enterrer, pour qu’ils ne restent pas exposés. Qu’en pensez-vous, maîtres ?
— C’est vrai.
— Nous l’avions oublié.
Nous entrâmes dans les maisons où vivaient les cultivateurs Makli, tirâmes les corps des civils et les enterrer un par un.
— Laissez-les. Ils sont morts. N’est-il pas préférable de partir vite ?
L’ancêtre Jin, ayant fini de piller, regarda Kim Young-hoon creuser les tombes avec irritation.
Pourtant, ni Kim Young-hoon ni aucun d’entre nous ne prêta attention à lui ; nous continuâmes à enterrer en silence les corps.
Combien de temps s’étaient écoulés ?
Après avoir mis en terre tous ces corps innombrables, nous récitâmes un court rite mené par Kim Young-hoon, priâmes pour que les défunts reposent en paix et ne deviennent pas esprits maléfiques, puis nous quittâmes le village.