Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
— Directeur adjoint Seo, qu’est-ce que c’est que ça… ?
— Qu’est-ce que c’est… ?
La directrice Kim et la directrice adjointe Kang chuchotaient.
Mais j’étais plus concentré sur la bave du renard qui tombait devant mes yeux que sur ça.
[Puisqu’il y a un humain sage parmi la meute, je ne ferai pas de mal sans raison. Cependant, si vous souhaitez rester sur mon territoire, vous devrez payer le prix. L’un d’entre vous devra m’offrir un membre pour que j’accepte temporairement votre présence. Qui sacrifiera son membre ?]
D’accord.
Puisqu’on en est là.
Je vais… l’offrir.
Tremblant, j’étendis mon bras gauche.
Dans ma vie passée, quand je ne savais rien, tout le monde criait à la vue du renard.
Et tout le monde mourait, les bras et les jambes déchiquetés, dévorés par le renard dans sa fureur.
Avoir survécu à cela était un miracle en soi.
Mais maintenant, je connaissais les règles de la forêt et j’avais gagné la faveur du renard.
Pas les membres de tout le monde.
Pas tous les membres.
Juste le membre d’une seule personne.
Un seul suffisait.
Même cela serait guéri par les cultivateurs qui arriveraient dans deux jours.
[Tu es vraiment un humain sage. Je reconnais ton sacrifice, je le goûterai donc aussi peu douloureusement que possible.]
Le renard ouvrit grand la gueule et mordit mon bras.
— !!! Ahhhhhhh ! Aaargh ! Aaaargh !
Ma chair fut déchiquetée par ses grandes dents.
Mes os furent broyés, mes vaisseaux sanguins rompus.
Crunch, crunch, crunch !
Snap !
Rip !
Après avoir mâché mon bras pendant un moment, le renard l’arracha violemment de mon corps.
— Ah… Argh… Ahh…
Je me tordis de douleur, à moitié fou, et j’attrapai une poignée d’herbes analgésiques que j’avais préparées à l’avance.
Je les mis dans ma bouche, racines comprises, et les avalait.
La terre et le sable des racines restèrent coincés entre mes dents, mais c’était le cadet de mes soucis.
La douleur était insupportable !
Après avoir consommé les herbes pendant un moment, la douleur commençait à s’atténuer à mesure que leurs effets se faisaient sentir.
Crunch, crunch… munch.
Plus tard, le renard qui avait avalé tout mon bras se léchait les babes avec sa langue.
[Je pensais que ça aurait un goût différent à cause de son odeur particulière. En fait, ce n’est pas très différent de celui des humains ordinaires. Il y a beaucoup d’impuretés dans les vaisseaux sanguins, ce qui le rend rugueux et laisse un mauvais arrière-goût.]…
— Je vous offre cet humble tribut.
[J’accepte ton hommage et vous autorise à rester sur mon territoire pendant sept nuits. Mon pouvoir divin t’a imprégné, tu ne mourras donc pas de cette blessure.]
Après avoir dit cela, le renard bondit et disparut dans la forêt.
— Hu, huuh… Hah, hah…
Je mâchai une herbe hémostatique, en appliquai le jus sur l’endroit où mon bras avait été arraché, et le saignement s’arrêta, la douleur s’atténuant progressivement.
— Gr… Ugh…
— Directeur adjoint Seo !
— Directeur adjoint Seo Eun-hyun !
La directrice Kim et la directrice adjointe Kang se précipitèrent pour m’aider.
— Que se passe-t-il ? Qu’est-ce que c’était ?…
— Allons d’abord à l’intérieur. Je vais vous expliquer.
Soutenu par les deux femmes, je retournai dans la grotte.
Puis, je mélangeai vérité et mensonges pour leur raconter ce qui s’était passé.
— Ce matin, j’ai rencontré le renard quand je suis sorti tôt. Il m’a dit…
Ils le découvriront de toute façon dans quelques jours.
Je fis semblant que ce que je savais déjà, c’était ce que le renard m’avait appris.
— Ce n’est pas le monde dans lequel nous vivions auparavant, mais un monde complètement différent, habité par des immortels, des cultivateurs et des artistes martiaux….
— Le monde martial, hein. C’est passionnant.
— Je n’aurais jamais pensé vivre une telle expérience.
Le directeur Kim et le chef Oh firent des blagues sur le monde martial, essayant de détendre l’atmosphère malgré leur incrédulité.
— Haha, directeur adjoint Seo. Si c’est à propos du monde martial, je suis un expert. Tu vois…
La voix du directeur Kim tremblait, trahissant sa tentative de cacher ses émotions.
— Ne meurs pas. Si tu meurs…
Ce n’était pas l’excitation du monde martial, mais une tentative forcée de détourner l’attention de ma douleur.
Le directeur Kim et le chef Oh essayaient de détendre l’atmosphère parce qu’ils étaient les plus âgés ici….
— Ça va. Je ne mourrai pas. Le renard l’a dit, avec son pouvoir divin, je ne mourrai pas de cette blessure.
Dans ma vie antérieure, quand nous n’avons pas accompli le rituel, tout le monde a eu les membres déchiquetés.
Malgré la douleur qui nous faisait souhaiter la mort, aucun d’entre nous n’est mort.
Non, nous ne pouvions pas mourir.
— Mais qu’en est-il des immortels et des cultivateurs ?
À ce moment-là, alors que le chef Oh était perplexe devant ma mention des immortels et des cultivateurs, le chef de section Jeon s’avança.
— Il existe des romans appelés « Xianxia », qui ne sont pas seulement des romans d’arts martiaux.
Jeon Myeong-hoon expliqua le concept de Xianxia à la directrice Kim et à la chef Oh.
— Je vois…
— Chef de section Jeon, vous savez des choses intéressantes.
— Je m’y intéresse et j’ai fait des recherches.
— Je suppose qu’il a passé ses heures de travail à lire des romans Xianxia au lieu de travailler…
C’est donc pour ça qu’il m’a refilé son travail.
J’étais sur le point d’exploser de rage, mais je me retins rapidement et continua à parler.
— Quoi qu’il en soit, le propriétaire de cette forêt a exigé un tribut pour nous permettre de rester ici temporairement, alors j’ai offert mon bras. Cela devrait nous permettre de rester en sécurité dans la forêt pendant une semaine.
— Une semaine ? Que se passera-t-il après une semaine ?
— … Nous devrons offrir un autre tribut.
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers mon épaule.
Leurs visages étaient tous pâles comme la mort.
— Au fait, pourriez-vous m’apporter des herbes pour soulager la douleur ? J’ai très mal.
— Ah, bien sûr. Celles-ci ?
— Merci.
Je mâchai une autre racine des herbes que j’avais déterrées plus tôt.
— Je vais dormir un peu. Je vous prie de m’excuser…
Peut-être à cause du choc, je m’endormis naturellement, libéré de la tension.
Après avoir calmé la douleur avec les herbes, je tombai dans un sommeil profond.
On dit que l’ouïe est le dernier sens à disparaître.
C’est peut-être pour cela que, lorsque je repris conscience, j’entendis les voix des autres.
— Quoi ? Un tribut ! C’est absurde…
— Après une semaine, nous devons offrir un autre tribut comme celui-là ?
— Nous devrions penser à quitter cet endroit dans une semaine.
— Comment pouvons-nous laisser le directeur adjoint Seo souffrir ainsi…
— Le directeur adjoint Seo a été le premier à rencontrer cette… chose et a failli être dévoré.
— Il est plutôt le premier à se sacrifier.
Dans un état semi-endormi, je continuai d’écouter la conversation.
— Mais que ferons-nous si nous ne pouvons pas quitter la forêt après une semaine ? demanda Jeon Myeong Hoon d’une voix froide.
Personne ne répondit.
— Alors qui sera le prochain à se faire arracher un membre ?
Le silence s’installa dans les profondeurs de la grotte.
‘Dans trois jours… les immortels apparaîtront et les kidnapperont, donc ça n’a pas vraiment d’importance.’
Inutile de mentionner ma régression.
C’est alors que cela se produit.
Un bruit plutôt agaçant parvient à mes oreilles.
— Le directeur adjoint Seo dort bien ?
— Oui… Il est complètement KO.
— Directeur adjoint Seo, si vous êtes réveillé, j’ai quelque chose à vous dire. Réveillez-vous, s’il vous plaît.
Je gardai les yeux fermés et fis semblant de dormir.
Jeon Myeong-hoon vérifiait que je dormais, puis se leva.
— Venez à l’entrée un instant.
— Hein ? On ne peut pas parler ici ?
— Non, venez dehors.
Finalement, Jeon Myeong-hoon conduisit les autres à l’entrée de la grotte.
Quelques instants plus tard, j’entendis des chuchotements provenant de l’entrée.
En même temps, des voix critiquaient Jeon Myeong Hoon.
— Chef de section Jeon ! Comment pouvez-vous penser à une chose pareille ?
— Le directeur adjoint Seo a sacrifié son bras comme ça…
— Euh. Chef de section Jeon. Je ne peux vraiment pas approuver cela.
— Euh…
À l’extérieur de la grotte, Jeon Myeong-hoon éleva la voix.
— Bon, qui va offrir son bras ou sa jambe au renard monstrueux après une semaine ?
— Même comme ça…
— Chef Oh, qu’en pensez-vous ? Je trouve ça raisonnable.
— … Je ne sais pas. Et le directeur adjoint Seo est compétent. Il s’y connaît bien en herbes et en alimentation…
— Alors apprenons autant que possible de Seo Eun-hyun pendant une semaine…
Même si je n’entendais pas clairement depuis l’extérieur de la grotte,
je pouvais deviner à peu près.
‘Donc, ils pensent que puisque je suis devenu invalide, ils vont me couper les membres et les offrir au renard chaque semaine.’
Cela n’arriverait pas, mais cela me dégoûtait quand même.
Beaucoup, beaucoup.
‘Devrais-je le tuer ?’
Même avec un seul bras, la « violence » que j’ai apprise au cours des 50 années de ma vie passée est considérable.
Je pourrais facilement tuer quelqu’un comme Jeon Myeong Hoon, qui n’a pas complètement échappé à la civilisation moderne.
‘… Non. Ce n’est pas ça.’
Les immortels qui nous trouveront dans deux jours ne sont pas venus pour « nous ».
Ils sont venus parce qu’ils ont trouvé des « êtres talentueux ».
‘La cheffe Oh Hyun Seok, la directrice adjointe Kang Min Hee et le chef de section Jeon Myeong Hoon. Ils ont été surpris par les qualités de ces trois personnes.’
Si l’un d’entre eux manque, je ne peux pas être sûr qu’ils viendront.
‘Dois-je le battre jusqu’à ce qu’il soit à l’article de la mort ? Le rendre invalide ?’
‘De toute façon, les immortels sont venus à nous dans le passé même lorsque leurs membres étaient sectionnés.’
Il est probable qu’ils viendraient même si ce type avait les membres brisés.
Cependant, je cessai rapidement de réfléchir et secouai la tête.
‘… Tout le monde doit être paralysé par la peur. Ce sont tous des gens bien à la base. C’est juste que la situation est trop soudaine et absurde.’
‘Et si je veux compter sur le directeur Kim plus tard, il ne serait pas bon de montrer un visage trop cruel maintenant…’
Il vaut mieux être considéré comme un sujet de protection ou de sympathie.
De plus, si le directeur Kim se joint à ce complot, il prendra davantage soin de moi à l’avenir par culpabilité.
‘C’est plutôt bien. Tout sera résolu le troisième jour de toute façon.’
Dans deux jours, Jeon Myeong Hoon, Oh Hyun Seok et Kang Min Hee seront des personnes que je ne reverrai plus jamais.
Trois jours plus tard, Oh Hye Seo et Kim Yeon seront également séparés, et le directeur Kim Young Hoon et moi-même pourrons quitter le Chemin de l’Ascension avec l’aide d’un monstre.
Je continuai tranquillement à faire semblant de dormir sur le sol.
Au bout d’un moment, des personnes à l’air sombre, comme si elles avaient conclu un accord louche, entrèrent dans la grotte.
— Hé, directeur adjoint Seo. Ça va ? Essaie de te lever.
Jeon Myeong Hoon me réveilla délibérément.
— Ha ha, directeur adjoint Seo. Désolé pour ça. Je ne savais pas que tu étais quelqu’un d’aussi altruiste.
— …
— À partir de maintenant, je compte sur toi.
Jeon Myeong Hoon me regardait avec un sourire que je ne lui avais jamais vu auparavant et me tapait dans le dos.
Je regardai les gens autour de moi. Tout le monde avait l’air sombre.
‘Quelle ordure, je vois comment il a persuadé tout le monde avec son beau discours.’
Pendant un instant, la colère montai en moi, et j’envisageai même d’étrangler et de tuer celui qui m’avait serré dans ses bras.
‘Tiens bon. Ouf, tiens bon.’
— … Oui. Nous devons tous survivre ensemble dans cette situation difficile.
— Ha ha, c’est vrai. Alors, à propos des fruits que tu as cueillis hier. Tu sais où les trouver ?
— …
Ce salaud, c’est pour ça qu’il m’a réveillé.
— … Je peux te montrer. En fait, j’avais prévu de te montrer, chef Jeon, en particulier.
— Ha, vraiment ? Merci ! Merci !
— Ne t’inquiète pas pour ta survie dans la forêt. Je t’apprendrai tout.
Je lui adressai un sourire narquois.
Oui, je t’apprendrai tout ce que je sais.
Après tout, ce sont des connaissances dont tu n’auras plus besoin une fois que tu auras rejoint une secte de cultivation.
— Jeon Myeong Hoon. Combien de fois t’ai-je dit que ce n’était pas ce fruit ? Tu n’écoutes pas ce que je te dis, n’est-ce pas ?
— Non, mais sûrement…
— Celui qui a le sommet fendu est un fruit différent. Si tu manges ce fruit, tu mourras. Tu comprends ?
— …
Tout en enseignant à Jeon Myeong Hoon les herbes et les fruits comestibles, je ne l’appelais plus « chef de section ».
Il apprenait les herbes en souriant, même si je le grondai.
‘Je me demande à quel point il sera frustré lorsqu’il réalisera que ce sont des herbes de mauvaise qualité, inutiles pour un disciple de secte.’
— Non, Jeon Myeong-hoon. Tu ne comprends pas ? Je te l’ai expliqué plusieurs fois. Tu as un problème de concentration.
— … Je comprends.
Le visage de Jeon Myeong-hoon devint rouge comme une framboise.
Jeon Myeong Hoon était tourmenté de la même manière que je l’étais quand j’ai rejoint l’entreprise.
Il devait endurer cela en pensant qu’il devait acquérir autant de connaissances que possible en une semaine.
Désolé, mais nous ne nous reverrons pas après deux jours.
— Regarde ici. Cela s’appelle une oreille verte, et cela dégage un parfum unique lorsqu’on la mâche. On peut l’utiliser pour se brosser les dents et repousser les insectes.
— Oreille verte, oreille verte…
— Hum, mais je n’ai jamais entendu parler de cela en Corée…
L’adjoint Oh Hyun Seok penchait la tête, l’air un peu perplexe.
— Ce sont des plantes assez spécialisées, et comme ce ne sont pas des espèces indigènes, vous ne les connaissez peut-être pas.
Bien sûr, elles n’existent pas sur Terre.
J’utilisai les connaissances en herboristerie que j’avais acquises dans ce monde.
Mais l’adjoint Oh Hyun Seok, qui n’était pas un expert, semblait y croire sans trop y croire.
— En effet. Continue, je te prie.
— Cela s’appelle la veine bleue de la main de bébé, également connue sous le nom d’herbe purificatrice de sang. Ah, Jeon Myeong Hoon. Tu ne m’écoute pas, n’est-ce pas ?
— … Désolé.
Je continuai à lancer des regards significatifs à Jeon Myeong Hoon tout en poursuivant le cours sur les plantes médicinales.
La journée se passa ainsi.
Et le lendemain.
Nous devions affronter un énorme serpent rouge à deux têtes qui nous fixait devant la grotte.
— Salut, hiik…
— Huuh…
Les autres tremblèrent de peur, serrant des branches à l’intérieur de la grotte, et je m’adressai prudemment au serpent.
— … Que faites-vous ici ?
Le serpent répondit…
— Le maître de ce territoire a goûté un humain à l’odeur unique.
Même s’il n’est pas aussi effrayant que le renard, ce serpent m’intimidait beaucoup.
Bien sûr, comparé au renard, ce n’était pas vraiment traumatisant.
[Bien sûr, puisque vous avez offert des sacrifices au maître du territoire et obtenu la permission de rester sept jours et sept nuits. Je ne vous dérangerai pas pendant cette période. Cependant…]
Le serpent lécha ses lèvres avec ses deux têtes.
[Si vous me permettez de goûter ne serait-ce qu’un peu de votre sang, je ne vous dérangerai pas, même après sept jours et sept nuits.]
Contrairement au renard qui m’a arraché le bras, le serpent était assez modéré.
Même dans ma vie antérieure, lorsqu’on n’était pas reconnu par le renard, ce serpent à deux têtes était simplement venu, avait mordu le corps du chef Oh, avait sucé son sang et était parti.
Mais maintenant, il demandait même notre permission pour prendre un peu de sang.
‘Ça devrait aller.’
Nos corps, en tant que personnes modernes, sont pleins de cholestérol et de graisse.
Grâce à cela, dans ma vie passée, le serpent est parti après avoir goûté le sang du chef Oh, disant qu’il n’avait pas de goût.
— Combien de sang voulez-vous ?
[Une poignée. Juste une poignée de sang. Ensuite, je partirai.]
Je souris et regardai Jeon Myeong Hoon.
— M. Jeon Myeong Hoon. Pourrais-tu donner un peu de sang à ce monsieur ?
— Quoi, quoi ?
— Je ne te demande pas de sacrifier un bras, juste une poignée de sang. Ça devrait coaguler rapidement.
— Je, je…
— Ah, M. Jeon Myeong Hoon. N’as-tu pas besoin de connaissances en herbes médicinales ?
— … D’accord.
Le visage rouge, Jeon Myeong-hoon se coupa la main avec un couteau en pierre tranchant qu’il avait fabriqué.
Ploc ploc…
Le serpent consomma joyeusement le sang de Jeon Myeong Hoon.
Un peu plus tard.
[Il y a beaucoup d’impuretés dans le sang. Même du poison. Un goût horrible… Le pire que j’ai jamais goûté par rapport au sang humain.]
Le serpent secoua ses deux têtes et se retira.
Le sang d’un employé de bureau du XXIe siècle, chargé de cholestérol et de nicotine, n’est pas très bon.
[Quoi qu’il en soit, puisque tu m’as laissé goûter ton sang, je vais partir.]
Après le départ du serpent, j’appliquai des herbes hémostatiques sur la blessure de Jeon Myeong Hoon.
Jeon Myeong Hoon était assez agacé, probablement parce qu’il se sentait sale après avoir été léché par le serpent.
— M. Seo Eun Hyun. Je sais que je t’ai beaucoup harcelé à tes débuts, mais n’est-ce pas un peu exagéré ?
— Que puis-je faire ? Il est difficile de demander aux femmes ou aux cadres supérieurs comme le chef et le directeur de donner leur sang.
— Une poignée de sang aurait dû être suffisant pour toi…
— … Je me suis fait couper le bras hier, et je manque un peu de sang. Même une poignée, c’est beaucoup pour moi.
— Kuhk…
Jeon Myeong Hoon se mordit la lèvre et prit une inspiration.
‘Quel drôle de type. Alors qu’il prévoit de me vendre au renard dans une semaine.’
Il m’en veut parce que je l’ai sacrifié.
De toute façon, il ne peut rien me faire.
‘Bon, je ne le reverrai pas après demain…’
Je pense que je devrais profiter de la situation et commencer à harceler davantage Jeon Myeong Hoon.
Ainsi, trois jours s’étaient écoulés depuis que nous étions tombés dans cette forêt.
Whoosh, whoosh…
Le vent soufflait fort depuis l’aube aujourd’hui.
Zap, zap…
En même temps, l’air semblait turbulent.
Je souris et réveilla Jeon Myeong Hoon tôt le matin.
— M. Jeon Myeong Hoon, allons cueillir des herbes ce matin.
— Dès le matin…
— Allez, dépêche-toi.
— … D’accord.
J’emmenai Jeon Myeong Hoon avec moi à la recherche d’herbes.
Et un peu plus tard.
— Oh, j’en ai trouvé !
— C’est une bonne herbe ?
— Oui, c’est ça.
— Ça ressemble à du ginseng…
Jeon Myeong Hoon avala sa salive en regardant la plante qui ressemblait à du ginseng sauvage devant lui.
Cette plante est une variété de ginseng appelée « racine de bambou jaune ».
Elle n’est pas particulièrement rare.
Mais ce qui importe, c’est la taille du ginseng.
Peut-être parce qu’elle avait absorbé l’énergie spirituelle, la racine de bambou jaune, qui avait normalement la taille d’un petit doigt, était maintenant aussi épaisse que mon avant-bras.
— Ha ha ha, oh, c’est incroyable. Est-ce vraiment possible de déterrer autant de ginseng sauvage comme ça ?
…
Jeon Myeong Hoon semblait exalté, mais je ris intérieurement.
‘Après tout, tu n’auras plus jamais l’occasion de manger de telles choses à l’avenir.’
Même les racines de bambou jaune que Jeon Myeong Hoon déterrait de ses propres mains, il ne pourrait pas les manger.
Pour les cultivateurs, la racine de bambou jaune n’était qu’une herbe médicinale de qualité inférieure pour les mortels.
‘Bien sûr, elle est utilisée par les artistes martiaux pour améliorer leur énergie interne… Je devrais la donner au directeur Kim plus tard.’
— Tu pourras goûter le ginseng plus tard. Pour l’instant, mets-le ici.
Je lui tendis une pochette que j’avais confectionnée en déchirant mes vêtements. Jeon Myeong Hoon rangea soigneusement le ginseng dans la pochette.
— Rentrons maintenant.
Il était temps de rentrer.
Nous retournons à la grotte, demandons à Jeon Myeong Hoon d’allumer un feu et nous asseyons.
C’est alors que, assis tranquillement, je levai les yeux vers le ciel.
Kwagwang ! Kwakwagwang !
Soudain, il y eut un éclair, et quelque chose entra en collision dans le ciel.
On aurait dit une collision de lumières noires, dorées et d’un blanc pur.
Et puis, à ce moment-là.
Kuhuk ! Kuaak !
Soudain, Jeon Myeong Hoon aperçut du sang et s’effondra.
Aaak, Aaaak !
La directrice adjointe Kang Min Hee hurla également et s’effondra. Ses cris résonèrent comme des gémissements fantomatiques.
De plus, le chef Oh Hyun Seok s’effondra également, se tenant le cœur.
‘C’est l’heure.’
Quelques instants plus tard.
Paaat !
Au-dessus de la grotte où nous nous trouvions, trois orbes de lumière descendirent.
[Wow, incroyable. Qui aurait cru que je trouverais de tels trésors en tombant sur ces gens ennuyeux.]
[Qui parle ? Dégage, Byuk Ho. Ces types sont à moi.]
[Quelle impudence, Heo Gwak.]
Des sphères de lumière apparurent, laissant apparaître un homme d’âge moyen vêtu d’une robe dorée, une silhouette vêtue d’une robe noire qui ne permettait pas de déterminer si c’était un homme ou une femme, et un géant vêtu d’une armure bleue.
— Vous… qui êtes-vous ?
Le directeur Kim leur demanda d’une voix effrayée.
Cependant, ils jettent un coup d’œil au directeur Kim et l’ignorent.
[Pas de racines spirituelles.]
[Ce ne sont que des mortels ordinaires.]
[Ils n’ont aucun intérêt pour mes trésors.]
Leur regard balaya chacun d’entre nous à tour de rôle.
[Ces trois-là ont-ils des racines spirituelles ?]
[Mais c’est incroyable. Comment ces mortels sans entraînement ont-ils atterri sur le Chemin de l’Ascension…]
[Hé hé, on dirait que ce renard a trompé l’un d’entre eux. D’après ses blessures, il semble qu’ils se soient offerts de leur plein gré. Impressionnant courage pour de simples mortels.]
Kuong !
Le géant en armure bleue frappa du pied, et une faible lumière turquoise se propagea vers l’extérieur.
Au même moment, lorsque la lumière touchait mon corps, quelque chose d’incroyable se produit. Mon bras, enveloppé d’une lumière bleu ciel, repoussa.
— M-merci !
Je m’inclinai profondément devant le géant, submergé par la gratitude. Le géant rit de bon cœur et parla.
[Pas besoin d’être si formel. Pour un cultivateur, restaurer l’essence sanguine d’un mortel est assez facile. Quoi qu’il en soit…]
Clic
Le géant en armure bleue agita la main en l’air.
Au même moment, mon corps fut repoussé, et ceux de Jeon Myeong Hoon, du chef Oh et de la directrice adjointe Kang furent tirés vers l’avant.
[Ces trois-là ont des racines spirituelles, voyons voir qui vaut le coup ?]
L’homme d’âge moyen en robe dorée s’avança et tendit la main.
Une épée dorée flottait alors au-dessus de sa main.
Wooong !
Pajijik !
Simultanément, un éclair doré rugit dans le ciel et Jeon Myeong Hoon s’effondra à nouveau en crachant du sang.
[Comme prévu… incroyable ! Un corps de Tonnerre Céleste Doré… !]
[Pousse-toi, c’est mon tour.]
La silhouette en robe noire, dont le sexe était ambigu, repousse l’homme en robe dorée et sortit un pipa noir.
Tung
Lorsque la corde du pipa fut pincée, la directrice adjointe Kang Min Hee se saisit la tête et hurla.
— Aaak !
Ses cris résonaient à nouveau comme des gémissements fantomatiques.
La silhouette vêtue d’une robe noire esquisse un léger sourire.
[La racine immortelle transformatrice du Yin fantomatique… ! Qui aurait cru qu’elle existait vraiment ! Aaaa…]
[Hé hé, je crois aussi que ce que j’ai ressenti n’était pas un mensonge.]
Le géant en armure bleue passa devant la silhouette en robe noire et s’approcha du chef Oh Hyun Seok.
— Qu’est-ce que c’est ?
Le chef Oh semblait effrayé, mais le géant en armure bleue vérifia étonnamment son pouls en tenant calmement son poignet.
Et après un moment.
[Un corps sacré unique ! Un tel corps peut-il vraiment exister ? Impossible…]
Un peu plus tard, les trois hommes, qui semblaient sous le choc, calmèrent leur cœur, puis demandèrent aux trois autres.
[Souhaitez-vous envisager la voie de la cultivation ?]
L’homme d’âge moyen en robe dorée s’adressa à Jeon Myeong Hoon avec une expression douce.
[Chacun de vous a le talent nécessaire pour bouleverser le monde. Il serait impensable de gaspiller un tel talent.]
La silhouette en robe noire regarda la directrice adjointe Kang Min Hee d’un regard insistant.
[L’immortalité ! Le pouvoir de bouleverser le ciel et la terre ! Une richesse et un honneur immenses ! Vous ne voulez pas tout cela ? Je vous assure que si vous me suivez, vous obtiendrez tout cela en moins de 100 ans.]
Le géant en armure bleue s’approcha ouvertement du chef Oh Hyun Seok et lui parla en lui massant le corps.
[Je suis le Grand Maître de la secte du Tonnerre Divin d’Or, Jin Byuk Ho. Que diriez-vous de rejoindre tous les trois ma secte du Tonnerre Divin d’Or ?]
[Hum, quel cupidité ! Dans notre Vallée des Fantômes Noirs, il n’y a pas de méthode élémentaire manquante. Je suis le Grand Ancien du Conseil des Anciens de la Vallée des Fantômes Noirs, le Démon des Os Blancs. Si vous rejoignez tous notre vallée, vous pourrez atteindre votre plein potentiel.]
[Eh bien, je n’ai pas vraiment besoin de ces deux-là. Viens avec moi, Corps Sacré Unique. Je suis Lee Chang Ho, le chef de la quatrième génération de la secte Création Céleste. Si tu le souhaites, je suis même prêt à te transmettre la secte. Oh, les deux autres peuvent venir s’ils le souhaitent. Bien que vous ayez des orientations différentes, vous avez tous deux un talent extraordinaire, je vous prendrai donc comme disciples directs.]
Si les trois cultivateurs semblaient leur laisser le choix, en réalité, cela n’était pas différent d’une menace forcée.
Le géant en armure bleue, connu sous le nom de Chang Ho, écrasait pratiquement l’épaule du chef Oh Hyun Seok.
Le personnage à l’apparence androgyne vêtu d’une robe noire, le Diable Fantôme aux Os Blancs, faisait quelque chose de suspect tout en regardant la directrice adjointe Kang Min Hee dans les yeux.
Les yeux de la directrice adjointe Kang Min Hee devenaient progressivement ternes.
Et Jin Byuk Ho semblait exercer une pression invisible sur Jeon Myeong Hoon, comme s’il le menaçait de le tuer s’il ne le choisissait pas.
Au bout d’un moment, Jeon Myeong Hoon, le chef Oh Hyun Seok et la directrice adjointe Kang Min Hee furent contraints de rejoindre les trois sectes de cultivateurs.
[Bienvenue dans la secte, haha !]
[Les anciens de la vallée prendront bien soin de toi.]
[Viens, mon disciple, allons-y.]
Les trois cultivateurs s’apprêtaient à partir avec les trois personnes.
À ce moment-là, le directeur Kim, qui observait la situation dans un état second, reprit soudainement ses esprits et se précipita dehors.
— Attendez, attendez un instant ! Excusez-moi ! Pouvez-vous nous aider à sortir de cette forêt ? Si nous restons ici, nous allons tous mourir !
[Hmm, êtes-vous si inquiets parce que vous êtes des mortels ? Vous vous inquiétez pour ce renard ? Ne vous inquiétez pas.]
Le géant en armure bleue, Chang Ho, rit et répondit.
[Nous avons déjà battu tous les démons et monstres du Chemin de l’Ascension en venant ici ! Maintenant, nous allons attraper ce renard aussi, et pendant les dix prochaines années, le Chemin de l’Ascension sera en sécurité !]
— Ah, non… Regardez ici ! Chef de section Jeon ! Chef Oh ! Directrice adjointe Kang ! Dites quelque chose ! Nous ne savons même pas comment sortir d’ici !
En réalité, Jeon Myeong Hoon était déjà capturé par Jin Byuk Ho dans une bouteille dorée, comme un Pokémon.
La directrice adjointe Kang Min Hee était complètement hypnotisée par le démon fantôme aux os blancs.
Chang Ho se contenta de rire de ce que disait le chef Oh Hyun Seok, apparemment indifférent.
‘C’était comme ça il y a 50 ans.’
Ces trois-là étaient irresponsables et hors d’eux-mêmes.
Peu importe à quel point nous criions, ils ne faisaient pas attention à nous, comme si nous n’étions que des insectes, et continuaient leur chemin.
Au lieu d’appeler d’une voix rauque les trois cultivateurs, je touchai mon bras qui avait été restauré.
— Au moins, ils m’ont rendu mon bras.
Je soupirai et remerciai Chang Ho intérieurement.
Le directeur Kim cria jusqu’à en avoir la gorge sèche en regardant les trois orbes de lumière disparaître, mais il n’y eut aucune réponse.
— Ugh… Bon sang…
Finalement, le directeur Kim s’effondra.
— Qu’est-ce qu’on va faire… dans cette forêt…
Il ne restait plus que quatre d’entre nous.
Moi, le directeur Kim Young Hoon, la directrice adjointe Oh Hye Seo et la directrice Kim Yeon.
‘Demain, la directrice adjointe Oh et la directrice Kim seront probablement kidnappées elles aussi…’
Je vais bientôt me retrouver seul avec le directeur Kim.
Le directeur Kim fut momentanément découragé, mais il était ravi et me félicita en voyant que mon bras avait été restauré.
— C’est vraiment un soulagement, un véritable soulagement…
— Exactement. De plus, Chang Ho a dit qu’il attraperait aussi le renard. Si nous visons uniquement à survivre, il semble que nous puissions y arriver.
— Hoo… Je vois…
— Lorsque le bras du directeur adjoint Seo a été arraché, j’ai cru que j’allais perdre la raison… Ah, mais même maintenant, c’est vraiment, vraiment choquant de voir trois de nos collègues disparaître comme ça…
— Directrice adjoint, c’est vraiment une chance.
Nous, qui avions perdu nos collègues mais avions la vie sauve dans cette situation étrange, étions assis là, incapables de pleurer ou de rire.
Et puis, un peu plus tard.
Comme une météorite traversant le ciel, une lumière blanche pure traversa le ciel.
— Oh, qu’est-ce que…
Ce n’est pas tout.
Après la lumière blanche, plusieurs dizaines de lumières traversèrent le ciel comme une pluie de météorites.
Toutes se dirigent vers l’endroit où Jin Byuk Ho, le démon fantôme aux os blancs, et M. Chang Ho avaient disparu.
— Qu’est-ce que c’est… Y a-t-il quelque chose dans cette direction…
Le directeur Kim regarda dans cette direction, perplexe, et je commençai à ramasser des fruits pour manger pendant la journée, allumant un feu pour les faire rôtir.
Demain, il serait temps de se séparer de la directrice adjointe Oh et de la directrice Kim.
Sssssss
Le lendemain arriva.
Cette journée était inhabituelle car il pleut.
Des nuages sombres remplissaient le ciel et le tonnerre grondait.
— … Avec ce temps, il sera difficile de sortir chercher des fruits. Que devons-nous faire ?
La directrice Kim nous regarda avec une expression inquiète.
— … D’autant plus que la directrice adjointe Oh n’est pas en bonne forme.
C’est vrai.
La directrice adjointe Oh Hye Seo était allongée, fiévreuse, le regard vide, et marmonnait toute seule.
— … Attendons encore un peu.
Je parlai en levant les yeux vers le ciel.
— Qui sait, peut-être qu’un autre miracle comme hier se produira aujourd’hui.
— … Est-ce vraiment un miracle ? Oh, bien sûr, le fait que ton bras soit revenu, c’est vraiment… comme un miracle, mais…
Je ris et dis au directeur Kim.
— Qui sait. Quelqu’un pourrait apparaître et guérir complètement la maladie de la directrice adjointe Oh.
Je levai les yeux vers le ciel avec la directrice Kim et le directeur général Kim.
C’était l’heure du déjeuner.
Kwarurung !
Le tonnerre grondait.
Keuf ! Keuf !
La toux et la fièvre de la directrice adjointe Oh s’aggravaient. Du sang coulait de son nez.
— Directrice adjointe Seo. Y a-t-il une herbe que nous pouvons utiliser pour cela ? Que devons-nous faire…
— Essayons de lui donner des herbes pour faire baisser la fièvre pour l’instant.
C’est alors que cela s’était produit.
Boum, boum…
Quelqu’un entra dans la grotte.
C’était un bel homme d’âge moyen vêtu d’une robe bleue.
L’homme d’âge moyen, coiffé d’une touffe de cheveux sur le sommet du crâne, avait deux petites cornes de cerf sur la tête.
[Les mortels sur le chemin de l’ascension. C’est comme des fourmis écrasées entre deux dragons véritables.]
— Qui, qui êtes-vous ?
Le directeur Kim, vigilant, se méfie de ce nouveau personnage. L’homme en robe bleue sourit ironiquement et se présente tranquillement.
[Je suis le roi dragon de la mer, Seo Hweol. Je suis venu en suivant la source de cette tempête soudaine et anormale. Cette femme là-bas utilise le sort de la tempête.]
L’homme présenté comme Seo Hweol désigna la directrice adjointe Oh.
[Eh bien, ce n’est pas exactement un sort, mais oui. Elle manie le pouvoir de la tempête. Cela met son corps humain à rude épreuve de provoquer des événements aussi violents.]
— Une tempête ?
[Oui, une tempête. C’est assez inhabituel. Une humaine, qui plus est mortelle, sans aucune racine spirituelle, capable d’exercer un pouvoir aussi immense… Elle ne le fait même pas consciemment. C’est vraiment étrange.]
Étrange, en effet…
Intrigué, je posai à Seo Hweol une question qui me trottait dans la tête.
— En fait, nous avons vécu d’autres événements étranges. Hier, trois cultivateurs incroyables ont emmené des membres de notre groupe qui étaient parfaitement adaptés pour devenir leurs disciples. Et aujourd’hui, vous êtes venu voir la directrice adjointe Oh. Pourquoi des personnes aussi importantes que vous viennent-elles nous voir spécifiquement ?
À ma question, Seo Hweol semblait perplexe pendant un instant, puis éclata de rire.
[Hahaha, c’est exactement ça. Je ne connais pas les détails, mais il y avait parmi votre groupe des mortels dotés de qualités exceptionnelles. Des maîtres correspondant à ces qualités ont emmené vos collègues. Et aujourd’hui, je suis apparu, spécialement adapté à cette femme, est-ce étrange ?]
Seo Hweol me demanda d’un air amusé.
[Écoute-moi, ami mortel. Sais-tu où nous sommes ?]
— D’après ce que j’ai entendu, il semble que cela s’appelle le Chemin de l’Ascension…
[Le Chemin de l’Ascension. Également connu sous le nom de Voie de l’Ascension, c’est une passerelle menant au Royaume Supérieur. Et dans quelques mois, près du Chemin de l’Ascension, une faille spatiale appelée la Porte Céleste, la Porte de l’Ascension, s’ouvrira.]
[C’est un événement qui n’arrive qu’une fois tous les mille ans. Pendant cette période, l’espace environnant devient instable, et de nombreux cultivateurs et démons affluent vers les environs du Chemin de l’Ascension. Tous veulent monter dans le Royaume Supérieur. Tous les cultivateurs de haut niveau existant dans ce royaume s’y seraient rassemblés.]
[Il n’est donc pas impossible que des maîtres spécialement adaptés à vous soient apparus. Il en va probablement de même pour cette femme. Si ce n’était pas moi, d’autres cultivateurs ou démons de haut niveau l’auraient trouvée.]
— Ah bon…
Je pensais qu’une entité qui nous avait envoyés dans ce monde avait l’intention de nous disperser rapidement.
Mais il semblait qu’en réalité, ce ne soit qu’une question de probabilité.
— Euh, mais les cultivateurs ont emmené mes collègues…
La directrice Kim, voyant que j’engageais la conversation avec Seo Hweol, semblait se détendre et posa également une question.
— Ils ont parlé de rejoindre leurs sectes et d’hériter de leurs méthodes, mais si vous ascensionnez vers le Royaume Supérieur… comment feront-ils pour recruter des membres pour leurs sectes ?
[Hmm, en tant que simple mortel, vous ne comprenez peut-être pas les cultivateurs. Parmi leurs compétences, il y en a une qui permet de réduire la taille d’objets volumineux afin de les stocker.]
En entendant la réponse de Seo Hweol, je fus stupéfait.
[Peut-être ont-ils tous stocké leurs sectes dans leurs dispositifs de stockage. Leur ambition est d’accéder au Royaume Supérieur avec toute leur secte lorsque la Porte de l’Ascension s’ouvrira. Ah, en fait, j’ai également placé l’un des châteaux de ma tribu des Dragons de Mer dans mon dispositif de stockage. Environ mille huit cents membres de ma tribu des Dragons de Mer y dorment.]
Stupéfaits par ses paroles incroyables, la directrice Kim et moi-même restons sans voix.
Swoosh…
Puis, Seo Hweol s’approcha de la directrice adjointe Oh et lui caressa le front.
Son état, auparavant fiévreux et haletant, se stabilisa rapidement.
[… Intrigant, vraiment intrigant. Si elle devient membre de ma tribu des Dragons de la Mer, elle pourrait devenir un être extraordinaire…]
Swoosh…
Tout en parlant, Seo Hweol souleva la directrice adjointe Oh. La directrice Kim, troublée, tenta de l’arrêter, mais fut repoussée par une force invisible.
— Ughh !
[Cette dame recevra mon sang et fera partie de ma tribu. Ce sera probablement une bonne chose pour nous deux. Étant donné que de nombreux cultivateurs redoutables passeront par le Chemin de l’Ascension, je dis cela par souci pour vous…]
Flash !
Les pupilles de Seo Hweol se fendirent verticalement.
— Keuf ! Keuh… Argh !
— Guh… Ugh…
Le directrice Kim et moi, qui avions posé des questions à Seo Hweol, nous effondrons sous la pression écrasante, ayant même du mal à respirer.
[Ne posez pas de questions imprudentes à des cultivateurs de haut niveau. Je suis de bonne humeur et j’ai répondu à vos questions, mais certains cultivateurs au tempérament violent vous exploseront comme des insectes simplement pour leur avoir posé des questions…]
Après avoir parlé, Seo Hweol quitta la grotte.
Flash !
Boum !
Dans un éclair, un rugissement tonitruant résonna, et peu après, nous voyons un dragon bleu voler dans le ciel.
Sssssss
La pluie ne s’arrêtait toujours pas.
La directrice Kim leva les yeux vers le ciel avec un regard vide et marmonna.
— … Tout le monde a été emmené. Maintenant, je ne sais même plus où je suis. Soudain, un glissement de terrain, soudain, un autre monde, des cultivateurs, des dragons qui kidnappent mes collègues… Ha, haha…
Elle se couvrit le visage, l’air sur le point de pleurer.
Le directeur Kim Young-hoon soupira également profondément, l’air sombre.
— Je ne sais pas quoi faire. Nous devrions essayer de trouver un endroit où il y a des gens, mais je ne sais même pas où aller. Ces cultivateurs et ces dragons ne font que débiter des choses incompréhensibles et… bon sang.
— …
Je tapotai doucement leurs épaules.
Puis, soudain, la directrice Kim Yeon m’attrape le bras.
— Directeur adjoint Seo, tu ne vas pas disparaître toi aussi, n’est-ce pas ?
— …
— Non, tu ne peux pas te faire kidnapper toi aussi, directeur adjoint. Si tu es emmené, je ne serai plus capable de survivre dans cette forêt…
J’esquissai un sourire amer.
Ce soir.
Enfin, la directrice Kim Yeon serait kidnappée par un être étrange.