Elle était critique professionnelle. Elle n’allait pas laisser cela affecter son jugement. Avec un doux « Hoo », Evelyn se gifla les joues et prit un air sérieux.
Julien arriva peu après avec sa commande.
« Ça fera quinze Rend. »
« Tiens. »
Elle tendit l’argent, reçut sa commande et partit. Tout en regardant autour d’elle et en tenant son plat fumant, elle se dirigea vers un banc plus isolé où elle s’assit.
Regardant autour d’elle, elle sortit son bloc-notes et commença à écrire.
« L’odeur est alléchante et la présentation générale est plutôt agréable. Bien que je recommande d’ajouter un peu plus de sauce, le Barbecue de Moss a jusqu’à présent su maintenir sa réputation d’excellence… »
Pour une raison quelconque, elle adorait se raconter des histoires en écrivant, mais c’était devenu une habitude et il était trop difficile de changer cela.
« Très bien, il est temps de l’essayer. »
Sentant la nourriture et son arôme puissant, sa bouche commença à saliver.
Quelle bonne odeur.
Se léchant les lèvres, elle approcha le pain de sa bouche et…
Prit une bouchée.
« … Hmm. »
Ses yeux se plissèrent immédiatement de joie alors que les jus explosaient dans sa bouche et qu’une saveur intense se répandait dans sa langue.
Plus elle mâchait, plus la saveur s’intensifiait.
De plus en plus forte, et…
« … ! »
Attends.
Evelyn ralentit sa mastication.
Quelque chose n’était pas…
« Humm. »
Soudain, ses lèvres se tordirent.
« … Nn ? ! »
Et…
« Pfttt ! »
La nourriture s’échappa de sa bouche peu après.
« Akh… ! »
Se tenant la gorge, ses yeux devinrent injectés de sang alors qu’elle se tenait la gorge avec ses deux mains.
« S-salé ! A… Au secours ! »
Le même jour, la « Langue de Fer » laissa une critique cinglante dans l’Empire Times.
[Barbecue de Moss] – Je ne suis jamais allé à la mer, mais je sais maintenant quel goût ça a. Plus jamais ! Le magasin ferma peu après.
***
Les deux jours suivants du Festival se sont écoulés en un éclair.
Avant que je ne m’en rende compte, c’était le jour de la pièce. Fixant le script devant moi, j’ai fermé les yeux et j’ai essayé de me plonger dans le rôle.
J’ai senti mon visage se contracter et une série d’émotions m’ont envahi l’esprit. De la peur à la colère, en passant par la tristesse… J’ai fait le tour de toutes les émotions, mais même en faisant de mon mieux pour trouver la bonne combinaison, je ne me suis jamais senti satisfait.
« … Ça ne marche pas. »
En ouvrant les yeux, je fixai mon reflet dans le miroir placé devant moi.
J’étais actuellement vêtu de vêtements ordinaires. Un pantalon à pinces et une chemise blanche rentrée dedans.
J’avais l’air d’une personne normale.
Du moins dans ce monde.
À Tok…
J’entendis frapper à l’entrée de la pièce et me tournai en direction de la porte.
« Entrez. »
« Ah, bonjour. »
Celle qui était entrée n’était autre que l’écrivaine. Elle avait une expression nerveuse sur le visage.
« … Comment vas-tu ? »
Je pouvais dire pourquoi elle était inquiète.
« Je vais bien. »
« Alors… »
« Ça devrait aller. »
Ce n’est qu’alors que son visage s’éclaira.
« Vraiment ? »
« … Oui. »
« Ah, c’est génial. »
Posant sa main sur sa poitrine, elle poussa un soupir de soulagement visible.
« Ce n’est pas que je doute de toi. Tout le monde a vu tes compétences, mais… La façon dont tu es parti brusquement à la lecture et dont tu ne t’es pas présenté aux répétitions a un peu inquiété les autres. Mais je sais que c’est parce que tu essaies de pratiquer le « jeu d’acteur selon la méthode Stanislavski ». Pour cette raison, nous t’avons permis de faire ce que tu voulais, mais j’étais quand même assez inquiète. »
« … »
J’écoutais tranquillement le côté sans rien dire.
Quelle méthode de jeu. Je ne pouvais tout simplement pas le faire.
Je laissais toujours le malentendu perdurer. Ce n’était pas comme si je pouvais simplement lui dire que je ne pouvais pas le faire. Du moins, pas si tard dans la pièce.
« D’accord, la pièce va bientôt commencer. Je te laisse. »
Sur ces mots, elle quitta la pièce et ferma la porte derrière elle.
Clank—!
« … »
Un silence étrange s’empara de mon environnement alors que je restais immobile et me tournai vers le miroir.
Posant le bout de mes doigts sur les commissures de ma bouche, je les relevai légèrement pour esquisser un sourire.
« … C’est fou. »
***
30 minutes avant la pièce.
Aoife se tenait dans sa chambre et se regardait dans le miroir.
« Salut. »
En un instant, son expression était calme et joyeuse. C’était un contraste saisissant avec son état habituel. Son sourire était également extrêmement perçant.
Mais l’instant d’après…
« H-ha… P-pourquoi me fais-tu ça ? »
Son visage était pâle et ses pupilles tremblaient. C’était un changement complet qui a pris moins de quelques secondes.
En regardant le miroir, tout ce qu’Aoife pouvait voir était une femme effrayée.
La peur l’avait complètement envahie alors que tout son corps tremblait. Des petits détails de son expression à la couleur de son visage.
C’était parfait.
Elle était parfaite.
« …. »
Peu à peu, son visage redevint normal.
Ses efforts avaient enfin porté leurs fruits. Bien que son rôle fût mineur, elle était sûre de ne pas se laisser engloutir par son jeu d’acteur comme auparavant.
Qu’au moins, elle serait capable de lui tenir tête.
« Huu. »
Bien qu’elle pensât ainsi, elle ne pouvait s’empêcher d’être nerveuse. Aoife n’essaya pas de chasser sa nervosité.
Elle essaya plutôt de l’accepter.
La nervosité venait de la peur de ne pas être capable de bien jouer.
Sa performance était une représentation de la peur. Pour cette raison, elle utilisa les émotions qu’elle ressentait actuellement pour alimenter davantage son immersion.
« Je peux le faire. »
Elle devait le faire.
« … »
Aoife prit du maquillage et en tamponna légèrement sous ses yeux, dissimulant les cernes visibles en dessous.
Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas dormi correctement, mais pour elle, cela en valait la peine.
Même si son rôle était mineur…
« … je vais prendre le contrôle de la scène. »
Même si c’était la dernière chose qu’elle faisait.
Parce que.
Elle était Aoife K. Megrail.
La princesse de l’Empire, et sa propre critique la plus sévère.