Auteur : Entrail_Jl
Traductrice : Moonkissed
Les attentes étaient minimes avant son entrée en scène.
Derrière leur bureau, les quatre examinateurs conversaient entre eux, examinant les dossiers des candidats.
« Le niveau global de talent est inférieur à celui de l’année dernière. C’est plutôt décevant, pour être honnête. À ce rythme, les autres instituts de l’empire vont nous rattraper. »
L’homme à la barbe rousse marmonna. Herman Chambers, un Haut-Magicien, et un homme connu pour son œil aiguisé pour le talent. À ce titre, il avait été nommé responsable du recrutement pour l’année à venir à l’Institut Haven.
Rien qu’en visualisant le flux de mana provenant du corps d’un candidat, il pouvait plus ou moins dire s’il était talentueux ou non.
D’après l’épaisseur et la pureté… Il était capable de discerner le niveau global du candidat avant même qu’il ne se produise.
« Veuillez amener le prochain candidat. »
Par rapport à l’année dernière, les talents faisaient cruellement défaut.
Mais.
« Nous avons trouvé quelques petits monstres, n’est-ce pas ? »
Il y avait quelques exceptions.
Et ces quelques exceptions étaient bien au-dessus de la norme.
« … Je suppose que tu as raison. »
Herman croisa les bras et se pencha en arrière sur sa chaise. Du coin de l’œil, il jeta un coup d’œil à la femme assise à côté de lui.
Elle était vêtue d’une tenue de soirée, dégageant une aura presque parfaite. Sa présence captivante avait un profond impact sur ceux qui l’entouraient. La combinaison parfaite de son apparence et de ses vêtements la distinguait des autres.
Delilah V. Rosemberg.
Il n’y avait aucune imperfection ou vide en elle, au point qu’elle semblait incarner la perfection même.
L’élégance imprégnait chaque geste, chaque mot et chaque expression faciale, définissant tout son être.
Elle était un être inaccessible pour beaucoup.
Apprentie à 18 ans.
Maître-mage à 19 ans.
Grand mage à 21 ans.
Archimage à 24 ans.
Et l’un des Sept Monarques de l’Empire à 27 ans.
Beaucoup la voyaient comme l’avenir de l’Empire, destinée à occuper un poste resté vacant pendant des siècles : celui de la plus formidable des mages.
Le Zénith.
‘Comment quelqu’un comme elle peut-elle travailler ici… ?’
Une telle question laissait perplexes beaucoup de gens, Herman y compris, mais chaque fois que quelqu’un posait la question, elle se contentait de répondre par un sourire vide.
Elle n’était pas une femme très émotive, mais quand elle le faisait…
On en avait des frissons.
« Notre prochain candidat devrait être originaire d’une Baronnie. »
Son ton net et clair résonna dans la pièce. Il manquait de substance et semblait pourtant faire pression en même temps.
« Julien Dacre Evenus. »
Elle marmonna un nom, presque en le mâchant, tandis que ses yeux s’attardaient sur le document devant elle.
« Talent. Élémentaire et… Émotif. »
« Émotif ? »
Herman haussa les sourcils et prit le document devant lui. « En effet, il a du talent dans le domaine émotif… » Ses attentes diminuèrent.
Ce n’était pas qu’il détestait les mages émotifs, ou qu’il les méprisait.
Mais.
« C’est difficile. »
Marmonnant, les bras croisés et secouant la tête d’un air dédaigneux, Cathrine Riley Graham, une femme d’âge moyen aux longs cheveux bruns flottants, exprima ses pensées.
« Un mage émotif s’occupe de la manipulation des émotions. Ce n’est pas un talent rare, mais… »
Pinçant les lèvres, elle s’arrêta en plein milieu d’une phrase, laissant une autre voix la compléter.
« … On peut se perdre si on s’immerge trop dans l’étude des émotions. »
« C’est vrai. »
Le domaine Émotif était un domaine dangereux. Pour étudier les émotions… Il fallait les comprendre. Il fallait s’y plonger.
S’y plonger trop… et on pouvait finir par perdre la tête.
« J’ai vu pas mal de gens talentueux perdre la tête en essayant de progresser. C’est malheureux. Vraiment malheureux… »
« Au moins, il est doué dans le domaine élémentaire. La magie maléfique ? Ce n’est pas un mauvais domaine. »
Il n’y avait pas de mauvais éléments.
Seulement de mauvaises personnes.
Examinant attentivement le papier devant lui, la porte de la pièce s’ouvrit. Un jeune homme proche de la vingtaine d’années entra.
« Tu dois être Julien. »
dit Delilah, sa voix nette et claire résonnant dans toute la pièce.
Son apparence attira l’attention de toutes les personnes présentes.
‘Il est beau, mais… décevant.’
La première impression d’Herman à propos de Julien fut décevante.
‘Son flux de mana est irrégulier. La densité est faible et il ne semble pas la contrôler.’
Était-il vraiment un noble ? Comme si elle n’était pas la seule à le penser, Catherine marmonna :
« On dirait que celui-ci est un peu raté. Décevant pour un noble. »
Herbert Newberman, assis à la droite d’Herman, partageait les mêmes pensées qu’elle.
« Son flux de mana est complètement désordonné. À première vue, il ne semble pas savoir comment utiliser correctement le mana. Quelle bande de brutes… »
Dans l’esprit des examinateurs, Julien semblait être venu pour rien. Sa performance allait être une performance qu’ils devraient effacer de leur mémoire.
Mais s’il y avait une chose à noter, c’était son comportement.
La façon dont il se tenait… Son visage inexpressif et ses pas calmes…
Il semblait dégager une confiance sans bornes.
Un idiot trop confiant ?
‘Eh bien, peu importe. Finissons-en. J’ai vu pire.’
Herman donna un coup de coude au jeune homme qui se tenait devant eux.
« Jason, va le tester. »
Il était en première année, ou plutôt en deuxième année maintenant… cadet. Il n’était pas exactement le cadet le plus talentueux, mais pour tester les nouveaux candidats, il était assez bon.
« Oui, monsieur. »
Jason commença à bouger, mais juste au moment où il faisait un pas en avant, son visage changea.
Tout comme celui de tous les examinateurs.
« Qu’est-ce qu’il fait ? »
« … Est-ce qu’il vérifie son pouls ? »
« Qu’est-ce que c’est que ces bêtises ? »
Le visage inexpressif et le doigt pressé contre son avant-bras, Julien fixait droit devant lui. Il semblait ailleurs.
Son visage était vide.
Comme une feuille de papier vierge.
« Qu’est-ce qu’il fait, ce type… ? »
« Candidat ? Candidat ? »
Herman l’appela plusieurs fois jusqu’à ce qu’il se réveille.
« Ah… ? »
« Candidat ? Tout va bien ? On n’a pas toute la journée. »
Il désigna Jason d’un geste irrité.
« … Montre ce que tu as. »
Au moment où Herman désignait Jason, un changement soudain se produisit chez Julien. Ses pupilles se dilatèrent. Son visage pâlit et ses bras se mirent à trembler.
Son changement soudain surprit tout le monde.
Les yeux de Julien tremblaient, se déplaçant rapidement avec un air de désespoir. Il sembla se transformer tout à coup, complètement différent de ce qu’il était auparavant.
Ses épaules se sont contractées et sa respiration s’est accélérée.
« Haa… Haaa… Haaa… »
Tout le monde pouvait sentir le rythme de sa respiration.
Elle s’accélérait à chaque respiration.
Il semblait être l’incarnation d’une certaine émotion.
Quelle émotion… ?
Ah.
Tout le monde a vite compris.
« La peur. »
Il avait commencé à incarner la peur.
Herman sentit un frisson le parcourir.
Pas seulement lui, mais les autres examinateurs aussi.
« Toi, qu’est-ce que tu… ! »
Julien s’approcha de Jason. Peut-être surpris par la situation, il ne fut pas capable de réagir à temps. Les mains de Julien se pressèrent contre son crâne, le serrant presque.
Et,
« Ahhhhhh… !!! »
Un cri secoua la pièce.
Il la transperça et résonna bruyamment dans les oreilles de toutes les personnes présentes.
Soudain, tout le monde dans la pièce était immobile, pas seulement Herman, Herbert et Catherine, mais aussi Delilah.
L’impact de l’action de Julien était tout simplement puissant.
D’un seul geste, il avait figé tout le monde dans la pièce.
« Ah… ! Non ! Ahhhhh… ! Je ne veux pas mourir, non !! »
C’était intense, et on pouvait ressentir clairement la peur que ressentait Jason.
La chair de poule.
Herman en eut la chair de poule.
« Ahhh… ! »
Boum !
Jason tomba sans voix sur le sol.
Tremblant de façon incontrôlable, il se tenait la tête en se tordant sur le sol. De la salive coulait de sa bouche.
« A… Au secours… ! »
Malgré ses cris, aucun des examinateurs ne bougea.
Tous les yeux étaient rivés sur le jeune homme qui se tenait devant eux.
Ce qu’ils avaient devant eux était l’incarnation de quelqu’un qui avait emprunté un chemin que presque personne n’avait pris.
Se souvenant de cela, Herman marmonna à voix haute :
« Pour comprendre une émotion, il faut la ressentir. »
Pour montrer une telle peur, il faut la ressentir. Tous les membres de la pièce étaient bien informés et savaient cela.
Ils avaient voyagé à travers tout le continent et rencontré de nombreux mages émotifs. Ils avaient appris la dureté que doit endurer celui qui suit un tel chemin.
Pour éprouver la peur, il faut la poursuivre sans relâche.
Beaucoup ont échoué dans leur chemin, mourant au milieu de leur formation, ou simplement incapables de comprendre l’émotion.
Et pourtant,
« Quel genre d’entraînement horrible a-t-il subi pour afficher une telle émotion ? »
Julien était capable de faire ce que beaucoup ne pouvaient pas faire. Il était loin d’être parfait, mais être capable de faire cela à un tel âge…
‘À quel point a-t-il été dur avec lui-même ?’
L’évaluation de Julien par Herman subit un changement radical.
‘Non seulement il est capable de représenter parfaitement la peur, mais il semble aussi avoir maîtrisé l’état d’immersion.’
Un état que de nombreux Mages Émotifs recherchaient. Un état où l’on pouvait séparer la réalité de l’immersion.
Est-ce pour cela qu’il vérifiait son pouls avant ?
Pour vérifier son état avant l’immersion ?
‘Un monstre.’
C’était un monstre.
« Si je peux me permettre… »
Catherine fut la première à briser le silence qui s’était emparé de la pièce, jetant un bref regard au Jason tremblant sur le sol avant de fixer son regard sur Julien.
« Quel genre d’entraînement as-tu suivi pour être capable de faire ça ? Et est-ce que ça se limite seulement à la peur ? »
« … »
Sa question fut accueillie par le silence alors que Julien restait immobile.
Il baissa alors la tête et secoua la sienne.
« Ah. »
‘C’était si grave qu’il ne veut pas en parler ?’
Les juges sentirent leurs expressions se durcir.
Et enfin, Delilah, qui était restée silencieuse tout le temps, le regard ne quittant jamais Julien, ouvrit la bouche pour parler,
« Tu peux partir. Nous te communiquerons tes résultats après avoir évalué tous les candidats. »
Julien hocha la tête et sortit calmement de la pièce. C’était comme s’il n’avait rien fait qui méritait d’être salué.
Quand il partit, Herman et les autres la regardèrent.
« Pourquoi l’as-tu laissé partir comme ça ? Nous étions encore occupés à… »
« Regarde par terre. »
« Ah. »
Et c’est alors que tout le monde comprit enfin.
« Ah… ! A-aidez-moi, s’il vous plaît… Ah… »
« Il n’est pas en état de poursuivre l’examen. Dites à quelqu’un de le remplacer et de l’envoyer à l’infirmerie. Pour l’instant, nous allons faire une pause. »
« Mais… ! »
« Je sais ce que vous voulez dire. »
Delilah leva la main pour empêcher les autres examinateurs de parler.
« Vous voulez en savoir plus sur lui, n’est-ce pas ? »
Lorsque Herman et les autres acquiescèrent, Delilah se tourna vers la porte par laquelle Julien était sorti.
Son regard en disait long.
Herman le savait.
Comme les autres, son intérêt avait été piqué.
Sans aucun doute, elle voulait savoir ce que tout le monde dans la pièce voulait savoir.
Une question qu’aucun d’entre eux n’osait poser.
Dans quelle mesure s’était-il immergé ?
***
Tout était flou pour moi.
Du moment où j’avais tout déballé à ce qui s’était passé ensuite, mon esprit était comme enveloppé d’un brouillard perpétuel.
Je n’arrivais pas à penser clairement.
« Quel genre de formation as-tu suivi pour être capable de faire ça ? Et est-ce que ça se limite seulement à la peur ? »
Ma seule préoccupation était de sortir d’ici.
Je le sentais au plus profond de moi. Je n’avais toujours pas tout laissé sortir. Ça persistait dans mon esprit, remontant lentement.
‘Je dois partir…’
Alors,
« Tu peux partir. Nous te communiquerons tes résultats après avoir évalué tous les candidats. »
Lorsque l’occasion s’est présentée, je n’ai pas perdu de temps et je suis parti. En sortant, j’ai senti les regards de tous les gens dans le hall se poser sur moi, mais une fois de plus, je ne pouvais pas y prêter attention.
‘Je dois trouver un endroit sûr… Une salle de bain ou une chambre. Je ne peux pas… !’
Mes pas ont vacillé un instant. Je sentis quelque chose remonter de mon estomac. Ravalant ma salive, je me forçai à avancer.
« Poussez-vous. »
Je repoussai tous ceux qui se trouvaient devant moi et continuai d’avancer.
« Hé… ! »
Je ne prêtai pas attention à leurs protestations.
Une salle de bain… Une pièce… N’importe quoi…
Je continuai d’avancer. Je ne pris pas la peine de regarder où j’étais. Je ne m’arrêtai que lorsque je trouvai une pièce. J’y jetai un coup d’œil et y entrai.
C’était une petite pièce.
« Haa… Haa… »
Et surtout.
Vide.
« Blergh… ! »
Le contenu que je retenais si désespérément sortit d’un seul coup. Ma vision se brouilla et je me recroquevillai.
Mon estomac se noua de douleur alors que je sentais la sueur sur mon front.
« Ha-h… »
Je serrai ma chemise, sentant le battement de mon cœur dans le processus.
Il était rapide.
Vraiment rapide…
Je respirais profondément pour me calmer.
Pour calmer mon cœur qui battait, mais…
Il ne voulait pas s’arrêter.
« Ah… Ah… ! »
La peur qui m’avait saisie quelques instants auparavant était revenue me hanter.
Je ne pouvais pas arrêter de trembler.
C’était comme si quelque chose m’avait possédé.
« Akh… ! »
Je pouvais le sentir.
Plus clairement que jamais.
J’étais…
consumé.