Chen Guo comprit soudainement que c’était vrai ! La personne en question n’était autre que le PDG du club d’Excellent Era, le vrai patron, Tao Xuan. Elle l’avait déjà vu dans certains reportages, mais en tant que PDG, il n’avait pas autant d’exposition médiatique que les joueurs. Par conséquent, il faisait l’objet de beaucoup moins d’attention. C’est pourquoi Chen Guo avait seulement senti que son visage lui était familier, sans le reconnaître immédiatement. En entendant Ye Xiu, elle se souvint finalement.
Le PDG d’Excellent Era lui rendait personnellement visite ?
Chen Guo réalisa immédiatement qu’il y avait beaucoup de choses qui se tramaient sous la surface. Elle ne put s’empêcher de suivre les deux hommes dans la pièce avec toutes ses inquiétudes et ses curiosités. En les voyant la fixer, elle se retrouva embarrassée, pointant du doigt sa propre chambre : « Je vais aller dans ma chambre. » Ces mots à peine prononcés, elle s’était déjà déplacée à pas rapides. Elle entra rapidement dans la chambre, ferma la porte… puis aplatit son oreille contre le battant.
« Assieds-toi. Dans le salon, Ye Xiu céda son siège à Tao Xuan avant de se poser près de la fenêtre.
– Comment ça se passe ? demanda Tao Xuan à Ye Xiu en s’installant sur le canapé.
– Plutôt bien. » répondit Ye Xiu qui pêcha une cigarette dans sa poche. D’un geste de la main, Ye Xiu la jeta vers Tao Xuan.
Surpris, Tao Xuan s’arrêta une fraction de seconde. Quand il tendit la main pour l’attraper, il était déjà trop tard. Il ramassa la cigarette au sol et après l’avoir tenue inconfortablement pendant un moment, il posa la petite offrande sur la table et leva les yeux vers Ye Xiu avec un sourire :
« J’ai arrêté.
– Oh ? Vraiment ? Eh bien, je n’en avais pas entendu parler. » Ye Xiu pris une profonde inspiration et souffla la fumée par la fenêtre.
Dans un autre court silence, Tao Xuan regarda autour de la pièce puis demanda en riant :
« Alors, tu vis ici ?
– Oui. Ye Xiu hocha la tête.
– Tu vis avec une beauté, tu n’as pas peur que Mucheng soit jalouse ? plaisanta Tao Xuan.
– Heheheh. » Ye Xiu gloussa trois fois, puis effaça son rictus. Il regarda Tao Xuan avec sérieux :
« Dis-moi, quelle est la raison de ta venue ? »
Au lieu d’éviter son regard, Tao Xuan le soutint directement avant de répondre avec le même sourire :
« Reviens !
– Où ça ?
– Reviens chez Excellent Era. »
Bang !
La porte de la chambre de Chen Guo fit un bruit comme si quelque chose s’y était écrasé. Ye Xiu secoua la tête en riant, avant d’appeler : « Si tu comptes écouter aux portes, viens plutôt nous rejoindre ! La honte… »
La porte s’ouvrit, et Chen Guo apparut avec un tourbillon d’émotions sur le visage, de l’embarras mélangé à de la colère.
Ye Xiu la regarda, sourit, puis se tourna vers Tao Xuan et continua la conversation :
« Qu’est-ce que je pourrais bien faire à Excellent Era ?
– Entraîneur, répondit Tao Xuan rapidement.
– Oh ? Moi en tant qu’entraîneur ? C’est une autre étape de ton plan ? »
Cette fois, Tao Xuan ne répondit pas aussi rapidement. Son regard se détourna également et tomba sur la table devant lui. La cigarette y était posée toute seule abandonnée. Chen Guo la fixa, réprimant l’envie de lui hurler au visage : comment osait-il venir demander à Ye Xiu de revenir ? Avait-il encore le moindre sentiment de honte ? Finalement, son regard rebondissait sur leurs deux visages, comme si elle essayait de décoder un quelconque message caché de leur part.
Ye Xiu rompit soudainement le silence stagnant :
« Je n’ai aucun intérêt à regarder depuis le banc de touche. Je préfère être sur le terrain.
Cette phrase mit un sourire sur le visage de Tao Xuan. Il leva la tête : ce ne serait que temporaire. Patiente un an et tu pourras revenir immédiatement sur scène.
– Bien sûr que je reviendrais sur scène. » rigola Ye Xiu.
Tao Xuan avait tout de suite compris le sous-entendu dans les mots de Ye Xiu : Je vais revenir quoi qu’il arrive. Tao Xuan sourit amèrement : « Dans quel but ? »
« Quel est ton objectif ? » Ye Xiu lui renvoya ses propres mots.
L’expression de Tao Xuan devint agitée. La réplique de Ye Xiu semblait avoir touché un point sensible chez lui.
La réponse à la question était qu’il n’y avait aucun intérêt. Il n’y avait aucun besoin pour eux deux d’avoir cette conversation en premier lieu. De plus, lorsque Ye Xiu avait répondu, il semblait impliquer plus que le retour à Excellent Era.
« Toi et moi avons tous deux regardé la ligue devenir ce qu’elle est aujourd’hui, étape par étape. Nous le savons bien tous les deux : la ligue actuelle n’est plus la même qu’avant.
Le succès des grandes équipes aide la ligue à se développer ; les joueurs célèbres aident à étendre son influence. Ils sont ce dont la ligue a le plus besoin maintenant. Dans un match, la stratégie et le travail d’équipe sont sûrement importants pour déterminer les résultats. Mais les joueurs vedettes ! Les joueurs vedettes sont ce qui fait le plus vendre de billets. De toutes tes stratégies complexes, si nous échantillonnons un million de spectateurs, combien d’entre eux les comprendront, selon toi ? Aucun ! Cela ne peut pas toucher le cœur du public. Qu’est-ce que le public aime voir ? Un « un contre trois » dans un match de défi en arène et un héros solitaire dans une bataille d’équipe. Ce sont les choses dont ils parlent. C’est ce qu’ils veulent, aiment et espèrent voir. C’est ce qu’ils considèrent comme des miracles. »
Tao Xuan fit une pause pendant un moment et observa l’expression de Ye Xiu. Il regarda même Chen Guo avant de poursuivre : « Pourquoi dit-t-on de Zhou Zekai qu’il est le meilleur de Glory ? Est-ce simplement parce qu’il est le plus beau ? Non. Ce qui est important, c’est que ses compétences sont étalées de façon extravagante et que ses combats sont splendides. Aux yeux des spectateurs, splendeur signifie difficulté. Cela signifie compétence. Tu peux dire que de telles opinions sont extrêmement superficielles, mais ce que les gens aiment voir, c’est exactement cette superficialité. Ta technique légendaire, tu as dit l’avoir créée pour le plaisir, tu as dit que son utilité était limitée, mais qu’en est-il ? Tous les fans la voient comme ta signature. Est-ce important que son utilité soit limitée ? Non, ça n’a pas d’importance. Ce qui importe, c’est qu’elle est irremplaçable. Tu es le seul à pouvoir la réaliser, elle est donc devenue une splendeur irremplaçable. Quand tu as arrêté de l’utiliser, les gens ont pensé que ton niveau de compétence avait baissé. Quand tu l’as utilisé aux All Stars, tu as déclenché instantanément l’excitation de tout le stade. Je ne peux pas croire que tu n’aies pas vu toutes ces choses ! »
Après ce discours émouvant, il n’y avait pas la moindre trace de sourire sur le visage de Tao Xuan. Il fixait intensément Ye Xiu.
Ye Xiu sourit seulement :
« Tout ce que tu viens de dire est vrai, mais ce n’est pas ce que je veux.
– Qu’est-ce que tu veux ?
– La victoire. Ye Xiu regarda Tao Xuan droit dans les yeux.
– Tu… » Tao Xuan avait l’air d’avoir perdu toutes ses forces d’un coup. Après un moment, il ouvrit de nouveau la bouche. Cette fois, un soupçon de sarcasme se mêlait à ses mots :
« Tu crois honnêtement que tu peux encore retrouver ta gloire d’antan ?
– Je vais essayer.
– Tu. ne. le. peux. pas, martela Tao Xuan.
– Tu es si sûr ? Étonnamment, Ye Xiu trouva encore le courage de rire.
– Oui.
– On verra bien alors, promit Ye Xiu.
– Très bien. Voyons ce qui va se passer. Tao Xuan se leva.
– Humph. Avant ça, assurez-vous qu’Excellent Era ne se fasse pas virer en premier. » ajouta Chen Guo, en se rendant compte que la conversation s’enlisait, sans pouvoir se retenir.
« Hehe. » Tao Xuan rigola, dépréciant clairement la menace : « Même si Excellent Era est expulsée, nous pouvons toujours rejoindre la ligue après un an. Nous nous sommes tournés vers l’avenir. Nous ne serons plus attachés à notre passé. Ceux qui se mettent en travers de notre chemin seront expulsés sans pitié.
– Ouais. À ce propos, tu as fait un très bon travail en effet, commenta Ye Xiu.
– Je vais prendre congé.
– Je ne te raccompagnerai pas. »
Tao Xuan marcha précipitamment vers la porte, mais il s’arrêta lorsqu’il l’ouvrit. Il ne se retourna pas en ajoutant :
« La ligue ne reviendra pas à ce qu’elle était dans le passé.
– Je le sais, mais je suis trop vieux pour continuer à aller de l’avant, indiqua Ye Xiu.
– Tu aurais pu avoir une fin parfaite.
– Que ma fin soit parfaite ou non, c’est moi qui en déciderai », rétorqua-t-il.
Après s’être tenu dans l’embrasure de la porte pendant un long moment, Tao Xuan se retourna finalement : « Pour le bien de toutes ces années, je peux exaucer un de tes souhaits.
– Oh ?
– Même si tu veux récupérer One Autumn Leaf hors d’Excellent Era, termina Tao Xuan.
– Cela serait très coûteux, sourit Ye Xiu.
– Tant que tu fixes un prix convenable, je ne te rendrai pas la tâche plus difficile », promit Tao Xuan.
Les mots de Tao Xuan secouèrent le cœur de Chen Guo. Elle savait que changer la propriété d’un personnage était bien plus difficile que de changer l’équipe d’un joueur. La valeur d’un joueur fluctuait en fonction de ses performances, mais pas celle d’un personnage. La valeur d’un personnage ne pouvait qu’augmenter.
C’était parce que les personnages étaient des objets. Tant qu’il y avait quelqu’un pour les diriger, ils obéissaient à chaque ordre avec une précision parfaite. Sa valeur pouvait être pleinement utilisée. Pour les joueurs, c’était une autre histoire. S’il y en avait un qui voulait vraiment changer d’équipe, le club acquiescerait probablement, car les situations où ils restaient contraints et forcées ne se terminaient pas bien la plupart du temps.
Cette logique s’appliquait aux personnes, mais pas à leurs personnages.
Il y avait beaucoup d’étapes à franchir pour qu’un joueur change d’équipe. Il y avait également des négociations sur les montants impliqués. Cependant, si un personnage changeait de propriétaire, l’acheteur était presque assuré de devoir faire face à un prix ridicule proposé par les vendeurs. Par conséquent, pendant la période de transfert, il y avait toujours beaucoup de joueurs qui se déplaçaient. En comparaison, il n’y avait presque pas de transfert de personnages.
Pour Tao Xuan, lâcher One Autumn Leaf, l’atout d’Excellent Era, sans fixer de barrières sur le coût, était une promesse lourde de sens.
« Très bien. Ye Xiu hocha la tête : je veux Dancing Rain.
– Quoi ? » s’exclama Chen Guo avec confusion. La surprise de Tao Xuan s’afficha également sur son visage, mais il ne dit pas grand-chose. Il hocha seulement la tête en signe de consentement :
« D’accord. Je tiendrai ma parole.
– Merci.
– Bien alors… Tao Xuan se retourna : je n’avais jamais envisagé que je te dirais ces mots un jour : On se voit sur scène !
– J’y ai pensé bien plus tôt. On se voit sur scène ! » répondit Ye Xiu calmement.
Tao Xuan partit. Chen Guo se pressa contre la fenêtre. Elle le vit bientôt sortir du cybercafé et traverser la rue à grands pas. Sans hésiter ni se retourner, il franchit l’entrée d’Excellent Era.
« Vous… étiez amis à une époque, non ? demanda Chen Guo.
« Oui. » Reconnut Ye Xiu. Il passa devant la table, ramassa la cigarette sur le sol, l’alluma, puis sortit de la pièce.
« Où vas-tu ?
– Jouer, bien sûr. Tu viens ? Tournant la tête, Ye Xiu demanda avec le même sourire.
– Bien sûr. » Chen Guo le suivit sur le champ, retrouvant la tranquillité dans son cœur. Elle réalisa que ses inquiétudes pour Ye Xiu étaient futiles.
Dans la pièce 213, les deux joueurs se connectèrent ensemble à Glory. Ces deux derniers jours, Chen Guo avait toujours aidé Ye Xiu à monter en niveau, ils étaient donc au même endroit. Immédiatement après s’être connecté, Ye Xiu repéra une marque de brûlure sur le sol. Avec une pause momentanée, Lord Grim tourna autour dans un cercle complet de 360 degrés, surveillant complètement les environs instantanément. Quelque chose semblait lui avoir mis la puce à l’oreille et Ye Xiu cria à Chen Guo frénétiquement :
« Cours !
– Quoi ? »
Chasing Haze venait de se connecter lorsque Ye Xiu lui avait crié dessus. Elle n’eut pas le temps de réagir qu’une pile d’effets visuels lumineux s’abattit sur elle, comme un filet de pêche.