Dès l’apparition de Steamed Bun Invasion, le groupe de joueurs nageant vers la rive perdit tout espoir. Le joueur en lui-même n’était pas si effrayant, mais son arrivée à un moment aussi crucial indiquait que leur adversaire était prêt à les accueillir depuis longtemps. Il les avait d’abord attirés dans l’eau, puis avait profité de leur manque d’expérience dans les batailles aquatiques pour leur donner une bonne leçon.
Et lorsque certains d’entre eux avaient finalement réussi à regagner la rive, de nouveaux obstacles étaient apparus pour les en empêcher. Ils n’étaient pas nombreux, seulement trois personnes. Mais ce problème se cumulait au précédent. Ils avaient maintenant des ennemis à affronter sur terre et sous l’eau. Ils pensèrent rapidement à cette expression qui disait « battre un chien qui se noie ».
« CHARGEZ !!! » Même s’il y avait un obstacle imprévu en face d’eux, ils ne pouvaient rester dans l’eau, sans quoi ils seraient rapidement éliminés par Lord Grim. Qui savait combien d’entre eux avaient crié en même temps ? Les plus proches de la rive sautèrent, avec la ferme intention de sortir rapidement.
En plein vol, ils entendirent soudain trois coups de feu provenant des bosquets voisins. À l’ombre des arbres, un flash éclaira brièvement la scène et trois obus passèrent aux dessus des buissons. Ils n’avaient aucune chance de pouvoir dévier leur trajectoire de saut et durent se contenter de dégainer leurs armes. Une parade était leur seule chance de s’en sortir et ils prièrent pour réussir.
En théorie, c’était possible, mais, à part les pros, très peu de gens y arrivaient avec certitude. Ils avaient déjà du mal à changer leur trajectoire de saut, alors intercepter des missiles filant à toute vitesse relevait de la pure chance. Aucun d’entre eux n’était assez compétent pour assurer le coup.
Les trois obus frappèrent donc leurs cibles. Les trois explosions créèrent alors des ondes de choc qui repoussèrent une bonne partie des fuyards. On entendit alors plusieurs splash, marquant la chute de quatre des cinq premiers sauteurs dans l’eau.
Le cinquième était passé par-dessus l’onde de choc. Alors qu’il se sentait fier de lui, une brique l’atteint sur le côté. Il n’avait même pas eu le temps de poser pied à terre. Après Steamed Bun Invasion, Soft Mist se précipita et le frappa d’un double estoc. Une traînée de sang accompagna sa lance et le pauvre fut renvoyé dans l’eau avec un nouveau « splash ! », comme ses camarades. Malgré cela, une différence marquante fut rapidement visible, car une tache rouge commençait à s’étendre à la surface du lac. Le sang coulait à flots. Tang Rou avait frappé deux fois au même endroit, causant un état de saignement.
Steamed Bun Invasion. Soft Mist. Ces deux-là étaient les courageux partenaires de l’équipe de donjon de Lord Grim. Personne n’osait les prendre de haut.
Mais, qui était cette personne ayant tiré depuis le bosquet ? Ils n’avaient pas eu le temps de le voir clairement. Pourtant, les joueurs de Misty Castle restèrent inhabituellement silencieux. Cette attaque leur faisant penser au départ récent de Horse Shooter, qui les avait quittés.
Enfin, il restait un dernier joueur se tenant sur le rivage. Personne ne le connaissait, mais à leurs yeux, il était bien plus menaçant que les trois autres, tout simplement parce que c’était un invocateur. D’autant plus qu’il avait déjà invoqué ses monstres et les avait disposés en ligne un peu plus loin, bloquant toute retraite sur sa position.
Pourtant, n’étaient-ils pas certains de pouvoir le vaincre ? Même sans aller jusque-là, l’essentiel était que le combattre leur ferait perdre du temps. Et avec les créatures invoquées sur leur chemin, Steamed Bun Invasion et Soft Mist auraient le temps d’arriver et de les rejeter à l’eau, non ?
Un autre nom de la liste de leur équipe se grisa, signalant un nouveau mort dans l’eau. Ce n’était rien d’autre qu’un de ceux qui venaient d’être rejetés à l’eau. Lord Grim et Cleansing Mist l’avaient attrapé et tué très rapidement.
Derrière eux, on les chassait et devant on les bloquait. Ils étaient pris entre le marteau et l’enclume. Les chefs de guilde avaient déjà vécu des affrontements dans ce genre de situation. Et même dans le cas contraire, ce n’était pas comme s’ils n’avaient jamais vu ce type de scène ailleurs. Ils pouvaient facilement et rapidement comprendre quelle stratégie adopter.
« Dispersez-vous ! » cria Changing Spring.
Immédiatement suivi par tous les autres commandants. Quoi qu’on en dise, ils avaient toujours l’avantage du nombre. Les joueurs d’Happy étaient peu nombreux pour les contenir. Même s’ils avaient réussi à les repousser dès le début, ils ne pouvaient pas couvrir tout le terrain. S’ils se séparaient, certains pouvaient mourir, mais la majorité d’entre eux arriveraient surement à s’échapper.
Par conséquent, les joueurs dans l’eau agirent instantanément et commencèrent à nager soit vers la gauche, soit vers la droite. Avec des ennemis derrière et devant eux, quelle autre direction restait-il ?
Ye Xiu ne pouvait rien faire pour les empêcher de se diviser et était donc contraint de diviser ses forces également. Ceux dans l’eau partant d’un côté, tandis que ceux sur la rive continuaient de bloquer l’autre. Soudain, leurs adversaires se séparèrent encore une fois. Aucun des fuyards n’avait cherché à savoir qui les accompagnait. C’était purement et simplement du chacun pour soi, ce qui dispersait encore plus leurs forces.
Le groupe de Tang Rou resta évidemment sur le rivage, avançant pour suivre les fuyards. Ils ne devaient pas aller dans l’eau eux-mêmes. Considérant le manque d’expérience des élites, cela aurait été encore plus catastrophique dans leur cas. Leur rapidité de réaction et d’exécution ne pouvait pas les aider, il fallait un entraînement spécifique. Par conséquent, ils étaient encore plus nuls que les joueurs de ces guildes.
Quant à Concealing Light, sa situation était encore pire. L’organisation de ses créatures n’était que du bluff ! En réalité, il avait les mains moites. Heureusement que leurs adversaires avaient été très prudents, car s’ils l’avaient courageusement chargé, ils auraient immédiatement découvert que ses invocations étaient de véritables chips. Il était bien trop faible.
Finalement, leur blocage sur la rive fut percé. Certains nageurs avaient continué le long du rivage, d’autres étaient partis un peu plus loin ou s’était même écartés pour nager en eau profonde et masquer leur intention à ceux la surface. Et finalement, certains étaient arrivés à sortir et commençaient à s’éloigner en courant. Le groupe de Tang Rou ne savait plus qui poursuivre, jusqu’à ce qu’elle reçoive un message de Ye Xiu :
« Poursuivez ceux qui ont fait demi-tour.
- Ok ! »
Tang Rou appela son groupe à revenir immédiatement en arrière pour continuer de bloquer ceux désignés par Ye Xiu. Par conséquent, ceux qui ne s’étaient pas retournés avaient enfin une chance de sortir.
Tang Rou les regarda en s’éloignant, souhaitant y retourner pour les tuer, mais Ye Xiu semblait avoir deviné ce qu’elle avait en tête et la prévint :
« Ignore-les, continue à poursuivre les autres.
– Pourquoi ? demanda-t-elle en continuant à courir.
– Beaucoup de joueurs. Difficile de se battre. » Ye Xiu semblait être occupé et parlait de manière hachée.
Tang Rou se retourna encore pour regarder ce qu’il en était. Il y avait déjà près de dix joueurs sur la rive. Et elle savait que c’était tous des experts. Un face à face ne serait pas un problème, mais avec autant de monde, ils pouvaient mettre en place une stratégie de groupe et l’écraser assez facilement.
Comprenant ce que voulait dire Ye Xiu, elle continua à bloquer ceux qui avaient rebroussé chemin, avec Steamed Bun Invasion et Concealed Light.
Mais, les joueurs encore dans l’eau n’étaient pas des débutants et ils virent là une occasion de s’en sortir. Comme certains d’entre eux étaient sur le rivage, ils nagèrent dans leur direction, espérant trouver de l’aide.
« Que faisons-nous maintenant ? Tang Rou était perdue, sa capacité d’analyse étant loin d’être au niveau de ce genre d’affrontement.
– Continuez la poursuite » répondit Ye Xiu.
Tang Rou rappela encore une fois ses camarades et reprit la poursuite.
Il n’avait pas été facile pour cette dizaine de joueurs d’arriver sur la terre ferme. En voyant le groupe de Soft Mist courir vers eux, ils commencèrent immédiatement à arranger leur équipe. Même s’ils n’étaient pas au niveau de Ye Qiu ou de Su Mucheng, ils n’allaient pas les sous-estimer pour autant. La dernière fois qu’ils avaient poursuivi Lord Grim, Soft Mist avait forcé le blocus et créé son chemin hors de Congee seule. Ils avaient entendu parler de sa puissance. Même s’il n’y avait pas eu d’experts d’élite présents à l’époque, aucun d’entre eux n’aurait osé affirmer avoir le même niveau de mécanique et de courage qu’elle pour se tirer d’affaire dans une foule aussi nombreuse.
« Vite ! Vite ! Soin ! Soin ! »
Les dix joueurs étaient encore en désordre. Certains d’entre eux avaient subi des dégâts dans l’eau et pressaient les clercs de les soigner. La bataille aquatique avait été si chaotique que, sans même parler d’une quelconque coordination, ils en avaient oublié le soutien le plus basique.
Les clercs s’agitèrent dans tous les sens et une lumière blanche se propagea à la surface de l’eau. Les nageurs s’enhardirent en voyant qu’ils s’approchaient de la rive. Les dix joueurs avaient enfin réussi à s’organiser et commençaient à avancer au lieu de reculer. Ils se préparaient à l’attaque.
« Et maintenant ? demanda Tang Rou.
– Tuez-les !
– Quoi ? Pourquoi tu ne m’as pas laissé faire ça plus tôt ?
– Alors, tu aurais voulu laisser ceux dans l’eau s’enfuir ? rétorqua Ye Xiu en retour.
– Quelle méchanceté !
– Tu n’aimes pas ça ?
– C’est exactement ce que j’aime, répondit-elle, avec un sourire en coin.
– Est-ce que ça va être un problème ? demanda Ye Xiu.
– Peut-être. Peut-être un peu… »
Au cours du All-Star, Tang Rou avait été victime de son arrogance et elle avait commencé à comprendre que : « peu importait à quel point l’on pensait être bon, il y avait toujours quelqu’un de meilleur ». Que ce soit par leurs mécaniques ou leur coordination, les professionnels lui avaient montré ce qu’était un véritable expert et elle acceptait peu à peu cette différence.
« Tu peux en renvoyer dans l’eau, répondit Ye Xiu.
– Ah ? Tu es dans l’eau ? demanda Tang Rou.
– Bien sûr.
– Où ?
– Pas trop loin de toi. Ne t’inquiète pas pour moi et envoie-les-moi. Ceux qui tombent dans l’eau seront à moi, répondit Ye Xiu.
– Compris ! » Tang Rou ferma la messagerie.
Le groupe d’ennemis arrivait vers eux et les nageurs s’apprêtaient à sortir. Il n’était plus temps de discuter. Tang Rou n’eut pas le temps de dire quoi que ce soit que Steamed Bun invasion prit l’initiative et cria : « Tuez-les ! Concealing Light, suis ton frère en avant ! »
Sa voix forte et assurée estomaqua le petit groupe de dix. Ils pouvaient encore supporter des menaces de Soft Mist, mais ce Steamed Bun Invasion n’était qu’au niveau 33 et cet invocateur, Concealing Light, n’était qu’au niveau 34. Où ces deux frères trouvaient-ils une telle confiance ?
Ils s’arrêtèrent pour regarder autour d’eux. Un artilleur était caché pas loin, en embuscade, mais pouvait-il y avoir d’autres joueurs ?
« Hé ! Est-ce que d’autres attendent en embuscade ? demanda l’un d’entre eux.
– Il n’y a pas de retraite possible ! Fonçons en premier ! » hurla un autre.
Le groupe de trois chargea en avant courageusement. La dizaine de joueurs continuait à faire prudemment attention au bosquet et à tout autre endroit où les joueurs pouvaient se cacher, de peur d’une embuscade.
« Put… ! »
Trop concentré sur les risques présents autour de lui, un des joueurs fut rapidement frappé par Steamed Bun Invasion.
« Putain, je pensais que c’était des experts. » Cria celui-ci, de manière hautaine. Il n’avait fait qu’un lancer de brique et avait déjà pris le dessus.
« Enculé ! » Le Berserker touché par cette brique devint immédiatement furieux et leva son glaive pour l’écraser en lançant brise-montagne.