À partir du moment où ce fait avait été évoqué, beaucoup de gens avaient aussi commencé à s’interroger sur les raisons de cette exclusion. En même temps, les espions, eux, s’étaient tous figés comme frappé par la foudre.

Qui aurait pensé que Lord Grim était si rapide et impitoyable ? Avait-il vu à travers leurs intentions dès le début ? Si c’était le cas, alors tous ceux qui étaient arrivés en même temps qu’eux étaient dans la même position.

La seule différence était que ces deux-là avaient dépassé les bornes et s’étaient exposés. Quant aux autres, même s’ils n’avaient pas fait une très bonne performance, ils avaient au moins fait ce qu’on leur avait demandé. Étaient-ils vraiment repérés par Lord Grim ou non ? Cette incertitude mettait tout le monde mal à l’aise.

Les espions recommencèrent à bavarder sur les réseaux. Ils avaient initialement prévu de se laisser tuer. Échouer le défi des gardiens n’était qu’un objectif secondaire. Leur objectif principal était de prétendre qu’ils étaient des joueurs inexpérimentés afin d’éviter toute suspicion à leur égard.

Mais ces gars avaient tout gâché. Sous la direction de Ye Xiu et de Su Mucheng, où il n’était pas possible de faire la moindre erreur, ils avaient tous cherché activement à en faire. C’était tout le contraire de leur objectif principal.

Le passé était le passé. Ils avaient cessé d’y penser, jusqu’à ce que quelqu’un ait soulevé la question, rappelant à tous qui ils étaient et la sévérité de Lord Grim sur le sujet. C’était comme si on les avait réveillés d’un rêve à l’aide d’une bonne douche froide.

Les messages affluaient dans le tchat de guilde et la question se perdit au milieu de la tempête. Pourtant, elle resta gravée dans leur esprit. Ils regardèrent tous attentivement leurs écrans et le tchat pour voir si Lord Grim allait répondre. Ils espéraient tous que celui-ci n’avait pas vu la question.

Mais Lord Grim ne parla pas dans le tchat de guilde, mais plutôt dans celui du groupe.

« Bon travail tout le monde.

– Ce n’était rien. Comment cela aurait-il pu être difficile ? » Les espions mentaient évidemment. Même si, concernant le fait de tuer le gardien, « ce n’était rien » était la vérité, de leur point de vue la bataille avait été très éprouvante pour eux.

« Alors quoi maintenant ? demanda Lord Grim.

– Quoi maintenant ?

– Restez ou partez. C’est vous qui décidez :) » Lord Grim avait même ajouté un smiley.

Les espions fixèrent bêtement leurs écrans. Ils comprenaient maintenant. Ils n’avaient pas eu la moindre chance de dissiper les doutes de Lord Grim. Ils étaient compromis dès le début, et pourtant, Lord Grim les avait quand même choisis pour combattre le gardien. Il avait été confiant parce qu’il avait les compétences pour créer une situation où il leur avait été impossible de faire une erreur.

La discussion du groupe se calma instantanément. Lord Grim n’avait pas encore dissous le groupe et pendant un court instant, personne ne parla.

Cette fois, les messages privés des espions cessèrent de clignoter et ils en référèrent tous à leurs supérieurs. Le groupe de discussion QQ retrouva une activité frénétique. Blue River était déjà en proie à l’anxiété et ne voulait pas être impliqué plus longtemps.

« Ce Lord Grim ! Il est malin ! » s’emporta Lonely Drink, le chef du dixième serveur de Samsara. C’était l’impression que Ye Xiu lui avait laissée lors de leur première rencontre et elle ne disparaissait pas. Il oublia l’évidence de leur plan et se contenta de reporter la faute sur les capacités et la ruse adverse.

« Ces personnages sont inutiles maintenant. Ça ne sert à rien de les garder si Lord Grim est déjà au courant, commenta Arisaema, chef de guilde d’Herb Garden.

– Mais il y a une chose que tout le monde devrait savoir, dit Jiang You de Tyrannical Ambition.

– Parle, indiqua Changing Spring, rappelant sa présence.

– Même si la majorité des joueurs du groupe sont les nôtres, il y a au moins une personne qui n’est pas avec nous. Ce serait un joueur de haut niveau qui voulait rejoindre Happy, continua Jiang You.

– C’est vrai. » Appuya Cold Night, apportant du poids aux propos de son supérieur en remontant l’historique des communications. Il renvoya un extrait qui listait le nombre d’espions de chaque guilde. Sur les 20 joueurs du groupe, il y en avait un qui n’était pas des leurs.

« Ce que je veux savoir maintenant, c’est si oui ou non une guilde nous le cache, demanda Jiang You.

– Certainement pas, réagit Lonely Drink. Les autres représentants de guilde confirmèrent qu’ils ne cachaient rien non plus.

– Si c’est vrai, alors je crois que la majorité de nos personnages peuvent quitter la guilde, mais une petite partie d’entre eux peuvent rester et établir une bonne relation avec ce joueur. De cette façon, si ce gars n’est vraiment pas un espion, il peut être une bonne couverture pour nous. Si nécessaire, il pourra se porter garant pour nous, affirma Jiang You.

– Est-ce que ça ne serait pas… un peu excessif ? commenta Arisaema. Cette fois, notre plus gros problème est que nous n’avons pas pris en compte toutes les possibilités. Les niveaux de nos personnages étaient clairement trop élevés pour des personnages du dixième serveur. Lord Grim avait certainement anticipé un envoi d’espions dans sa guilde. Et avec autant de joueurs de haut niveau arrivant en même temps, comment ne pas être suspicieux ? Maintenant que tout le monde a été exposé, quel est l’intérêt d’essayer de continuer à se battre pour rester dans le jeu ? Je pense que ce serait mieux que tout le monde parte et que, plus tard, des personnages plus appropriés s’infiltrent.

– Oh vraiment ? Vous pouvez partir en premier dans ce cas ? dit Jiang You.

Arisaema était sur le point de rendre sa décision, quand son esprit changea soudain de direction :

– Ha ha, si nous devons partir, alors tout le monde doit partir ensemble. Ne sommes-nous pas tous dans le même bateau ? »

Tous les autres comprirent immédiatement la problématique derrière ce choix. Honnêtement, le plan de Jiang You était loin d’être nécessaire, mais était-il possible qu’il l’ait suggéré pour que les autres s’y opposent ?

Par exemple, Arisaema avait presque failli faire partir ses espions après la suggestion. Et même s’ils avaient tous échoué, personne ne savait quels comptes appartenaient à quelle guilde.

Trois comptes libres étaient peu de choses pour une guilde de haut niveau. Si elle en avait vraiment besoin, elles pouvaient les acheter. Cependant, dans la bataille entre guildes, personne ne manquait une occasion de gagner un avantage. S’ils n’avaient pas remarqué ce détail, alors plus tard, s’ils utilisaient à nouveau leur compte libre exposé, ils ne pourraient plus jouer le moindre rôle important. Le pire aurait été de prétendre ne pas l’avoir découvert pour en profiter plus tard et tendre un piège à ses adversaires.

Lorsque tout le monde avait pensé à cela, ils s’étaient immédiatement tus. Après un moment de silence, l’orateur le plus silencieux, Changing Spring, prit la parole :

« Qui part ? Qui reste ? »