Après le dernier match, les applaudissements semblèrent un peu mécaniques. De toute évidence, ce n’étaient pas des applaudissements spontanés, mais simplement pour la forme.

Pour autant, l’as de Samsara, Zhou Zekai, ne sembla pas s’en soucier. Après avoir terminé, il salua le public d’un signe de main, les remercia brièvement et retourna s’asseoir à sa place, aussi vite qu’il le pût.

Leur spectacle aurait dû être le grand succès de la première partie, mais termina comme un mauvais numéro placé en fin de soirée, à la veille du Nouvel An chinois. Tous les membres de Samsara soupirèrent, des moins aux plus importants. Même si les défis de recrues avaient donné leur meilleur spectacle de tous les temps, leurs propres joueurs professionnels n’avaient pas été mis en avant, augmentant d’autant plus leur frustration.

Maintenant que ces défis étaient finis, le premier jour du All-Star était presque terminé. Il n’y avait eu que des matchs en un contre un. Même s’ils n’étaient pas longs, mis bout à bout, avec les entractes, les commentaires et la cérémonie d’ouverture, cela avait pris pas loin de deux heures.

Ensuite, il y avait un spectacle de projection holographique, accompagné par un tirage au sort. Par le passé, les spectateurs quittaient le stade à ce moment. Mais, grâce à l’introduction de la projection holographique, une grande partie du public décida de rester pour profiter du spectacle.

Cette dernière partie dura près d’une demi-heure, jusqu’à l’annonce de fin par l’animateur. Dans la demi-heure suivante, le public quitta progressivement le stade, guidé par des agents de sécurité. Dans le même temps, les organisateurs remontèrent progressivement la luminosité, jusqu’à pouvoir rallumer l’ensemble des lumières. Certains fans, parmi les plus passionnés, restèrent encore un peu pour regarder autour d’eux. Ils étaient toujours à la recherche d’opportunités pour approcher leurs idoles.

Mais, comme on pouvait s’y attendre, les organisateurs s’étaient préparés à cette éventualité. Les loges des professionnels n’étaient pas reliées au reste du public, et ils avaient leur propre passage sécurisé pour sortir. Lorsque les lumières furent entièrement réactivées, le public restant regarda vers leurs loges, mais les sièges étaient vides. Les professionnels avaient déjà quitté les lieux.

Lentement, la foule se dispersa en quittant le stade, même si cela prit près d’une demi-heure. À la fin, tout le monde était en sueur. Ce fut un soulagement pour eux de sortir et, enfin, de pouvoir respirer de l’air frais.

Il y avait beaucoup de locaux dans le stade. Évidemment, ils avaient l’expérience des lieux et nombre d’entre eux prirent les bords des trottoirs d’assaut. Certains chauffeurs de taxi connaissaient la zone et venaient régulièrement à cette période. Ils avaient le sens des affaires, mais cela ne suffisait jamais pour assurer la demande de transport. Il y avait beaucoup de monde agglutiné et il était clair que les gens ne s’appréciaient guère. La lutte était féroce pour arriver à avoir un taxi.

Au milieu de cette foule, trois personnes connaissaient bien cette agitation. Ye Xiu n’était pas le seul à en faire partie, mais Tang Rou, et Chen Guo aussi. Le cybercafé était situé à proximité des locaux d’Excellent Era. Quand l’équipe jouait à domicile, il y avait le même genre de scène à la fin du match. Pourtant, c’était la première fois qu’ils en faisaient l’expérience personnelle. Il leur fallut près d’une demi-heure supplémentaire pour trouver un taxi.

De retour à l’hôtel, ils étaient tous fatigués et affamés. Leur dernier repas datait encore de l’avion pour venir ici. Une fois sur place, ils étaient immédiatement allés à l’hôtel, avant de se rendre directement au stade pour voir les matchs. En fin de compte, ils n’avaient pas pris un instant de repos. C’était un voyage précipité et ils n’avaient pas pris le temps de prévoir de quoi manger. Concentrés sur les matchs, sur la queue pour sortir ou sur l’attente de transport, ils n’y avaient pas fait attention. Mais, maintenant qu’ils étaient arrivés à destination, ils se précipitèrent vers le restaurant.

Après avoir commandé quelque chose, leurs regards se dirigèrent vers les écrans du restaurant, qui diffusaient le programme de l’événement.

De nos jours, l’industrie de l’esport se développait à toute vitesse et Glory était une des sociétés en vogue. Ceci, combiné à une grande base de joueurs en jeu, en faisait une Ligue bien établie. Naturellement, l’événement sur place faisait la une en ville, d’autant plus que c’était le week-end du All-Star de Glory. On pouvait donc voir des rediffusions de cette première journée.

Que ce soit le spectacle d’ouverture ou les défis.

Plusieurs personnes avaient déjà vu ces événements en direct, mais le fait de revoir les moments forts donnait un sentiment différent. Chen Guo semblait toujours aussi excitée, acclamant les duellistes à chaque moment excitant. Le seul moment où elle se calmait était l’instant où Han Wenqing avait vaincu Sun Xiang. C’était le meilleur duel de la nuit, mais, pour Chen Guo, ce n’était pas très agréable.

Après ce rappel des temps forts, la conférence de presse de la première journée fut diffusée.

En tant qu’hôte, Samsara ne pouvait pas directement annoncer qu’ils étaient mécontents de la journée. Lors de la conférence, ils saluèrent le succès de la projection holographique et l’enthousiasme crée par les défis.

Ensuite, certains joueurs furent invités à participer. La plupart commentèrent le programme et saluèrent la réussite de l’événement. Mais, les journalistes n’étaient pas si faciles à duper. Le différend qui avait eu lieu entre les jeunes et les vétérans fut le sujet principal de leurs questions.

Heureusement, l’Alliance s’était préparée à cela. Elle avait des membres expérimentés avec les entretiens médiatiques. Tous réussirent à faire face à ces questions pointues, sans se ridiculiser. Ils soulignèrent l’attitude sportive des professionnels, argumentant que la bataille entre les anciens et les plus jeunes était positive et participait au développement de la Ligue.

De toute évidence, les journalistes n’allaient rien tirer de ces joueurs, qui ne semblaient venus que pour faire des commentaires généraux. Par conséquent, ils attendirent, patiemment. D’après le règlement de l’événement, quelques joueurs ayant participé aux défis étaient convoqués lors de la conférence de presse.

Finalement, quatre joueurs, mélangeant des vétérans et des recrues, prirent place. Des recrues, Dai Yanqi et le jeune de Samsara étaient présents. Quant aux vétérans, Wang Jiexi et Zhou Zekai étaient venus.

C’était un choix astucieux pour faire face aux questions des journalistes. Aucun des joueurs qu’ils avaient espéré voir n’était venu. Que pouvaient-ils bien demander à Dai Yanqi et aux joueurs de Samsara ? La seule personne qui les intéressait était Wang Jiexi.

La foule de journalistes se rassembla rapidement autour de lui et l’interrogea. Leurs nombreuses questions portaient toutes sur sa défaite face à Gao Yingjie.

Wang Jiexi était un vétéran, depuis de nombreuses années. De plus, il avait entièrement planifié ce match, donc il s’attendait à cette réaction. Et, c’était d’autant plus vrai qu’il avait demandé à être présent lors de cette conférence de presse. Alors comment aurait-il pu paniquer ?

Wang Jiexi ne se laissa pas déborder par les questions et y répondit, l’une après l’autre, de manière calme et concise.

Même s’ils n’avaient pas eu le battage médiatique espéré, le sérieux de ce capitaine leur était d’un grand secours. Ce n’était pas facile pour eux, car les journalistes appuyaient généralement sur des détails pour les mettre en difficulté. L’un d’entre eux finit par mettre le pied dans le plat. Il lui demanda s’il avait perdu intentionnellement. Pourtant, Wang Jiexi resta calme et ne laissa rien paraître dans sa réponse.

En comparaison, Zhou Zekai et les deux autres semblaient mis à l’écart. Quelques journalistes les avaient approchés, car ils n’avaient plus de place pour interroger Wang Jiexi.

Une telle situation était courante lors des interviews, alors personne ne fut surpris, pas même les deux recrues. Pour la plupart des gens, être interrogé par les journalistes était une plaie. Beaucoup de joueurs étaient contents d’être laissés pour compte lors de ces interviews d’après-match.

Par exemple, Zhou Zekai, qui était le joueur le plus populaire du moment, appréciait le fait d’être négligé.

Pourtant, comparé aux deux recrues, il attirait plus de monde. Pour certaines questions, il était plus intéressant d’avoir l’avis d’un Dieu plutôt que d’une recrue. Ainsi, les journalistes, n’ayant pas pu aller vers Wang Jiexi, s’étaient majoritairement dirigés vers lui.

« Vous êtes actuellement un joueur expérimenté, avez-vous ressenti un manque de respect envers les vétérans dans ces défis de recrues ? » demanda un des journalistes.

Silence… Zhou Zekai sembla prendre quelques secondes pour y réfléchir, attendant plus d’une dizaine de secondes. Puis, au bout d’un moment, il releva la tête et dit sérieusement : « Ça va encore, n’est-ce pas ? »

Ensuite, plus rien. Zhou Zekai regardait sérieusement les journalistes, signifiant qu’il avait terminé et attendait la question suivante.

Les journalistes étaient sans voix, mais ils connaissaient bien le personnage, depuis le temps, et savaient qu’il était difficile de converser avec lui. Dès son arrivée parmi les professionnels, il avait acquis la réputation d’être le plus joli des garçons, mais, en termes de communication, il était ennuyeux. C’était encore plus vrai face aux médias. Parfois, il se contentait de répondre par des « humm », des « oh », « ha » ou des « pas mal ! ». Avec de telles réponses, simples et courtes, on ne pouvait jamais dire qu’il ne répondait pas aux questions, mais… qu’y avait-il à écrire ?

« Ha ha ha ha… Chen Guo, qui regardait la télévision, riait aux éclats en montrant l’écran. – J’adore regarder ses interviews.

Tang Rou le regardait aussi et se rendit compte de son attitude, différente des autres. Elle demanda surprise :

– Ils comptent vraiment ça comme une réponse ?

– Oui. » Ye Xiu hocha la tête.

Pour la première fois depuis longtemps, les journalistes n’avaient pas eu à se battre pour obtenir une réponse intelligible, donc ils n’avaient pas cherché à aller plus loin et continuaient, avec l’espoir de pouvoir aller au bout de leurs questions de la même manière. C’était vraiment une tâche difficile.

« Tang Hao a battu Lin Jingyan, pensez-vous qu’on puisse le voir comme le bagarreur numéro un de la ligue ? C’était une question très directe.

Zhou Zekai réfléchit à nouveau une dizaine de secondes, puis s’exprima :

– Tout le monde était excellent.

– Tout le monde ? De qui parlez-vous ?

– Hum… il y réfléchit encore et répéta, tout le monde.

– Tous les joueurs ? – Pensez-vous que votre niveau est à peu près le même que Yu Nian ? intervint un autre journaliste. Yu Nian était la recrue qui l’avait affronté juste avant.

– Euh… il a travaillé très dur !

– Mais faire des efforts ne veut pas dire avoir le niveau, n’est-ce pas ? demanda quelqu’un d’autre.

– Il fait de son mieux. »

Les journalistes fondirent en larmes, pendant que Chen Guo frappait sa table, incapable de se retenir de rire. À l’inverse, Tang Rou ne put s’empêcher de demander à Ye Xiu : « Ce gars est vraiment comme ça, ou il joue avec les journalistes ?

– Tu peux me croire, il est vraiment comme ça. » répondit Ye Xiu.