Les acclamations de la foule témoignaient du caractère sensationnel de cette provocation.
Habituellement, il y avait très peu de comptes divins intervenant dans les défis des recrues. Mais là, on avait surement le premier défi lancé avec deux comptes divins. Les médias et les journalistes semblaient destinés à sombrer dans la folie ce soir. Ils avaient à peine commencé à se préparer à faire les gros titres avec ce « changement de génération », qu’une nouvelle information prenait la place.
Pourtant, le sujet était toujours aussi brûlant. Et comme la plupart des journalistes étaient dévoués à leur métier, ils ne perdirent pas de temps et passèrent les articles précédents dans une catégorie secondaire. Maintenant, ils attendaient avec impatience, espérant que Sun Xiang fasse comme Tang Hao, pour améliorer encore leurs propos sur ce changement de génération. Finalement, ils n’avaient plus peur que d’une chose : un résultat imprévisible.
Sun Xiang était fièrement monté sur scène.
Il ne faisait aucun doute que, personne parmi les recrues n’était plus célèbre que lui. Tout comme Tang Hao, il était dans sa deuxième année, mais était devenu une figure populaire. Lors de sa première saison, Sun Xiang avait remporté le titre de meilleure recrue, avec des performances de niveau quasi divin. Au cours de la saison actuelle, ses résultats étaient tout aussi exceptionnels. Et, depuis le milieu de saison et son transfert chez Excellent Era, il avait récupéré le compte One Autumn Leaf, renforçant encore plus son statut. La plupart des gens avaient peur de le voir sombrer et de découvrir qu’il n’était qu’une recrue banale de deuxième année.
À cet instant, si Sun Xiang avait provoqué un de ses prédécesseurs en évoquant le fait qu’il veuille lui rendre hommage, il n’aurait jamais gagné l’aval du public. Après tout, il était déjà une star et affichait son statut avec fierté, car trop de modestie l’aurait fait paraître orgueilleux.
De plus, être humble n’avait jamais fait partie de ses traits de caractère. Les journalistes avaient tous le pressentiment que Sun Xiang n’allait pas laisser le match filer calmement.
Sun Xiang était assez beau. Il marcha vers le centre du terrain, agitant les mains vers le public, comme s’il avait déjà gagné.
Le maître de cérémonie s’avança et lui demanda pourquoi il avait défié Han Wenqing, comme il l’avait fait pour chacun des autres candidats.
« La raison est simple. Sun Xiang sourit, agissant comme un joueur divin, sûr de lui. Excellent Era et Tyranny sont rivales depuis de nombreuses années. Donc c’est pour en finir avec celle entre les personnages One Autumn Leaf et Desert Dust. »
Le public fut surpris par la banalité de cette réponse, puis s’agita et cria de plus belle. Sun Xiang venait de donner une raison moins impactante que le « place à la nouvelle génération » de Tang Hao, mais elle n’en était pas moins lourde de sens. La victoire de Tang Hao n’impactait que la réputation d’un joueur pour lui voler le titre du meilleur bagarreur. À l’inverse, Sun Xiang voulait apporter une bataille supplémentaire à la rivalité entre les personnages, cristallisant le conflit entre les clubs et les joueurs qui les portaient depuis de nombreuses années.
En tant que leader d’Excellent Era, Sun Xiang utilisait One Autumn Leaf et avait le droit de porter une telle responsabilité. Même si les fans de Samsara étaient les plus nombreux dans le stade, ils furent tous très excités par cette rencontre. Les deux joueurs allaient s’affronter dans un autre duel des plus sérieux, accaparant l’attention de ces fans honoraires.
Parmi toutes ces acclamations, il y avait quelques cris et jurons venant des supporters de Tyranny. Que Sun Xiang les provoque de cette façon les énervait beaucoup, alors ils n’hésitèrent pas à se défouler contre lui.
Tyranny avait ses fans, mais c’était aussi le cas d’Excellent Era. Toutefois, leurs voix se perdaient dans la masse du public et n’étaient pas aussi compréhensibles.
Cependant, Ye Xiu entendait bien la fan d’Excellent Era à côté de lui. Elle criait à tue-tête : « À bas Han Wenqing ! ! !
– Calme-toi… » dit Ye Xiu, craignant que Chen Guo ne soit trop excitée et n’arrive pas à se tenir.
À l’appel du maître de cérémonie, Han Wenqing monta sur scène.
Même s’il était provocateur, Sun Xiang ne voulait pas perdre la face et le salua poliment en lui serrant la main. « Merci pour cette occasion d’appendre, dit-il mécaniquement, comme il le devait.
– Bien dit. » répondit Han Wenqing en lui serrant la main, le regard inexpressif.
Sun Xiang sourit, puis se retourna et se dirigea vers son poste de jeu. Le maître de cérémonie aurait voulu interroger Han Wenqing, mais, voyant son regard froid et dur, il s’abstint et le laissa partir. Han Wenqing salua le public, qui l’applaudit, et se dirigea aussi vers son poste de jeu.
Comme ils utilisaient tous les deux leurs propres cartes de compte, ils n’avaient pas besoin de temps d’adaptation pour paramétrer les personnages, équipements et capacités. Rapidement, les lumières se tamisèrent et la projection holographique afficha la carte de l’arène, où One Autumn Leaf et Desert Dust apparurent, chacun dans un coin opposé de la carte.
En ligne, le commentateur s’empressa de les présenter. Il savait que les deux joueurs allaient très vite commencer à se battre et il ne voulait pas s’interrompre.
« Le mage de combat et le combattant sont toutes deux des classes de combats rapprochés. À en juger par le choix de carte de Sun Xiang, il ne semble pas s’appuyer sur un avantage tactique, car elle ne donne aucun avantage ou inconvénient à l’un ou l’autre. » Après avoir brièvement présenté les deux personnages, le commentateur avait commencé à décrire la carte de l’arène. Ce format de commentaire, dit « standardisé », était très rare dans le défi des recrues, mais ayant vu qu’ils allaient avoir droit à un autre match réel, il n’avait pas d’autre choix que de procéder de cette manière.
« Les deux joueurs n’ont rien tenté pour le moment, ils viennent juste de se rencontrer au milieu du terrain. » annonça-t-il pour commencer, avec une voix très détachée et distincte.
Effectivement, les deux personnages s’étaient dirigés tout droit vers le centre de l’arène.
L’Annihilateur Démoniaque, que portait One Autumn Leaf, brillait de mille feux entre ses mains. De même, l’arme de Desert Dust, le Poing Rouge Flamboyant, enveloppait ses mains de deux auras rouges.
À un moment, ils s’arrêtèrent, moins d’une seconde, à dix pas l’un de l’autre. Cela ne dura qu’un instant, comme s’ils se saluaient, puis ils reprirent leur course l’un vers l’autre.
En termes de distance d’attaque, le mage de combat avait l’avantage sur le frappeur, du fait de son arme plus longue. Et, bien sûr, Sun Xiang avait été le premier à attaquer. Une lueur sombre éclata et l’Annihilateur Démoniaque de One Autumn Leaf fut déjà entouré par un croc du dragon.
Han Wenqing n’avait pas cherché à l’esquiver. Desert Dust continuait de courir vers l’avant, les bras tendus vers son ennemi, qu’il tentait de frapper en retour.
Sun Xiang refusa de lui laisser une telle opportunité et changea immédiatement son coup pour une frappe céleste.
L’épée n’ayant rien touché, mais étant annulé, son premier assaut fut soumis à un temps de recharge. Ainsi, Desert Dust évita de se faire toucher par l’Annihilateur Démoniaque, même s’il ne semblait pas l’avoir particulièrement voulu. Une fois assez près de son adversaire, il frappa immédiatement en avant.
Ses poings jaillirent, comme un tigre sautant sur sa proie, et Sun Xiang fit un bond en arrière pour l’éviter. Han Wenqing était un joueur qui ne connaissait pas le sens du mot retraite. Par conséquent, il continua de charger. Sun Xiang n’avait pas eu le temps d’utiliser l’avantage de portée d’attaque de sa classe. En un instant, Han Wenqing avait réussi à se placer à portée d’attaque, annihilant l’avantage de One Autumn Leaf sur Desert Dust.
Ses coups de pied et de poing volaient dans tous les sens et Sun Xiang était dans le pétrin. Cependant, aucun joueur normal n’aurait été capable d’affirmer une telle chose. Face à un joueur de niveau inférieur, qui savait combien de dégâts auraient été infligés à l’adversaire ?
Soudain, cette tempête de coups prit fin et Sun Xiang prit une grande inspiration. Il avait prévu de contre-attaquer à ce moment précis. Toutefois, il vit Desert Dust, légèrement sur le côté, son poing gauche tendu vers lui et sa main droite pressée sur la hanche.
« Pas bon ! » Sun Xiang fut choqué par ce coup. C’était le signe de la compétence poing impérial. Son temps de recharge était très long. Par conséquent, les joueurs choisissaient généralement de l’intercaler dans leurs combos, après avoir placé leur adversaire dans une position où ils ne pouvaient plus l’esquiver. Pourtant, One Autumn Leaf de Sun Xiang n’était pas du tout dans cette situation. Avec un tel timing, il était facile de l’esquiver, pour les joueurs professionnels. C’était du gaspillage.
Sun Xiang ne s’attendait pas à ce que son adversaire fasse cela, mais c’était bien ce qu’Han Wenqing avait choisi. À partir de là, Sun Xiang n’osait même plus penser à attaquer. Comment l’aurait-il pu ? Sachant que le poing impérial était loin d’être une compétence ordinaire.
Le coup parti !
Une sorte de sifflement aigu sorti, comme s’il déchirait l’espace devant lui. L’animation donnait l’impression que ce n’était qu’un simple coup de poing, mais le poing impérial était bien plus puissant et rapide que cela.
Sun Xiang se déplaça pour l’esquiver et réussit à ne pas l’encaisser. Toutefois, l’onde de choc provoquée l’atteignit et le fit tituber. Heureusement, Sun Xiang avait de bonnes compétences mécaniques et réagit très bien. Lorsque son personnage chancela et que sa vue devint instable, l’Annihilateur Démoniaque de One Autumn Leaf ne s’arrêta pas un instant. Il dansa rapidement devant lui, balayant l’espace précisément, ne laissant aucune confusion transparaître, si l’on regardait ses effets de l’extérieur. La qualité de son contrôle était excellente.
Suite à cela, l’Annihilateur Démoniaque se couvrit d’une aura bleuté dont les particules se rejoignirent à la pointe de la lance.
Même s’il n’avait pas été touché, Sun Xiang était dans une position défavorable. À cause de cet inconvénient, la grande majorité des gens n’auraient pu qu’attendre la prochaine vague d’attaques de leur adversaire. Mais, dans son cas, Sun Xiang avait profité de sa rapidité d’action pour déclencher une autre compétence :
Le dragon aquatique !
L’énergie de l’Annihilateur Démoniaque se propagea, déroulant comme des vagues vers son adversaire.
Desert Dust étant toujours bloqué par la fin d’animation de sa compétence, il ne put l’esquiver. L’Annihilateur Démoniaque frappa Desert Dust et cette vague le traversa de part en part.
Sun Xiang s’était naturellement rattrapé, pour placer un coup solide, mais celui-ci le déséquilibra un peu plus, permettant à Han Wenqing de placer d’autres attaques ensuite.
Tous les deux allaient et venaient, se tournant autour, se frappant l’un l’autre rapidement. Parmi ce déluge d’effets d’ombre et de lumière, il était presque impossible de distinguer les deux personnages. Ils étaient doués, et aucun d’eux ne réussit à aligner trois coups consécutifs, à l’exception du premier échange.
La lance arrivait et un coup partait.
La bataille était féroce et une grande partie du décor fut détruit au passage. Cependant, aucun des deux personnages n’avait perdu beaucoup de vie. Avec un tel niveau de combat, les assauts étaient presque tous esquivés, réduisant à néant de nombreux dégâts. Ainsi, le combat resta au statu quo durant une dizaine de minutes.