Même si deux personnes jouaient avec la même classe, leurs habitudes d’investissement dans les compétences et leurs choix d’équipements étaient souvent différentes. Ainsi, les comptes fournis par l’entreprise étaient justes des personnages au niveau maximum. Il n’y avait aucun point de compétence attribué et l’équipement pouvait directement être sélectionné depuis l’éditeur dédié. Bien sûr, il n’y avait aucune arme argentée, uniquement des pièces préconstruites proposées en jeu. Étant donné que l’événement était organisé conjointement avec la compagnie du jeu et des sponsors, il ne manquait jamais de comptes et d’équipements pour le All-Star.
Les deux sorcières, Wang Jiexi et Gao Yingjie, entrèrent en jeu. Ils avaient tous les deux attribué leurs points de compétences. Gao Yingjie étant le joueur pressenti pour reprendre Vaccaria après le départ de Wang Jiexi, leurs choix de compétences furent similaires. Les deux sorcières volèrent ensemble vers le centre du terrain, au point qu’il fut impossible de dire qui était parti le premier.
Comme dans le match précédent, il n’y avait eu aucun mouvement tactique. Les deux hommes s’étaient immédiatement rejoints au centre du terrain. En tant que compagnon de jeu, on pouvait se douter qu’ils se connaissaient très bien. Il n’y eut aucune salutation polie, comme l’avaient fait Dai Yanqi et Chu Yunxiu, avant de commencer à se battre. S’étant approchées l’une de l’autre, les deux sorcières volèrent sur leurs balais. La première à frapper fut celle de Gao Yingjie, qui jeta un missile magique vers Wang Jiexi.
Ce match allait être un vrai duel de force.
Le public n’allait pas se concentrer sur les nouveautés du spectacle holographique, contrairement au match précédent. Les spectateurs étaient pris dans l’action et regardèrent le match comme un duel d’anthologie, parfaitement rendu par les hologrammes. Ces derniers étaient déjà devenus un support, plutôt que le centre de l’attention.
Les deux sorcières se tournaient l’une autour de l’autre. Leurs compétences laissaient des traces de lave, de pluie acide et autres effets un peu partout. Toutes sortes d’objets magiques furent jetés au sol, car c’était la spécialité des sorcières. Même sans parler de la qualité de la projection holographique, la diffusion traditionnelle était déjà stupéfiante. Les commentateurs étaient régulièrement dépassés, parlant d’actions qui avaient eu lieu quelques instants auparavant, alors que le rythme des joueurs ne cessait jamais. Comme ils se doutaient que personne n’avait envie de les entendre parler d’événement déjà passé, ils avaient même fini par se taire.
« Est-ce qu’ils se battent vraiment ? »
Les professionnels restés à leur place avaient déjà commencé à parler entre eux. À part Tiny Herb, tout le monde avait été surpris par le déroulement du duel. Peu de joueurs s’affrontaient aussi sérieusement lors du All-Star, et c’était encore plus vrai pour les joueurs issus d’une même équipe.
Car, au départ, ce n’était rien de plus qu’un spectacle organisé par la ligue. Ce n’était que le défi des nouveaux venus. Il était rare que les recrues tentent de battre sérieusement les vétérans, et aucun d’entre eux n’était avare au point de leur couper toute possibilité de se mettre en avant. Le match entre Chu Yunxiu et Dai Yanqi en était un bon exemple. Il fallait se battre en bonne amitié. Où qu’ils soient, c’était la bonne manière d’aborder les choses. Même si une recrue ne comprenait pas ce concept, il y avait toujours quelqu’un pour le rappeler à l’ordre.
Pourtant, le duel entre Wang Jiexi et Gao Yingjie était d’une rare intensité. Dans ce cas, si le vétéran gagnait, on pourrait penser qu’il avait tout fait pour intimider un jeune, ce qui aurait été plus embarrassant que l’idée de perdre. Mais qu’en était-il pour la recrue ? Celle-ci n’étant pas encore un membre expérimenté de la ligue, elle pouvait s’exposer à des représailles si elle ne laissait pas son aîné partir avec les honneurs. Actuellement, l’adversaire de Gao Yingjie était son capitaine. S’il l’offensait vraiment, sa position dans l’équipe serait en danger.
Les professionnels parlaient entre eux, regardant les joueurs restants de Tiny Herb, mais ceux-ci avaient la mine sérieuse. Certains joueurs tentèrent de s’approcher pour leur demander des détails et essayer de comprendre, mais personne ne leur répondit. L’atmosphère devint presque tendue.
La foule de spectateurs était suspendue à la pression dégagée par le combat, alors que celui-ci s’intensifiait. Initialement, les deux joueurs avaient commencé à se battre au milieu de la carte. Depuis, ils s’étaient déplacés vers un des coins. Les deux camps étaient censés faire à peu près les mêmes dégâts, mais Wang Jiexi semblait avoir perdu l’avantage. La sorcière de Gao Yingjie était une féroce combattante, poursuivant son adversaire, alors que celle de Wang Jiexi se battait avec la rage d’une cible défendant sa vie en adoptant une stratégie de repli.
Gao Yingjie avait la réputation d’être un génie, mais, n’ayant jamais participé à aucun match, les joueurs extérieurs ne le connaissaient pas du tout. Le voir dans un tel combat, sans aucune retenue, surpassant Wang Jiexi, avait surpris beaucoup de monde. D’autant plus que, lors de son entrée en scène maladroite, beaucoup de monde s’était moqué de lui. Personne n’aurait pu imaginer qu’il aurait une telle rage de vaincre une fois en jeu. Ainsi, le public avait été pris de court.
Blue Rain était l’équipe qui avait coupé l’herbe sous le pied de Tiny Herb, en l’empêchant de gagner deux titres consécutifs lors d’une saison. Désormais, leurs relations étaient houleuses, de la même manière que l’étaient celles des rivaux Excellent Era et Tyranny.
Le fait que Tiny Herb dispose d’une recrue aussi talentueuse n’était pas une bonne nouvelle pour eux. Actuellement, ils parlaient tous de ce Gao Yingjie.
« Qu’en penses-tu ? demanda Yu Whenzhou, le capitaine de Blue Rain, à son voisin Huang Shaotian.
– Le gamin est très rapide. J’ai peur qu’il soit même plus rapide que Wang Jiexi. C’est grâce à ça qu’il arrive à prendre le dessus. À cause de sa rapidité, ses ouvertures sont parfois trop courtes pour être exploitées. Et je ne pense pas qu’il ne les connaisse pas, mais je dirais plutôt qu’il le sait et qu’il sait aussi que cela n’a pas d’importance. Il doit avoir renoncé à l’idée de les compenser en allant toujours plus vite. Comment un nouveau venu peut avoir autant d’expérience ? – Wang Jiexi a dû le former personnellement. – Plus je le vois, plus je me dis qu’il a été spécialement formé pour s’occuper de moi, non ? Huang Shaotian le maudissait déjà.
– Et pour Wang Jiexi ? demanda Yu Whenzhou, ne faisant pas attention à ses jérémiades.
– Sa réputation va être détruite. J’ai hâte de l’appeler pour le féliciter. Où est mon téléphone ? » Huang Shaotian commençait déjà à tâter ses poches.
Au moment où il disait cela, le public réagit bruyamment. Les deux personnages étaient au milieu d’un intense enchaînement. Personne n’arriva à prendre le dessus et ils se repoussèrent l’un l’autre. Immédiatement après, ils reprirent leur duel, entrechoquant leurs balais, créant de fortes bourrasques d’air.
Ils se battaient déjà depuis un moment. La différence de points de vie entre eux n’était pas facilement discernable, jusqu’à ce stade, où elle devint évidente.
Wang Jiexi avait pris du retard. Dans ce match, la recrue, Gao Yingjie avait réussi à prendre le dessus. C’était d’autant plus impressionnant qu’il le faisait contre son capitaine dans un duel sérieux.
L’atmosphère dans le stade devint lourde. Après tout, Gao Yingjie était encore un débutant, sans aucune expérience de combat officiel. Même s’il avait la réputation d’être un génie, il était loin d’être aussi populaire que Wang Jiexi. Et dans ce duel, les supporters étaient définitivement en faveur du capitaine. Les seules personnes en faveur de Gao Yingjie étaient celles qui n’appréciaient pas Wang Jiexi. À ce stade, tout le monde comprit que ce dernier était en mauvaise posture et l’atmosphère s’alourdit encore plus.
« Ce gamin… il est impressionnant… » dit Chen Guo pour ses voisins. Elle n’était pas particulièrement intéressée par ces deux personnes, mais elle était de bonne humeur, elle appréciait juste de regarder l’action.
Tang Rou ne put s’empêcher de regarder Ye Xiu, mais celui-ci avait un visage grave. Il soupira.
« Wang Jiexi n’est pas censé perdre, déclara soudain Yu Whenzhou, chez Blue Rain.
– Ouais ! Ce gamin est trop arrogant ! cria Huang Shaotian. Si une recrue de notre équipe osait agir de manière aussi irrespectueuse, elle serait punie avec un mois de corvées ! Non ! Deux mois… euh… non, finalement trois mois ce serait bien ! Ouais, trois mois ça sonne bien !
Ces propos absurdes furent ignorés par Yu Whenzhou, qui continua : — Wang Jiexi n’a pas investi tous ses points de compétences.
– Hein ? » Huang Shaotian fut surpris d’entendre cela.
Yu Whenzhou avait une faible vitesse de frappe, ce qui limitait ses capacités. Mais, sur le plan des connaissances théoriques du jeu, il faisait partie de l’élite des professionnels, sans aucun doute. Effectivement, Wang Jiexi n’avait pas attribué tous les points de compétence de sa sorcière. Huang Shaotian ne l’avait pas du tout remarqué, pourtant il était connu pour sa rapidité d’analyse. Il était simplement plus intéressé par l’observation des ouvertures laissées par ce duo, car il s’imaginait lui-même en jeu, exploitant ces failles. Cette différence subtile dans les dégâts émis lui avait complètement échappé.
« Ses compétences font moins de dégâts et ça ne se voit qu’au cumul sur la durée ? – C’est l’idée, répondit Yu Whenzhou.
– Tu veux dire qu’il laisse volontairement gagner le gamin ?
– Ça y ressemble, c’est comme si… il essayait de garder ça secret.
– Il a vraiment besoin d’être aussi attentionné avec lui ? se désola Huang Shaotian.
– C’est différent d’une personne à l’autre… certains peuvent se relever d’une défaite, d’autres ont besoin de ce genre de victoire pour améliorer leur confiance en eux. Nous ne connaissons pas bien ce garçon, mais Wang Jiexi doit avoir ses raisons pour le faire, analysa Yu Whenzhou.
– Et on va le laisser faire ? Nous devons réagir.
– Soit gentil pour une fois, Wang Jiexi a déjà fait un grand sacrifice pour lui. Et c’est très risqué d’en parler. S’ils s’en aperçoivent, ça peut se retourner contre nous. Il y a vraiment peu de différence entre leurs points de compétence. Il ne doit pas y avoir plus de deux points d’écart sur quelques-unes d’entre elles. C’est beaucoup de travail pour être si précis, vraiment beaucoup… » soupira Yu Whenzhou.
Huang Shaotian fut tellement surpris qu’il se tut. Ces moments, où il ne réagissait pas immédiatement, sans réfléchir, étaient très rares. Il continua après une longue pause : « Il a vraiment confiance pour penser que personne ne le verra, n’est-ce pas ?
Yu Whenzhou sourit et lui demanda :
– Est-ce que Ye Qiu est venu ?
– Je ne sais pas. » répondit Huang Shaotian. Il tourna la tête, vers Excellent Era, héla une jolie fille, mis ses doigts dans la bouche et siffla pour attirer son attention.
Chez Excellent Era, tout le monde tourna la tête vers lui, mais la jeune femme tira sur son col et tourna la tête dans la direction opposée.
« Merde, je vais la tuer ! » ragea Huang Shaotian.
Yu Whenzhou le regarda en souriant, impuissant, puis se tourna vers Excellent Era pour les regarder. Il les salua d’un signe. Ils répondirent de la même façon, un peu déconcertés, sans comprendre ce qui venait de se passer.