Ye Xiu n’était pas un inconscient. Après 24 heures sans pause, et avoir travaillé si dur, il sentait la fatigue le gagner. Et tout ce qu’il avait fait, c’était de s’accrocher.

Persévérer était la voie qui menait à la victoire. À ce stade, même si ce n’était pas ce qu’il cherchait, cela voulait dire qu’il n’allait rater aucune des récompenses généreuses de l’événement. La persévérance finissait toujours par payer.

Sans compter les objets aléatoires obtenus, l’expérience gagnée en tuant les voleurs de Noël et en ouvrant les paquets cadeaux justifiait à elle seule cet effort. À midi, Lord Grim, Soft Mist et Cleansing Mist avaient atteint le niveau 35. Les 96 autres joueurs dans le groupe obtinrent moins de cadeaux, mais avaient gagné une quantité d’expérience similaire. Par contre, leur niveau de base était plus élevé. Ils avaient donc besoin d’en accumuler un peu plus avant de passer au niveau suivant. Par conséquent, ces joueurs étaient encore au niveau 36 et montaient leur barre vers le suivant.

En 24 heures d’activité, le trio de Ye Xiu avait gagné quatre niveaux. En revanche, les joueurs des grandes guildes n’avaient bénéficié de cette progression qu’à partir de la seconde moitié de l’événement et n’avaient gagné que deux niveaux.

Une telle efficacité fit regretter aux joueurs des douze guildes de ne pas avoir proposé cette coopération dès le début. Ce partenariat, leur apportant des bénéfices stables, était d’une importance cruciale. À première vue, l’événement mettait en avant la compétition entre les personnages. Mais ce genre de travail collectif réduisait au minimum cette importance factice. Les personnes malchanceuses, qui ne trouvaient pas de voleurs de Noël, voyaient leurs pertes compensées par celles qui étaient chanceuses. Grâce à cela, les 96 membres de l’équipe purent s’accorder ensemble et obtenir de belles récompenses.

Toutefois, une question taraudait les chefs de guilde. C’était la même qui inquiétait Chen Yehui, à savoir : quand Lord Grim allait-il se reposer ?

Son rôle était de jouer celui d’un tank, et cela se basait entièrement sur son habileté de jeu. Malgré cela, il avait été capable de bondir en haut du clocher à plusieurs reprises, sans jamais manquer un seul saut. Sa constance et sa régularité étonnaient beaucoup de monde.

Dans les 12 grandes guildes, on pouvait trouver des personnes capables de monter en haut de la tour.

Mais, ils étaient juste capables de monter dessus, et de le faire une fois sur cent suffisait à les qualifier pour cela. Mais qu’en était-il de Lord Grim ? C’était comme s’il pouvait monter cent fois de suite. Et monter cent fois de suite ne voulait pas dire la même chose qu’être capable de monter, dans le vocabulaire des guildes. 

C’était un niveau technique bien supérieur. Un joueur « capable de monter » pouvait être comparé à une personne « capable d’atteindre » une cible. C’était différent de « pouvoir l’atteindre tout le temps ».

Si Lord Grim passait hors ligne, ils n’auraient plus aucun moyen de tuer les monstres aussi efficacement. Et imaginer qu’une personne puisse rester en ligne pendant 36 heures était un peu exagéré.

Les guildes étaient inquiètes, mais personne ne prit la peine de se renseigner. Certains de leurs chefs étaient quand même anxieux, au cas où Lord Grim se serait tellement laissé absorber, qu’il en aurait oublié sa fatigue. Mais, s’ils allaient le lui rappeler et que, tombant vraiment de sommeil il partait immédiatement, que feraient-ils après ? 

Ils attendaient donc ce moment fatidique avec appréhension. Après chaque vague de voleurs, ils avaient peur de le voir annoncer son départ et la dissolution du groupe. Et dès qu’ils le voyaient reprendre, ils souriaient.

« Fatiguée ? demanda Ye Xiu à Su Mucheng.

– Ça va. Su Mucheng répondait avec la même routine que Ye Xiu.

– Tu peux aller dormir si tu as sommeil, dit-il alors. Car, en réalité, Su Mucheng et Tang Rou semblaient le suivre, tant qu’il tenait bon.

– Pas sommeil, insista Su Mucheng.

– Tu n’es pas censée être malade ? continua Ye Xiu.

– Ouais, insomnie. »

Ye Xiu sourit, mais n’en rajouta pas plus. Il tourna la tête pour regarder Tang Rou, qui semblait exténuée. Avant que Ye Xiu n’arrive au cybercafé, Tang Rou avait le même style de vie régulier et rythmé que Chen Guo.

D’ailleurs, leur cheffe remarqua son regard et tourna la tête vers son amie. Tang Rou venait d’affirmer qu’elle n’avait pas sommeil, mais elle avait fermé les yeux. On devinait qu’elle ne voyait même plus son écran.

« Si tu as sommeil, va te coucher, tu dormiras moins, mais repose-toi au moins une heure, lui intima Chen Guo, désolée pour elle.

– Pas sommeil, répéta Tang Rou.

– Tu as sommeil, vas-y ! Fais une sieste et je te réveillerai plus tard. Sinon tu vas finir par t’endormir tôt ou tard. L’événement se termine à minuit, peux-tu… faits une sieste et reviens après. Une fois fraiche et dispo tu pourras continuer jusqu’au bout. » Chen Guo avait soudainement changé de ton, au milieu de sa phrase. Elle s’apprêtait à lui dire « Peux-tu tenir debout jusqu’à minuit ? », mais elle s’était arrêtée. Tang Rou était difficile à convaincre, lui lancer un défi comme cela pouvait la remotiver. Ce n’était pas une bonne idée. Chen Guo espérait toujours que tout le monde arrive à s’amuser en combinant travail et jeu.

Tang Rou semblait avoir vraiment sommeil. Elle était debout depuis plus longtemps que Ye Xiu. Après avoir écouté les conseils de Chen Guo, elle se leva finalement.

« D’accord, je vais faire une sieste, dit-elle s’apprêtant à se déconnecter.

– Attends, pas besoin de te déconnecter. » l’averti Ye Xiu.

Tang Rou fut stupéfaite, mais Chen Guo réagit immédiatement. Étant restée assise entre les deux toute la nuit, elle savait évidemment comment ils avaient tué les voleurs de Noël. Et elle comprit aussi que Tang Rou n’avait pas besoin de se déconnecter, elle pouvait rester sur place et acquérir de l’expérience en attendant près du clocher. Si elle ne prenait pas ses paquets cadeaux, n’importe qui pouvait le faire.

« Oui, oui, pas de besoin de se déco, tu peux laisser ton perso ici, ce serait gaspiller de l’expérience sinon, lui expliqua Chen Guo.

Tang Rou acquiesça en hochant la tête. – Tu peux prendre ma part des paquets, dit-elle pour Ye Xiu.

–Ok. » Ye Xiu ne dit rien de plus. De toute façon, personne d’autre n’était là. Qui aurait su qu’elle était absente et qu’elle ne pouvait plus les ramasser ?

Tang Rou était finalement parti. Après cela, Chen Guo regarda Ye Xiu :

« Et toi ? 

– Je peux prendre un jour de congé pour la nuit prochaine ? demanda Ye Xiu.

 – Pour faire quoi ?

– Dormir. 

– Tu… comptes vraiment rester debout tout ce temps ? s’inquiéta Chen Guo.

– Tu sais bien que sans moi, ils ne pourront pas continuer., dit-il en pointant son écran du doigt.

– Voyons combien de temps tu pourras tenir. Chen Guo n’essaya même pas de le convaincre.

– Je vais devoir fumer, tu restes ici ? précisa Ye Xiu. 

– Grml… » Cette nuit, Ye Xiu avait déjà beaucoup fumé et Chen Guo avait dû le supporter toute la nuit. Voyant que Ye Xiu en allumait une autre, elle grommela, mais ne râla pas plus.

Le jour revenant, l’ambiance devint bien plus animée qu’au milieu de la nuit. Plus on approchait de la fin de l’événement, plus les joueurs devaient se dépêcher. Chen Guo était connectée, cette fois, allant et venant dans sa zone pendant plus d’une demi-heure, sans succès. Elle regardait régulièrement du côté de Ye Xiu et voyait des piles de voleurs de Noël tomber, avec envie.

Ye Xiu persista, toujours et encore.

De l’autre côté, d’innombrables voix se demandaient :

« Il ne dort pas encore ? »

On entendait partout le même son de cloche.

De leur point de vue, les douze guildes étaient soulagées. Seules quelques personnes avaient encore du ressentiment à son égard. Ce qui correspondait bien à Excellent Dynasty.

Chen Yehui resta éveillé quatre heures supplémentaires, mais Lord Grim était toujours connecté. Il était maintenant seize heures de l’après-midi. Chen Yehui fut pris d’une nouvelle vague de fatigue. Il s’était longtemps privé de sommeil, mais n’avait même pas vu Lord Grim se déconnecter.

« C’est pas vrai, il ne va tout de même pas rester en ligne pendant 36 heures, n’est-ce pas ? » Il était vraiment de mauvaise humeur.

Mais, passer 36 heures sans dormir n’était pas impossible. Plus l’heure avançait, plus Chen Yehui comprenait que Ye Qiu avait l’intention d’aller jusqu’au bout. Il commença à s’agiter encore plus.

À ce stade, leurs quinze meilleurs éléments étaient tous passés à la sixième page du classement. Et la guilde avait aussi perdu des places. Elle était maintenant septième, alors que les six premières continuaient à creuser l’écart.

Que faire ?

La solution de saboter la connexion du cybercafé lui revint à l’esprit. Mais, il n’avait même pas osé le faire au milieu de la nuit, alors en pleine journée…

De plus, il ne savait même pas ce qu’il devait couper comme fil, ni même par où commencer à chercher. En regardant les personnes qui l’entouraient, il ne vit que des geeks passionnés par le jeu vidéo. Personne n’aurait été capable de faire ce travail sans s’électrocuter.

Le cybercafé happy !

Chen Yehui savait où se trouvait Ye Qiu, alors pouvait-il penser à d’autres astuces ? Autre que couper les fils…

Déclencher l’alarme incendie ? Des virus ? Envoyer quelqu’un prétendant avoir quelque chose à voir avec Ye Qiu ? Aucune des idées qui lui traversaient l’esprit n’était fiable. Ce n’était que des scénarios hasardeux, qu’il rejetait lui-même, sans même avoir pris le temps d’en parler avec quelqu’un d’autre.

La journée avança et le soleil était sur le point de se coucher. Chen Yehui n’avait même pas remis les mains sur le jeu, il tournait en rond dans son appartement. C’était plus fort que lui. Le jeu était son domaine d’expertise, donc il ne pouvait pas envisager sérieusement d’actions extérieures à celui-ci. Pourtant, il imagina quand même un avion qui s’écraserait sur le bâtiment…

Dans le jeu, les chefs des principales guildes avaient tous pris le temps de se reposer correctement avant de revenir. Ils virent que Lord Grim était toujours là, et qu’il avait tenu bon jusque-là. Ainsi, tout le monde se mit à penser qu’il resterait debout pendant les 36 heures complètes. Ils admiraient tous cet esprit de persévérance et d’abnégation pour le jeu.

Mais, Lord Grim leur avait fait une petite frayeur dans l’après-midi. Lors d’un saut pour monter en haut du clocher, il avait fait une erreur. Un de ses sauts n’avait pas bien été exécuté et il était tombé. Mais, alors que la foule criait, par peur, son parapluie s’était ouvert et lui avait servi de parachute puis d’hélicoptère, tournant sur lui-même pendant sa descente.

Ainsi, que Ye Xiu puisse faire des erreurs ne les inquiéta pas, car il avait les moyens d’y remédier.

À six heures, Tang Rou s’était levé et avait repris le contrôle de Soft Mist. Il y avait une pile de cadeaux volés dans son inventaire. Quelqu’un les avait visiblement ramassés pour elle, en son absence. Il n’y avait pas trop de doute. Chen Guo faisait une suspecte très sérieuse, mais elle agissait comme si de rien n’était.

À ce moment-là, Cleansing Mist ne bougeait plus. Ye Xiu l’appela deux fois, mais n’obtint pas de réponse. Elle n’avait probablement pas tenu et avait dû s’endormir. Ye Xiu ne prit pas la peine de la rappeler. Il venait de ramener une vague de monstre, mais Cleansing Mist était à portée pour gagner l’expérience. Toutefois, il n’y avait personne pour prendre les cadeaux à sa place. Ye Xiu proposa à Tang Rou de partager ses gains, mais celle-ci refusa. Il n’eut pas d’autre choix que de les prendre lui-même.

Su Mucheng s’était effectivement écroulée sur son clavier. Elle avait dormi pendant trois heures, puis s’était réveillée vers neuf heures. Elle avait immédiatement repris le jeu, comme si de rien n’était.

En un clin d’œil, minuit approcha. Ye Xiu laissa échapper une longue inspiration en remontant le long de la tour.

C’était presque terminé, mais ils n’avaient plus de temps pour rassembler une autre vague de monstres. Il avait tenu bon pendant 36 heures. Il était très fatigué, mais, avec le soulagement apporté par cette fin, il laissa son corps se détendre. Ces 36 heures de persévérance n’avaient pas été vaines.