Le haut du clocher était l’endroit culminant et, depuis la ruelle en contrebas, on n’y voyait que des ombres. Les joueurs avaient les larmes aux yeux, ils n’avaient jamais autant détesté la météo de Sin City. Les éclairs, qui ne plaisaient pas d’habitude, étaient attendus avec impatience. Ils les aidaient à mieux voir et économisaient leurs yeux.
« Il monte ! » cria soudain un des joueurs, dans une rue. Il avait vaguement vu une ombre sauter au sommet de la tour.
« Chargez ! » cria immédiatement Chen Yehui.
Il n’avait rien à envier aux autres chefs de guildes dans ses manigances. Lui aussi avait remarqué la progression des voleurs de Noël. Disposant d’un grand nombre de personnes, il les avait répartis en deux groupes. Le premier allait chercher les voleurs de Noël nouvellement réapparus, tandis que le second attendait le bon moment pour s’occuper de cette foule.
Sur ordre de leur chef, les joueurs d’Excellent Dynasty avaient sorti leurs armes et préparaient leurs compétences.
Avec un tel groupe de personnes, ils furent rapidement repérés par d’autres joueurs, qui attendaient à l’autre bout de la rue.
Étant disposés en cercle, ils observaient la structure sous différents angles. Alors qu’Excellent Dynasty avait vu un voleur monter, Blue Brook n’en savait rien. Mais, en voyant les joueurs sortir à l’autre bout, Blue River comprit ce qu’il se passait, même s’il ne savait pas de quelle guilde il s’agissait.
« Allons-y ! » ordonna-t-il, avant que les membres de Blue Brook ne fassent de même.
En peu de temps, six groupes sortirent des rues et formèrent un nouveau cercle au pied de la tour.
« Hum… » Il y eut quelques raclements de gorge. Cette scène était un peu gênante.
Pourtant, la plupart des gens ignorèrent la situation et levèrent les yeux au ciel, attendant que les voleurs de Noël se déplacent. Comme ils escaladaient toujours la tour, cela voulait dire que Lord Grim était toujours vivant.
« Merde ! » jura quelqu’un d’Excellent Dynasty. Ils virent l’ombre noire qui avait réussi à monter être projetée. En hurlant, elle tomba et vint heurter le sol avec fracas, au grand dam d’Excellent Dynasty.
« Nous avons été un peu trop vite ? murmura quelqu’un.
– Hum… » quelques raclements de gorges lui répondirent, montrant la gêne des joueurs. Ils avaient effectivement été trop impulsifs en se préparant à la mêlée pour un simple monstre qui réussissait à grimper. Ceux qui avaient placé leurs doigts sur le clavier, prêt à frapper pour lancer leurs compétences, se détendirent un peu.
Le groupe attendit un moment, mais il ne vit aucun voleur réussir à monter après cela.
« Repli ? murmurèrent certains joueurs par-ci par-là.
– Quel intérêt maintenant… » Leur répondit-on. Ils pouvaient tous se voir les uns les autres, donc ils venaient tous de dévoiler leurs intentions. Il ne servait plus à rien de se remettre à couvert, puisque tout le monde savait qui était présent.
Par conséquent, tout le monde resta sur place, silencieux, en regardant là-haut.
« A ! »
« B ! » « D ! »
Au sommet du clocher, Su Mucheng n’arrêtait pas de crier.
« Hé ! T’as vraiment autant de GCD ? » (NDT : GCD = temps de recharge, global cooldown en anglais) Ye Xiu avait un problème. L’artilleuse de Su Mucheng avait beaucoup moins de compétence que son personnage non-spécialisé. Elle ne pouvait donc pas atteindre le même nombre d’actions ininterrompues que Lord Grim et abattre autant de voleurs de Noël. Par conséquent, elle passait beaucoup de temps à observer la situation. Mais, petit à petit, pourquoi semblait-elle en faire de moins en moins ? Il ne lui semblait pas qu’il faille autant de temps pour que ses compétences se rechargent.
« Ha ! Ha ! Ha ! Non, je pensais juste que ce serait plus amusant, dit Su Mucheng en riant.
– Tu te moques de moi ?
– Tu as déjà mangé ?
– Non.
– Vraiment ? C’est dommage, je vais t’aider dans ce cas. » Un voleur arrivait dans la zone C, mais Su Mucheng s’en occupa en tirant un missile antichar. L’explosion provoqua une onde de choc et fit tomber deux autres monstres avec lui. Ces attaques à distance étaient très utiles dans cette situation.
« Et toi ? lui demanda Ye Xiu.
– J’ai mangé. » Su Mucheng n’avait pas été aussi occupée que Ye Xiu. Elle n’était pas obligée de rester en ligne pour s’occuper des monstres qui le suivaient. Elle avait commencé par l’assister en l’aidant à chercher quelques voleurs, puis elle s’était rendue à la ville principale pour acheter des consommables. Ensuite, elle s’était tout de suite rendue en haut du clocher et l’avait attendu.
Su Mucheng avait donc eu assez de temps libre pour se restaurer. Les personnages se tinrent dos à dos et tournèrent au centre du cercle. En quelques instants, les voleurs de Noël qui étaient prêts à monter furent submergés.
C’était l’inverse de ce que les six chefs de guilde s’attendaient à voir. Même s’ils continuaient à regarder, le changement était clairement visible.
« Peut-être que c’est temporaire ? » La foule réfléchissait en silence.
Une demi-heure passa et le temps commença à se faire long. Chen Yehui suivait le classement et avait remarqué que le rang de Lord Grim commençait à monter rapidement.
Les voleurs de Noël tombés de la tour n’étaient pas morts immédiatement, mais ils avaient perdu la moitié de leur vie. Ils recommençaient ensuite à grimper, puis retombaient. Il suffisait de refaire ce cycle à deux ou trois reprises pour qu’ils meurent définitivement.
Il semblait que le moment d’engranger les bénéfices approchait. Au cours des dernières heures, Lord Grim avait disparu du classement. Il y était réapparu au 989ème rang et il faisait maintenant des bonds réguliers. Chaque fois que Chen Yehui mettait cette liste à jour, Lord Grim avait encore progressé, accompagné par les cris des voleurs qui tombaient.
Chen Yehui refusa d’abandonner. Il leva la tête et pria pour que les voleurs de Noël prennent le dessus. Les autres guildes n’avaient pas encore abandonné. Eux aussi gardaient espoir, pensant que Lord Grim serait débordé.
À plusieurs reprises, ils virent un voleur de Noël monter tout en haut. Ils se tenaient alors prêts à attaquer, mais généralement, en moins d’une seconde le voleur s’envolait, parfois accompagné d’autres monstres.
Une autre demi-heure passa.
De plus en plus de voleurs passaient l’arme à gauche, et Lord Grim continuait de monter dans le classement.
Il était maintenant 512ème, mais Chen Yehui ne pouvait que le regarder progresser, impuissant à l’arrêter.
Le nombre de monstres agglutiné diminuant, deux guildes avaient décidé de se retirer.
Ils ne voyaient aucun signe de faiblesse de la part de Lord Grim et ne voulaient pas perdre plus de temps.
Pour chaque voleur qu’il tuait, il y en avait un nouveau qui réapparaissait à Sin City. Mais eux, que faisaient-ils ? Attendre et continuer à perdre du temps sur place ?
Une troisième guilde partit, puis une quatrième… Finalement, vint le moment où il ne resta plus qu’Excellent Dynasty.
Ce n’était pas comme si Chen Yehui ne pouvait pas comprendre la situation actuelle. Il refusait juste de l’accepter ! Visiblement, Lord Grim n’avait aucun mal à tenir le clocher. Mais que se passerait-il en cas d’erreur ?
À ce stade, Chen Yehui pariait sur cette possibilité. Il s’attendait à quelques variations, surprises ou erreurs de sa part, mais Lord Grim montait régulièrement dans le classement.
…
Finalement, en plus de Lord Grim, Chen Yehui remarqua la présence d’une autre personne dans ce classement :
Cleansing Mist.
Il ne l’avait pas remarqué plus tôt, car elle était initialement mieux classée que Lord Grim.
Le temps que Lord Grim remonte, elle avait réussi à se hisser dans le top 100.
Une fois la surprise passée, Chen Yehui feuilleta à nouveau les pages et trouva Soft Mist. Elle avait aussi devancé Lord Grim.
Apparemment, ces trois personnes faisaient équipe pour tuer les voleurs et se partageaient les points. C’est donc ensemble qu’ils progressaient dans le classement. Chen Yehui s’était concentré sur Lord Grim. Le souci était que celui-ci était tombé, parce qu’il ne gagnait rien au moment de regrouper les monstres. Pendant ce temps, les deux autres avaient maintenu leur rang.
Étant dans la même équipe, les points attribués étaient équitablement répartis. Ainsi, l’écart entre ces trois personnes n’avait pas changé, mais ils avançaient avec la même régularité.
Cela n’avait été possible que grâce aux pertes des joueurs en tête du classement et au fait qu’ils n’avaient plus grand-chose à récolter.
Après des heures de misère, Ye Xiu pouvait enfin récolter le fruit de son travail, alors que leurs adversaires se remettaient lentement de cette disette. Il allait falloir un moment avant que tout ne redevienne normal.
La différence était donc la vitesse des gains. Même en considérant le fait qu’ils les partageaient en trois, le groupe de Ye Xiu allait toujours plus vite que ceux qui étaient ralentis par cette action.
À minuit, la veille de Noël se termina et laissa place au jour de fête. L’événement de Noël n’avait pas beaucoup changé. La bataille pour défendre le sommet du clocher s’était enfin terminée, après deux heures de dur labeur.
Les quinze premières places d’Excellent Dynasty furent dépassées, non pas une fois, mais trois. Chen Yehui arborait une expression extrêmement laide.
Les corps des 341 voleurs de Noël étaient entassés au pied de la tour. Quelques-uns d’entre eux avaient disparu, mais les autres étaient amoncelés, formant un cercle entourant le clocher. Cela ressemblait à un arbre de Noël sanglant et cruel.
Mais ce satané carnage était plein de cadeaux. Même si ce n’était que des cadeaux récupérés sur les voleurs de Noël.
Soft Mist parcourrait la zone, ramassant ce butin exceptionnel.
Toutefois, ce n’était pas Tang Rou qui jouait, mais Chen Guo. Tang Rou n’était pas capable de monter en haut de la tour, donc elle n’avait pas été très motivée pour les aider. Mais comme Chen Guo attendait toujours de pouvoir jouer avec eux, elle avait saisi l’occasion de rejoindre Ye Xiu. Elle n’avait pas pu supporter que son amie ne fasse rien.
Avec 341 voleurs de Noël, il y avait 341 cadeaux. Il était impossible pour deux personnes, ou même trois, de tous les récupérer. Même s’ils étaient protégés par le système de groupe et que les joueurs extérieurs ne pouvaient pas les prendre, ils seraient perdus lorsque le système allait nettoyer les cadavres de monstres.
Tang Rou était indifférente à cette perte, alors Chen Guo l’avait engueulée puis l’avait poussée pour prendre sa place et rejoindre le groupe. Ainsi, elle ramassait les cadeaux et ne ménageait pas ses efforts pour éviter le gaspillage. Tang Rou ne savait pas trop comment réagir et finit par accepter l’idée de céder sa place.